Барсук

Название является тюркизмом (см. тур. porsuk, каз. борсық тат. бурсык, чагатайск. bursuk) и имеет значение «серый»[3], помимо русского встречается в восточнославянских и польском языках (укр. борсук, белор. барсук, польск. borsuk). Интересно, что аналогичное значение у слов для обозначения барсука, встречающегося в кельтских языках: валл. broch, ирл. и гэльск. broc, брет. broc'h; откуда оно попало в некоторые диалекты английского и скотс — германский язык на английской основе, употребляющийся в Шотландии (скотс. и англ. brock)[4][5].

Праславянским названием барсука, по-видимому, являлось *jаzvьсь, возможно, связанное с *jazva, *jazvina («пещера») и означавшее «живущий в норе». Производные от него слова в церковнославянском, древнерусском (церк.-слав. ѩзвъ, др.-рус. ɪазвъ, ɪазвьць), южнославянских (болг. язовец, сербохорв. jazavac, јазавац, чакавск. хорв. и словен. jazbec), чешском и словацком языках (чеш. jezevec, словацк. jazvec) являются единственным обозначением барсука, в то время как в польском (польск. jaźwiec), украинском (укр. язвець) и русском (язвец, язвик, язво) являются диалектизмами (см. ниже)[6][7].

Длина тела — 60—90 см, хвоста — 20—24 см; масса — до 24 кг, осенью, перед спячкой — до 34 кг. Половой диморфизм, как правило, выражен слабо: самцы несколько крупнее самок по росту и весу (но, например, в Англии и Таджикистане самки не уступают в размерах самцам[8]), голова самцов более широкая, с более пышными «бакенбардами» и большим углом перехода лба в нос, в то время как голова самок более узкая и лоб переходит в нос плавно. Кроме того, у самок более заметен белый подшёрсток[9], хвост более пушистый, а верхние клыки — меньше[10][11]. Однако у популяций барсуков, обитающих в менее подходящих для обитания местах, например, в горах, половой диморфизм выражен сильнее. Например, на Украине и в Западной Сибири разница в весе между самками и самцами составляет 1,5 раза[8]. Форма массивного тела своеобразна, представляет собой как бы обращённый вперед клин, который резко сужается к концу вытянутой тонкой морды. Шея короткая, почти незаметная. Уши небольшие, скруглённые. Ноги короткие, массивные, опирающиеся на землю всей ступнёй. На пальцах — длинные тупые когти, приспособленные к рытью[12].

Скелет европейского барсука

Шерсть грубая, есть подшёрсток. Окраска спины и боков — буровато-серая с серебристым оттенком; низа тела — черноватая. На морде две тёмные полосы, тянущиеся от носа к ушам[12].

Населяет почти всю Европу (кроме северных районов Скандинавского полуострова, Финляндии), Кавказ и Закавказье, Малую и часть Передней Азии.

Подвиды:

• Meles meles meles (Западная Европа)
• Meles meles marianensis (иберийский барсук[13], Испания и Португалия)
• Meles meles leptorynchus (Россия)
• Meles meles canescens (закавказский барсук, Передняя и Средняя Азия, ввиду сильных генетических отличий также определяется как отдельный вид[13][14])
• Meles mepea arcalus (критский барсук, встречается на одноимённом острове[13])
• Meles meles rhodicus (родосский барсук, встречается на одноимённом острове[13])
• Meles meles heptneri (кизлярский барсук, степи Северо-Восточного Предкавказья, Калмыкия, дельта Волги[13])

Водится, главным образом, в смешанных и таёжных, реже — в горных лесах; на юге ареала встречается в степях и полупустынях. Придерживается сухих, хорошо дренированных участков, но вблизи (до 1 км) водоёмов или болотистых низин, где богаче кормовая база.

Вход в нору

Обитает барсук в глубоких норах, которые роет по склонам песчаных холмов, лесных оврагов и балок. Звери из поколения в поколение придерживаются излюбленных мест; как показали специальные геохронологические исследования, некоторым из барсучьих городков — несколько тысяч лет. Одиночные особи пользуются простыми норами, с одним входом и гнездовой камерой. Старые барсучьи городища (также называемые барсучниками[15] и барсучьими городками) представляют сложное многоярусное подземное сооружение с несколькими (до 40—50) входными и вентиляционными отверстиями и длинными (5—10 м) туннелями, ведущими в 2—3 обширные, выстланные сухой подстилкой (состоит из сухой травы, листьев, мха и мелких веточек) гнездовые камеры, расположенные на глубине до 5 м и в ширину 40-70 см и высоту до 50 см. Гнездовые камеры часто располагают под защитой водоупорного слоя, который препятствует просачиванию в них дождевых и грунтовых вод. Периодически норы чистятся барсуками, старая подстилка выбрасывается наружу. Нередко норы барсуков занимают другие звери: лисицы, енотовидные собаки; однако прямых контактов они предпочитают избегать[16]. Также барсуки устраивают норы в подвалах зданий, в том числе и заброшенных; а, например, в заброшенных колодцах коллекторов и очистных сооружений устраивает места для игр и сна[16].

Барсук ведёт ночной образ жизни, хотя нередко его можно видеть и в светлое время суток — утром до 8, вечером — после 5—6 часов.

Барсук не агрессивен по отношению к хищникам и человеку, он предпочитает отойти и укрыться в нору или в другое место, но если его разозлить, то он бьёт носом и кусает обидчика, а затем убегает.

Барсук всеяден, но предпочитает животную пищу. Питается он мышевидными грызунами, лягушками, ящерицами, птицами и их яйцами (а также черепашьими яйцами)[16], насекомыми и их личинками, моллюсками, дождевыми червями, а также грибами, ягодами, орехами и травой. В рацион барсука входит в том числе и виноград (проникнув в виноградник, барсук растаптывает большие грозди, объедая кусты у основания[17][18][19][20][21]), и если ягоды являются забродившими, то это может привести к опьянению животного. Известны случаи нахождения пьяных барсуков у автомобильных дорог, нередко из-за крепкого сна принимаемых за мёртвых[22]. Также из культурных растений барсуки едят кукурузу[23] и бахчевые культуры. Во время охоты барсуку приходится обходить большие территории, обшаривая поваленные деревья, отдирая кору деревьев и пней в поисках червей и насекомых. Иногда за одну охоту барсук добывает 50—70 и больше лягушек, сотни насекомых и дождевых червей. Однако в сутки он съедает всего 0,5 кг пищи и лишь к осени сильно отъедается и нагуливает жир, который служит ему источником питания в течение зимнего сна. В процессе поиска пищи барсук может раскапывать кротовьи ходы.

Это единственный представитель куньих, впадающий на зиму в спячку. В северных районах барсук уже в октябре—ноябре залегает в спячку до марта—апреля; в южных районах, где зимы мягкие и непродолжительные, он активен круглый год или спячка является кратковременной и прерывистой[16]. Барсук может прерывать свою спячку и выходить из норы во время оттепелей. Например, в Карелии выходы из нор во время оттепелей крайне редки, барсуки не удаляются от жилищ далее 50-70 метров, в то время как в более южных частях ареала барсука на северо-западе России такие выходы наблюдаются ежегодно. Молодые, годовалые барсуки за зиму теряют 44 % своего веса.

Барсук имеет обширный диапазон издаваемых звуков. Так, во время поиска еды он сопит и пыхтит. Общаясь между собой (например, самцы во время гона или самки с барсучатами), барсуки томно урчат (урчание отдалённо напоминает мурлыканье кошки)[24][25]. Барсучата во время игры, самки во время спаривания, а также в случае опасности барсук издаёт звуки, похожие на стрекотание, кудахтанье курицы или лай[26][27][28][25]. Во время испуга барсук громко кричит[29], во время недовольства рычит и фыркает[28][30]. Во время сна барсук иногда храпит. Помимо вышеперечисленных звуков, барсуки могут пищать, шипеть и выть[28]. Довольно громким является звук чесания задней лапой, напоминающий частые ритмичные удары по плотной подушке[28].

Барсуки принадлежат к моногамам. Пары у них образуются с осени, но спаривание и оплодотворение происходит в разные сроки, в связи с чем изменяется продолжительность беременности, имеющей длительную латентную стадию. Беременность у самки может продолжаться от 271 дня (при летнем спаривании) до 450 дней (при зимнем). Детёныши (2—6) рождаются: в Европе — в декабре — апреле, в России — в марте — апреле. Спустя несколько дней самки оплодотворяются вновь. Детёныши прозревают на 35—42 день, спустя 4-6 недели после рождения у барсучат прорезаются молочные зубы, спустя 10 недель прорезаются первые постоянные зубы: резцы (полностью зубная система прорезается за 6 недель после этого), а в 3-х месячном возрасте уже кормятся самостоятельно. Кормление детёнышей молоком разрежается на 12 неделе и прекращается к 4-5 месяцам[25]. Осенью, накануне спячки, выводки распадаются.

Спаривание барсуков может длиться от 15 минут до одного часа и может повторяться неоднократно на протяжении всего периода течки, длящегося 4-6 дней[25].

Самки становятся половозрелыми на втором году жизни, самцы — на третьем. Продолжительность жизни барсука — 10—12, в неволе — до 16 лет.

Барсуки селятся сплочёнными семейными группами, по большей части агрессивно настроенными к соседним семьям и имеющим чёткое территориальное деление. Тем не менее, изредка барсуки из одной семьи захаживают на территории чужих семей, и те довольно непродолжительное время терпимо относятся к незваным гостям. Также разные семьи могут посещать одни места, пересекаясь друг с другом[31]. Как правило, самок оплодотворяет вожак семьи, но случается, что и другие самцы покрывают самок и даже отправляются на поиски самок в другие семьи.

Герб Шенкурска (1781) в гербовнике

В романе Леонида Максимовича Леонова «Барсуки»[42] мещан сравнивают с барсуками, которые беспокоятся только о собственном благополучии.

В рассказе советского писателя Константина Георгиевича Паустовского «Барсучий нос» рассказчик грустит над обожжённым жиром от жареной картошки барсуком, которому он не смог помочь.

В книге художника Василия Васильевича Верещагина «Очерки, наброски, воспоминания»[43] встречается местное название барсука — язвица.

Барсук достаточно популярный герой литературных произведений в Европе, особенно в Англии. Самым известным из них считается «Ветер в ивах» — детская книга английского писателя Кеннета Грэма. Образ барсука встречается в романе Гарри Килворта «Лунный зверь»[44], в серии сказочных романов английского писателя Брайана Джейкса[45] и других. В них барсук изображен важным, смелым, мудрым зверем.

Барсук по имени Познайка является символом одноимённого детского журнала.

На картинах европейских художников можно увидеть охоту на барсуков с применением собак. Также барсук изображен на почтовых марках некоторых государств.

О питомнике для пострадавших барсуков, о их содержании как домашних питомцев рассказано в книге Паулины Киднер «История барсучихи. Мой тайный мир». Есть аудиоверсия.

Барсук на гербе Мегрегского и Куйтежского сельских поселений Республики Карелия (от карельского карел. mägrä — барсук, ср. фин. mäyrä, во втором случае — символ Мегрозера карел. Mägrätjärvi, то есть «Барсучьего озера»), а также на гербе города Шенкурска, на гербе коммуны Таис (Франция).

Также барсук является символом факультета Пуффендуй в серии романов Дж. Роулинг о Гарри Поттере и, соответственно, изображён на их гербе.

• 
  Флаг Мегрегского сельского поселения
• 
  Герб Куйтежи
• 
  Герб Шенкурска
• 
  Герб Шенкурского района
• 
  Флаг посёлка Верхние Серги (Свердловская область)
• 
  Герб Терло (Львовская область, Украина)
• 
  Герб Луханка (Финляндия)
• 
  Герб коммуны Тагсдорф (Франция)
• 
  Герб Даксбаха (Германия)
• 
  Герб Альфарнатехо (Испания)
• 
  Герб общины Шабре (Швейцария), в 2011 году вошла в состав общины Вулли-ле-Лак
• 
  Герб Ениковице (Чехия)
• 
  Герб графства Фермана (Северная Ирландия, Великобритания)
• 
  Значок 16-го егерского батальона Бундесвера (существовал с 1981-го по 1991 годы)
• 
  Эмблема 930-го вертолётного эскадрона ВВС Нидерландов
• 
  Герб королевства Саравак (1841-1946 гг, ныне в составе Малайзии)
• 
  Герб рода Барсуковых
• 
  Герб рода Турн-и-Таксис (Германия)
• 
  Герб рода Тассо (Италия)
• 
  Герб Пуффендуя

• Барсук // Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона : в 86 т. (82 т. и 4 доп.). — СПб., 1890—1907.
• Chisholm, Hugh, ed. (1911), Badger, Encyclopædia Britannica, vol. 3 (11th ed.), Cambridge University Press, p. 188

• Harris, S.; Yalden, D. Mammals of the British Isles. — Forth Revised. — Mammal Society, 2008. — ISBN 0-906282-65-9.
• Kurtén, B. The Badger Meles meles Linné // Pleistocene mammals of Europe. — Reprint 2017. — London and New York: Routledge, 1968. — С. 104—105. — ISBN 9781351499484.
• Heptner, V. G.; Sludskii, A. A. Badger Meles meles Linnaeus, 1758 // Mammals of the Soviet Union. — Washington, D.C.: Smithsonian Institution Libraries and National Science Foundation, 2001. — Т. Volume II, Part 1b, Carnivores (Mustelidae and Procyonidae). — С. 1232—1282. — ISBN 90-04-08876-8.
• König, C. Mammals. — London: William Collins, 1973. — ISBN 0-00-212080-1.
• Macdonald, D. The New Encyclopedia of Mammals. — 2001. — ISBN 0-19-850823-9.
• Neal, E. The Badger. — Fifth. — London: Collins, 1976. — (New Naturalist). — ISBN 9780002193993.
• Pease, A. E. The badger; a monograph. — London: Lawrence and Bullen, 1898.
• Spagnesi, M.; De Marina Marinis, M. Mammiferi d'Italia (итал.). — Quaderni di Conservazione della Natura, 2002. (недоступная ссылка)
• Барсук — Русский Север
• Киднер Паулина — История барсучихи. Мой тайный мир