Ferrari 126 C

Турбированный Tipo 21 в музее Ferrari

126 CK сзади

Ferrari 126 C был разработан, чтобы заменить весьма успешную, но устаревшую серию 312 T, используемую с 1975 года. Для команды сезон 1980 оказался провальным, Ferrari T5 была неконкурентноспособной, заняв лишь десятое место в Кубке конструкторов. Ставка была сделана на новый турбированный двигатель. Хотя первая версия нового турбодвигателя появилась у Ferrari ещё в 1980 году, для гонок этот двигатель был слишком ненадёжным. Жиль Вильнёв в свободных заездах и квалификации Гран-при Италии 1980 года в Имоле управлял 312 T5 с установленным на неё новым турбодвигателем, показав преимущество нового силового агрегата.

В межсезонье во время разработки новой машины конструкторы Ferrari решали в том числе задачи, связанные с новым 1,5-литровым турбированным двигателем. На него была установлена двойная турбина Kühnle, Kopp & Kausch. Также были эксперименты с компрессором Comprex, который позволял избавиться от так называемой «турбоямы», когда отклик от нажатия на педаль газа происходит с задержкой. Версию машины с турбиной назвали 126 CK, с компрессором — 126 CX[1]. Хотя теоретически использование компрессора Comprex было очень интересно, новое устройство оказалось трудно усовершенствовать для гоночного двигателя. Проект с компрессором был отменён и единственным турбированным гоночным автомобилем на сезон 1981 года остался 126 С.

Новый турбированный двигатель имел множество отличий от своего 12-цилиндрового предшественника. Это V6 с углом развала цилиндров 120°, система выпуска расположена между рядами цилиндров, а впускная система смещена вниз[1][2]. Двигатель стал короче и у́же[1]. Шасси 126 C по-прежнему было построено по типу полу-монокок, новая машина внешне осталась похожа на 312 T5[2].

Дебют новой машины произошёл ещё в 1980 году на домашнем этапе команды, однако участие в чемпионате в качестве боевого шасси машина приняла только с началом нового сезона. В межсезонье Шектера в команде сменил Пирони. Начало сезона 1981 года для Ferrari выдалось неудачным — сходы обеих машины в трёх первых этапах подряд. Однако на этапах в Сан-Марино и Бельгии обе машины финишировали в первой десятке. Неожиданно следующие два этапа, Монако и Испанию выигрывает Жиль Вильнёв, добывая для Ferrari две важные победы. Несмотря на это, вторая половина сезона для команды оказалась неудачной, сходы следовали друг за другом, единственным достижением конца сезона стало третье место Вильнёва на домашнем этапе. Стало понятно, что 126 CK с устаревшим шасси типа полумонокок, недостатками аэродинамики и ненадёжным мотором не сможет бороться за Кубок конструкторов. По итогам сезона Ferrari занимает пятое место в Кубке конструкторов, а первое место достаётся Williams благодаря успехам гонщиков на Williams FW07.

Спустя почти месяц после завершения сезона Ferrari на военном аэродроме Истрана устроили показательное соревнование. Жиль Вильнёв управлял Ferrari 126 CK соревнуясь в скорости с военным истребителем Lockheed F-104 Starfighter ВВС Италии. На дистанции 1 км Ferrari 126 CK опередила самолёт[3].