Gulf Coast Highway

Композицию сочинили Нэнси Гриффит, её бэнд-лидер и клавишник Джеймс Хукер (работал также со Стивом Уинвудом и группой Amazing Rhythm Aces) и автор-исполнитель Дэнни Флауэрс (его песни среди прочих записывали Эрик Клэптон и Роббен Форд). Отвечая на извечный вопрос, что возникло сначала, текст или музыка, Хукер, вспоминал, что сперва сочинил музыку, затем сделал запись и однажды поздней ночью в гастрольном автобусе продемонстрировал её Гриффит. Певица тут же начала сочинять текст, финальный вариант которого появился примерно неделей позже при участии Флауэрса, добавившего, по словам Хукера, лишь одну фразу («She walked through springtime»)[1].

В итоге «Gulf Coast Highway» — это сентиментальная любовная песня о жизни и воссоединении после смерти двух родственных душ[2]. История рассказывается от имени обычной пары, которая обитает вблизи шоссе Route 90 в Техасе, ведёт домашнее хозяйство, вместе преодолевает жизненные тяготы и стареет. Едва сводя концы с концами в период экономических трудностей, герои постоянно мечтают как после смерти обретут покой на Небесах, где царит весна и цветут душистые «голубые чепчики» (англ. bluebonnets)[3]. Как отмечает рецензент журнала American Songwriter Рик Мур, упоминанием последних песня особенно примечательна, так как эти цветы являются официальным символом Техаса и не встречаются практически нигде больше[1]. «Тот, кто никогда не видел побережье Мексиканского залива в период цветения „голубых чепчиков“ — многое потерял. Это словно океан из цветов — одна голубая волна за другой», — объясняла Гриффит[3].

Впервые песня была выпущена самой Гриффит — на её альбоме Little Love Affairs (1988) дуэтом с Маком Маканалли, который впоследствии стал одним из самых уважаемых авторов и музыкантов Нэшвилла[1]. На записи артистке также аккомпанировали участники её группы Blue Moon Orchestra (в том числе Хукер на клавишных) и Флауэрс на слайд-гитаре[2]. Хотя альбом оказался не особенно успешным коммерчески, песня стала одним из самых почитаемых номеров в репертуаре певицы и впоследствии перепевалась другими знаменитыми исполнителями[1]. Кроме того, по оценке обозревателя Allmusic Линдси Планера, композиция также является одной из наиболее успешных Гриффит работ в формате соавторства[2]. Справочник Popular Music (1989) музыкального журналиста Брюса Поллока охарактеризовал «Gulf Coast Highway» как одну из лучших кантри-фолковых песен 1988 года, которая «показывает жизнь и времена истинно техасской пары»[4].

В 1990 году Эммилу Харрис записала «Gulf Coast Highway» на своём сборнике Duets дуэтом с Вилли Нельсоном[5]. Трек вышел в качестве сингла, поднявшись до строчки № 52 в канадском чарте Country Tracks и номинировался на CMA Awards как «Вокальное событие года»[6]. В дальнейшем Харрис исполняла песню в тандемах с Дэйвом Мэтьюсом и соавтором песни Джеймсом Хукером[1]. В 1992 году её перепела женская кантри-группа Evangeline на одноимённом дебютном альбоме, а пятью годами позже Гриффит представила новую версию на своём лонгплее Blue Roses from the Moons (1997) — на этот раз в паре с Дариусом Ракером (в то время — фронтменом коллектива Hootie & The Blowfish). Кроме того, композицию на собственном альбоме Forbidden Fruits And Vegetables (2000) записывал и другой её соавтор — Дэнни Флауэрс[2]. Помимо этого, существует бутлег-запись «Gulf Coast Highway» в исполнении Брюса Спрингстина, сделанная во время саундчека[1].

• Neeley, Tim. Goldmine Standard Catalog Of American Records, 1950-1975. — 6th Edition. — Krause Publications, 2008. — 1392 p. — ISBN 9780896896604.
• Pollock, Bruce. Popular music: An annotated index of American popular songs (1988). — Gale Research Co., 1989. — Vol. 13. — 194 p. — ISBN 0810349450.
• Pollock, Bruce. Popular music: An annotated index of American popular songs (1990). — Gale Research Incorporated, 1991. — Vol. 15. — 184 p. — ISBN 9780810349476.