Trio (альбом)

Долли Партон и Линда Ронстадт впервые мельком пересеклись в 1971 году в Нэшвилле, за кулисами Ryman Auditorium — оригинальной концертной площадки кантри-радиопередачи Grand Ole Opry. На тот момент в здании также проходили съемки телепрограммы The Johnny Cash Show, в которых участвовала и Ронстадт. В один из свободных от съёмок вечеров сын Эрла Скраггса, гитарист Рэнди Скраггс, пригласил её посетить одно из представлений Grand Ole Opry, где певиц и представили друг другу. Как вспоминала Ронстадт, она тогда высказала Партон своё восхищение её песней «Jolene», равно как и большой пышной юбкой, которую носила артистка. Партон же в ответ самоиронично заметила, что несмотря на подобную манеру одеваться, не стоит воспринимать её как глупую деревенскую девчонку[1].

В 1973 году Ронстадт гастролировала с Нилом Янгом. Выступая в Хьюстоне, она узнала, что в городе также находится Грэм Парсонс вместе с его партнёршей по дуэтам Эммилу Харрис, и решила посетить их концерт в клубе Liberty Hall. Ранее познакомиться с Харрис ей рекомендовал Крис Хиллман, заверив, что у певиц много общего в музыкальном плане и они наверняка подружатся[2]. Хиллман оказался прав, и в итоге вечер закончился импровизированным совместным выступлением Ронстадт, Харрис, Парсонса и Янга на сцене Liberty Hall. Дружбу артисток дополнительно скрепил тот факт, что любимой певицей обеих оказалась Партон[3].

После смерти Парсонса от передозировки наркотиков, Харрис некоторое время жила в квартире у Ронстадт в Лос-Анджелесе. В этот период они вместе выступали в модном локальном клубе Roxy Theatre[4]. В дальнейшем Харрис записала вокальные гармонии в треке «I Can’t Help It (If I’m Still In Love With You)» (строчка № 2 Hot Country Songs) для альбома Ронстадт Heart Like a Wheel (1974), а та исполнила аналогичную партию в композиции «Queen of the Silver Dollar» на дебютном лонгплее Харрис Pieces of the Sky (1975)[5]. Кроме того, на своей первой пластинке Харрис спела композицию Партон «Coat of Many Colors», и на этой почве менеджмент устроил певицам встречу в Нэшвилле. Так и состоялось их знакомство (по словам Харрис, записывая песню Партон, она надеялась на подобный исход)[6].

По словам Партон, до знакомства с Ронстадт и Харрис она даже не подозревала, что они её знают и ценят, но ей самой нравились их записи[7]. Однако, по признанию певицы, сперва она беспокоилась, что новые подруги будут посмеиваться над ней из-за её специфического внешнего вида — кричащих стразовых нарядов, блондинистых париков с начёсом, пятидюймовых каблуков и толстого слоя макияжа. Но эти опасения не подтвердились[8]. В том же 1975 году Ронстадт записала песню Партон «I Will Always Love You» в своём альбоме Prisoner In Disguise, а Харрис на том же диске подпевала ей в треке «The Sweetest Gift (A Mother’s Smile)», в итоге ставшем хитом Топ-10 в Hot Country Songs. Следом Ронстадт сделала то же самое в песне «'Til I Gain Control Again» на альбоме Харрис Elite Hotel (1975)[5].

Совместный проект Партон, Ронстадт и Харрис возник из неформальных посиделок певиц[9]. Познакомившись по отдельности, артистки стали дружить втроём после того, как впервые собрались вместе дома у Харрис в Лос-Анджелесе[10]. Это случилось в 1975 году и тогда же они первый раз спели в формате трио[11][комм 1]. В тот вечер Партон приехала в гости к Харрис, а та позвонила Ронстадт и предложила присоединиться. Начало трио было положено исполнением песен классиков кантри: The Louvin Brothers и The Carter Family[6]. Поражённые слитным звучанием своих голосов, певицы в итоге решили, что должны запечатлеть его на совместном альбоме[12]. В ходе тех же посиделок артистки исполнили вместе рождественскую песню «Light of the Stable». «Она звучала здорово, и я спросила остальных: „Если я решу её записать, вы споёте её со мной в студии?“ И они обе сказали, что да. Так что с этого вроде как всё естественным образом и началось», — заключила Харрис[10]. В результате первой коллаборацией троицы стал рождественский сингл Харрис «Light of the Stable» (1975), на котором с ними также спел Нил Янг[13].

В 1976 году певицы впервые появились на публике как трио — Партон выделила для этого целый выпуск своего телешоу Dolly!, пригласив Харрис и Ронстадт как гостей. Плюс к своим сольным номерам, они спели вместе композицию «Applejack» Партон, народную «Bury Me Beneath the Willow» и свежий хит Ронстадт «Silver Threads and Golden Needles». Кульминацией выпуска послужило совместное исполнение песни «The Sweetest Gift» под аккомпанемент акустической гитары Харрис и фортепиано[14]. Как поясняет историк кантри Роберт Оерманн, эпизод с участием Ронстадт и Харрис разительно отличался от всех остальных выпусков Dolly! тем, что был почти сугубо музыкальным — без обычных наигранных подтруниваний и шуточек[15]. Согласно Партон, её подруги отказались читать заготовленный текст по суфлёрным карточкам, поэтому многие действия и реплики в этом выпуске являлись спонтанным и не предусматривались сценарием (например, момент, когда Харрис, сидя в зале вместе с Ронстадт, бросает в Партон пригоршню поп-корна, а та в ответ комментирует: «А вот и яблочные сёстры — Сиди и Кори»)[16].

Своему проекту певицы дали неформальное шуточное название The Queenston Trio, отсылавшее к ансамблю времён фолк-ривайвла The Kingston Trio[5]. Оно и закрепилось за троицей в музыкальных кругах Нэшвилла[17]. В дальнейшем артистки продолжали петь вместе ради удовольствия, когда выдавалось свободное время[18]. Также они появлялись друг у друга на пластинках и записывали композиции друг друга[19]. Так, в 1976 году Партон исполнила песню Харрис «Boulder to Birmingham» на своем альбоме All I Can Do, а затем подпевала подруге в композиции «When I Stop Dreaming» уже на её пластинке Luxury Liner (1976). На следующий год Партон спела с Ронстадт композицию «I Will Never Marry» на её диске Simple Dreams, а Харрис исполнила композицию Партон «To Daddy» для своего лонгплея Quarter Moon in a Ten Cent Town (1978), занявшую в итоге строчку № 3 в Hot Country Songs. В том же 1978 году трио приступило к записи совместного альбома[5].

В начале 1978 года Харрис и Ронстадт прилетели из Лос-Анджелеса домой к Партон в Нэшвилл, где её мать готовила им свои фирменные блюда южной кухни, а певицы четыре дня подбирали песни для будущего совместного альбома, пробуя исполнять их сольно, дуэтами и трио[20]. Позже они собрались в Лос-Анджелесе для записи. Процессом в своей мобильной студии Enactron Truck руководил муж и продюсер Харрис Брайан Ахерн, а инструментальную поддержку обеспечивали в основном музыканты её аккомпанирующей группы The Hot Band, в частности, Альберт Ли и Эмори Горди[21]. Предварительно рекорд-лейблы Партон, Ронстадт и Харрис (RCA, Asylum и Warner Bros. соответственно) собрались на совещание, где свое право издавать грядущий альбом в итоге отстоял Asylum. О начале работы на проектом вышел пресс-релиз, однако затем сессии проходил в режиме строгой секретности. Информация о ходе процесса и трек-листе альбома не разглашалась (тетрадь со списком песен и аранжировками повсюду носил с собой лично Ахерн), а приехавшие однажды вечером в студию гости — Вилли Нельсон и губернатор Калифорнии Джерри Браун — обнаружили повсюду вооруженную охрану[22]. Единственный фотограф был допущен в здание без права продавать сделанные кадры[21].

Между тем тот факт, что певицы имели контракты с тремя разными рекорд-компаниями и менеджерами, сильно осложнял их работу[23]. По мере того как в процесс всё больше вмешивались лейблы, юристы и прочие внешние советчики, проект забуксовал[24]. Так, например, выходило, что на запись артисткам отводилось всего 10 дней, хотя они привыкли работать над своими альбомами месяцами[25]. Параллельно у певиц возникли разногласия с продюсером: сами они хотели сделать поп-альбом, но Ахерн считал такой подход ошибкой и настаивал на акустическом звучании[26]. В итоге после записи нескольких песен проект был заморожен — певицы пришли к выводу, что в условиях внешнего давления, оказываемого на процесс из-за их сольных карьер, у них просто не получается сделать альбом, стилистически отвечающий их ожиданиям[18]. Как объясняла позже Партон, в работу оказалось вовлечено «слишком много вождей и недостаточно индейцев». «Поэтому мы втроём собрали пау-вау и подумали, почему бы нам не дождаться момента, когда мы сможем сделать всё как положено?», — объясняла она решение трио[27].

Как сообщали Rolling Stone «источники, близкие к проекту», в ходе тех сессий трио записало 12 треков, которые даже отправили на сведение[22]. По словам Ронстадт, у них на руках действительно был почти готовый альбом[28]. Материал сочетал элементы кантри, фолка и блюграсса (с налётом рок-н-ролла и аккомпанементом электрических инструментов)[17]. Некоторые из этих треков затем появились на сольниках Харрис и Ронстадт: «Even Cowgirls Get the Blues» — на пластинке Харрис Blue Kentucky Girl (1979); «Evangeline» и «Mr. Sandman» — на её же лонгплее Evangeline (1981); «My Blue Tears» — на диске Ронстадт Get Closer (1982)[18]. Песня «Palms of Victory» и вовсе стала впервые доступна публике спустя почти 30 лет — на сборнике песен Харрис Songbird: Rare Tracks & Forgotten Gems (2007)[25]. После неудачной попытки выпуска альбома, трио дало о себе знать на одном из концертов Партон 1979 года в Лос-Анджелесе (Харрис и Ронстадт неожиданно вышли на сцену, удивив публику)[комм 2]; также пение троих артисток можно было услышать на альбомах Харрис Roses in the Snow (1980) и The Ballad of Sally Rose (1985)[31].

Осенью 1985 года жившая в Калифорнии Ронстадт позвонила Харрис в Нэшвилл, поинтересовавшись нет ли у той желания возобновить их трио-проект с Партон, начатый и приостановленный ещё семь лет назад. Получив утвердительный ответ, Ронстадт попросила Харрис узнать мнение Партон, которая обитала там же в столице кантри. После серии взаимных перезвонов, коллаборация трёх артисток была реанимирована[32]. Причину столь длительной консервации проекта Харрис в итоге объясняла следующим образом: «Я думаю, мы немного стеснялись снова собираться вместе, потому что не хотели ещё одной неудачной попытки»[33]. В конечном счёте в начале 1986 года Ронстадт, Партон и Харррис приступили к работе в студии над совместным альбомом, получившим название Trio[34].

Изначально все три кантри-певицы имели разные музыкальные корни: Партон — в народной музыке Аппалачи; Харрис — в фолке; Ронстадт — в калифорнийской рок-сцене[35]. После первой попытки записать альбом в 1978 году, карьеры артисток также взяли совершенно разные направления. Добившись успеха в поп-роке, Ронстад обратилась к музыкальному театру и поп-стандартам до рок-н-ролльной эпохи; Партон, как и многие её современники в музыке кантри, перешла к броской поп-стилистике; Харрис продолжила движение в блюграсс-ориентированном ключе[36]. Помимо совсем непохожих карьер, у певиц были и разные рекорд-лейблы, что тоже крайне затрудняло сотрудничество[37]. Плюс к 1987 году артистки стали сольными суперзвёздами и рисковали попросту не ужиться в рамках одного проекта[38].

Экономически ситуация также не была простой: Харрис, несмотря на стабильную карьеру, никогда не имела заоблачных продаж; поп-альбомы Партон расходились хуже, чем её кантри-работы; Ронстадт провела 1980-е экспериментируя с жанрами и в основном вне Топ-10[18]. В целом проект являлся нетипичным для всех троих: слишком кантрюшным для Ронстадт, слишком коммерческим для хипповой Харрис и слишком некоммерческим для Партон[39]. Объединение же звёзд в супергруппы вроде The Highwaymen обычно считалось признаком стагнации их сольных карьер[40]. Однако рекорд-лейблы певиц увидели в коллаборации редкую маркетинговую возможность представить Партон рок-слушателю, вернуть Ронстадт внимание кантри-аудитории и повысить привлекательность Харрис в обоих сегментах[41].

Вместе с тем традиционный кантри-альбом, который решили записать артистки, мог бы оригинально смотреться на фоне гладких поп-аранжировок, доминировавших в жанре в 1970-е годы. Однако за прошедшие после первых рекорд-сессий трио 10 лет консервативное кантри-звучание, напротив, стало мейнстримом[36]. В итоге эту нишу уже заняли молодые неотрадиционалисты вроде The Judds. По иронии данный тренд ранее помогла раскачать Харрис и музыкант её аккомпанирующей группы The Hot Band Рики Скэггс на блюграсс-альбоме Roses in the Snow (1980)[40]. Тем не менее для Партон и Ронстадт коллаборация с Харрис служила хорошей возможностью отойти от поп-стилистики своих работ того времени, и вернуться к более аутентичному звучанию, свойственному ранним этапам их карьер[42].

Уже запущенный процесс записи альбома сопровождался трудностями: на Партон давил её изнурительный график работы в Голливуде, Ронстадт слегла на две недели с больной спиной, а Харрис после развода с Брайаном Ахерном участвовала в судах о разделе опеки над их дочерью Меганн. Последнее обстоятельство внезапно потребовало её присутствия в Лос-Анджелесе, куда в итоге пришлось перенести рекорд-сессии альбома, изначально запланированные в Нэшвилле[32]. Наконец, в 1987 году все трое выпустили ещё и по сольной пластинке: Партон — Rainbow; Ронстадт — Canciones de Mi Padre; Харрис — Angel Band[43].

Работа на альбомом стартовала в январе 1986 года в студии The Complex (Лос-Анджелес), где проходила до ноября под руководством продюсера Джордж Массенберга. Дополнительные записи делались в Woodland Studios (Нэшвилл) и Ocean Way Recording (Голливуд)[44]. Процесс протекал без медийной огласки и шумихи. Поскольку певицы и музыканты записывались «живьём», в студия серьёзно охранялась, а наблюдать за ходом дела мог лишь ближний круг артисток — подружки Партон, Джордж Лукас (бойфренд Ронстадт), муж Харрис Пола Кеннерли[5]. Подход к работе сильно отличался от сессий 1978 года. Согласно Массенбергу, певицы теперь обрели полный контроль над своими жизнями и карьерами, не терпели былых представлений о своём месте в музыке и мире и сами руководили всем происходящим в студии. «Это была запись девчонок», — констатировал Массенберг[27]. По словам Ронстадт, на этот раз они действительно контролировали и решали всё сами — никто им не мешал и не стоял над душой. «Мы делали ровно то, что запланировали, когда втроем сидели в гостиной Долли и пели с накрученными на волосы бигудями», — заключила она[45]. Не обходилось и без юмора: однажды артистки пришли в студию в париках Тины Тёрнер с розовыми кассетными плеерами на перевес[27]. Выпуском проекта на этот раз занялся лейбл Харрис — Warner Bros. Records[5]. Производственный цикл альбома удалось завершить за 11 месяцев[46].

Хотя десятилетием ранее Партон, Харрис и Ронстадт воспротивилось идее своего тогдашнего продюсера Брайана Ахерна записать скромный акустический проект, именно она возобладала при работе над Trio. Вместо масштабной и амбициозной поп-пластинки, артистки решили сделать альбом, отражающий то, что, как им казалось, у них выходило лучше всего: посиделки с очень простым пением, мелодичными композициями и акустическим аккомпанементом[33]. В итоге проект получил старомодное, традиционное, акустическое звучание[17]. Кроме традиционного кантри, в нём сочетались элементы госпела и блюграсса[35]. Продюсировавший альбом Джордж Массенберг, прежде работал с Ронстадт, рок-группой Little Feat и блюграсс-исполнителями Тони Райсом и командой The Seldom Scene[47]. Один из основателей последней, гитарист и вокалист Джон Старлинг в итоге стал музыкальным руководителем пластинки[33]. Помимо этого, в рекорд-сессиях участвовали высококлассные инструменталисты как из Лос-Анджелеса, так и из Нэшвилла[18]. Среди них были Альберт Ли, Рай Кудер, Марк О’Коннор и Дэвид Линдли[40].

Альбом демонстрировал как сольный, так и совместный вокал трёх артисток[47]. В основе проекта лежало гармоническое пение, являвшееся столпом кантри и блюграсса с давних времён (однако, не считая The Carter Family и нескольких чисто женских коллективов, ранее эта традиция, как правило, была прерогативой мужских групп)[40]. Аранжировками вокальных гармоний занималась преимущественно Ронстадт[48]. На записи главным образом использовался подход, когда начинала петь одна исполнительница, а другие затем присоединялись к ней с гармониями[18]. В процессе работы над пластинкой троица не хотела делить между собой, кому достанется та или иная партия, и возложила эту задачу на мультиинструменталиста и вокалиста Херба Педерсена[33]. Тот на основе уже готовых аранжировок распределял партии в зависимости от характера композиции, тональности, а также вокального диапазона самих артисток и прочих индивидуальных особенностей[33].

Вместе с тем аутентичность проекту, по убеждению Ронстадт и Харрис, обеспечивало пение Партон. Родившись в большой и бедной фермерской семье в горах Аппалачи, она была естественным носителем музыкальных традиций, доминировавших на альбоме, тогда как городские Харрис и Ронстадт приобщились к ним лишь благодаря радиопередачам, которые слушали подростками в эпоху фолк-ривайвла. «Долли — это подлинник. Она жила такой жизнью. Она выползла из своей колыбели, напевая эту музыку», — объясняла Ронстадт, попутно называя Партон пульсом трио. Харрис же отмечала, что Партон, будучи их с Ронстадт любимой певицей, олицетворяла всё лучшее в женской традиционной музыке. «Голос Долли — это в некотором роде точка фокуса данной пластинки», — заключала она[45].

При этом трек-лист альбома был совершенно новым — записи, сделанные в ходе сессий 1978 года в него не попали[9]. Подбором материала для Trio в основном занималась Харрис[48]. В итоге в текстах песен превалировали темы утраты и разбитого сердца, а по своему происхождению композиции отличались разноплановостью. Так, на пластинке среди прочего фигурировала классика кантри («Hobo’s Meditation» Джимми Роджерса), песни авторства Партон («Wildflowers» и «The Pain of Loving You») и народные баллады («Rosewood Casket» и «Farther Along»)[36]. Их дополняли современные баллады, сочинённые Кейт Макгерригл («I’ve Had Enough») и Линдой Томпсон («Telling Me Lies»), а также адаптированный под кантри поп-шлягер 1950-х годов «To Know Him Is to Love Him», написанный Филом Спектором[49]. Согласно Ронстадт, альбом в итоге должен был звучать так, словно артистки жили в период с 1907 по 1987 год и всё это время пели[17].

Несколько записанных для Trio треков на альбом однако не вошли. Это пара акапельных номеров «Grey Funnel Line» и «Calling My Children Home»; госпел «You Don’t Knock» The Staple Singers; «Are You Tired Of Me» The Carter Family; ирландская колыбельная «In A Deep Sleep», а также «Where Will The Words Come From» авторства Глена Хардина — пианиста, игравшего с Элвисом Пресли, Грэмом Парсонсом и Харрис[50]. Все они затем вышли на сборнике The Complete Trio Collection (2016)[37].

В октябре 1986 года троица устроила небольшое превью грядущего альбома, выступив с песней «My Dear Companion» на церемонии CMA Awards[51]. Проект Trio в конечном счёте вышел 2 марта 1987 года на лейбле Warner Bros. Records[52]. Пластинка 84 недели держалась в чарте Top Country Albums (из них пять — на строчке № 1), а также 48 недель в Billboard 200, где достигла позиции № 6[53]. Последнее стало заметным достижением — так высоко в Billboard 200 кантри-релиз поднялся впервые со времён альбома Кенни Роджерса Eyes That See In The Dark (1983)[54]. Вместе с тем для Харрис и Партон новый проект оказался их первым лонгплеем, вошедшим в Топ-10 Billboard 200, тогда как для Ронстадт — уже девятым[55]. Из-за разницы в условиях контрактов артисток с их лейблами, Trio был первым кантри-альбомом, подававшимся по завышенной (по сравнению со стандартной) цене пластинки в $9,98[56]. В США он стал платиновым за первые пять месяцев после релиза[57]. Его суммарные мировые продажи превысили 4 млн копий[13]. При этом для Харрис этот альбом остаётся самым коммерчески успешным в карьере[58].

Хотя проект в основном опирался на традиционный кантри, первым синглом в его поддержку стала поп-классика Фила Спектора «To Know Him Is to Love Him»[47]. Этот единственный на альбоме коммерчески выверенный трек должен был понравиться радиостанциям, охотно крутившим ретро-шлягеры[36]. Одновременно Джордж Лукас снял на потенциальный хит видеоклип[59]. Данный сингл в итоге попал в чарты быстрее, чем любой другой в тогдашней истории Warner Bros. Nashville (уже через шесть дней после релиза он дебютировал на строчке № 48 в кантри-хит-параде журнала Radio & Records)[27]. Затем песня возглавила чарт Hot Country Songs, а следующие три сингла («Telling Me Lies», «Those Memories of You» и «Wildflowers») вошли в Топ-10[60]. Для Ронстадт по степени успешности синглов в чартах Trio оказался самым удачным альбомом в карьере[61]. Вдобавок «Telling Me Lies» стал первым кантри-синглом, выпущенным лейблом Warner Bros. на CD[62].

Помимо высоких продаж, альбом получил хорошие отзывы критиков и пристальное медийное внимание[60]. После релиза Trio, одной из главных сложностей оказалось согласование графиков Партон, Ронстадт и Харрис таким образом, чтобы певицы смогли продвигать свою работу вместе[47]. В итоге они рекламировали её крайне активно, включая большой эпизод в The Tonight Show Джонни Карсона 13 марта 1987 года[47]. В ходе последнего, артистки много общались с ведущим и получили возможность исполнить в эфире сразу три песни: «To Know Him Is to Love Him», «Those Memories of You» и «Hobo’s Meditation». В тот же день громкое интервью с трио вышло в газете Los Angeles Times[60]. В дальнейшем певицы появлялись в телешоу Entertainment Tonight, Today, Hollywood Insider и Solid Gold, а также в собственной программе Партон Dolly[53]. Кроме того, первоначально рассматривался вариант, что в мае 1987 года трио начнёт гастролировать с концертами в поддержку альбома[63]. Тем не менее из-за своих активных сольных карьер певицы так и не смогли отправится в совместный тур — ни тогда, ни когда-либо в будущем[64].

На обложке конверта пластинки поднятый занавес открывал фотографию Партон, Ронстадт и Харрис в образе стразовых ковбойш, стоящих облокотившись на изгородь на фоне типичного пейзажа из фильма-вестерна[65]. Наряды специально для фотосессии певицам сшил портной Мануэль Куэвас[66]. Ронстадт получила чёрные юбку и топ с бахромой; Партон — красную юбку с бахромой и топ под стать; а Харрис — чёрные джинсы и футболку с розовым жакетом[44]. Все три костюма украшала вышивка с изображением роз. Цветы шли каскадом через плечи и грудь Партон, опоясывали юбку и огибали полукругом верхнюю часть груди Ронстадт, усеивали плечи и грудь Харрис. Среди них были как белые, так и бледно-розовые или алые, на разных стадиях цветения: от бутонов до полностью распустившихся[67][комм 3].

Как отмечает культуролог Сесилия Тиши, тема роз (диких) — ключевая как для альбома, так и для идентичности самих певиц, и вытекает из представленной на пластинке песни Партон «Wildflowers». Композиция говорит о нонконформизме, исходе, индивидуальности и свободе через метафору трёх своенравных цветков, которые не желая теряться и вянуть в море других, покидают родные холмы, луга и сады, чтобы расти сами по себе, как и где хотят[68]. Такими самобытными дикими цветами на Диком Западе, согласно Тиши, и предстают певицы на обложке альбома[69]. «Долли однажды заглянула на чай, когда была в Лос-Анджелесе, и вдруг сообщила, что пишет песню о трёх женщинах под названием „Wildflowers“, имея в виду нас троих — себя, меня и Линду», — подтверждала эту трактовку Харрис[70].

На оборотной стороне конверта пластинки находился черно-белый снимок троицы в кружевных платьях, в духе тех, что носили на рубеже XIX—XX веков. Этот винтажный антураж возник с подачи Ронстадт и обыгрывал консерватизм представленного на альбоме материала. Кроме того, по словам последней, фото в платьях одинакового викторианского стиля подчеркивало общность артисток, потому как являясь и так внешне очень разными, они не хотели выглядеть как совсем чуждые друг другу люди[44]. Наконец, вкладыш альбома украшали контурные рисунки, представлявшие Партон, Харрис и Ронстадт в виде бумажных кукол[71]. Готовые к вырезанию, они изображали певиц в нижнем белье, поэтому к каждой прилагалось по два бумажных наряда (в стиле вестерн) с язычками для крепления[65].

Рецензии
Оценки критиков
Источник	Оценка
Allmusic	[81]
Encyclopedia of Popular Music	[82]
MusicHound Country	[83]
The Rolling Stone Album Guide	[84]
Orlando Sentinel	[36]
The Cincinnati Enquirer	[85]
The Great Rock Discography	[86]
The Gazette	[87]
Playboy	Роберт Кристгау: Вик Гарбарини: Нельсон Джордж: Дэйв Марш: Чарльз М. Янг: [88]
Christgau's Record Guide: The 80s	B+[89]
Stereo Review	Исполнение: скованное Запись: хорошая[17]
The New York Times	без рейтинга[18]
The Los Angeles Times	без рейтинга[49]
The Washington Post	без рейтинга[40]
People	без рейтинга[90]
Cash Box	без рейтинга[91]
Billboard	без рейтинга[92]
RPM	без рейтинга[93]
Rolling Stone	без рейтинга[94]

Обозреватель портала AllMusic Марк Деминг, отметил, что все три вокалистки на альбоме демонстрируют очевидное родство душ и уважение к таланту друг друга, вдохновляя друг друга на превосходное исполнение. Однако в то время как певицы блистают в сольных партиях, самые приятные моменты альбома, по оценке критика — те, где троица сплавляет свои очень разные, но одинаково впечатляющие голоса воедино, создавая «нечто большее, чем просто сумму партий». Деминг похвалил подборку материала (для Партон и Ронстадт — лучшую за долгое время), а также «изысканный и интуитивный» аккомпанемент Рая Кудера, Дэвида Линдли и Альберта Ли, который при этом не перетягивает на себя внимание слушателя. В итоге, по мнению, рецензента, альбом стоит в ряду лучших работ каждой из трёх певиц и является редким примером того, как звёздные коллаборации демонстрируют всех участников с самых лучших сторон[81].

Согласно Дэвиду Гейтсу из журнала Rolling Stone, проект обещал стать «самым душераздирающим трёхголосым гармоническим пением в музыке кантри со времён The Osborne Brothers», но результат не оправдал ожиданий. По наблюдению журналиста, когда артистки поют втроём, одна из партий почти всегда сводится к заполнению пустоты между двумя другими «гудением нескольких одних и тех же нот», звуча «глупо» и «отвлекающе», когда её исполняет певица с наиболее ярким голосом (Партон). Плюс многие вокальные гармонии, согласно Гейтсу (например, в «Making Plans» и «I’ve Had Enough»), попросту не строят. Для уже многократно перепетых песен вроде «To Know Him Is to Love Him», «Hobo’s Meditation», «My Dear Companion», «Rosewood Casket» и «Farther Along», по мнению рецензента, следовало записывать лучшие либо существенно переосмысленные интерпретации, но трио не сделало ни того, ни другого. Оценив работу аккомпанирующих музыкантов как «стабильно свежую и вдохновляющую», критик резюмировал, что самим певицам, вероятно, было веселее записывать этот альбом, чем всем остальным его слушать[94].

Ричард Харрингтон из газеты The Washington Post назвал альбом «долгожданным разочарованием», так как вопреки ожиданию чего-то особенного, в нём нет искры. Летаргический ремейк «To Know Him is To Love Him», по его оценке, оживает лишь благодаря гитарным соло Кудера, Ли и Линдли, однако не их коллаборации ждал слушатель. Две песни в стиле ньюграсс — «The Pain of Loving You» и «Making Plans» — согласно критику, звучат убедительнее, но в целом в продакшне Массенберга «чего-то не хватает». Выделив вокал Партон в эстетике high lonesome sound на «Making Plans» и «Those Memories of You», рецензент назвал жемчужиной сочинённую ей песню «Wildflowers». Среди прочего он отметил «изысканное и слегка наигранное» пение Ронстадт в поп-ориентированных треках «I’ve Had Enough» и «Telling Me Lies», сочтя их наиболее пригодными для радио, а на ниве традиционного материала — «жалобный и искренний» вокал Харрис в «My Dear Companion». Заметив, что «настоящее» трио звучит на альбоме только в двух из 11 треков, он констатировал, что артистки поют эмпатийно, убедительно и без эго, а их «разноцветные» голоса смешиваются естественно и легко[40].

Редакторы журнала Billboard коротко описали альбом как «потрясающе красивый на каждом треке», уверенно спрогнозировав «мгновенный» кроссовер в чартах[92]. Журнал Cash Box назвал пластинку безоговорочным успехом, отметив, в частности, «почти идеальную» подборку материала, богатое нюансами пение артисток (местами душераздирающее, например, в «Telling Me Lies»), цельное звучание их вокальных гармоний и высокий уровень аккомпанирующих музыкантов[91]. Позднее издание поместило троицу на обложку одного из выпусков, проанализировав успех альбома в спецматериале. Так, Стивен Паджетт отметил, что Партон, Ронстадт и Харрис совершили невероятное: в эпоху хай-тека, бумбоксов и беспокойной политики Рейгана, они записали альбом аутентичной традиционной американской музыки с песнями про хобо, полевые цветы и отношения, ставший при этом чартбастером[63].

Аланна Нэш в журнале Stereo Review указала на похоронный темп альбома, особенно заметный в песнях с основным вокалом Ронстадт: в «Hobo Meditation», которая сама по себе «звучит нелепо из уст трёх состоятельных женщин», а также в «Telling Me Lies» и «I’ve Had Enough», «сведённых трио до уровня заготовок». Однако даже «To Know Him is To Love Him» (с ведущей вокальной партией Харрис), по мнению журналистки, получилась «безжизненной и тяжеловесной». Согласно Нэш, оживляет альбом в итоге пение Партон — как в песнях «The Pain of Loving You» и «Wildflowers» собственного авторства, так и в блюграсс-композиции «Those Memories of You» из репертуара Билла Монро. Рецензентка заключила, что альбом хоть и не шедевр, но является «шикарным образцом» женского гармонического пения, волнующих инструментальных соло, а также памятником упорству и чествованием долгой дружбы, что в современном мире встречается ещё реже, чем шедевры[17].

Критик Роберт Кристгау описал Trio как «захватывающий апофеоз гармонии» трёх голосов, которые прежде «процветали и торжествовали» по отдельности, а теперь сошлись в «прочувствованной коллаборации» на акустическом кантри-альбоме. По его оценке, Партон с её аутентичностью доминирует на пластинке, впервые за десятилетие освободившись от «сисек, гламура и электробарабанов». Харрис, будучи единственной из троицы, кто недавно осмеливался обратиться к своим музыкальным корням, согласно Кристгау, звучит также глубокомысленно на переднем плане как и в своей фирменной роли бэк-вокалистки. Наконец, сравнив «большое о сочное контральто Ронстадт» с кукурузным пюре, рецензент отметил, что на этом альбоме оно скорее играет роль ароматной приправы[95].

Критик газеты The New York Times Джон Рокуэлл написал, что певицы установили на этом альбоме новый стандарт гармонического пения в своём жанре, а сама запись является «наслаждением для ценителей». Согласно рецензенту, альбом доставит удовольствие фанатам певиц и особенно тем, кого беспокоит, что Партон и Ронстадт слишком отошли от своих музыкальных корней в последние годы. Также альбом понравится тем, кто любит «настоящую, беззастенчиво, но изысканно поданную музыку кантри» и любые стили «эмоционально заряженного пения». Журналист отметил, что хотя сопрано Партон и особенно Харрис с годами изрядно «потрепались», голос Ронстадт, напротив, технически находится в лучшей чем-когда либо форме. Однако, по мнению Рокуэлла, выделить какую-то одну женщину или одно исполнение на альбоме — значит исказить суть этой работы, которая, очевидно, является результатом взаимной любви и совместных усилий[18].

Редактор газеты The Los Angeles Times Крис Уилманн назвал пение Партон в песне «Those Memories of You» «одним из самых чувственных в поп-сезоне», отметив, что артистка звучит так хорошо и так реально, что «немедленно хочется простить ей все плохие фильмы и ужасные кроссоверы последнего десятилетия». Голоса Харрис и Ронстадт, по его словам, одинаково убедительны, а то, как сочетается вокал трёх певиц от песни к песне, никогда не повторяется. При этом Ронстадт, согласно критику, находится на альбоме в положении «лишней женщины» из-за того, насколько «шокирующе неразличимо» звучат Харрис и Партон (хотя обычно, напротив, принято сравнивать голоса Харрис и Ронстадт). Среди других сюрпризов он выделил почти полное отсутствие электрического аккомпанемента и современных кантри-атрибутов, а также разнообразие материала (от народных песен до современных баллад). В конечном счёте рецензент рекомендовал слушателю забыть всех новых традиционалистов, которые «на самом деле не традиционны совершенно», назвав Trio частью «подлинной ретро-революции»[49].

По мнению редакторов журнала People, сочетание голосов троицы настолько превосходно, что заставило бы звучать музыкально даже некрологи, но временами кажется, что именно их артистки и поют на альбоме, поскольку настроение всех 11 песен, кроме «The Pain of Loving You», крайне мрачное — без «перчинки» или оживления. Согласно журналистам, положение могло быть не таким унылым, если бы многие песни («Rosewood Casket», «I’ve Had Enough» и «Making Plans») не являлись банальным и безжизненными сами по себе (такой же стала и «To Know Him Is to Love Him», превращённая трио в драматическую балладу). Ситуацию на альбоме, по мнению обозревателей, можно было поправить включением более «игривого» материала вроде трека «Mr. Sandman», записанного трио ещё в 1978 году. Похвалив работу продюсера и музыкантов, издание резюмировало, что альбом должен был стать шедевром, но вместо этого вышел просто приятным[90].

Обозреватель газеты Orlando Sentinel Том Даффи, напротив, отметил, что несмотря на превалирующие на альбоме трагические темы песен, Партон, Ронстадт и Харрис никогда не позволяют звучанию стать плаксивым, а эмпатия в их переплетённых вместе голосах невилирует всю горечь текстов. В целом, по мнению рецензента, сочетание высокого уровня музыкантов и «выдающегося» пения делает альбом «усладой ценителя кантри»[36].

Историк музыки кантри Роберт Оерманн в 2003 году назвал альбом «вехой в истории женской музыки», отметив, что Trio несёт выраженно женственное настроение, нарочитый аппалачский колорит, и вся сила и изысканность этого проекта, бесспорно, является результатом женского участия[96]. Кантри-музыковед Билл Малоун в 2018 году оценил вокальные коллаборации Харрис, Ронстадт и Партон на дисках Trio и Trio II как «одни из превосходнейших моментов, запечатлённых на записи в современной музыке кантри»[97]. Музыкальный критик Патрик Карр в 1995 году охарактеризовал Trio как «один из лучших кантри-альбомов когда-либо созданных». По его мнению, этот «прекрасно спетый, изысканно скроенный и значимый альбом» объединил во едино все идеи и ценности новых традиционалистов, но по воплощению превзошел это движение, став его кульминацией. В то же время проект, согласно Карру, имел и «тёмную сторону», показав насколько отчаянно неверными прежде были направления развития карьер Партон и Ронстадт, и чего их слушатели были лишены на протяжении более чем десятилетия[34].

Журнал Entertainment Weekly внёс Trio в составленный им перечень 25 Country Albums You Need to Hear (Even If You Hate Country Music) (2008)[98]. Аналогично издание Rolling Stone включило пластинку в свой список 50 Country Albums Every Rock Fan Should Own (2015)[99]. Альбом также попал в альманах музыкальных критиков 1001 Albums You Must Hear Before You Die[42]. В то же время кантри-телеканал CMT поместил троицу в собственный список 10 Top Country Music Trios (2013)[100]. В этом свете зам. музыкального редактора газеты The Guardian Лора Снейпс в своём тематическом материале 2018 года отнесла трио к числу женских супергрупп[101].

Премия «Грэмми»

Награда Национальной академии искусства и науки звукозаписи.

CMA Awards

Награда Ассоциации музыки кантри.

ACM Awards

Награда Академии музыки кантри.

TNN/Music City News Awards

Награда журнала Music City News и телеканала TNN (с 2002 года — награда канала CMT).

Cash Box Awards

Награда американского журнала Cash Box.

Голливудская «Аллея славы»

Почесть Голливудской торговой палаты.

Премия «Грэмми»

Награда Национальной академии искусства и науки звукозаписи.

BMI Country Awards

Награда компании BMI авторам самых популярных кантри-песен года.