Луни

Длина 41—60 см. Длинные крылья и хвост приспособлены для медленного бесшумного полёта низко над землёй, во время которого луни высматривают грызунов, птенцов, ящериц, лягушек и другую добычу. Ноги длинные, что облегчает схватывание добычи в траве. На боках головы подобие лицевого диска, характерного для сов. Обитают в открытых пространствах.

Распространены широко, кроме полярных областей.

Род включает в себя 16 современных видов и несколько вымерших:

• Circus aeruginosus — Болотный лунь
• Circus approximans — Австралийский болотный лунь
• Circus assimilis — Пятнистый лунь
• Circus buffoni — Длиннокрылый лунь
• Circus cinereus — Серый лунь
• Circus cyaneus — Полевой лунь
• † Circus dossenus
• † Circus eylesi (Новая Зеландия)
• Circus macrosceles — Мадагаскарский болотный лунь (ранее относился к C. maillardi)
• Circus macrourus — Степной лунь
• Circus maillardi — Реюньонский болотный лунь
• Circus maurus — Чёрный лунь
• Circus melanoleucos — Пегий лунь
• Circus pygargus — Луговой лунь
• Circus ranivorus — Африканский болотный лунь
• Circus spilonotus — Восточный болотный лунь
• Circus spilothorax.

Некоторые виды луней окрашены в голубовато-пепельно-серые цвета, так что издали на полете кажутся белёсыми. Именно с птицей, а не с луной, как думают некоторые, и сравнивают поседевшего, белоголового человека. И всё же только белый цвет оперения ещё недостаточен для сравнения, в противном случае седого человека можно было бы сравнить с любой светло окрашенной птицей. Птица лунь с загнутым клювом и с венцом перьев вокруг щёк и подбородка напоминает убелённого сединами бородатого старца. По другой версии, поговорка пошла из-за изменения окраса самцов луней по мере взросления. Из коричневых они становятся «седыми».

• Биологический энциклопедический словарь /Под ред. М. С. Гилярова. — 2-е изд., исправл. — М.: Большая российская энциклопедия, 1995.

• Подборка статей и видовых очерков на сайте «Пернатые хищники России» (рус.)