HMS Implacable (1942)

Авианосец «Имплакейбл»

Проектирование и постройка авианосцев типа «Илластриес» стало ответом на усиленное военно-морское строительство развернувшееся в нацистской Германии во второй половине 1930-х гг. По инициативе вице-адмирала Р. Гендерсона — третьего Морского лорда, требования к новым кораблям включали наличие бронированной палубы, способной выдержать попадания авиабомб. Новым авианосцам предстояло действовать в основном Северном и Средиземном морях и основную опасность представляла многочисленная базовая авиация. Прочность конструкции способность оставаться в строю после поражения бомбами авианосца становилась критически важными. Дополнительными требованиями было наличие сильного зенитного вооружения и усиленной ударной авиагруппы.

Но цена за бронировку палубы и ангаров была очень высока. Имея почти одинаковые размеры с авианосцем «Арк Роял» или зарубежными аналогами (тип «Йорктаун» или тип «Сёкаку») авианосцы типа «Илластриэс» были способны нести и обеспечивать очень небольшую авиагруппу. Уже при постройке «Индомитебла», четвёртого корабля в серии, было принято решение увеличить число самолётов, добавив ниже основного ангара в кормовой части корабля небольшой полуангар на 12 самолётов. Ради этого пришлось несколько уменьшить толщину стен и размеры ангара.

Опыт постройки «Индомитебла» был использован при строительстве кораблей следующего типа. Авианосцы типа «Имплакейбл» получили дополнительные полуангары за счет уменьшения толщины палубы. Бронирование корабля включало броневые палубы толщиной 76 мм, ангары толщиной 38-51 мм и бронепояс по ватерлинии толщиной 114 мм. Помимо этого для увеличения скорости корабли были оснащены новой энергетической установкой, которая позволила увеличить максимальную скорость до 32,5 узлов. В передней части палубы располагалась катапульта для запуска самолётов. Подъём из ангаров осуществлялся при помощи двух лифтов. В итоге, авиагруппа новых авианосцев стала в большей степени соответствовать классу тяжёлых авианосцев

Корабль вошёл в строй в конце августа 1944 года и после тренировок, в октябре, был включен в состав Флота Метрополии. 16 октября самолёты «Имплакейбл» приняли участие в первой боевой операции в Северной Норвегии, в ходе которой был обнаружен немецкий линкор «Тирпиц». Однако из-за отсутствия истребительного прикрытия атака корабля произведена не была. После этого был нанесен ряд ударов по береговым объектам Северной Норвегии и кораблям. Всего было потоплено 6 и повреждено 7 торговых судов, а также повреждена немецкая подводная лодка U-1060. В ходе операции авиагруппа потеряла всего 1 самолёт.

В ноябре-декабре авианосец продолжал действовать в районе Северной Норвегии, прикрывая минные постановки и нанося удары по прибрежному судоходству, потопив несколько судов, а также германский тральщик. С декабря 1944 по март 1945 г. находился на ремонте в Росайте. После возвращения в строй вошёл в состав 1-й эскадры Британского Тихоокеанского флота, прибыв в мае 1945 года в Сидней. В июле 1945 года в составе 57 оперативного соединения авианосец принимал участие в атаках наземных целей в районе Токио, произведя около 1000 самолёто-вылетов. Среди прочих кораблей был повреждён японский эскортный авианосец «Кайё». После окончания активных боевых действий корабль вернулся в Сидней. Затем использовался для репатриации австралийских, канадских и голландских военнопленных их Японии. С лета 1946 года включен в состав Флота Метрополии в качестве учебного корабля, затем с весны 1947 года — опытового корабля. После проведения планового ремонта вновь вошёл в строй как боевой корабль в качестве флагмана Флота Метрополии. Принимал участие во всех крупных учениях. С 1950 года выведен в резерв, затем вновь использовался в качестве учебного корабля, в том числе флагмана Учебной эскадры. В сентябре 1954 года окончательно выведен в резерв, затем продан на слом и разобран в конце 1955 года.

Норвегия. 1944 год

Япония. 1945 год

• Полмар Н. Авианосцы