Волнянки

Бабочки средних, иногда крупных размеров. Размах крыльев 18—80 мм. Часто диморфны: самцы резко отличаются от самок меньшими размерами, окраской и рисунком крыльев. Усики двоякогребенчатые. У самца гребни значительно выше, чем у самки. Хоботок недоразвит или вообще редуцирован; губные щупики хорошо развиты. Глаза голые, глазки отсутствуют. Грудь и брюшко густо покрыты волосковидными чешуйками, иногда собранными на конце в виде широкой кисти. Крылья обычно хорошо развиты у обоих полов, иногда редуцированы. Они преимущественно одноцветные — белые или желтоватые, или с хорошо развитым рисунком.

Сумеречные и ночные бабочки. Самцы более активны, а у видов с бескрылыми самки, самцы часто летают и днем. В умеренной зоне большинство видов дает 1 поколение в год, реже — 2 поколения. Зимуют на стадии яйца или гусеницы. У некоторых видов зимуют вполне сформировавшиеся гусеницы в яйцевых оболочках. Гусеницы как правило, многоядны; развиваются на различных древесных и кустарниковых породах, а часто и на травянистых растениях.

Известно несколько десятков видов, способных давать вспышки массового размножения и отмеченных как серьёзные вредители лесных насаждений и садово-парковых культур. Многие гусеницы волнянок обладают ядовитыми волосками и в годы массовых размножений оказывают сильное воздействие на животных и человека, вызывая острые воспалительные заболевания верхних дыхательных путей, глаз и кожных покровов.

Распространены почти всесветно, насчитывают до 2700 видов, в составе 350 родов, населяющих практически все ландшафтные зоны — от арктических тундр до степей и полупустынь, но особенно многочисленных во влажных тропических и субтропических лесах Африки и Юго-Восточной Азии. В Палеарктике около 500 видов. В Европейской части России около 10 родов.

В последнее время на основании молекулярно-генетических исследований волнянки рассматриваются в статусе подсемейства в составе семейства Erebidae (Эребиды)[2][3][4][5]. Д.Лафонтэйн и Х.Шмидт[5] поддержали мнение Дж.Холловэя (1999)[6], что волнянки должны быть разделены не на подсемейства, а на трибы.

Ранее в статусе отдельного семейства волнянки (Lymantriidae) включали следующие трибы:

• Lafontaine J. Donald, Fibiger Michael. (2006). Revised higher classification of the Noctuoidea (Lepidoptera). The Canadian Entomologist 138: 610—635. doi:10.4039/n06-012 Ottawa 2006.