Забайкальская область

Забайкальская область располагалась в Восточной Сибири, к югу и востоку от Байкала, между этим озером и китайской границей. На западе и севере граничила с Иркутской губернией, от которой отделялась почти на всём протяжении озером Байкал, на северо-востоке проходила граница с Якутской областью, на востоке — с Амурской областью. Часть восточной и южная границы Забайкальской области являлись также государственной границей с Китайской империей (сопредельные Маньчжурия и Монголия).

Географическое положение области — между 102°37' и 121°26' долготы к востоку от Гринвича и между 49°54' и 67° северной широты[2][3].

Площадь области составляла 613 000 км², около ¹/₃₆ площади всей империи, ¹/₂₇ Азиатской части России и ¹/₅ всей площади Приамурского генерал-губернаторства. По размерам Забайкальскую область превосходили лишь 7 областей и губерний Российской империи.

(Из энциклопедии Брокгауза и Эфрона)

Поверхность области весьма гориста, и в общем Забайкалье представляет страну, значительно и притом неодинаково приподнятую над уровнем океана; на самой середине области, диагонально в направлении с юго-запада на северо-восток, тянется почти непрерывной цепью Становой, или Яблонный хребет, северо-западный склон которого отлогий, едва заметный, тогда как юго-восточный весьма значителен и крут.

Почти вся площадь области представляет обширное нагорье, известное под названем Забайкальской, или Даурской, возвышенности; оно состоит из многих большей частью параллельных хребтов, возвышающихся над окружающими их долинами, обыкновенно не более 2000 ф., и служит водоразделом между тремя речными системами: Амура, Витима — правого притока Лены, и Енисея (Байкала). Яблонный хребет (бур. Яблени-Даба) служит водоразделом систем Амура и Байкала. Этот водораздел начинается на китайской границе, между истоками рек Онона и Манзы (или Мензы), тянется к северо-востоку мимо областного города Читы и отделяет течение Ингоды и Нерчи от рек Манзы, Чикоя, Хилка и Витима. Поверхность области между Байкалом и Яблонным хребтом имеет общее наклонение: в южной части — к северу и западу (что видно из направления рек), а в северной части — к западу (Байкалу) и северу (бассейн реки Лены). Площадь между Яблонным хребтом и рекой Аргунью имеет общий наклон к середине (долина рек Ингоды и Шилки) с севера и с юга и затем к востоку (течение Иногды и Шилки).

Относительно высот некоторых местностей нагорья наиболее характерны следующие данные: а) для западной части: перевал на Яблонном хр. (на почтовом тракте) — 3600 ф., Кяхта — 2600 ф., Байкал — 1700 ф. и б) для вост. части: перевал Яблонного хребта — 3600 ф., р. Ингода у обл. г. Читы — 2200 футов, река Онон у г. Акши — 2800 футов, посад Абагайтуевский (при вступлении р. Аргуни в наши пределы) — 1800 футов, точка соединения pp. Шилки и Аргуни (начало р. Амура) — 1000 ф. Таким образом, нагорье представляет понижение в зап. части (перевал Яблонного хребта — Кяхта — Байкал) около 1900 ф., а в своей вост. части (перевал Яблонного хребта — Чита-Акша — начало Амура) до 1200 ф. Расстояния между перечисленными точками видны из следующего. От обл. г. Читы считается до Усть-Стрелки (точка слияния Шилки и Аргуни) 700 вёрст, Абагайтуя 800 вёрст, Кяхты 650 вёрст, Цакирской станицы 800 вёрст, пристани Мысовой (на Байкале) 600 вёрст, а от Цакирской ст. до посёлка Абагайтуевского 1200 вёрст.

На юго-восточной стороне Яблонного водораздела, в истоках р. Ингоды, по направлению с юго-запада к северо-востоку тянется горная цепь Чокондо (по-тунгусски — Цохондо), достигающая высоты 8200 ф., вершина которой уже находится в альпийской зоне. Это самые высшие точки Забайкалья, которые, однако, не достигают снежной линии, а только отличаются альпийской растительностью и небольшими полянами вечного снега. Между продольными речными долинами Онона, Шилки и Аргуни тянутся параллельно три горные цепи; это так называемые Нерчинские рудные горы, или Нерчинская Даурия; в тесном смысле слова название Рудных гор принадлежит только горной цепи, идущей между Газимуром и Шилкой.

Кроме перечисленных горных хребтов, являющихся как бы отрогами Яблонного хребта, в пределы области вступают с южной стороны отроги Кентея и [на западе] продолжение Саянских гор под названием Хангарульского хребта и Хамар-Дабана. Оба хребта, начинаясь в пределах Иркутской губернии, направляются к северо-востоку, сначала по прибрежью Байкала, а затем, постепенно от него удаляясь, перерезывают течение Селенги под названием [?] Икатского хребта и становятся водоразделом pp. Баргузина и Витима; достигая в начале (особенно к югу от Байкала) до 6000 футов, хребты эти постепенно понижаются и там, где замыкают собой цепь Хамардабанских гор, они уже не превышают 2000 футов. Та часть отрогов, которая упирается в нижнее течение р. Селенги, известна под названием Улан-Бургасы; между последними много хребтов с обнажёнными вершинами, «гольцами». Подобно исполинским валам тянутся здесь эти хребты, которые нередко отличаются сравнительно слабым подъёмом. Такой длинный подъём в гору, иногда более десятка вёрст, называется здесь «тянигуз»; на их вершине, большей частью после нескольких десятков саженей ровного пути, снова начинается или такой же продолжительный и покатый, или же крутой и местами довольно опасный спуск. Отдельные вершины только немного поднимаются над перевалом.

В общем восточная часть области ниже западной; в юго-восточной части области горы безлесны, с мягкими очертаниями и, постепенно понижаясь по направлению к востоку, принимают вид увалов с совершенно отлогими боками; вследствие этого юго-восточная часть области имеет характер обширной всхолмлённой степи, безлесной, с малым орошением. Забайкалье сильно разобщено множеством гор, склоны которых обыкновенно покрыты сплошными лесами. Разобщению содействуют также немало болотистые местности и горные ручьи и речки, во множестве низвергающиеся с возвышенностей.

Реки, орошающие область, принадлежат к трём водным системам: Байкальской, Ленской и Амурской. Две главные реки последней системы — Аргунь и Шилка, сливаясь в юго-восточной области, образуют р. Амур. Река Аргунь на протяжении 700 вёрст отделяет область от Китая. Выступая из китайских пределов уже довольно широкой рекой, от 40 до 150 саж. при глуб. 4-10 ф., Аргунь течёт сначала медленно, по местам совершенно степным, а затем, от Цурухайтуевского хребта, переходя в места лесистые, ускоряет бег. Притоки её (с лев. стороны) Урулюнгуй, три рч. под названиями Борзы, Уров, Урюмкан и Газимур (между последними двумя реками лежат Нерчинские рудные горы), Шилка, образующаяся в пределах области из слияния Онона с Ингодой; считая с верховьев Онона, Шилка орошает область на протяжении 1000 вёрст. До слияния Онон принимает с правой стороны pp. Онон-Борзу и Унду, а с лев. — Акшу. Ингода, как и Онон, орошает обл. на протяжении 500 вёрст, она сплавная от города Читы, а по Шилке существует (от Стретенска) пароходство. Ингода принимает с правой стороны Туру, а с левой — Читу. Собственно Шилка принимает Нерчу, Куенгу и Чёрную — все три с левой стороны. Из рек, непосредственно впадающих в Амур, только Амазар пересекает юго-восточный угол Забайкалья.

В системе Лены самая значительная — р. Витим, которая прорезывает сев. часть области более чем на 1000 вёрст и принимает с пр. стороны Киренгу, а с лев. Цыпу и Мую. Пробираясь б. ч. по дикой лесной местности, Витим течёт быстро по весьма порожистому руслу. Селенга — самая значительная из рек Байкальской системы. Она берёт начало из большого озера Косогола в пределах Китайской империи, вступает в область уже значительной рекой, в 100—200 саж. шир. при 5-15 ф. глуб., и орошает её на протяжении почти 400 вёрст. Река считается судоходной на всём протяжении, на самом же деле устья её настолько мелководны, что пароходы совершают рейсы только до с. Билютуя, несколько выше Селенгинска. Притоки реки довольно значительные: с правой стороны Чикой и Хилок по 500 вёрст, Уда — до 400 вёрст; с левой — Джида (350 вёрст). Остальные две значительные pp., орошающие область, — Баргузин (400 вёрст) и Верхняя Ангара (600 вёрст) — протекают по Баргузинскому (сев. части) округу области.

Вообще, все текучие воды Забайкалья носят характер рек горных стран, а именно — быстрое течение, значительное падение, изменчивость речного горизонта, твёрдый и каменистый грунт русла. Относительно значительности падения заслуживают внимания pp. Ингода, Шилка и Аргунь, которые имеют падение более одного фута на версту; падение Селенги в пределах области достигает двух футов на версту. Быстрота течения Ингоды и Шилки определяется 6 — 7 вёрст в час, так что плоты свободно проходят летней порой в сутки до 100 вёрст, останавливаясь только на ночлег. Вскрытие рек происходит во второй половине апреля; замерзание — в начале октября. Вода в реках вообще здоровая, хотя примесь минеральных солей заметна; зимой вследствие сильных холодов и при отсутствии снежного покрова льда реки, даже и значительные, местами промерзают до дна, отчего вода портится и, кроме того, образуются «наледи», затрудняющие сообщение по ледяному покрову реки.

Забайкалье богато озёрами; из них самое значительное — Байкал, которое русские справедливо называли «Байкальским морем», а суеверие туземцев придало ему ещё название «Святого моря». Берега Байкала гористы; горы большей частью круто подходят к озеру и отступают от него на значительное расстояние только около устьев Селенги и Верхней Ангары; местами они вдаются в озеро, образуя чрезвычайно живописные мысы и значительный полуостров Святого Носа. Из менее значительных озёр известны: Баунт, Гусиное, Тарей, Борзинское, Эравинское, Шакшинское и др.

Большое разнообразие представляет геогностический состав забайкальского нагорья, причем кристаллические породы значительно преобладают над осадочными; наиболее распространены кристаллические породы — граниты, гнейсы и сиениты, а также слюдяные, тальковые и другие сланцы; диориты и диабазы (грюнштейны) встречаются здесь также в довольно значительном количестве; изредка встречаются миндальные камни и (по берегам Онон-Борзы) порфиры. Из вулканических пород здесь встречаются трахиты. Из осадочных формаций преобладают древнейшие — палеозойские и юрская; девонская формация обнаружена по течению Газимура; она характеризуется здесь окаменелостью Terebratula prisca; юрская формация содержит остатки некоторых рыб, аммонитов и разных древесных пород.

Минеральные богатства Забайкалья ещё не исследованы в точности, но во всяком случае они весьма значительны.

Рассыпное золото распространено на огромном пространстве в юго-восточной половине области и несколько менее в северо-западной. Золото находится преимущественно в Нерчинских горах, между Шилкой и Газимуром, и главным образом — на речной системе Унды (Шахталинские промыслы) и на левой стороне Шилки и её притоке Коре (Корийские промыслы). В северо-западной части области золото находится на речных системах Чикоя и Цыпы. Добывание золота началось здесь с 1838 г. и по 1843 г. добыто всего 35 ¹/₂ пудов; в следующее пятилетие 138 ¹/₂ пудов. Постепенно возрастая, добыча золота достигла в 1861 г. 207 пудов 13 фунтов; в 1882 г. выработано наибольшее количество металла 271 пудов 22 ³/₄ фунтов; с тех пор количество добываемого золота уменьшается с каждым годом и в 1891 г. не превышало 198 пудов ¹/₂ фунтов, хотя число приисков возросло с 48 в 1882 г. до 83 в 1891 г. С 1901 г. местные прииски успешно осваивало Нерчинское золотопромышленное общество, применявшее самые прогрессивные на тот период технологии золотодобычи.

Забайкальские золотопромышленники были сильно недовольны визитами князя Хилкова, так как с каждым его приездом оплата рабочим на строительстве Транссибирской магистрали увеличивалась и приманивала рабочих с рудников. В 1894 было намыто 1562 пуда золота, а после визита министра эта цифра упала до 1349. После второго визита она снова уменьшилась, и лишь после окончания строительства железной дороги снова начала расти.

Серебросвинцовыми рудами область также довольно богата; ими в особенности славились Нерчинские рудные горы, где разработка началась в 1704 г. и, продолжаясь по 1852 г., дала в результате 26613 п. серебра. С тех пор замечается сильное сокращение добычи, которая в 1863 г. уже не превышала 7 ¹/₂ пудов, а затем временно совершенно прекратилась. Главная причина такого упадка кроется в перевороте, который произошёл в хозяйстве местных горных заводов с открытием новых более богатых золотых промыслов, когда все силы и средства горного округа направлены были на добычу золота, которое сделалось главным предметом производительности, взамен серебра и сопровождающего его свинца. Всего известно до 90 месторождений серебряных руд. В юго-зап. части округа преобладают жильные, а в северо-восточном районе гнездовые месторождения серебра. В начале XX века единственный существующий в Нерчинском горном округе сереброплавильный завод — Крутомарский — выплавлял в год около 60 пудов серебра.

Кроме серебра и свинца, известны также месторождения медных руд, но попытки их разработки и выплавки меди пока мало успешны. В настоящее время разрабатывается всего 10 рудников, ежегодная производительность которых не достигает 100000 пудов.

Оловянные руды, открытые здесь в 1811 г., разрабатывались в течение 30 лет, в продолжение которых добыто около 20000 пудов металла; затем разработка прекратилась. В Нерчинском же округе находится Ильдиканский киноварный прииск, пока не разрабатываемый, а в 1 ¹/₂ в. от него — месторождение самородной серы.

Железными рудами область весьма богата, особенно на пространстве между рр. Удой и Хилоком и в верховьях р. Урулюнгуй, где руды разрабатываются с 1789 г. Самый крупный завод — Петровский, ведомства Кабинета Его Величества, расположен при р. Баляге, прит. Хилока. Добываемая здесь руда — магнитный железняк, запасы которого весьма значительны. Плавка чугуна ведется на древесном топливе, доставляемом лесами, которых у завода считается до 80000 дес. На заводе работает до 300 чел. В 1891 г. на заводе выплавлено 59085 пудов чугуна и 30140 пудов железа, изготовлено 3045 пудов железных изделий и 1830 пудов чугунных отливок.

Каменноугольные месторождения находятся за Байкалом, вблизи, на юго-восточном берегу этого огромного водоёма. Здесь, в 80 вёрстах от Посольского монастыря, между рч. Куркушевкой и Переемной, обнажаются два угольных пласта, из коих верхний, толщиной в 1 ¹/₂ саженей, разбит на тонкие слои и заключает в себе стволы и пни окаменелых деревьев; нижний слой, лежащий на 2 сажени ниже верхнего, у самого уровня воды, заключает в себе более плотный уголь; последний добывается для надобностей байкальского пароходства. Кроме того, по рч. Урею, притоку Акши, открыт в 1858 г. лигнит. В верх. р. Онона и на Шилке найден бурый уголь.

В горе Адон-чалоне попадаются цветные камни: топазы, бериллы, горный хрусталь, а по притокам р. Аргуни — чёрные шерлы и плавиковый шпат.

Солью область не богата; только в одном Борзинском озере осаждается соль, так что необходимая для засолки местной рыбы — омуля, которым изобилуют впадающие в Байкал реки, — соль привозится из Иркутской губернии. В 1891 г. в области добыто 47244 пудов соли.

Забайкалье богато минеральными водами; из них наиболее известны следующие группы:

1. Байкальско-Баргузинская, куда принадлежат знаменитые Туркинские ключи;
2. Удинская, где большинство ключей дают кислую реакцию;
3. Чикойская — горячие источники;
4. Ингодинская;
5. Ононская;
6. Нерчинская и
7. Газимурская группа ключей, близ Газимуровского завода.
8. Уитнская

Животный мир высокогорий отличается бедностью видового состава, что объясняется суровыми климатическими условиями. Скудность кормовой базы обусловила доминирование грызунов и копытных. Обитателями высокогорной тундры являются северный олень и снежный баран, причём численность этих видов невелика. Из мелких млекопитающих наиболее типична альпийская пищуха, населяющая каменные россыпи. В зарослях кедрового стланика обычен азиатский бурундук. На севере Забайкалья (хребты Кодар, Удокан) изредка встречается черношапочный сурок. Немногочисленные виды хищников представлены горностаем, бурым медведем, волком. Видовой состав птиц небогат. В высокогорьях можно встретить тундряную куропатку, рогатого жаворонка, горного конька, горную трясогузку, ворону чёрную, кедровку. Низкие температуры препятствуют проникновению в забайкальские высокогорья земноводных и пресмыкающихся. Фауна рыб представлена холодолюбивыми видами: ленок, таймень, хариус, в глубоководных озёрах севера Забайкалья встречаются даватчан, сиги. Даватчан — особый подвид арктического гольца — является эндемиком Северного Забайкалья и взят под охрану.

Видовой состав насекомых специфичен, в основном преобладают мелкие и тёмноокрашенные формы, что позволяет им выживать в условиях низких температур и короткого лета. Среди жуков преобладают жужелицы, стафилины, пилюльщики. Дневные бабочки представлены преимущественно горными видами перламутровок, бархатниц и желтушек (см. Белянки). Многочисленны двукрылые: комары (см. Комары настоящие), слепни, мошки, объединяемые народным названием «гнус».

Таёжная зона занимает значительную часть территории области, во многом определяя своеобразие животного мира. Бедность фауны северных районов тайги связана с однообразием ландшафтов, более суровыми климатическими условиями, недостаточной кормовой базой для многих видов животных. Наиболее богатую фауну имеет южная тайга. В значительной степени это связано с наличием нескольких ярусов в пологе леса. Часть обитателей тайги переходит в нижележащие ярусы, где можно найти корм, например семена сибирской сосны (кедра), урожай которых в отдельные годы может быть значительным. Особенно разнообразна фауна кедровника потому, что кедровые орехи служат важным кормом для многих видов млекопитающих и птиц. Из млекопитающих наиболее распространены представители отрядов копытных, грызунов и хищных. Типичным обитателем сибирской тайги является восточный подвид благородного оленя (изюбрь) — один из объектов охотничьего промысла. Кроме того, ценятся молодые рога оленя (панты), используемые в медицине. Самый крупный обитатель тайги — лось. Вес крупных самцов достигает 570 кг. Численность лосей наиболее высока на равнинных участках, вблизи берегов стоячих водоёмов, болот, озёр, где они могут поедать водную растительность.

Малоснежные зимы позволяют проникать в лесную зону из лесостепи такому виду, как сибирская косуля. В южных районах тайги распространён кабан, особенно характерный для кедровников и смешанных лесов. Самое мелкое копытное — кабарга, её вес не превышает 8—10 кг. Обычно кабарга предпочитает крутые каменистые склоны, на которых скрывается от хищников и находит пищу (лишайники). Кабарга является важным объектом промысла, в том числе браконьерского, из-за так называемой «кабарговой струи» — мускусной железы самцов, используемой в парфюмерии и восточной медицине. Из зайцеобразных в тайге широко распространён заяц-беляк, на каменистых склонах встречается северная пищуха. Самый многочисленный объект пушного промысла — белка, причём её численность в отдельные годы может значительно возрастать. Среди грызунов наиболее типичные обитатели тайги — азиатский бурундук, летяга, красная, красно-серая и унгурская полёвки, восточно-азиатская лесная мышь. Обилие мелких грызунов благоприятствует размножению соболя, одного из ценнейших обитателей тайги. Наиболее многочислен соболь в кедровниках. Семейство куньих (кроме соболя) представлено горностаем, лаской, колонком. Повсеместно (но редко) встречается росомаха.

Хозяином тайги считается бурый медведь, предпочитающий места, богатые ягодой и кедровыми орехами. Одним из важных видов, регулирующих численность крупных млекопитающих, особенно копытных, является волк, широко распространённый в таёжной зоне. Численность волка необходимо постоянно контролировать, поскольку при массовом размножении он может наносить значительный ущерб сельскому хозяйству. Из кошачьих чаще встречается рысь, предпочитающая изреженные участки темнохвойной тайги.

Видовой состав птиц тайги небогат. Наиболее широко представлены виды тетеревиных, дятловых, врановых и хищных. Из тетеревиных обычен каменный глухарь, обитающий в сосновых и кедровых лесах с подлеском. Широко распространены рябчики, которые чаще отмечаются по берегам рек, ручьёв, где имеются ягодники. В северных районах тайги встречается белая куропатка. По лесным вырубкам, опушкам, гарям обычен тетерев. Характерная птица хвойной тайги — кедровка, знаменитая тем, что делая запасы семян (орехов), способствует возобновлению сибирского кедра. Довольно широко распространены совы и филины. Из хищных птиц более обычен ястреб-тетеревятник.

Рептилии в тайге малочисленны, отмечены обыкновенная гадюка и живородящая ящерица.

Энтомофауна тайги представлена главным образом видами, трофически связанными с древесно-кустарниковой растительностью, а также хищными и паразитическими. Среди хвое— и листогрызущих насекомых наиболее важное значение имеют гусеницы бабочек (коконопрядов, волнянок, пядениц, листовёрток) и личинки пилильщиков. Из видов, способных повреждать растения, высасывая соки, большую роль играют тли, хермесы и другие равнокрылые насекомые. Для таёжной зоны характерны случаи массовых вспышек размножения некоторых видов, таких как непарный и сибирский шелкопряды, волнянка античная, пяденица берёзовая, пяденица Якобсона, минёр Фризе. Массовые размножения этих видов могут наносить серьёзный вред лесному хозяйству, приводить к усыханию растений на значительных площадях. Среди ксилофагов, питающихся древесиной, наиболее важное значение имеют многочисленные виды жуков-дровосеков (чёрные еловые усачи, чёрные пихтовые усачи, лептуры, юдолии и др.) и короедов.

Обычны в лесной зоне галлообразователи, среди которых преобладают мушки-галлицы. Химическое воздействие насекомого или его личинки приводит к разрастанию ткани растения. Образующийся галл обеспечивает личинку пищей и одновременно служит убежищем от врагов. Личинки некоторых мелких видов насекомых способны поселяться в тканях листа или хвоинки, питаясь их содержимым. При этом на поверхности листа заметен светлый извилистый след («мина»), на одном из концов которого можно заметить личинку — «минёра». Численность многих массовых видов насекомых регулируется паразитами, преимущественно относящимися к отряду перепончатокрылых, такими как наездники и яйцееды.

Важный компонент лесных экосистем — муравьи, особенно относящиеся к роду лесных — Formica. Муравьи составляют значительную часть биомассы таёжных экосистем и регулируют численность многих видов беспозвоночных. Среди других важных функций муравьёв — рыхление почвы и обогащение её органическими и минеральными компонентами, разрушение древесины, распространение семян некоторых видов растений.

Обычны и многочисленны в лесной зоне кровососы — слепни, комары, мошки, мокрецы, мухи-кровососки. Из паукообразных тайги обычны клещи семейства иксодовых. Некоторые их виды являются не только переносчиками, но и резервуаром возбудителей ряда опасных болезней человека. Широко распространен таёжный клещ — переносчик возбудителя весенне-летнего энцефалита и виды рода дермацентор — переносчики туляремии, клещевого сыпного тифа и бруцеллёза. Интересная особенность забайкальских лесов — проникновение в эту зону более южных степных по происхождению видов насекомых: некоторых видов бабочек — белянок и бархатниц, а также саранчовых.

В Забайкалье сибирская тайга и монгольские степи соприкасаются и далеко проникают друг в друга, что во многом определяет своеобразие животного мира. Характерные особенности природных комплексов — их очень высокие динамичность и непостоянство. В ходе чередования сухих и влажных климатических периодов места обитания животных меняются коренным образом. Степные озёра то наполняются, то пересыхают, и на их месте образуются голые солончаковые участки. Соответственно почти полностью меняются растительность и животное население. Наиболее оптимальные условия находят в лесостепи грызуны и копытные. Среди грызунов наиболее распространены длиннохвостый и даурский суслики, джунгарский и даурский хомячки, полёвка Брандта. На юге зоны встречается тушканчик-прыгун.

Интересный специализированный вид — даурский цокор, ведущий подземный образ жизни. Наиболее крупный вид грызунов — монгольский сурок (тарбаган), ранее широко распространённый в степной зоне. В последние десятилетия вследствие браконьерского промысла численность этого интересного вида резко снизилась. Очень редким видом степей является даурский ёж, относящийся к отряду насекомоядных. Хорошо приспособились к жизни в степях заяц-толай и родственная ему даурская пищуха (отряд зайцеобразных). Характерный лесостепной вид — сибирская косуля, в настоящее время в связи с интенсивным промыслом предпочитающая держаться лесных колков и боров. Типичным степным видом считается антилопа-дзерен, не так давно широко распространённая по всей степной зоне, сейчас же периодически заходящая в Забайкальский край из степей Монголии.

Знаменитый ученый П. С. Паллас во время путешествия по Южному Забайкалью отмечал встречи таких видов копытных, как кулан и баран аргали. В скалах селится очень редкая степная кошка манул, ведущая скрытный образ жизни. Из хищников наибольшее практическое значение имеют волки, численность которых в 1990-х годах значительно возросла. Ценный пушной зверь в лесостепи — лисица, а в степи — корсак. В южных степных районах области в норах тарбагана селится степной хорь.

Во влажные периоды в пределах Торейской котловины в Юго-Восточном Забайкалье образуется более 1500 средних и мелких озёр, на них гнездятся десятки тысяч водоплавающих и околоводных птиц, а в период миграции останавливаются на отдых миллионы птиц. В сухие климатические периоды численность водоплавающих и околоводных птиц в регионе резко уменьшается, но возрастает численность некоторых полупустынных видов, например монгольского земляного воробья.

Из пернатых хищников распространены мохноногий курганник, канюк обыкновенный, луни, степная пустельга, очень редко — степной орел. Из журавлеобразных встречаются журавль-красавка и серый журавль, более редок даурский. На пролёте отмечается чёрный (монах) и белый (стерх) журавли, молодые особи которых могут держаться на степных озёрах в течение всего лета. Крупный исчезающий вид отряда журавлеобразных — дрофа. Широко распространены и многочисленны полевой, малый, серый и монгольский жаворонки. Изредка встречаются перепела. Промысловое значение имеет даурская куропатка. Рептилии редки и обычно представлены щитомордником Палласа и монгольской ящуркой.

Фауна насекомых степи и лесостепи достаточно богата — это как открытоживущие, так и обитающие в почве и травяной подстилке виды.

Основу степных биоценозов составляет травянистая растительность, что и обусловило обилие листогрызущих видов насекомых. В степи многочисленны саранчовые, жуки-листоеды, гусеницы бабочек, личинки пилильщиков. Среди чешуекрылых обычны представители многих семейств дневных булавоусых бабочек, таких как нимфалиды, бархатницы, голубянки. Из крупных и ярко окрашенных видов выделяются бабочки семейства парусников: номион — типично степной вид даурско-монгольской фауны и хвостоносец махаон, широко распространённый во всех биотопах, в том числе и степных. Среди жуков-листоедов многочисленны мелкие и зачастую ярко окрашенные виды жуков-скрытноглавов.

Активно летающие насекомые представлены в степи кроме чешуекрылых различными видами стрекоз, комаров, мокрецов, залетающих далеко в степь от водоёмов (мест развития личинок). Стрекозы и хищные мухи-ктыри занимают среди беспозвоночных нишу крупных дневных хищников, охотящихся в полёте.

Обилие цветущих растений в разнотравной степи привлекает множество опылителей: перепончатокрылых, двукрылых, чешуекрылых, жесткокрылых.

Почвенная энтомофауна представлена многочисленными видами хищных и растительноядных жужелиц, чернотелками, а также их личинками. Подземные части растений повреждаются личинками некоторых хрущей и усачей-корнеедов. Обычными обитателями верхнего почвенного слоя являются муравьи — формики, мирмики и др. В засушливый сезон года можно наблюдать такое интересное явление как летний период покоя. В это время под камнями и лепёшками подсохшего навоза скрываются не только типично почвенные обитатели (муравьи, чернотелки, жужелицы), но и листоеды, усачи, другие насекомые и пауки.

Забайкальский край обладает значительным фондом рек и озёр, имеющих рыбохозяйственное значение и позволяющих осуществлять рациональное использование сырьевых ресурсов водоёмов. Разнообразие и оригинальность состава ихтиофауны Забайкалья обусловлены расположением данной территории на водоразделе трёх крупных бассейнов — Байкала, Лены и Амура.

Ихтиофауна бассейна Верхнего Амура представлена 40 видами рыб, которые относятся к 13 семействам. Современный облик её сформировался уже в середине четвертичного периода. Она имеет смешанный характер, так как по своему происхождению и особенностям биологии слагающие её виды принадлежат к шести различным фаунистическим комплексам.

Бореально-равнинный комплекс представлен амурской щукой, амурским чебаком, серебряным карасём, амурским осетром, озёрным гольяном, обыкновенным амурским пескарём, щиповкой. Рыбы этого комплекса в основном обитают в зарослях пойменных водоёмов и руслах рек. Все они выдерживают значительное колебание кислорода в воде, по характеру питания они бентофаги, то есть питаются донными организмами. Амурский чебак — широко распространённый вид Верхнего Амура и приурочен в основном к крупным рекам — Шилке, Аргуни, Онону, Ингоде. Многочислен в озёрах Кенон, Николаевское, Арей. Питается растительностью, поэтому является основным потребителем данного корма. Одна из наиболее ценных рыб Амура — осётр, однако в настоящее время это малочисленный вид, нуждающийся в охране.

К бореально-предгорному комплексу относятся таймень, ленок, хариус, обыкновенный гольян, гольян Лаговского, амурская широколобка, пестроногий подкаменщик. Эти виды приспособлены к жизни в реках с быстрым течением, прозрачной водой, богатой кислородом, с каменистым дном. По характеру питания большинство из них бентофаги и потребители воздушных насекомых. Нерест происходит весной при низкой температуре.

Древний верхнетретичный комплекс включает амурского плоскоголового жереха, калугу, сазана, амурского сома, миногу, гольяна, амурского вьюна. Последний приспособлен к жизни в водоёмах с малым количеством кислорода, так как у него имеются дополнительные органы дыхания. Ряд видов (калуга, амурский сом, плоскоголовый жерех) являются хищниками, другие питаются бентосом. Калуга — эндемик амурской ихтиофауны. В Забайкалье встречается в Шилке, Аргуни, нижнем течении Онона. Держится в наиболее глубоких местах русел. Больших миграций не совершает. Имеются только отдельные сообщения о поимке калуги. Питается пескарями, молодью коня-губаря, чебаком, гольяном. Половой зрелости достигает в 16-17 лет.

К китайскому фаунистическому комплексу относятся конь-губарь, амурский чебак, чебаковидный пескарь, ханкинский и восьмиусый пескари, владиславия. Данные виды весьма требовательны к наличию кислорода в воде, поэтому обитают в руслах рек и лишь во время подъёма уровня воды заходят в пойменные водоёмы. Время нереста — поздняя весна и лето, когда температура воды значительно повышается. Рыбы имеют малые размеры, кроме коня-губаря.

Индийский комплекс представлен одним семейством — касатками. Представители этого семейства характерны для ихтиофауны Индии, Китая и других стран Юго-Вост. Азии. На территории Забайкальского края распространение их ограничено бассейнами Шилки, Аргуни, Онона. Забайкалье — самый северный участок ареала семейства.

Арктический комплекс насчитывает всего два вида — налим и сиг-хадары, предпочитающие воды, насыщенные кислородом. Единственный представитель семейства тресковых — налим — является хищником и частично употребляет в пищу бентос.

Серьёзной проблемой стало обеднение видового состава рыб, обитающих в водоёмах. Практически исчезли эндемики Амурского бассейна (калуга, амурский осетр, сиг-хадары). Снизилась численность ценных видов рыб (тайменя, ленка, хариуса). Редкими стали конь-губарь, амурский сом и сазан.

Водотоки бассейнов Чикоя и Хилка относятся к горному и предгорному типам и характеризуются довольно бедным и однообразным составом ихтиофауны — 5-15 видов, среди которых преобладают лососёвые, хариусовые и карповые.

Особенность горного сообщества рыб р. Чикой — очень большая доля лососёвых и хариусовых (84 %) в общей ихтиомассе. Преобладает ленок (50 %). Здесь же отмечаются чёрный байкальский хариус, байкальский сиг и окунь. Пять видов рыб в бассейне Байкала официально названы в числе находящихся под угрозой исчезновения, поэтому популяции ленка, хариуса, сига, мониторинг которых возможен на реках Чикой и Хилок, должны использоваться как индикаторы состояния благополучия или деградации водных экосистем.

Весьма существенна биосферная и народнохозяйственная значимость водоёмов севера Забайкалья. В связи с интенсивным хозяйственным освоением территории в составе фауны рыб произошли существенные изменения: наблюдается уменьшение численности ценных видов рыб, снижение темпов роста и плодовитости.

В области (Забайкальском крае) учтено 442 пресных озера. Располагаются они в основном группами в бассейнах крупных рек или приурочены к тектоническим впадинам. Глубоководные озёра Большое Леприндо и Малое Леприндо, Леприндокан, Даватчан, Ничатка характеризуются малой продуктивностью и низкими температурами. Здесь обитают хариус, сиг, ленок, налим, а также редкий реликтовый вид арктический голец, или даватчан. Во всех озёрах Чкаловской и Ивано-Арахлейской групп водятся окунь, карась, плотва. В озёрах Арахлей, Шакша, Иван также распространены щука, елец, из непромысловых видов — щиповка и гольяны. Рыбы Торейских озёр в основном представлены серебряным карасём и вьюном. Однако водный режим этих озёр неустойчив, и они не имеют большого рыбохозяйственного значения.

Фауна беспозвоночных в реках и озёрах Забайкалья богата и разнообразна. Бентос (донные обитатели) рек Верхнеамурского бассейна, Чикоя и Хилка представлены в основном личинками ручейников, подёнок, веснянок, мошек, слепней, жуков, комаров. Этими массовыми видами беспозвоночных питается большинство рыб. Озёра Ивано-Арахлейской группы населены широко распространёнными в пресных водоёмах донными животными. В бентосе озёр встречены следующие группы: малощетинковые черви (олигохеты), пиявки, моллюски, ракообразные, водные клещи, клопы, личинки комаров-звонцов (хирономид), подёнок, ручейников, стрекоз, вислокрылок, водных жуков, чешуекрылых (всего более 100 видов). В зообентосе многих озёр преобладают хирономиды и моллюски. Наибольшее видовое разнообразие хирономид (50 видов) отмечено в оз. Арахлей. В основном они присущи всем озёрам, однако каждый водоём характеризуется специфическим сочетанием доминирующих видов. Являясь основными фильтраторами в водоёмах, организмы зоопланктона играют огромную роль в самоочищении воды. Многие виды животных, обитающих в Забайкалье, нуждаются в охране. Так, в «Красную книгу Читинской области и Агинского Бурятского автономного округа» (Красная книга Забайкальского края) внесено 25 видов млекопитающих, 57 — птиц, 4 — рептилий, 1 — амфибий, 7 — рыб, 2 — моллюсков, 68 — насекомых.

Герб области c оф.описанием, утверждённый Александром II (1859)

Во главе области стоял военный губернатор, с должностью которого были соединены должности командующего войсками и наказного атамана. Казачьи станицы распределялись между тремя военными отделами, атаманы которых наблюдали за исправным отбыванием казаками воинской повинности; станичные управления были подчинены не атаманам, а (гражданским) окружным начальникам.

Область делилась на 8 округов (в 1901 году округа были преобразованы в уезды в том же составе):

№	Округ	Окружной город	Герб окружного города	Площадь, вёрст²	Население[1] (1897), чел.
1	Акшинский	Акша (1 627 чел.)		35 000	34 884
2	Баргузинский	Баргузин (1 378 чел.)		148 510,0	25 474
3	Верхнеудинский	Верхнеудинск (8 086 чел.)		94 575	167 876
4	Нерчинский	Нерчинск (6 639 чел.)		38 182,0	94 334
5	Нерчинско-Заводский	с. Нерчинский Завод (3 663 чел.)		100 690,0	75 737
6	Селенгинский	Селенгинск (1 086 чел.)		46 460,0	102 158
7	Троицкосавский	Троицкосавск (8 788 чел.)		19 175,0	32 807
8	Читинский	Чита (11 511 чел.)		112 746,0	138 767

Город	Население (1897)	Входит в	Герб
Доронинск	120 чел.	Читинский уезд

Наиболее сложным составом отличался Читинский округ, в котором имелись казачьи станицы, крестьянские волости и инородческие степные думы.

В основание административного устройства инородцев был принят род, и все принадлежащие к одному роду имели общее управление — родовое; но крайне многочисленные роды перемешались и раскинулись на огромном пространстве что весьма затрудняло администрацию в надзоре за деятельностью родовых управлений; ведомство Кабинета Его Величества также не подчинялось общей администрации.

В области находился викарный епископ, подчинённый епископу Иркутскому.

В начале осени власть в области перешла к атаману Семёнову и октябре он разделил область на шесть районов: первый — Акшинский, Нерчинский и Нерчинско-Заводский уезды; второй — Верхнеудинский, Троицкосавский, Селенгинский и Баргузинский уезды, а остальные четыре соответствовали четырём отделам Забайкальского казачьего войска[4].

Строящаяся Сибирская железная дорога прорезывает Забайкальскую область с запада на восток в. следующем направлении: от Мысовской пристани близ Байкала линия направляется сначала берегом озера, затем речной долиной Селенги; на 157 вёрст пересекает реку и вступает в долину реки Уда (приток Селенги) близ Верхнеудинска; далее идет по р. Погромной (прит. Уды), по Витимскому плоскогорью и по р. Домне (прит. системы р. Лены). Пройдя водораздел между указанными двумя реками, линия продолжает подниматься по вост. склону одного из отрогов Яблонного хребта и на 3838 вёрст (считая от Челябинска) достигает наивысшей своей точки — 529 саженей над уровнем моря. Яблонный хребет служит водоразделом бассейнов Лены и Амура, то есть Северного и Тихого океанов. Перевал через этот хребет в высшей точке (которая приходится на 3943-й версте) достигает высоты 490 саженей над уровнем моря. Обойдя с нагорной стороны г. Читу, линия по берегам р. Шилки достигает с. Матакан, находящегося против г. Сретенска и расположенного на правом берегу названной реки. Протяжение этого участка — 1009 вёрст. От Сретенска дорога направляется к востоку, за пределы области.

В 1899 г. открыто движение по Сибирской железной дороге, пересекающей западную область на протяжении 1350 вёрст, от ст. Мысовой (с 1902 г. — город) до Сретенска и к Китайской границе; в 1905 г. открыто движение и по Кругобайкальской железной дороге, в юго-западной части области.

Правильно устроенных путей сообщения мало; почтовых дорог только 2050 вёрст. Главный тракт идет от Байкала через Верхнеудинск, Читу и Нерчинск до станции Стретенской; далее к Амуру сообщение производится летом на пароходе, лодках или вьюком, зимой — по льду р. Шилки. Сообщение прекращается здесь два раза в году, каждый раз недель на шесть. От главного тракта отделяются почтовые пути на г. Баргузин, Троицкосавск и Кяхту, Петровский завод и Нерчинский завод; имеются ещё почтовые дороги от Читы на Акшу и Мангут. Телеграфная линия проведена вдоль главного тракта, с ветвями на Кяхту и Нерчинский завод. Пароходные сообщения производятся по р. Шилке, начиная от Стретенской ст.; по Селенге до с. Билютой, несколько выше окр. города Селенгинска, совершают рейсы буксирные пароходы, перевозя чай; между Лиственничным (Иркутской губернии), Мысовой, Баргузиным и Ангарском сообщение поддерживается 3 пассажирскими пароходами.

Жителей в 1897 г. было 672037 человек (342543 мужчин и 329494 женщин). Из них православных — 443009, буддистов — 174227, староверов — 36623 и др.; городского населения 42778 чел.

Национальный состав в 1897 году[5]:

Более трети пространства области признано удобным для сельскохозяйственной культуры; но во всей почти юго-восточной части области и на плоскогорьях земледелие уступает скотоводству и другим промыслам вследствие неблагоприятных климатических условий. В южной части области сеются пшеница, рожь, ячмень, гречиха, овес и картофель — исключительно яровые хлеба, так как озими при бесснежных зимах вымерзают. Ежегодно высевается около 250000 чет. и собирается около 1400000 чет. всех хлебов. Пашут сохами, реже плугами; искусственное орошение полей производится в южной части области, бурятами. Лён и конопля разводятся в огородах; дыни, арбузы и огурцы вызревают в долине р. Онона; в южной части области ежегодно собирают до 14000 пудов табаку. Кедровых орехов в урожайные годы вывозится до 25000 пудов.

К 1892 г. в области насчитывалось 2700000 голов разного скота, что составляет на 10 человек населения более 43 голов, тогда как в Европ. России это число не превышает 12. Лошадей считается свыше 500000, почти по одной на каждого жителя. Скотоводство более развито в юго-вост. части области, у казаков и бурят. Довольно развито также и овцеводство; местная, так наз. даурская, порода овец характеризуется высоким ростом, грубой шерстью и курдюком. Верблюды разводятся бурятами в южной части области, но местная порода слабосильна.

Весьма развита звериная ловля, особенно в Баргузинском округе. Нерчинский соболь считается лучшим в Сибири. Соболя добывалось сравнительно недавно до 2000, лисиц до 5000, белок до 400000, но промысел падает с каждым годом. Предметом добычи служат также медведи, волки, корсаки и хорьки; крупный заработок дают «панты», то есть рога марала, которые ценятся китайцами до 300 рублей за пару; рога приручённых животных ценятся вдвое дешевле.