Некоторые факты о покойном Артуре Джермине и его семье

Этнолог Артур Джермин[~ 1] однажды сжёг себя заживо, после того, как получил посылку из Африки. Артур жил в Англии и выделялся уродством, что досталось ему от прапрадеда Уэйда Джермина. Уэйд был географом, которые изучал в XVIII веке цивилизацию странных существ на реке Конго. Уэйд вернулся оттуда вместе с женой, которая никогда не выходила из дома. После рождения их сына Филиппа Уэйд вновь поехал с женой в Африку, откуда она не вернулась. В 1765 году Уэйд попал в сумасшедший дом в Хантингдоне (англ. Huntingdon), где он и умер через 2 года. Уэйд часто рассказывал баре «Голова рыцаря» про заброшенный город в джунглях:

В джунглях лежат гигантские стены и колонны города, полуразрушенного и заросшего лианами. Его безмолвные каменные ступени, ведут вниз, в непроглядную тьму бездонных подвалов и запутанных катакомб с сокровищами. Там обитают столь сказочные существа, что сам Плиний описал бы их с известной долей скептицизма. Они происходят из древнего языческого города и начали появляться на свет, после набега диких человекообразных обезьян на умирающий город.

Титульная страница рассказа в «Weird Tales» за апрель 1924 года. Иллюстратор Уильям Хеитман.

Филипп Джермин вырос безнадежно туп, женился на дочери цыгана и ушёл служить на флот, а после войны исчез в Африке. Его сын Роберт Джермин стал антропологом и изучал племена Онга в Африке. Роберт женился на дочери виконта Брайтхолм и вырастил троих сыновей. Двоих детей он вырастил взаперти дома из-за физических изъянов, а Невил повзрослел и убежал из дома с танцовщицей, вернувшись через год с ребенком Альфредом. Роберт Джермин изучал африканские мифы и записи деда о затерянном городе в джунглях, населенном гибридными существами. Однажды его посетил коллега Сэмюэл Ситон и поведал легенду о городе белых обезьян, где правил Белый бог. После беседы Роберт убил Сэмюэля, а затем своих троих детей. Невил сумел защитить Альфреда. Роберт покончил с собой в изоляции. Альфред Джермин в 26 лет стал баронетом, а в 36 лет бросил жену с ребёнком и уехал с бродячим цирком. В Чикаго он выступал в цирке с гориллой, которая убила его на выступлении.

Артур Джермин и его мать вернулись в дом Джерминов (англ. Jermyn House), где он начал изучать фамильную этнографию. В 1911 году Артур отправился в экспедицию в конголезские джунгли. Мвану (англ. Mwanu), вождь народа Калири (англ. Kaliri country), показал руины древнего города, где жили гибридные существа, которые были уничтожены племенем Н’бангу (англ. N’bangus). По легенде, в город прибыл Белый бог и женился на их принцессе — белой обезьяне. Они правили вместе, а после рождения сына, уехали втроем, но вернулись позже, их принцесса умерла здесь. Белый бог поместил её мумию в храм и она стала объектом поклонения, а сам уехал. Н’бангу разрушили город и забрали мумию богини, которая являлась белой человекообразной обезьяной. В 1913 году Артур вернулся в Англию и получил ящик из Конго от мсье Верхерена, где лежала мумия.

Вид мумифицированной богини был ужасен: полуразложившаяся, изъеденная, она вызывала тошноту. Даже ничего не смыслящий в антропологии дилетант мог бы понять, что перед ним лежит мумия белой человекообразной обезьяны неизвестного вида, очень схожей с человеком. На её шее висел медальон с гербом рода Джерминов.

Мумия была принцессой и женой Уэйда Джермина, а Артур — их потомком. Не вынеся правды он сжег себя. Члены королевского антропологического института отрицали существование Артура.

• Артур Джермин (англ. Arthur Jermyn) — необычайно уродлив, сын Альфреда и никому не известной женщины. Резкие, выступающие черты лица и неестественной длины руки заставляли содрогаться от отвращения всякого, кто его видел. Физическое уродство искупалось умом и талантом поэта. Был удостоен наград Оксфорда, вознес славу своего рода. Продолжил работу предков в области африканской этнографии и исследовал коллекцию своего прапрадеда Уэйда. В 1911 году продал часть своего поместья, чтобы снарядить экспедицию в Конго.
• Уэйд Джермин (англ. Wade Jermyn) — прапрадед Артура, один из первых исследователей Конго. Страсть к познанию мира была у сэра Уэйда почти маниакальной, а его гипотеза о наличии в Конго некой белой расы, сохранившейся с доисторических времен легла в основу его книги «Обзор некоторых регионов Африки». Его коллекция африканских трофеев явно свидетельствовала о ненормальности ее владельца, ибо никакой здравомыслящий человек не стал бы собирать и хранить у себя дома такие отвратительные и зловещие экспонаты.
• Жена Уэйда Джермина (англ. Jermyn's Wife) — не любила Англию и ее обычаев. Её муж представил её как дочь португальского торговца из Африки. Никто не видел ее вблизи; по слухам, она отличалась буйным и необузданным нравом. Во время пребывания в доме Джерминов она занимала отдаленное крыло здания. В Конго ее считали принцессой.
• Филипп Джермин (англ. Philip Jermyn) — внешне был похож на отца, отличался грубой внешностью и неотесанными манерами, окружающие избегали его. Филиппу не передалось безумие отца, он был безнадежно туп и бывал подвержен вспышкам ярости. Небольшого роста и неширокий в плечах, он отличался силой и подвижностью. Женился на дочери лесника, который был цыган. Служил матросом на флоте, был популярен среди моряков из-за трюков и лазания по мачтам. Исчез, когда корабль пристал к берегу Конго.
• Роберт Джермин (англ. Robert Jermyn) — прадед Артура, баронет и знаменитый антрополог. Высокий и, несмотря на незначительные диспропорции телосложения, довольно миловидный, с налетом загадочной восточной грации. Прославил фамилию Джерминов среди этнографов и географов-исследователей. В 1815 году женился на дочери виконта Брайтхолма (англ. Viscount Brightholme), которая родила ему троих детей. Его средний сын, Невил, был необычайно отталкивающей личностью и сбежал из дома с простой танцовщицей. Роберт Джермин убил ученого Сэмюэла Ситона, а затем своих троих детей из-за неполноценности. После попыток самоубийства умер от апоплексического удара в изоляции.
• Альфред Джермин (англ. Alfred Jermyn) — баронет, никогда не соответствовал титулу. В 20 лет связался с труппой артистов мюзик-холла. В 36 лет оставил жену и сына на произвол судьбы, а сам уехал на гастроли с бродячим американским цирком. Дрессировал обезьян и достиг поражающих результатов. В Чикаго репетировал боксерский матч с гориллой, которая растерзала его.
• Сэмюэл Ситон (англ. Samuel Seaton) — ученый, жил в племени Онга. 19 октября 1852 года посетил дом Джерминов, предъявил доказательства правдивости легенд про Белого бога.
• Мсье Верхерен (англ. M. Verhaeren) — бельгийский агент из одной из конголезских торговых факторий в Конго.
• Мвану (англ. Mwanu) — вождь племени Калири, знал легенды про существ-гибридов.
• Старый Сомс (англ. Aged Soames) — дворецкий в доме Джерминов.
• Человекообразные гибриды (англ. Anthropoid hybrids) — существа-гибриды, белые человекообразные обезьяны, построившие город на реке Конго.

Оба родителя Лавкрафта умерли в психиатрической больнице, и некоторые критики ссылаются на его обеспокоенность по поводу наследственной склонности к физическому уродству — что отражено в сюжете рассказа. Состояние героя ухудшается, поскольку его исследования раскрывают невыносимую реальность — что является центральным принципом Космизма у Лавкрафта.

В письме Лавкрафт описал импульс, который послужил идеей для рассказа: «Кто-то изводил меня чтением какой-то работы современных иконоборцев – тех молодых крикунов, которые везде суют свой нос и являют мерзкие скрытые мотивы и тайные знаки – и я чуть не уснул от монотонной чепухи Андерсона в его «Вайнсбург, Огайо». Как вы знаете, почтенный Шервуд обнажил темные тайны, припрятанные многими деревенскими жителями; и мне пришло в голову, что я в своей более странной среде, вероятно, мог бы раскрыть какой-то секрет предков одного из людей, который заставил бы худшее из разоблачений Андерсона звучать как ежегодный отчет о субботней школе. Отсюда Артур Джермин»[2].

Критик Уильям Фулвилер предполагает, что сюжет «Артура Джермина», возможно, был вдохновлен романами Эдгара Райса Берроуза «Возвращение Тарзана» (1913) и «Тарзан и сокровища Опара» (1916), в которых фигурирует затерянный город Опар, населённый гибридной расой, возникшей в результате спаривания людей с обезьянами[3]. Писатель Э. Ф. Блейлер тоже заметил, что рассказ несомненно многим обязан городу Опар Берроуза, из цикла «Тарзан»[4].

Позже Лавкрафт более не будет использовать идеи об антропоидах и перейдет к описанию иных человекоподобных рас. Человекоподобные обезьяны и антропоиды упоминаются в рассказах «Зверь в пещере», «Герберт Уэст — реаниматор», «Затаившийся страх» и «Крысы в стенах».

Рассказ был впервые опубликован в журнале «The Wolverine» в марте-июне 1921 года. К неудовольствию Лавкрафта, история была переименована в «Белую обезьяну», когда её напечатали в «Weird Tales» в 1924 году, и он прокомментировал это так: «Если бы я когда-нибудь назвал историю „Белая обезьяна“, в ней не было бы обезьяны»[5] . Впоследствии рассказ переиздавался под названием «Артур Джермин», до исправленного издания в «Dagon and Other Macabre Tales» в 1986 году[6].

В рассказе «Зверь в пещере» герой ошибочно подумал, что встретил человекоподобную обезьяну в пещере.

В рассказе «Крысы в стенах» описаны обезьяноподобные существа, которых выращивали сектанты в подвале замка.

В повести «Затаившийся страх» упоминаются обезьяноподобных существа.

В рассказе «Картина в доме» упоминается книга о путешествиях Антонио Пигафетта по реке Конго.

В рассказе «Карающий Рок над Сарнатом» описан город в Стране снов, где жили желеобразные существа, которые так же были истреблены соседним племенем кочевников.

В рассказе «Безымянный город» встречаются похожие детали в описании города, сокрытого в аравийской пустыне, где в древности жила раса рептилий.

lovecraft.ru (англ)

• Winesburg, Ohio, Sherwood Anderson; complete text at Bartleby.com
• The Return of Tarzan, Edgar Rice Burroughs; complete text at Project Gutenberg
• Tarzan and the Jewels of Opar, Edgar Rice Burroughs; complete text at Project Gutenberg

• Lovecraft, Howard P. The Call of Cthulhu and Other Weird Stories (англ.) / S. T. Joshi. — 1st printing. — Penguin Books, 1999. — P. 363. — ISBN 0-14-118234-2. Explanatory Notes by S. T. Joshi.