Зелёный луг (рассказ)

Рассказ состоит из двух частей. Первая — псевдодокументальная, написанная в стиле газетной или научной статьи. Повествование ведётся от имени двух переводчиков: Элизабет Невилл Беркли и Льюиса Теобальда-младшего, которые описывают события 1913 года, когда метеорит упал в океан возле деревни Потоуонкет (англ. Potowonket) штат Мэн, США. Трое местных рыбаков выловили сетью метеорит, весом в 360 фунтов. При попытке отломить от него кусок, он распался на части. Ученые обнаружили внутри полость, в которой была спрятана книжица, сделанная из неизвестного темного материала. Образец породы отправили на экспертизу в Бостон. Ученые заключили, что он состоит из неизвеситных элементов.

Вторая часть — собственно содержание рукописи, найденной в метеорите. Она является дневником человека, чьё имя неизвестно, который оказался в одиночестве в «Ином мире» и помнит очень мало о своём прошлом. Вокруг него были только лес и океан, и ни одной живой души — человека или животного — не ощущалось поблизости.

Я вспоминал долгие часы, когда я любовался небесными россыпями звезд, а с ними — и проклятия, которые посылал бессмертным богам за то, что моя душа слишком сильно привязана к телу и не может свободно парить в бескрайних космических безднах. Я вспомнил свои нечестивые подражания древним обрядам и поиски тайн, разбросанных по страницам демокритовских папирусов, — но с возвращением памяти вернулся и прежний ужас, ибо я осознавал свое полнейшее и ужасающее одиночество.

Спустя какое-то время, он обнаружил, что на том месте, где ранее был океан, возник остров зелени — как он его назвал, Зелёный Луг. Потом на участке земли начались перемены: островок пришёл в движение по направлению к бездне в океане, куда с грохотом падала вода. Рассказчик упоминает Скифов и Древний Египет. В небе выстроились легионы темных созданий, которые собирались вступить в схватку с деревьями. С моря поднялись клубы тумана, что скрыли землю, которая вновь исчезла в океане. Рассказчик услышал пение на неизвестном языке, что пробудило его памяти слова из манускрипта Древнего Египта, в котором были описаны легенды из мероэнского папируса (англ. Papyrus of ancient Meroë), где упоминались жуткие существа, обитающие на Земле в древности. Перед тем, чтобы упасть в бездну, рассказчик вспоминает прошлое и понимает истину обо всём, что с ним происходит.

Когда островок подплыл почти к самому берегу, а грохот водопада почти заглушил многоголосое пение, я увидел его источник — увидел и в один жуткий миг вспомнил все. Я не могу, я не осмеливаюсь писать о том, что я увидел, ибо там, на Зеленом Лугу, хранился омерзительный ответ на все мучившие меня вопросы. Этот ответ, без сомнения, сведет с ума всякого, кто узнает его... Теперь я знаю природу всего случившегося со мною — со мною и с некоторыми другими, которые тоже называли себя людьми, а потом пошли тем же путем! Я знаю наперед тот бесконечно повторяющийся цикл будущего, из которого уже не вырваться ни мне, ни остальным...

За оглушительным водопадом лежит страна Стетелос, где люди рождаются бесконечно старыми. Рассказчик собирается послать туда весточку, через неисчислимые бездны ужаса...

Рассказчик — мучина, который не помнит свое имя. Изучал оккультные манускрипты в Древнем Египте и неизвестным образом попал в «Иной мир».

Элизабет Невилл Беркли (англ. Elizabeth Neville Berkeley) — переводчик.

Льюис Теобальд-младший (англ. Lewis Theobald, Junior) — переводчик.

Джон Ричмонд, Питер Б. Карр и Саймон Кэнфилд (англ. John Richmond, Peter B. Carr, and Simon Canfield) — трое рыбаков в деревни Потоуонкет, которые выловили из моря метеорит.

Чеймберз (англ. Chambers) — профессор Гарвардского университета.

Резерфорд (англ. Rutherford) — известный палеограф.

Мейфилд (англ. Mayfield) — профессор Массачусетского Технологического института.

фон Винтерфельд (англ. von Winterfeldt) — доктор из Гейдельберга.

Бредли (англ. Bradley) — профессор Колумбийского колледжа.

Рассказ написан под псевдонимами «Льюис Теобальд, июнь» (Лавкрафт) и «Элизабет Беркли» (Уинифред Джексон (англ. Winifred V. Jackson)). Лавкрафт использовали эти псевдонимы в «Крадущийся Хаос» и «Последний опыт». Позже, в рассказе «Крадущийся Хаос» (1921) человек становится свидетелем похожей картины в космосе, где звучит ангельское пение.

Город Стетелос (англ. Stethelos) описан в рассказе «Поиск Иранона» (1921), он находится за великим водопадом в Стране снов. Название города имеет древнегреческие формы. Герой упоминает Древний Египет и Древнюю Грецию. Божество в финале похоже на Океан. Мероэнский папирус (англ. papyrus of ancient Meroë) относится к легендам Древнего Ближнего Востока. Лавкрафт часто упоминает запретные книги и тексты, такие как «пнакотические рукописи». На Зеленом луге водятся чудовища и змеи — эти образы часто описываются в Древнеегипетских текстах.

Лавкрафт часто использует мифологические архетипы и описывает Модель мира. Название «Зелёный Луг», по видимому, обозначает художественное представление гигантского материка в масштабе планеты, на протяжении всего его времени существования. Герой стал свидетелем континентальных изменений в течение миллионов лет. Образ изначального участка земли часто описывается в мифологии и религии. В готической литературе в окружении часто описываются Иные миры, горы, долины, поляны и луга.

Рассказчик неможет вырваться из «Иного мира» и обречен вечно страдать в нём — это похоже на проклятие «оцепенения», что описывают легенды полинезийцев и других островных народов. Позже, в рассказе «Вне времени» (1933) Лавкрафт опишет похожее пролятие и заклинание.

Лавкрафт изначально создавал Древних богов как эфемерных сущностей, которые обитают в Стране снов и туманных мирах в космосе. В рассказе «За стеной сна» Космический скиталец похожим образом описывает космос. В незаконченном романе «Азатот» Лавкрафт описывает безумного бога — Азатота. Герой теряет рассудок при приблежении к месту появлению божества — как и герой рассказа «Дагон». Воспоминания раскрывают горькую правду, которую герой хотел забыть — это похоже на слова из рассказа «Изгой». Герои произведений «Склеп» и «Изгой» навлекли на себя проклятие и попали в Загробный мир, где обитают фантомы. В этом мире душа может перемещаться покинув тело — это похоже на слова из рассказа «Полярная звезда». Персонажи «Мифов Ктулху» при переходе в «Иные миры» сталкиваются с опасностями — о чем говорится в повести «Сомнамбулический поиск неведомого Кадата».

В рассказе «Ньярлатхотеп» (1920) Лавкрафт опишет Конец света.

В рассказе «Цвет из иных миров» (1927) Лавкрафт опишет метеорит из «Иного мира», в котором содержиться послание от инопланетянина.

• Русский перевод.

Joshi, S.T.; Schultz, David E. (2004). An H.P. Lovecraft Encyclopedia. Hippocampus Press. pp. 101–102. ISBN 978-0974878911.