Стрекозы

Наибольшим видовым разнообразием стрекоз отличаются индомалайская зона (1665 видов) и неотропика (1640). Далее следуют афротропика (889) и австралийская область (870). Меньше видов в областях с умеренным климатом: палеарктика (560) и неарктика (451)[23]. Распространение и разнообразие стрекоз по зоогеографическим областям (учтены 2942 современных вида и 39 родов для Zygoptera и 3012 видов и 348 родов для Anisoptera[24], а также 4 вида Anisozygoptera[25]):

Стрекоз делят на три подотряда: равнокрылых (Zygoptera), разнокрылых (Anisoptera) и Anisozygoptera (4 современных вида в Японии и Индии). В настоящее время учёным известно более 6650 видов стрекоз, группируемых в примерно 40 семейств[34][35].

Отряд Odonata — Стрекозы

Как у всех насекомых, тело стрекоз состоит из трёх главных отделов: головы, груди и брюшка. Снаружи тело защищено твёрдым хитиновым покровом, образующим наружный скелет.

Общий план внешнего строения на примере разнокрылых стрекоз

Голова полосатого сжатобрюха (вид спереди). Хорошо видны крупные фасеточные глаза, простые глазки, усики, темя, лоб, наличник и верхняя губа

Голова крупная, шире всех остальных отделов тела. Она обособлена от переднегруди и сочленена с ней чрезвычайно подвижно, благодаря чему способна поворачиваться вокруг продольной оси тела на 180°. Бо́льшую часть головы занимают очень крупные полушаровидные сложные фасеточные глаза. У равнокрылых стрекоз они располагаются строго по бокам головы, отчего её форма поперечно вытянутая; разделяются они промежутком, превышающим по ширине диаметр глаза. У разнокрылых стрекоз глаза более или менее смещены ко лбу. У Gomphidae они разделены промежутком, меньшим, чем диаметр глаз. У булавобрюхов глаза соприкасаются в одной точке, а у настоящих стрекоз и коромысел — на протяжении некоторого отрезка[50].

Зрение играет большую роль в жизни стрекоз. Его особенности обусловлены фасеточным строением глаз, которые состоят из большого числа омматидиев. Наибольшее их количество у стрекоз достигает 10—28 тысяч[51]. При этом нижние омматидии способны различать только цвета, а верхние — только форму предметов. Подобная особенность помогает стрекозам ориентироваться в пространстве и находить подходящую добычу. Темя вздутой формы, располагается между глазами, если глаза разделены, или спереди от них, если глаза соприкасаются. Детали его строения различаются у представителей разных групп. На темени всегда располагается три простых глазка (ocelli). У большинства стрекоз они образуют равносторонний треугольник, у Gomphidae и Aeshnidae располагаются практически на одной прямой, а у остальных стрекоз — по краю теменного вздутия. Впереди, книзу от темени, последовательно расположены лоб, наличник и верхняя губа, прикрывающая сверху ротовой аппарат. Усики малозаметные — короткие и тонкие, шиловидные, образованы 4—7-члениками. Их базальный членик наиболее короткий и толстый, далее членики постепенно утончаются. Ротовой аппарат мощный, хорошо развитый, грызущего типа. Он образован непарными верхней и нижней губами, парными острозубчатыми верхними (мандибулы) и нижними (максиллы) челюстями. Верхняя губа прикрывает сверху челюсти, она в виде короткой пластинки, вытянутой в поперечном направлении, с полукруглым внешним краем. Нижняя губа из трёх лопастей (средней и двух боковых) покрывает собой челюсти снизу. Она крупнее верхней, наиболее развита у разнокрылых стрекоз, которые жуют добычу на лету. Парные челюсти размельчают пищу, двигаясь при этом в горизонтальной плоскости. Челюсти стрекоз чрезвычайно прочные и характеризуются острыми твёрдыми зубцами. На максиллах также имеются щупики, выполняющие осязательную роль[50].

Голова и грудь коромысла синего крупным планом

Грудь хорошо развитая; как и у всех насекомых, состоит из переднегруди, среднегруди и заднегруди. Каждая из частей несёт на себе одну пару конечностей, а среднегрудь и заднегрудь ещё и по паре крыльев каждая. Целый ряд особенностей строения груди стрекоз является своеобразным. Переднегрудь отделена от среднегруди, сильно редуцирована (иногда практически целиком помещается в углублении задней стороны головы). Задне- и среднегрудь хорошо развитые и плотно сросшиеся между собой, образуют синторакальный комплекс, или синторакс, который воспринимается как собственно грудь и часто так и называется. Склериты каждого сегмента отделены друг от друга швами. Боковой шов между средне- и заднегрудью развит только у представителей семейства Calopterygidae[50].

Средне- и заднегрудь характеризуются чрезвычайно сильно развитыми мезо- и метаплевритами. Их тергиты и стерниты сильно уменьшены, а плевриты — наоборот, чрезвычайно развиты. Из-за этого вся грудь сплюснута с боков. Помимо этого, в отличие от всех остальных насекомых, спинная часть груди у стрекоз косо отодвинута назад, при этом среднегрудь иногда расположена выше заднегруди. Из-за этого крылья оказываются прикреплёнными позади ног. У многих равнокрылых стрекоз передняя пара крыльев располагается даже скорее прямо над задней парой, нежели впереди неё. Верхняя часть переднегруди (тергит) называется переднеспинкой. Она разделена на три следующие друг за другом доли — переднюю, среднюю и заднюю. Средняя обычно самая крупная и имеет продольную вмятину[50][52].

Блестящая красотка

Крылоносные сегменты представлены гипертрофированными плейритами. Таким образом, движения крыльев, в отличие от всех других насекомых, у стрекоз обеспечиваются мышцами прямого действия, которые позволяют им совершать несинхронные взмахи. Эти мышцы, будучи непосредственно связанными с крыловыми пластинками, придают их движениям особую силу. Независимость в работе передних и задних крыльев обусловливает манёвренность полёта, по скорости которого многие виды крупных стрекоз превосходят бражников и слепней[51].

Крыльев две пары. Они очень крупные, их длина близка к общей длине тела[49].

У представителей Zygoptera и Anisozygoptera обе пары крыльев одинаковые по форме и жилкованию (передние чуть длиннее) и прикрепляются к синтораксу всем своим основанием, стебельчато суженным[52]. У Anisoptera крылья заметно различны, задние крылья отличаются по форме от передних — они шире у основания[52]. К телу передние крылья прикрепляются всем основанием, а задние крылья в своей базальной части несколько шире передних и прикрепляются только верхней, стебельчато суженной частью расширенного основания[50].

Крыло стрекоз образовано двумя хитиновыми слоями, каждый из которых имеет свою собственную сеть жилок. Жилки накладываются одни на другие, поэтому вся сеть жилкования внешне выглядит единой. Жилки крыла представляют собой трахеи; более крупные из них заполнены гемолимфой, более мелкие лишены просвета. Жилкование крыльев очень густое и сложное. У стрекоз почти все промежутки между основными жилками крыла заняты сетью более мелких жилок и анастомозов (первичная сеть — архедиктион)[51], между которыми образуются ячейки и поля.

Общий план строения крыльев разнокрылой стрекозы		Общий план строения крыльев равнокрылой стрекозы

На каждом крыле имеется шесть основных продольных жилок[49][52]:

• Костальная жилка (costa, С) — образует собой весь передний (костальный) край крыла.
• Субкостальная жилка (subcosta, Sc) — располагается параллельно костальной жилке на расстоянии одного ряда ячеек, но короче неё.
• Радиальная жилка (radius, R) — представляет собой целую систему ветвей, называемых секторами. От основания крыла радиальная жилка слита со следующей, медиальной жилкой (medius, M); этот отрезок обозначается как R+M.
• Кубитальная жилка (cubitus, Си) — не ветвясь, идёт от основания крыла до средней части его заднего края, параллельно медиальной жилке, лишь в конце загибаясь назад.
• Анальная жилка (А) — проходит более или менее параллельно кубитальной жилке и заканчивается на заднем крае крыла.

Представители различных подотрядов стрекоз имеют принципиально одинаковую схему жилкования и отличаются только деталями расположения и ветвления жилок, а также формой отдельных ячеек и полей. В основании крыла, между медиальной и кубитальной жилками, у равнокрылых стрекоз находится поле, носящее название четырёхугольника. У разнокрылых стрекоз расположенное в этом месте поле называется треугольником. Непрозрачное поле в основании крыла, свойственное большинству разнокрылых стрекоз, получило название перепоночки[52]. Важной особенностью строения крыла стрекоз является наличие птеростигмы и узелка. Птеростигма — утолщение у переднего края крыла, расположенное ближе к его вершине. Она состоит из утолщённых (иногда дополнительно пигментированных) жилок и ячеек и внешне выглядит как плотный тёмноокрашенный участок края крыла. Птеростигма увеличивает амплитуду размаха крыла за счёт утяжеления его вершины и, вероятно, способна гасить вредные колебания (флаттер) крыла[53]. Среди поперечных жилок следует отметить узелок (nodulus) — сильно утолщённую короткую жилку в средней части переднего края крыла, соединяющую костальную и первую радиальную жилки. Он играет роль шарнира, позволяющего крылу скручиваться вдоль продольной оси[50].

Складывание крыльев с изменением их формы у стрекоз невозможно. В покое крылья распростёрты (иногда почти опущены вниз) либо приподняты и прижаты друг к другу вдоль брюшка либо над ним. Стрекозы способны к автономным движениям каждого крыла. Многие стрекозы могут совершать крыльями до 10—15 взмахов в секунду[51].

Задняя нога Coenagrion puella

Конечности стрекоз (ноги) состоят из 5 основных частей — тазика, вертлуга, бедра, голени и лапки, которые соединены подвижными суставами. Неподвижно соединены лишь дистальный конец вертлуга и проксимальный конец бедра, сросшиеся друг с другом. Форма ног практически постоянна между представителями; их длина увеличивается от передней пары к задней. Расстояния между парами ног несколько неравные — средняя пара ближе к задней, чем к передней[50].

Тазик толще и короче всех остальных частей ноги. Вертлуги, напротив, длинные, с перетяжкой в средней части, гладкие (крайне редко несут шипики). Они сочленены с бедром косо. Бёдра и голени ещё длиннее, но первые несколько толще и короче вторых. Те и другие снабжены по бокам двумя рядами шипиков, направленных книзу. Один ряд разделяет переднюю и нижнюю поверхности голени, а второй — заднюю и нижнюю поверхности бёдер. Длина и густота расположения шипиков у представителей различных групп стрекоз различны. Так, у красоток шипики на бёдрах и голенях равные, а у коромысел и плоскобрюхов первые несколько длиннее последних. Помимо этого, длина и густота шипиков могут различаться на разных парах ног, что служит таксономически важным признаком. Иногда ряды шипиков могут быть двойными (у Cordulegaster) либо даже тройными. Лапка всегда трёхчлениковая, длина её сегментов увеличивается от проксимального к дистальному. На каждом членике располагается по два ряда шипиков. Дистальный членик лапки несёт пару острых раздвоенных коготков с острым зубцом на нижней стороне. Между основаниями коготков имеется небольшой отросток. Все сегменты лапки подвижно сочленены, однако их подвижность ограничивается хитиновыми пластинками и отростками[50].

Конечности практически не используются стрекозами для передвижения и служат им только для посадки и взлёта. При этом передняя пара ног служит в первую очередь для схватывания и удерживания добычи[50][52].

Брюшко самки прямобрюха белохвостого

Брюшко и анальные придатки самца лютки-дриады

Брюшко очень длинное, палочкообразное. Чаще оно в сечении округлое, тонкое, реже — широкое и плоское[52]. На его долю приходится до 90 % от всей длины тела. Брюшко состоит из десяти полных сегментов и одиннадцатого рудиментарного сегмента (тельсон). Каждый сегмент образован двумя хитиновыми щитками. Верхний щиток (тергит) дуговидный в поперечном сечении, заходя на брюшную сторону, частично перекрывает нижний (стернит). Последний, в отличие от тергита, имеет слабо выгнутую форму и покрывает брюшко только снизу. По бокам между тергитами и стернитами располагаются растяжимые плевральные перепонки, позволяющие стрекозе изгибать брюшко, а также сжимать и разжимать его при дыхании и откладывании яиц. С каждой стороны на каждом сегменте (кроме IX и X) на плевральной перепонке находится по одному дыхальцу (стигме). Характерная черта строения брюшка самцов большинства видов коромысел и булавобрюхов — наличие продольных выростов на каждой стороне нижней поверхности второго тергита — так называемых ушек (auriculae). Рудиментарные ушки имеются и у самок многих представителей семейства Gomphidae[50].

Ряд деталей строения II, VIII и IX сегментов брюшка у стрекоз несколько специфичен, что связано с половыми различиями. У самок на заднем крае стернита VIII сегмента располагается половое отверстие, а на II и IX сегментах любые отверстия и дополнительные структуры отсутствуют. У самцов же VIII сегмент лишён отверстий; на конце стернита IX сегмента имеется первичное половое отверстие, а на стерните II сегмента — вторичный копулятивный орган[50].

На конце брюшка располагаются нечленистые анальные придатки, число которых у самок постоянно и равно 2, а у самцов стрекоз разных таксономических групп — либо 4 (по паре верхних и нижних), либо 3 (пара верхних и непарный нижний). Генитальные органы у самок располагаются на конце брюшка. У самцов копулятивный орган — так называемый вторичный копулятивный аппарат[49] — располагается на брюшной стороне второго сегмента брюшка, при этом первичное спермовыводящее отверстие находится на стерните десятого сегмента[50].

Строение репродуктивных органов имеет большое значение в систематике стрекоз. Таксономическую принадлежность представителей многих групп возможно точно определить только при использовании данных признаков[50].

Строение системы репродуктивных органов у самцов стрекоз уникально и не имеет аналогов ни в одной другой группе насекомых. Первичное спермовыводящее отверстие, в которое открываются протоки семенников, расположено у самцов на задней линии IX сегмента и прикрыто парными хитиновыми клапанами. Однако в процессе спаривания данное отверстие непосредственного участия не принимает. Для этого предназначен особый вторичный копулятивный аппарат, расположенный в генитальном кармане на стерните II сегмента. Сперма перекачивается сюда из первичного отверстия перед началом процесса спаривания, для чего самец пригибает конец брюшка к его II сегменту. Вторичные половые органы у самцов образованы пенисом, пузырьком, находящимся позади него, и расположенными по бокам от него парными придатками — генитальными крючочками. У представителей Aeshnoidea и Cordulegastroidea крючочков две пары, у Libelluloidea — одна, гомологичная задней паре у первых двух групп. Генитальные крючочки служат для удерживания конца брюшка самки во время спаривания. Строение крючочков весьма разнообразно и имеет важное значение для систематики стрекоз. Также у Aeshnoidea и Cordulegastroidea между крючочками, впереди от пениса, имеется непарная защитная шапочковидная хитиновая пластинка. У Libelluloidea она отсутствует, и вместо неё имеется пара направленных вниз и назад пластинок[50].

Стрелка голубая

У самок стрекоз наружное половое отверстие располагается на заднем конце VIII стернита (фактически на границе VIII и IX стернитов). Оно может быть открытым, но чаще всего прикрыто выступом или отростком заднего края стернита, носящего название генитальной пластинки. У всех Zygoptera, а также у Aeschnidae, яйцеклад самок имеет вид трубки, образованной желобковидными придатками генитальной пластинки, заострёнными на концах и прижатыми друг к другу своими вогнутыми сторонами. Каждый из придатков образован двумя изогнутыми хитиновыми полосками, называемыми створками яйцеклада. У некоторых групп имеется также вторая и третья пара створок яйцеклада. Эти две пары получили название генитальных клапанов. Створки третьей пары на конце имеют тонкий генитальный отросток (грифелёк), который у Anisoptera несёт небольшой пучок волосков, у Zygoptera отсутствующий. У представителей многих групп Anisoptera яйцеклад подвергся значительной (в ряде случаев — полной) редукции. Так, у Libellulidae и Gomphidae вторые и третьи створки почти или полностью отсутствуют, а первые сильно уменьшены. У булавобрюхов яйцеклад образован только первой парой створок и является весьма длинным, сильно выдаваясь за конец брюшка. Однако у них он не функционирует по прямому назначению, а служит для проделывания отверстий в субстрате, куда откладываются яйца, переносимые туда непосредственно из полового отверстия[50].

Окраска тела и крыльев представителей отряда весьма разнообразна; часто она является характерной для отдельных видов или иных таксономических групп.

У стрекоз, как и других групп насекомых, различают структурную и пигментную окраску[51]. У некоторых видов отмечается сочетание этих двух типов окраски. Структурная окраска связана с некоторыми специфическими особенностями поверхностной структуры кутикулы (микроскопическими рёбрышками, пластинками и т. п.), которые создают эффекты интерференции, дифракции и дисперсии света, результатом чего являются металлически блестящие оттенки в окраске[54].

Пигментная окраска обусловлена пигментами, которые наиболее часто содержатся в экзокутикуле либо клетках гиподермы. После гибели насекомого гиподерма разрушается, что приводит к изменению цвета[54]. Наиболее распространённые пигменты — меланины, дающие тёмно-коричневую, коричнево-красную или чёрную окраску. Также распространены каротиноиды, обеспечивающие жёлтый, оранжевый, красный цвета; флавоноиды, дающие жёлтый, белый, красный и коричневый цвета. Некоторые пигменты (особенно чёрные и бурые) отличаются большой стойкостью, в то время как красные, синие и зелёные неметаллические пигменты обычно являются менее стойкими и после гибели стрекоз часто изменяют свой цвет на коричневый, жёлтый, буро-жёлтый, рыжий. К гиподермальным относят голубые и зелёные участки на теле стрекоз, которые посмертно становятся серо-бурыми[54].

Окраска тела стрекоз может быть одноцветной либо представлять собой комбинацию из нескольких цветов (обычно из двух-трёх, реже — большего числа цветов). На общем фоне тела часто имеются полосы и (или) пятна другого цвета. У большинства стрекоз крылья прозрачные и бесцветные, но у целого ряда видов они могут быть полностью или частично (наиболее часто — в области у основания) окрашенными либо же затемнёнными. Полупрозрачная окраска может быть различной: жёлтой, оранжевой, рыжей, зелёной, голубой. Сочетания различных цветов на одном крыле встречаются крайне редко. У других стрекоз крылья могут иметь непрозрачные участки в виде полос и пятен, как правило — чёрные или бурые, реже — ярких тонов[50].

• 
  Пример структурной окраски. Самец красотки-девушки
• 
  Пример пигментной окраски. Самец Trithemis aurora
• 
  Rhyothemis resplendens — один из видов с непрозрачными участками на крыльях

Половой диморфизм — различия во внешнем виде и окраске тела самца и самки — широко распространён и часто весьма заметен у стрекоз. Он играет определённую роль в их репродуктивном поведении. Окраска стрекоз изменяется с возрастом и окончательно устанавливается только к моменту половой зрелости.

У стрекоз отмечены разные варианты полового диморфизма. У одних видов самки крупнее самцов (соответственно 6,1 и 5,7 см у Dromogomphus spinosus; 3,1 и 2,7 см у Enallagma antennatum), у других, наоборот, самки мельче самцов (11 и 14 см у Pseudostigma aberrans; 4,6 и 5,1 см у Orthemis ferruginea; 3,4 и 4,1 см у Hetaerina americana)[55]. На уровне семейств также наблюдаются разные тенденции: у красоток (Calopterygidae) самцы в среднем крупнее, чем самки, а у стрелок (Coenagrionidae) самки крупнее самцов[56]. Однако в первую очередь половой диморфизм у стрекоз выражается в различной окраске. Крыловой узор также, вероятно, способствует видовому распознаванию[8]. У бродяжки рыжей половой диморфизм по окраске наблюдается в континентальных популяциях, но не выражен в островных, однако островные популяции демонстрируют больший половой диморфизм, чем континентальные популяции, по иным морфологическим характеристикам: по длине крыльев, размерам брюшка и ног[57].

В ряде случаев у стрекоз наблюдается полиморфизм — наличие нескольких внешне отличающихся по окраске форм одного вида, не связанных с половыми различиями. Так, для самок тонкохвоста изящного описан полиморфизм окраски, включающий три различные цветовые морфы, одна из которых сходна по окраске с самцами[58].

• 
  Самец Libellula depressa
• 
  Самка Libellula depressa
• 
  Самец (слева) и самка красотки-девушки

Форма яиц бывает овальной (соотношение длины и ширины 1,5:1, 2:1) или длинной и узкой (5:1). Удлинённые яйца характерны для равнокрылых стрекоз и коромысел (Aeshnidae), а округлые и овальные — для остальных разнокрылых. Яйца могут быть окрашены различно — оттенками от светло-жёлтых до тёмно-бурых. У некоторых видов яйца окружает студенистая масса, а у стрекозы двупятнистой и других представителей семейства бабки комки яиц собраны в студенистые жгуты[59].

Экзувий дозорщика-императора

Личинок стрекоз часто называют нимфами либо наядами[49]. По внешней морфологии они отличаются от взрослых стрекоз в большей степени, чем личинки в других группах насекомых с неполным превращением, в первую очередь по строению дыхательной системы и ротового аппарата. Это объясняется их водным образом жизни, а не наземным, как у половозрелой стадии развития[49].

Тело у личинок имеет различную форму. У представителей одних групп оно очень короткое и толстое, совершенно не похоже на тело взрослой стрекозы. В других группах — более удлинённое и стройное, больше напоминает тело имаго, но всегда толще и короче его. Голова у личинок стрекоз крупная и широкая и, за исключением ротового аппарата, устроена так же, как у имаго. Однако она плотно сращена с грудью и не обладает такой подвижностью, как у взрослых стрекоз. На голове выделяются сложные глаза, простые глазки, антенны, лоб, наличник, щёки, темя, затылок, виски, ротовые органы[60]. Сложные глаза всегда располагаются по бокам головы. Они несколько мельче, чем у имаго, но по строению и функции не отличаются от них[60]. Простые глазки у личинок разнокрылых стрекоз появляются после первых линек, а у личинок равнокрылых стрекоз — только на последних стадиях личиночного развития[50]. Органы чувств у личинок развиты так же хорошо, как и у взрослых стрекоз. Наиболее развиты органы зрения, вкуса и осязания. Органы обоняния и слуха (хордотональные органы) развиты слабо. Последние располагаются на ногах — на вертлуге и у основания голени. К слуховым органам также относится тимпанальный орган, расположенный на антеннах[61].

Характерной чертой строения головы личинок стрекоз является ротовой аппарат, состоящий из непарной верхней губы, парных верхних челюстей, парных нижних челюстей и непарной нижней губы. Нижняя губа имеет очень своеобразное строение и преобразована в специальное хватательное приспособление для ловли добычи — маску, являющуюся уникальным органом личинок стрекоз[50][62][60]. При захвате добычи она стремительно раскрывается и выбрасывается вперёд, при этом зубцы на её переднем конце глубоко вонзаются в жертву. Когда маска складывается, добыча подтягивается ко рту и спокойно пережёвывается[61]. В состоянии покоя маска прикрывает голову снизу и (или) с боков[62]. Особенности строения маски, наличие или отсутствие на ней щетинок, а также их количество, имеют большое значение в систематике при определении таксономической принадлежности личинок[61]. Количество щетинок в целом варьирует от 1 до 10 и более на каждой стороне подбородка (у Aeschnidae и Gomphidae они отсутствуют)[50]. Маска состоит из подподбородка (submentum), подбородка (mentum), дистальной лопасти, слитой с подбородком, и губных щупиков, преобразованных в боковые лопасти. Подбородок своей вершиной подвижно сочленяется с пластинкой подподбородка, который в свою очередь подвижно соединяется с головой личинки, вследствие чего маска может выдвигаться вперёд и затем складываться[62].

Личинка стрекозы. Хорошо заметна ловчая маска

Существует два типа масок: плоская и выпуклая (шлемовидная)[60]. Плоская маска в состоянии покоя прикрывает рот личинки только снизу (её средняя пластинка более или менее плоская, боковые лопасти лежат вместе с ней в одной плоскости), а шлемовидная маска прикрывает одновременно сверху, спереди и снизу, как забрало или черпак. Этот тип характерен, например, для представителей родов коромысла и дозорщики, которые хватают добычу большими подвижными зубцами на её боковых лопастях. Второй тип масок характерен для личинок, обитающих в иле, например, у таких родов, как плоскобрюхи и булавобрюхи. Такие личинки захватывают добычу вместе с илом, а затем мелкие частицы просеиваются через своеобразное «сито», образованное длинными средними и боковыми щетинками на маске[60][61].

Грудь у личинок стрекоз принципиально устроена также, как и у имаго. Задне- и среднегрудь образуют единый комплекс (синторакс), а переднегрудь обособлена от них. Конечности прикрепляются к отделам груди по тому же принципу, что и у взрослых стрекоз. К соответствующим отделам синторакса также прикреплены крыловые чехлики: передние — к среднегруди, задние — к заднегруди. На верхней стороне всех сегментов груди часто имеются бугорки, шипы либо волоски. Имеются обе пары дыхалец, характерные для взрослых стрекоз, которые, однако, не функционируют до самой последней стадии развития[50]. Ноги личинок принципиально не отличаются от конечностей взрослых стрекоз, но являются более длинными относительно тела. Особенно это характерно для только что вылупившихся личинок, имеющих паукообразный облик[60]. По мере роста личинки относительная длина конечностей уменьшается, но у личинок настоящих стрекоз и родственных им групп паукообразный вид сохраняется до конца личиночной стадии. Характерной особенностью конечностей личинок является строение вертлуга — его мышцы не входят в основание бедра, а прикрепляются к натянутой мембране, поддерживающей бедро. Если схватить личинку за ногу, мышцы вертлуга сокращаются, что вызывает разрыв мембраны, и бедро с лёгкостью отделяется от тазика. На ранних стадиях развития личинки могут регенерировать утраченную конечность, на поздних — нет[50].

Личинка стрекозы Neopetalia punctata

Зачатки крыльев у личинок появляются после третьей или четвёртой линьки и имеют вид коротких треугольных отростков. С возрастом они постепенно увеличиваются, достигая конца четвёртого или начала пятого сегмента брюшка у личинок последних возрастов. У большинства стрекоз они располагаются параллельно спинной стороне груди и тесно примыкают друг к другу, но у некоторых групп они являются расходящимися (Cordulegastridae и некоторые Libellulidae)[50].

Брюшко личинок весьма изменчиво по своему строению, форме и размерам, но всегда гораздо шире и короче, чем у взрослых стрекоз. Брюшко состоит из 12 сегментов (а не из 11, как у имаго), 10 из которых являются полностью развитыми, а 2 последних — рудиментарными[49]. Сегменты брюшка несут по бокам небольшие пластинчатые плевриты (у Anisoptera прямые, у Zygoptera изогнутые). На брюшной стороне I—VIII сегментов расположены парные дыхальца. В норме они не используются личинкой для дыхания, за исключением периода, предшествующего метаморфозу, и в редких случаях при высыхании водоёмов. У Anisoptera брюшко заканчивается анальной пирамидой, а у Zygoptera — тремя наружными хвостовыми жабрами и парой верхних анальных придатков (церков)[49]. Поверхность брюшка часто покрыта щетинками, волосками и бугорками. Органы размножения у личинок стрекоз внешне различимы уже на ранних стадиях развития. Самцы практически неотличимы от самок на ранних стадиях развития, позднее у них происходят характерные изменения, наружные половые придатки становятся хорошо развитыми на поздних стадиях развития[50].

Бо́льшую часть жизни личинки стрекоз не могут дышать атмосферным воздухом и для дыхания используют жабры, расположенные на конце тела, которые могут быть внутренними (ректальными) или наружными (каудальными). На брюшке личинок большинства равнокрылых стрекоз (Zygoptera) развиты хвостовые трахейные жабры, которые могут иметь вид листовидных прозрачных пластинок или овальных капсуловидных (пузыревидных) придатков. У личинок разнокрылых стрекоз (Anisoptera) трахейные жабры расположены в специальной камере в прямой кишке (ректальные жабры), которая периодически заполняется водой[50].

Кровеносная система состоит из спинного сосуда, который делится на аорту, переднее и заднее сердца. Переднее сердце состоит из шести камер, располагается в II—VII сегментах брюшка (переходящее во II сегменте в аорту). Заднее сердце состоит из двух камер и находится в VIII и IX сегментах[61].

Откладывающая яйца самка дозорщика-императора

Стрекозы развиваются с неполным превращением: они проходят стадии яйца, личинки (наяды) и имаго. Многие стрекозы способны производить более одной генерации в год (вольтинизм). Показана обратная связь распространённости вольтинизма с географической широтой: это явление наблюдается чаще ближе к экватору (исключение — семейство лютки)[63]. Спаривание стрекоз происходит в воздухе, при этом процесс у представителей разных подотрядов различается. Самцы разнокрылых стрекоз захватывают самку своими анальными придатками за голову, а самцы равнокрылых удерживают партнёршу за переднегрудь. Совокупительные органы самцов располагаются на II сегменте брюшка (исключительный случай среди насекомых), а семявыводящие протоки на IX сегменте. Предварительно перекачав сперму из девятого во второй абдоминальный сегмент, самцы начинают гоняться за самками. Продолжительность спаривания различается у разных видов и может длиться от нескольких секунд до трёх часов[18].

После спаривания оплодотворённые самки откладывают яйца прямо на воду, на водоросли, прибрежный ил, мох, гниющие растительные остатки (равнокрылые стрекозы и разнокрылые семейства Aeshnidae) либо в специальные углубления в тканях растений[18][64]. При этом самки, окружённые воздушным пузырём (благодаря которому они остаются сухими), могут погружаться в воду, у некоторых групп — вместе с присоединившимся самцом (лютки из подсемейств Lestinae и Agrioninae). Некоторые самки красоток без самцов погружаются глубоко под воду, например, у красотки-девушки — глубже, чем на метр[52][59].

Развитие из неоплодотворённых яиц (партеногенез) для стрекоз нехарактерно и обнаружено в природе только у стрекозы Ischnura hastata (Coenagrionidae) и только в одной из популяций на Азорских островах[24][65]. Другим исключением служит яйцеживорождение, обнаруженное у Heliocypha perforata (Chlorocyphidae) в Западном Китае, когда молодые личинки (предличинки, или пронимфы, вероятно, вылупившиеся из яиц внутри тела матери) откладывались самкой на частично погружённую ветвь дерева[66].

• 
  Sympetrum striolatum
• 
  Coenagrion puella
• 
  Coenagrion puella
• 
  Coenagrion pulchellum

В среднем стрекозы откладывают от 250 до 500 яиц. По характеру откладывания яиц выделяют две группы стрекоз. Экзофилы характеризуются округлой формой яиц. К ним относятся большинство разнокрылых стрекоз, откладывающих яйца прямо в воду или на твёрдые водные объекты. У эндофилов отличаются яйца округлые, но удлинённые. Эндофилами являются равнокрылые стрекозы и коромысла. Они откладывают яйца в рыхлый субстрат или в ткани растений[52]. Одна самка сжатобрюха полосатого за всю свою жизнь (около 3 месяцев) откладывает до 1041 яйца, а у прямобрюха синеющего — до 3081 яйца за 2 месяца[67]. Смертность яиц у стрекоз достаточно высока, например, у огнетелки нимфальной (Pyrrhosoma nymphula) она достигает 25 %[68]. Их смертность повышается при экстремальных температурах, в случае загрязнения среды, наличия паразитов и хищников. Время эмбрионального развития и, следовательно, время вылупления личинок из яиц увеличивается при низких температурах. Кроме того, размер вылупляющихся личинок уменьшается с понижением температуры[69].

При благоприятных условиях личинки отрождаются уже спустя несколько дней, но у большинства видов в умеренной климатической зоне это происходит лишь на следующую весну. Время развития яиц зависит от климатических факторов и длится от нескольких недель у весенних видов до нескольких месяцев у стрекоз, откладывающих их осенью (тогда яйца зимуют). Короткие сроки развития яиц (до 20 дней) характерны для тропических групп и представителей умеренного климата, таких как красотки, стрелки настоящие, плоскобрюхи, белоносы, Cordulia и другие. Для родов с осенним типом развития (лютки, коромысла, стрекозы-каменушки) средний срок развития яиц достигает 9 месяцев[52], в разных группах обычно в пределах от 80 до 230 суток[70].

Предличинка (пронимфа) выходит из яйца, имеет крошечные размеры (менее 1 мм) и живёт от нескольких секунд у разнокрылых стрекоз до нескольких минут у равнокрылых, после чего линяет и переходит в следующую личиночную стадию. На первых стадиях у личинок отсутствуют крыловые зачатки (чехлики), лапки нерасчленённые, число сегментов в усиках неполное, отсутствуют глазки, но маска уже развита. В дальнейшем у разных видов развитие личинок проходит через 7—11 линек (9—11 линек у Lestes, 7—8 у Sympetrum). Личиночная стадия длится от 3 месяцев до 4—5 лет[49]. Личинки стрекозы двупятнистой развиваются 35 месяцев, коромысла голубого — 38, а у некоторых дедок из подсемейства Gomphinae — до 47 месяцев[52]. Рекордную продолжительность развития имеют личинки дозорщика-седлоносца — до 6 лет[71]. Сроки развития зависят от наличия кормовых ресурсов и климатических условий[52]. Длительное развитие, как правило, характерно для реофильных видов и видов, развивающимся при низких температурах в северных широтах и высокогорьях[49].

Личинка стрелки-девушки (равнокрылые стрекозы)

Личинка дозорщика-императора (разнокрылые стрекозы, сем. коромысла)

После первых линек у личинок появляются крыловые чехлики, увеличивающиеся в размерах с течением времени. Сегменты антенн становятся более многочисленными. При каждой линьке увеличивается число ячеек сложных глаз. С ростом личинки также происходят изменения всех органов, в том числе маски, лапок, спинного придатка, хвостовых и ректальных жабр[61].

Личинки стрекоз ведут водный образ жизни. Обычно они живут в медленно текущих или стоячих пресных водоёмах (заросшие пруды, озёра, старицы рек, канавы, болота). Лишь некоторые (стрелки настоящие, ложнокрасотка Фатима, дедки) встречаются в реках с сильным течением. В солоноватых водах живут некоторые представители родов стрелки настоящие, синестрелки, красноглазки, тонкохвосты, плоскобрюхи, прямобрюхи, стрекозы-каменушки. Булавобрюх увенчанный — единственный вид стрекоз, обитающий в горах Средней Азии, преимагинальные фазы которого могут развиваться в горных ручьях с преимущественно ледово-снеговым питанием[72]. Большинство личинок стрекоз живёт на дне или на подводных растениях. Некоторые закапываются в грунт (Gomphinae, Cordulegastridae). Личинки стрелок и настоящих стрекоз способны переносить пересыхание и промерзание водоёма, продолжая своё развитие после нового наполнения его водой[49]. Некоторые личинки способны развиваться в микроводоёмах, таких как заполненные водой углубления в почве. Отдельные виды способны развиваться в сильно минерализованных или загрязнённых водоёмах[49].

Личинки являются малоподвижными и обычно сидят среди подводной растительности или зарываются в грунт, терпеливо поджидая добычу. Плавают не очень хорошо и редко, обычно будучи потревоженными или спасаясь от врагов. Личинки стрекоз характеризуются отрицательным фототаксисом и избегают яркого света[49].

Личинки стрекоз, как и взрослые особи, являются хищниками, питаясь главным образом личинками водных насекомых. Разные подотряды стрекоз специализированы на разных видах корма. Разнокрылые стрекозы (Anisoptera) питаются активно двигающимися личинками водных животных (веснянок, жуков, комаров, подёнок), мальками рыб, а также пиявками, головастиками, водными клопами, рачками-осликами. Равнокрылые стрекозы (Zygoptera) поедают в основном мелких ракообразных (дафний, остракод, циклопов)[61].

Морфоэкологические типы личинок

По особенностям строения, обитания и поведения выделяют несколько морфоэкологических типов личинок:[49]
1. Широкожаберные личинки, обитающие в стоячих водоёмах. Характерны для многих равнокрылых стрекоз (кроме красоток). Активно плавают, при этом гребут ногами и изгибают тело. Ловят мелкую добычу (личинок насекомых и ракообразных).
2. Длинноногие узкожаберные личинки, обитающие в реках и ручьях. Указан для семейства красотки. Питаются личинками подёнок, прицепляются к водным растениям.
3. Длиннобрюхие и активно плавающие личинки, обитающие в стоячих водах. Это виды семейства коромысла, передвигающиеся реактивным способом, выталкивая воду из прямой кишки.
4. Волосатые личинки, зарывающиеся в грунт. Характерен для семейства дедки. Активные хищники, поедающие крупную добычу, включая мальков рыб и головастиков.
5. Короткобрюхие ползающие личинки, обитающие в стоячих водоёмах. Отмечен в семействах бабки и настоящие стрекозы.

Последовательные фотографии выхода синего коромысла из шкурки наяды

К моменту превращения личинок во взрослых стрекоз личинки начинают дышать атмосферным воздухом. Для этого они по любой опоре (стебли водных растений, камни, коряги, грунт и прочие надводные объекты) наполовину вылезают из воды и затем остаются в этом положении от нескольких часов до нескольких дней. Для окончательного превращения личинки полностью выбираются из воды, сидят крепко, держась ногами за опору, некоторое время отдыхают и после отдыха начинают постепенно освобождаться от шкурки. Оболочка личинки разрывается, и из неё выходит взрослая стрекоза. Для приобретения нормальной окраски и окончательного формирования покровов у разных видов и в разных условиях окружающей среды требуется от нескольких часов до суток[52].

Дозорщик-император в полёте

Основной формой передвижения стрекоз является полёт, помогающий им искать пищу и полового партнёра для размножения, расселяться и мигрировать, спасаться от хищников. Разнокрылые стрекозы характеризуются быстрым резким полётом, способностью отлетать на далёкие расстояния от водоёмов и спариваться вдали от водоёма. Равнокрылые — медленно порхающие стрекозы, не отлетающие далеко от водоёмов и спаривающиеся всегда около воды[50].

При полёте стрекозы машут передней и задней парами крыльев поочерёдно, добиваясь лучшей манёвренности, или одновременно — для большей скорости. Скорость полёта некоторых крупных разнокрылых стрекоз достигает 15 м/с[73] (36—55 км/ч)[74]. Стрекоза Austrophlebia costalis способна летать со скоростью до 97 км/ч[75][76].

Дедка обыкновенный с добычей (крупной мухой)

Имаго стрекоз — единственные беспозвоночные, которые благодаря своей массовости и лётным способностям практически безраздельно освоили нишу воздушных хищников. Особенностью стрекоз является отсутствие пищевой специализации: они питаются буквально всеми доступными им насекомыми. Представители подсемейства Pseudostigmatinae являются единственным среди стрекоз примером пищевой специализации, они питаются исключительно пауками-кругопрядами, которых хватают прямо с их ловчих сетей[77].

Взрослые стрекозы — активные хищники воздушной среды. Наличие индивидуальных охотничьих участков отмечено у представителей семейств коромысла (Aeshnidae) и бабки (Corduliidae), видов рода настоящие стрекозы (Libellula) и даже у некоторых мелких стрекоз подотряда равнокрылые стрекозы (Zygoptera)[49].

У стрекоз выделяются несколько групп по способам охоты[49]:

• Свободные охотники верхнего яруса — виды с развитыми крыльями, обитающие на открытых пространствах, часто вдали от водоёмов. Охотятся на высоте 2—10 м. Каждая стрекоза контролирует индивидуальный охотничий участок, иногда даже несколько. При наличии большого количества добычи у них может наблюдаться «роевая охота», когда стрекозы собираются в подобие охотничьих стай численностью до 20 особей. К этой группе относятся представители семейств булавобрюхи, коромысла и других.
• Свободные хищники среднего яруса — виды, которые охотятся главным образом над поверхностью воды водоёмов на высоте 0,5—2 м. Такие стрекозы практически постоянно находятся в полёте, изредка присаживаясь на прибрежные или торчащие из воды растения. К этой группе относится большинство представителей семейств дедки и бабки.
• Подстерегающие хищники среднего яруса — стрекозы, большую часть времени охоты проводящие на «наблюдательных пунктах» (верхушках трав и кустарников, торчащих из воды ветках и стеблях растений) и время от времени срывающиеся в погоню за пролетающими насекомыми. К этой группе относятся представители семейства настоящие стрекозы.
• Пасущиеся охотники нижнего яруса — стрекозы, охотящиеся в прибрежном травостое, медленно перепархивая с растения на растение в поисках сидящих на них мелких насекомых. Замеченную жертву стрекоза хватает в резком броске и затем поедает, усевшись на какое-либо растение. Такой способ охоты свойствен всем представителям подотряда равнокрылых стрекоз.

Весьма широко у стрекоз развит каннибализм — поедание более мелких стрекоз крупными представителями других видов, особенно широко это явление распространено у крупных стрекоз[78][79]. Известны случаи сексуального каннибализма, когда самки (например, стрелки Ischnura graellsii) поедают самцов во время копуляции[80].

Crocothemis servilia в позе «обелиска»

В умеренных широтах стрекозы встречаются начиная со второй половины апреля и вплоть до октября, в тропиках же они встречаются круглогодично. У стрекоз прослеживается чёткая тенденция к удлинению с севера на юг длительности времени лёта видов. Например, у представителей рода стрекозы-каменушки в центральной части умеренной климатической зоны лёт длится четыре месяца, а на юге этой же зоны — шесть месяцев; в субтропическом климате он растягивается до восьми и более месяцев, а при благоприятных погодных условиях может продолжаться круглогодично за счёт перманентного выплода имаго и развития второго поколения за год. Помимо этого, причиной удлинения лёта является появление на юге видов с весьма длительным периодом жизни имаго, что происходит благодаря нарушениям синхронизации жизненных циклов и сильно растянутому выплоду стрекоз из личинок, а также изменениям периодизации жизненных циклов взрослых стрекоз. На севере циклы развития гораздо более синхронизированны за счёт сезонных изменений температур и связанного с ними комплекса фенологических явлений[81].

Стрекозы активны в дневное время в тёплую солнечную погоду. В утренние часы и при низких температурах стрекозы часто сидят, греясь под лучами солнца, на камнях, коре деревьев и прочих субстратах, которые способны к быстрому теплообмену[18]. При высоких температурах в дневное время, чтобы избежать перегрева, настоящие стрекозы и дедки, сидя, принимают характерное положение «обелиска» — ориентируют кончик брюшка вверх к солнцу, снижая воздействие тепла на тело[82][83].

На протяжении дня поведение стрекоз изменяется: так, у большинства видов утром и вечером преобладает охотничья активность[84], а в дневные часы — поведение, связанное с размножением. Некоторые виды, преимущественно представители семейства коромысел, характеризуются поздними вечерними пиками охотничьей активности, кормясь пойманными насекомыми из скоплений двукрылых до наступления темноты[84][18].

Продолжительность жизни имаго в среднем составляет от нескольких дней до нескольких недель. Отдельные экземпляры, особенно разнокрылых стрекоз, могут жить до нескольких месяцев[18], например, лютка-невеста и дозорщик-император — около 60 дней, а дедка обыкновенный — 26 дней. Виды, которые зимуют на стадии имаго, могут прожить до 6 месяцев (лютка рыжая). Однако наблюдения показывают, что взрослая жизнь стрекоз чаще всего заканчивается преждевременно, так как они становятся жертвами различных хищников[71].

Стрекозы в целом проявляют исключительную пластичность в выборе водоёмов для развития своих личинок: для них подходящими являются все водоёмы, начиная от горных потоков и ручьёв, прудов, озёр, стариц рек, ручьёв и заканчивая солоноватыми и торфяными водоёмами, вплоть до созданных человеком прудов, оросительных каналов и канав. Примечательно, что в таком большом озере, как Байкал, стрекозы отсутствуют[85]. Представителям подсемейства Pseudostigmatinae достаточно различных малых природных водных резервуаров среди подлеска — они используют затопленные норы и дупла, участки со скапливающейся и застаивающейся водой, заполненные водой розетки листьев эпифитов[86].

В то же время личинки отдельных видов и родов, а порой и семейств, приспособлены к обитанию только в водоёмах определённого типа. Так, имеются целые семейства, способные жить только в проточной воде; другие же виды приспособлены к обитанию в быстрых потоках и совершенно не переносят стоячей и болотистой воды. Существуют стрекозы, личинки которых обитают в сильно минерализованных водоёмах — солоноватых или щелочных водах — как в нормальной для них среде обитания. Однако по существу они лишь обладают определённой толерантностью к минерализации воды, а нормально живут в относительно чистой воде. Для большинства же видов минерализованная вода малопригодна для обитания[52]. Прямобрюх белохвостый на севере ареала часто населяет горячие источники с температурой не менее 35—40 °C, где личинки развиваются в мелководных разливах остывающей термальной воды[87].

Бо́льшая часть видов стрекоз не придерживается строго определённого типа водоёмов. Виды, чьи личинки обитают в проточных водах, более требовательны в выборе водоёмов, так как нуждаются в большом количестве кислорода и не могут жить в стоячих водах[85].

Некоторые тропические стрекозы, например, Mecistogaster modesta и другие представители семейства Pseudostigmatidae, развиваются в небольших скоплениях воды (микроводоёмах), образовавшихся в листьях бромелиевых и разных эпифитных растений. В тропических лесах северо-западной Коста-Рики в Центральной Америке они достигают высокой плотности: до 6 тысяч личинок на гектар в участках вторичного леса[88].

Как и многие другие насекомые, стрекозы могут совершать миграции, во время которых могут преодолевать океаны и высокие горные хребты, летая ночью и на больших высотах[89][90][91]. Миграции с севера на юг характерны для Anax junius в Северной Америке; некоторые мигранты перелетали на расстояние до 2800 км с северной на южную части континента[92]. Стрекозы всемирно распространённого рода бродяжки используют пассивное распространение, чтобы пересечь Индийский океан[90], при этом поддерживая местные островные популяции, например, в Тихом океане на острове Пасхи[57]. Адаптивная функция миграции заключается в перемещении отдельных особей и популяций из ухудшающейся со временем среды обитания в более благоприятную на текущий момент[93].

Численность мигрирующих стрекоз порой достигает гигантских количеств. Например, в 1991 году в Аргентине была отмечена гигантская стая, предположительно, Aeshna bonariensis, численностью примерно в 4—6 млрд особей и общей массой около 4 тысяч тонн[94]. Согласно письменным свидетельствам, в XIX веке через Антверпен пролетала большая стая Libellula quadrimaculata. В Северном Казахстане подобная стая стрекоз была оценена в 100 млн особей[95]. Однако подобные массовые миграции отмечаются редко, как правило, перелёты осуществляются разрозненными особями, а не стаями[89].

Для разных видов стрекоз характерны различные типы миграций. Выделяют два типа миграций — нерегулярные и регулярные. В первом случае стрекозы совершают миграции лишь в отдельные годы, могут образовывать гигантские стаи. При втором типе миграции являются неотъемлемой частью жизненного цикла видов и совершаются ими ежегодно[89].

К нерегулярному типу миграций можно отнести массовые перелёты ряда видов — например, массовое размножение коромысел зеленобоких на юге Кыргызстана в 2009 году либо коромысел помесных и симпетрумов южных в 2006 году в дельте Дуная[96]. Подобный тип миграций, вероятно, вызван необходимостью массового переселения стрекоз из мест обитания при чрезмерном росте плотности популяций[95].

Второй тип миграции характерен для группы стрекоз Северного полушария и представлен широтными миграциями разных поколений из одной природно-климатической зоны в другую[89][97]. Выделяют два варианта регулярных миграций. Первый — сезонные трансширотные миграции — из районов выплода стрекоз в новые места обитания. Весной стрекозы прилетают из южных частей ареалов (вероятно, тропических и субтропических регионов) в умеренные широты, где дают начало новому поколению. Осенью особи летнего поколения мигрируют обратно на юг, где размножаются[82][97]. Протяжённость таких миграций составляет сотни и тысячи километров. Данный тип миграций характерен для немногих видов — например, бродяжки рыжей, дозорщика-седлоносца, сжатобрюха Фонколома, Anax junius и других[89]. Второй — сезонные межстациальные миграции, в ходе которых стрекозы перемещаются из районов выплода (репродуктивные стации) в кормовые и обратно[82]. Они обусловлены сезонным пересыханием водоёмов или иными временными ухудшениями условий в местах обитания. Протяжённость этих миграций составляет от сотен метров до десятков или сотен километров. Они являются типичными для Sympetrum, Sympecma, Selysiothemis nigra и некоторых других стрекоз[89][97].

Будучи амфибионтными насекомыми и обладая высокой численностью, стрекозы являются важным компонентом как водных, так и наземных экосистем. Личинки стрекоз составляют до 20 % пищевого рациона некоторых видов рыб, а у некоторых ныряющих видов водоплавающих птиц — до половины рациона[49].

Росянка английская c «пойманными» стрекозами Enallagma cyathigerum

Среди паразитов стрекоз отмечены споровики-грегарины, черви-сосальщики трематоды, круглые черви филярии, водяные клещи (Hydrachnidae, Prostigmata), некоторые наездники[52].

Основные враги личинок стрекоз — рыбы и водяные птицы, которые ими питаются. Хищные и всеядные рыбы поедают личинок в большом количестве, в то время как мелкие рыбки могут поедать яйца стрекоз. Личинками питаются птицы, обитающие на отмелях, заросших камышом и водной растительностью, по берегам различных водоёмов (кулики, крачки, цапли и другие). На личинок стрекоз нападают некоторые водные клопы (Ranatra, Notonecta), жуки-плавунцы (Dytiscus) и их личинки. Мелких личинок могут улавливать пресноводные гидры. Взрослые стрекозы попадаются в сети пауков-кругопрядов, плетущих их около водоёмов, пауков-бродяг (Dolomedes), пауков-тетрагнатид (Tetragnatha). Взрослых стрекоз ловят крупные хищные мухи-ктыри[52]. Стрекозы отмечены в питании крачек, чаек, уток и других околоводных птиц, некоторых воробьинообразных птиц, чёрных стрижей, большого пёстрого дятла[98]. Среди птиц выделяется своей специализацией золотистая щурка, а также белая трясогузка, которая даже устраивает на побережьях «кухонные, или кормовые, столики», куда переносит добычу и где скапливаются обломки крыльев стрекоз[98]. Враги стрекоз не отмечены среди пресмыкающихся и млекопитающих[52].

Также стрекозы могут становиться случайной добычей насекомоядных растений, таких как росянки (Drosera), которые растут на торфяных и сфагновых болотах[99].

Как и другие хищники, стрекозы играют двоякую роль. С одной стороны, они активные истребители личинок комаров, а эти личинки служат пищей для рыб и некоторых околоводных птиц. Однако некоторые виды поедают также мальков хозяйственно важных видов рыб. Личинки таких крупных, включённых в Красные книги стрекоз, как коромысло большое (Aeshna grandis) и дозорщик-император (Anax imperator), наносят некоторый вред рыбному хозяйству, поедая мальков карпа и линя[61].

Личинки ряда видов являются переносчиками простогонимоза птиц, выступая в роли дополнительных хозяев паразита. Основными возбудителями заболевания являются трематоды Prosthogonimus pellucidus, P. cuneatus и P. ovatus из семейства Prosthogonimidae. Из домашних птиц часто поражаются куры, индейки, утки и гуси; часто эти трематоды обнаруживаются у диких птиц (куропаток, глухарей, фазанов, водоплавающих и болотных птиц). Вместе с экскрементами больных птиц яйца попадают в воду, где заглатываются пресноводными моллюсками. В их организме из яиц выходят мирацидии, превращающиеся в спороцисты, редии и церкарии. Церкарии покидают моллюсков и затем, попадая в организм личинок стрекоз, превращаются в метацеркариев, которые являются жизнеспособными и после превращения личинок во взрослых насекомых. Птицы заражаются при поедании заражённых личинок стрекоз. Свободные метацеркарии обычно локализуются в полости брюшка (в его задней части), а инцистированные — в мышцах груди и брюшка, на стенках пищевода или в жировом теле взрослых стрекоз[100].

Специалисты по стрекозам, или одонатологи, исследуют их как в лабораторных, так и в полевых условиях. В области одонатологии на рубеже XX и XXI веков работало более 700 исследователей более чем из 70 стран мира[101]. В 1971 году для координации работы одонатологов на Первом европейском симпозиуме было учреждено Международное общество одонатологов (The Societas Internationalis Odonatologica, S.I.O.) со штаб-квартирой при Утрехтском университете в Нидерландах, которое с 1972 года начало издавать ежеквартальный журнал «Odonatologica»[102]. В 1957 году в Японии было основано одно из старейших обществ одонатологов (日本トンボ学会, The Japanese Society for Odonatology)[103]. В Германии с 1981 года издаётся журнал «Libellula», а в 1982 году в Бонне образовано Общество немецкоязычных одонатологов (Gesellschaft deutschsprachiger Odonatologen e.V., GdO)[104]. Крупная одонатологическая научная школа была создана в России. Благодаря трудам видных её представителей, таких как А. Н. Бартенев (1882—1946), Б. Ф. Белышев (1910—1993), А. Ю. Харитонов, были вскрыты многие принципиальные особенности пространственного и зоогеографического распределения стрекоз[101]. В 1986 году в Новосибирске был проведён Первый Всесоюзный симпозиум одонатологов. В 1998 году создано Российское отделение S.I.O. По данным реферативного раздела журнала «Odonatologica», с 1971 по 2005 год в мировой научной литературе опубликовано свыше 14 000 публикаций по стрекозам[105][106]. В 1988 году одонатологи США, Канады и Латинской Америки объединились в Dragonfly Society of the Americas (DSA), которое издаёт два журнала: «Argia» (News Journal of the DSA) и «Bulletin of American Odonatology»[107].

С 2010 года в проводятся Европейские одонатологические конгрессы: 1-й (1st European Congress on Odonatology, 2010, Вила-ду-Конди, Португалия), 2-й (2012, Белград, Сербия), 4-й (2016, Тюринге, Швеция)[108]. Существует Всемирная ассоциация исследователей стрекоз (The Worldwide Dragonfly Association, WDA), созданная как для научных целей, так и для освещения вопросов сохранения редких видов[109]. Ассоциация публикует три специализированных журнала: «International Journal of Odonatology» (2004), «Agrion» (1989) и «Odonatological Abstracts»[110]. WDA проводит Международные одонатологические конгрессы (International Congress on Odonatology): 2012 (Odawara, Япония), 2013 (Freising, Германия), 2015 (La Plata, Аргентина), 2017 (Clare College, Кембридж, Великобритания)[111]. Кроме того, Всемирная ассоциация поддерживает систему грантов для поддержки одонатологических исследовательских проектов[112].

Megalagrion leptodemas , одна из редчайших в мире стрекоз, эндемик гавайского острова Оаху. Общая численность вида менее 1 тысячи особей[113].

Стрекозы являются важной индикаторной группой, остро и быстро реагирующей как на любые изменения качества воды в водоёмах, где обитают личинки, так и на изменения структуры самого биотопа[114]. Целый ряд факторов может негативно влиять на численность популяций стрекоз, вызывать их угнетение и исчезновение. В настоящее время главной угрозой сокращения численности многих видов является хозяйственная деятельность человека. Вызванное ей глобальное уничтожение, сокращение и загрязнение естественных мест обитания привело к тому, что целый ряд видов стрекоз занесён в национальные Красные книги[18]. В Красную книгу России занесена стрекоза дозорщик-император (категория 2 — сокращающийся в численности вид)[115], 9 видов занесены в Красную книгу Украины[116], 8 видов — в Красную книгу Белоруссии[117], 13 видов — в Красную книгу Литвы[118], 3 вида — в Красную книгу Молдавии[119], 7 видов — в Красную книгу Казахстана[120], 1 вид — в Красную книгу Узбекистана[11].

В Международную Красную книгу (Красный список угрожаемых видов МСОП, The IUCN Red List of Threatened Species) по состоянию на август 2018 года занесено 308 редких, исчезающих и уже вымерших видов и 26 подвидов стрекоз (с охранными статусами Vulnerable, Endangered, Critically Endangered, Extinct species), из них 1 вид — вымерший, 59 видов и 2 подвида — находящиеся на грани исчезновения, 121 вид и 19 подвидов — вымирающие, 127 видов и 5 подвидов — уязвимые. Всего на сайте МСОП перечислено 3643 вида (более половины всех известных видов) и 30 подвидов стрекоз с учётом тех, информации о которых недостаточно (Data Deficient, 907 видов), которые близки к уязвимому положению (Near Threatened, 140 видов) или чьё положение под наименьшей угрозой (Least Concern, 2288 видов и 4 подвида)[121][122]. Вид Megalagrion jugorum с Гавайских островов значится как уже полностью вымерший[123].

В Европе 15 % из 138 видов стрекоз близки к уязвимому положению, ещё около четверти видов (33) снизили свою численность и размер ареал. В Японии 57 из 200 видов Odonata сокращаются в численности, 24 вида уязвимы и 19 находятся под угрозой исчезновения. В Южной Африке из 155 видов стрекоз 13 сокращаются в численности, а 4 вида считаются вымершими в современное время. В целом по данным МСОП около 10 % видов стрекоз мировой фауны находятся на грани исчезновения[124].