Алези, Жан

Начал свою карьеру в картинге, кольцевых автогонках в серии Рено 5, затем перешёл в Формулу-Рено турбо. В 1986 году Алези дебютировал во французской Формуле-3 и в первом же сезоне занял второе место в чемпионате, пропустив вперёд лишь более опытного Янника Дальма. В 1987-м Алези выиграл семь гонок из пятнадцати и легко выиграл титул чемпиона. На следующий год он перешёл ступенькой выше в международную Ф-3000, и также завоевал титул на второй год участия, выступая за команду Эдди Джордана. Титул был добыт Жаном в острой борьбе с соотечественником Эриком Кома, причём очков соперники заработали поровну, и титул достался Алези, потому что он завоевал на одну победу больше — три против двух. Следует отметить, что в этом сезоне Жану пришлось выступать на два фронта: 1989 стал годом его дебюта в Формуле-1.

Жан Алези на Гран-при США 1991 года.

Первое участие в Формуле-1 для Алези организовал шеф его команды — Эдди договорился с Кеном Тирреллом, что тот попробует молодого пилота на одну гонку, Гран-при Франции 1989 года, причем все договорённости были заключены втайне от Жана. Непосредственно перед выездом на трассу Тиррелл напутствовал пилота, призвал не расстраиваться в случае, если тот не пройдёт квалификацию. В действительности Алези не только прошёл квалификацию, но ещё и финишировал на блестящем четвёртом месте. После такого дебюта Тиррелл немедленно забыл о том, что контракт носил временный характер, уволил основного пилота Микеле Альборето и принял молодого гонщика в постоянный состав команды. В следующем, 1990 году, также в команде Tyrrell, Алези на первом же этапе в американском Финиксе на не самой сильной машине смог навязать борьбу чемпиону 1988 года Айртону Сенне и в итоге финишировал вторым. Повторение этого результата на Гран-при Монако привлекло к молодому французу внимание команд-лидеров. Имея выбор между «Феррари» и «Вильямсом», Алези, будучи итальянцем по происхождению, выбрал команду из Маранелло.

Единственная победа Жана за Феррари на Гран-при Канады 1995 года в Монреале.

Помимо соображений эмоционального характера, решение казалось верным чисто логически — в сезоне 1990 года команда «Феррари» была одним из лидеров чемпионата, а его будущий партнёр по команде Ален Прост, на тот момент — один из самых успешных пилотов в истории Формулы-1, одержал пять побед на этапах.

Но в действительности команда «Феррари» в сезоне 1991 года стала испытывать явные проблемы со скоростью, зачастую машина не позволяла бороться за победу, не говоря уже о титулах. Одной из причин неудач стало то, что использовавшийся тогда итальянцами 12-цилиндровый двигатель уступал в эффективности стоявшему на британской машине 10-цилиндровому двигателю «Рено». Раздражённый низкими результатами, именитый партнёр Алези по команде предпочёл даже прервать карьеру за гонку до конца чемпионата, напоследок обозвав болид команды «грузовиком». В то же время «Уильямс», от места в котором Алези опрометчиво отказался, наоборот, испытывал подъём и начиная с этого сезона семь лет подряд боролся за титул в обоих зачётах.

За пять сезонов в составе «Феррари» (1991—1995) Жан добился не слишком высоких результатов, смог победить всего лишь один раз, но приобрёл искреннюю любовь тифози, которые полюбили его энергичный стиль вождения. Его поведение на трассе, а также то, что в качестве номера автомобиля он использовал число 27, вызывало ассоциации с популярным у болельщиков Жилем Вильнёвом, выступавшим за «Феррари» в сезонах 1977—1982.

В 1996 году «Скудерия» договорилась об участии с двукратным чемпионом мира Михаэлем Шумахером. Алези и его партнёр по «Феррари» Бергер предпочли уйти на его место в «Бенеттоне» — эта команда была действующим победителем Кубка Конструкторов, и решение казалось логичным.

Как и в ситуации с «Феррари» в 1991, Жан вновь разминулся с удачей. С приходом Шумахера итальянская команда быстро вышла на первые роли и уже 1997 сезоне была близка к завоеванию чемпионского титула в личном зачёте. В «Бенеттоне» же начались такие же проблемы, что и в Ferrari до этого. Тем не менее, бороться за подиумы всё же удавалось.

Алези за рулём Sauber на Гран-при Канады 1999 года.

Жан за рулём Prost на Гран-при Франции 2001 года.

После ухода из Формулы-1 «Рено» в конце 1997 года Алези покинул Benetton. Следующие два сезона он провёл в команде-середняке чемпионата — «Заубере», где за два сезона смог набрать одиннадцать очков (пришёл на подиум в Гран-при Бельгии 1998 года). Переход же в 2000-м году в команду своего бывшего партнёра по «Феррари» Алена Проста стал катастрофой. Партнёром Жана был дебютант чемпионата — чемпион Формулы-3000 Ник Хайдфельд. Несмотря на пару талантливых гонщиков, команда завершила чемпионат на последнем месте вместе с «Минарди» — обе команды не смогли набрать ни одного очка за весь сезон. Самым ужасным в сезоне стало Гран-при Австрии, когда пилоты не поняли друг друга и столкнулись, выбыв из гонки. Следующий сезон оказался несколько лучше — технических сходов не было совсем, а в Монако, Монреале и Хоккенхайме Алези даже смог набрать очки. Тем не менее, этого было мало и перед гонкой в Будапеште Жан поссорился с Простом и покинул французскую команду, перейдя до конца сезона в команду старого друга — в Jordan на место уволенного Френтцена. До конца года он смог ещё единожды финишировать в очках (6-м в Спа). В последовавшем межсезонье проводил тесты резины для команды «Макларен», будучи единственным гонщиком, в боевых условиях использовавшим шины как Michelin, так и Bridgestone,[1] после чего закончил формульную карьеру.

После завершения карьеры в Ф1 Жан перешёл в серию DTM, где в первой же гонке попал на подиум, а в третьей — победил. Однако несмотря на то, что в его распоряжении были новейшие автомобили, бороться за чемпионат не удавалось, несмотря на регулярные подиумы. В конце концов в 2006 команда не предоставила ему нового автомобиля, что очень расстроило Жана, и по окончании сезона он решил закончить свои выступления в данной серии. Всего за 5 лет он провёл 52 гонки и одержал 3 победы.

После ухода из DTM Алези надеялся возглавить новую команду Формулы-1[2], созданную на деньги арабских спонсоров, но проект провалился. Жан вернулся в гонки в 2008, выступив в новой арабской серии SpeedCar[3]. В гонках ему сопутствовал успех, он выиграл первые гонки этапов в Сентуле[4] и Сепанге, несколько раз финишировал на подиуме и боролся за титул до последнего этапа, но неудача в последних двух гонках отбросила его на четвёртое место в зачёте. Победителем же стал Джонни Херберт. Следующий сезон в межсезонье 2008/09 принёс ещё три победы — в Бахрейне[5] и дважды в Дубае[6].

В конце 2009 года Жан провёл короткие тесты Ferrari F430[7], после чего в начале 2010 года было объявлено о его участии в чемпионате гонок на выносливость LMS,[8][9] и возможно, в Ле-Мане[10]. В поисках напарника для такого участия Алези обратился к известному мотогонщику Валентино Росси,[11], но тот отказался из-за большой загруженности гонками мотоциклетного чемпионата.[12]. В итоге напарником Жана стал Джанкарло Физикелла. На первых трёх гонках сезона им удалось финишировать на подиуме, а в четвёртой гонке они стали четвёртыми. В Ле-Мане удалось добиться четвёртого места в своём классе.[13]

В 2011 Жан стал представителем компании Lotus Cars, а также тест-пилотом уникальной машины Lotus T125. Он дал интервью, в котором прокомментировал это заявление: «Я очень рад начать сотрудничество с Lotus, я с большим уважением отношусь к этой великой британской марке и уверен, что в будущем они добьются серьёзных успехов как на гоночных трассах, так и за их пределами. Я с нетерпением жду первых тестов Type 125 в Валлелунге и Абу-Даби — это очень интересный проект».

С маркой Lotus Cars было связано также участие Алези в гонке «500 миль Индианаполиса». В конце 2011 года было объявлено, что с поддержкой этой компании Алези попытается квалифицироваться. Предполагалось договориться о помощи в участии с командой Newman-Haas, но договориться не удалось. Владелец команды HWM Racing Кейт Уиггинз также не смог организовать финансовой поддержки. Наконец, удалось договориться с командой Fan Force United из чемпионата Indy Lights. Квалифицировался Жан на последнем, 33-м месте, но в гонке очень слабый мотор Lotus не позволил ему поддерживать гоночный темп, и он был снят организаторами с гонки за нарушение правила 105 %, аналогичного формульному правилу 107 %.

Жирно выделены результаты при старте с поул-позиции.