The Louvin Brothers

Айра и Чарли Лаудермилк родились 21 апреля 1924 и 7 июля 1927 года соответственно[4]. Братья выросли в бедной фермерской семье на северо-востоке Алабамы, в основном в Хенагаре[4]. Под влиянием родителей стали заниматься музыкой и с детства пели госпел, посещая церковь[1]. Вдохновленные вокальными гармониями Delmore Brothers и Monroe Brothers (дуэт Билла и Чарли Монро), со временем они начали выступать на местной радиостанции[5]. Братья взяли себе фамилию Лувин, поскольку оригинальную Лаудермилк считали слишком длинной для сценической работы[6]. Айра освоил мандолину, а Чарли — гитару[4].

Первоначально с 1942 года они выступали под названием Radio Twins[4]. Их сотрудничество прервалось, когда Чарли ушёл в армию во время Второй мировой войны. В этот период Айра играл с Чарли Монро[1]. В 1947 году дуэт сменили название на The Louvin Brothers, выступая на радио в Ноксвилле[4]. В начале 1950-х годов у дуэта опять произошел перерыв в карьере — на этот раз Чарли отправился на Корейскую войну, но в 1955 году братья воссоединились[7]. В том же году после выступления на радио в Мемфисе, они дебютировали в Grand Ole Opry[4]. Тогда же дуэт перешел от госпела к более светскому жанру — кантри, так как спонсировавшая радиопередачу табачная компания считала, что их продукция не совместима с религиозной музыкой[6]. В Grand Ole Opry дуэт принимал участие вплоть до конца своей карьеры[8].

Впервые записываться братья начали ещё в период 1947—1952 годов на лейблах Apollo, Decca и MGM[4]. Тогда появились их классические песни «Weapon of Prayer» и «Great Atomic Power»[5]. Первый коммерческий успех они получили на лейбле Capitol Records в 1952 году, с которым сотрудничали до самого распада дуэта[4].

Несмотря на то, что самые известные хиты The Louvin Brothers были выпущены в 1955—1956 годах — в эпоху раннего рок-н-ролла — музыкальный стиль братьев уже тогда был анахронизмом. Их высокие и тоскливые вокальные гармонии и соло Айры на мандолине были гораздо ближе к музыке кантри 1930-х годов, нежели к хонки-тонку или поп-кантри середины 1950-х[4]. Например, первые хиты дуэта, попавшие в десятку чарта Hot Country Songs, такие как «When I Stop Dreaming», «I Don’t Believe You’ve Met My Baby» и «Hoping That You’re Hoping» даже не имели партии ударных, хотя и включали электрогитары[4]. В своих песнях братья обычно смешивали госпел и светские формы музыки, затрагивая традиционные темы семьи, любви и верности[4]. Также для их творчества характерно сильное влияние баптистской религии. Несмотря на переход к кантри, они сохраняли религиозную музыку в своем репертуаре: «Не думаю, что мы когда-либо играли концерт без госпела. Наша мать устроила бы нам взбучку за такое», — вспоминал позднее Чарли Лувин[6].

Успеху дуэта мешал крайне бурный образ жизни Айры. Он имел репутацию одного из лучших теноров в Нэшвилле и вероятно лучшего автора песен со времён Хэнка Уильямса. Однако также старший Лувин был известен пристрастием к алкоголю, резкими сменами настроения, приступами ярости и склонностью к насилию. На концертах он со злости неоднократно разбивал свою мандолину[9]. Отношения Айры с его третьей женой Фэй закончились тем, что она выстрелила в него пять раз, когда он пытался задушить её телефонным проводом[9]. Музыкант выжил, хотя и был тяжело ранен. Три пули, оказавшиеся слишком близко к позвоночнику, чтобы провести операцию, остались в его теле до самой смерти. Из-за этого скандала его отстранили от выступлений в Grand Ole Opry на несколько недель[9].

На пике карьеры The Louvin Brothers даже успели провести гастроли с Элвисом Пресли[7]. Однако это сотрудничество не получило должного развития ввиду инцидента с участием Элвиса и Айры в 1956 году. Пресли и его мать были поклонниками Лувинов ещё со времён работы братьев в Мемфисе. Однажды закулисами Элвис начал играть на фортепиано госпел, попутно заметив, что такая музыка является его самой любимой. Эта реплика вызвала раздражение стоявшего рядом Айры: «Если это твоя любимая музыка, то почему ты не играешь её вон там [на сцене] вместо этого мусора [рок-н-ролла]». Пресли ему ответил и ситуация в итоге чуть не закончилась потасовкой. «Если у Элвиса и были намерения исполнять песни The Louvin Brothers, то после этого он от них отказался», — вспоминал Чарли[10].

В конце 1950-х годов изменение музыкального рынка, а также нестабильность и вспыльчивость Айры сыграли свою роль в окончании коммерческого успеха братьев[11]. Несмотря на попытки лейбла и продюсера Кена Нельсона обновить звучание дуэта, включая неудачные записи без фирменной мандолины Айры, песня «My Baby’s Gone» 1959 года стала их последним крупным хитом[11]. Под давлением рокабилли и рок-н-рола, популярность кантри падала и успех коллектива, основанного на традиционных гармониях, было крайне трудно поддерживать, даже добавляя в его звучание электрогитары[7].

Назревшие личные противоречия между Айрой и Чарли привели к распаду группы в 1963 году и началу каждым из братьев сольной карьеры[11]. Несмотря на это, они поддерживали отношения, а Кен Нельсон всерьёз рассчитывал на воссоединение дуэта[12]. Чарли пытался сначала договориться с Айрой о праве использовать для своего нового проекта название The Louvins, но впоследствии отказался от этой идеи — вместо этого он решил запустить сольную карьеру, в основе которой будут песни Чарли Лувина, а не ностальгия по The Louvin Brothers[13].

После распада дуэта Айра обосновался в родном штате Алабама[7]. Он начал сольную карьеру, выступая иногда дуэтом со своей новой (четвертой) женой Флоренс — канадской певицей, известной под сценическим псевдонимом Энн Янг[14]. В 1964 году он выпустил свой единственный сольный альбом The Unforgettable Ira Louvin[11].

Летом 1965 года Айра и Энн гастролировали в городах штата Миссури — в частности Канзас-Сити, Нью Блумфилд и Джефферсон-Сити[15]. Отыграв все концерты, пара утром 20 июня поехала обратно домой в Хенагар по новой секции трассы Interstate 70 вместе со своими друзьями из Алабамы — супружеской четой Билли и Адель Барксдейл. По дороге у них на высокой скорости произошло лобовое столкновение с другим автомобилем. В итоге погибли все шесть человек, находившиеся в обоих автомобилях, включая Айру и Энн[12] (её смерть констатировали по прибытии в больницу[16]). В этой связи детали инцидента до конца не установлены, но известно, что вторая машина в результате заноса выехала на встречную полосу; внутри неё были найдены пять открытых бутылок ликёра и несколько банок пива[16].

Гибель Айры шокировала не только друзей и коллег братьев, но и музыкальную индустрию в целом, говорившую последние два года о «проклятье» кантри — невероятной череде смертей исполнителей в результате несчастных случаев. Было уничтожено почти целое поколение артистов в этом жанре, таких как Пэтси Клайн и её менеджер Рэнди Хьюз, Ковбой Копас, Хэнкшоу Хокинс, Джек Энглин, Тексас Руби, Джим Ривз и его менеджер и пианист Дин Мануэль[17]. Ранее Айра и Билл Монро заключили пакт: тот из них, кто проживет дольше, споёт на похоронах другого. Монро сдержал обещание, исполнив на траурной церемонии песню «Where No One Stands Alone»[18]. На просьбу репортёра рассказать о тенорах в истории кантри, знаменитый своим высоким вокалом Монро ответил: «Всего два. И Айра умер»[17].

Самостоятельная карьера Чарли началась двумя хитами, вошедшими в Топ-10 чарта Hot Country Songs («I Don’t Love You Anymore» и «See the Big Man Cry»)[7]. На момент смерти Айры, Чарли был уже широко популярен как самостоятельный исполнитель. Его альбомы стали выходить регулярно и сначала всегда содержали несколько песен The Louvin Brothers, хотя зачастую в исполнении одного Чарли[19]. С 1964 по 1972 год он выпустил 20 синглов, которые попали в чарты Billboard — больше, чем они с Айрой в период расцвета их дуэта[19]. Его «низкий» тенор вскоре обеспечил ему собственный узнаваемый вокальный стиль, а хитов было достаточно, чтобы отыграть длинный концерт. В ходе своих выступлений Чарли выделял отдельный сегмент для песен The Louvin Brothers[20].

Со временем Чарли начал дистанцироваться от коммерческой кантри-индустрии Нэшвилла и стал одним из первых артистов, которые записывали песни новых авторов, изменивших впоследствии облик жанра: Билла Андерсена, Эда Брюса («See the Big Man Cry»), молодого Роджера Миллера («Less and Less»), Вилли Нельсона («I Just Don’t Understand»), Джонни Рассела («Making Plans») и Криса Кристофферсона («The Perfect Stranger»). Также он нашёл себе партнёра по сочинению песен в лице Ларри Ли и стал добавлять в этот репертуар оригинальные композиции[19].

Вокальные гармонии, пускай и без Айры, сохранили присутствие и в собственной в музыке Чарли. Фирменные высокие и чистые дуэты Лувинов вышли из моды в кантри 1960-х и 1970-х годов. Их место занял тренд «мужчина -женщина», популяризованный впервые в 1940-е годы женатыми парами Лулу Белль и Скотти, а также Уилмой Ли и Стони Купером. В 1960-х годах такие дуэты вновь вернулись в чарты благодаря Карлу и Пёрл Батлер, Дэвиду Хьюстону и Тэмми Уайнетт, Конвею Твитти и Лоретте Линн. Тем не менее они крайне редко были выдержаны в традиционном стиле «узких» гармоний Чарли и Айры[20].

Чарли приспособился к этой новой манере гармонического пения. Сначала он нашел себе партнёршу в лице молодой певицы Дайан Макколл. С 1970 года её стала подменять более знаменитая Мелба Монтгомери, работавшая прежде с Джорджем Джонсом[14]. В течение следующих лет они с Чарли сотрудничали на нескольких синглах и альбомах, возрождая на них старые госпел-гармонии. Среди их хитов были «Something to Brag About» (1970) и «Did You Ever» (1971)[20]. В целом же в 1970-е и 1980-е годы Чарли был больше известен своими регулярными появлениями на еженедельных трансляциях Grand Ole Opry[11].

В 1996 году Чарли выпустил диск The Longest Train, на котором к нему присоединились Бэрри и Холли Ташьян, а также Джим Лодердейл[11]. В 2007 году он представил альбом, названный просто Charlie Louvin, который был номинирован на «Грэмми». На этой работе он сотрудничал с Элвисом Костелло, Джорджем Джонсом и Томом Ти Холлом[11]. Его диск Steps to Heaven (2008) состоял из традиционных госпел-песен, а пластинка на военную тему The Battles Rage On (2010) стала его последней[11]. В июне того же года у Чарли Лувина был диагностирован рак поджелудочной железы, который привел к его смерти 26 января 2011 года[11]. За время сольной карьеры он выпустил более 20 альбомов и свыше 100 синглов[19].

• ^AСторона «Б» сингла «You’re Running Wild».