HMS Activity (D94)

С начала перестройки в мае 1942 года и до её завершения в августе того же года, «Активити» находился в шотландской деревне Ламлаш. Затем авианосец отправился в Росайт, где в период с 9 по 14 октября на него установили специализированное оборудование. Приступив к службе 1 января 1943 года, «Активити» до октября 1943 года действовал в качестве учебного авианосца и использовался для отработки взлётов и посадок пилотами 838-й, 768-й, 819-й и 835-й эскадрилий флота[3].

За это время произошло большое количество аварий, так например: 12 марта 1943 года. Лейтенант Э. Л. Рассел, пилотируя «Суордфиш» с бортовым номером V4311, пропустил все тросы аэрофинишёров (посадочные тросы), врезался в остров и перевалился через борт. Пилот был спасен сторожевым судном. 2 июня 1943 года «Мартлет» № AJ151 пилотируемый вторым лейтенантом Н. М. Саймоном, также пропустил все аэрофинишёры и с носа корабля упал в море, пилот был спасён[3].

После этого «Активити» принимал участие в проводке торговых конвоев в Северной Атлантике. 12 января 1944 года на «Активити» вновь поступили самолёты 819-й эскадрильи ВВС флота всего 10 самолётов включая 3 торпедоносца «Суордфиш» и 7 истребителей «Уайлдкэт». Корабль начал обязанности по эскортированию 29 января в составе второй эскортной группы, куда помимо «Активити» входили шлюпы Starling, Kite, Magpie, Wild goose и Woodpecker, группой командовал капитан Уолкер. Затем «Активити» совместно с эскортным авианосцем HMS Найрана, а также эсминцем HMS «Icarus», фрегатом HMS «St Catherines» и корветом HMS «Fennel», осуществлял эскортирование конвоя OS-66 и обратного конвоя KMS-40. После проводки этих конвоев, перед авианосцами «Активити» и «Найрана» была поставлена задача: прикрыть конвои: ONS-28, вышедший 28 января из Ливерпуля в Галифакс, и ON-222, вышедший 30 января из Галифакса в Нью-Йорк. 6 февраля «Суордфиш» № LS376, второго лейтенанта А. Х. Джонсона, врезался в защитный барьер. Самолёт не подлежал ремонту и был разобран на запчасти, а его фюзеляж сбросили в море[3].

Следующей миссией «Активити» стала задача по защите конвоев SL-147 и KMS-38, которые следовали маршрутом из Фритауна в Ливерпуль и обратно. В конце февраля «Уайлдкэт» № FN234, управляемый лейтенантом Дж. Дж. Ларджем, перелетел через левый борт при посадке в плохую погоду в Бискайском заливе. Лейтенант Лардж был благополучно спасён. 5 — 6 марта два авианосца «Активити» и «Найрана» обеспечили воздушное прикрытие конвою KMS-043G во время его перехода в Гибралтар. В последующем эти два авианосца участвовали в проводке конвоя MKF-29. Единственным происшествием стала потеря «Суордфиша» № NE972 12 марта, причиной чего послужило то, что при взлёте самолёта осталась не убранной правая колодка. В результате этого самолёт свернул в сторону надстройки, а затем упал за борт. Пилоту лейтенанту Каббону удалось спастись[3].

По прибытии на базу Клайд 15 марта «Активити» был выведен из состава второй эскортной группы и переведён в Флот Метрополии, для несения службы в Арктике. Авианосец, с базировавшейся на нём 819-й эскадрильей морской авиации, вошёл в состав эскорта конвоя JW 58, направляющегося в Мурманск. В этом походе авианосец работал в паре с эскортным авианосцем «Трэкер», с борта которого действовала 846-эскадрилья морской авиации, в которую входили 12 «Эвенджеров» и 7 «Уайлдкэтов».

Конвой вышел 26 марта из Лох-Ю, 29 марта к конвою присоединились авианосцы[3][6][7]. Первое столкновение с противником произошло 30 марта, когда два «Уайлдкэта» 819-й эскадрильи № FN122 ('P') лейтенанта Дж. Дж. Ларджа и № FN135 ('З) второго лейтенанта Р. К. Юу сбили Ju-88 D-1 W.Nr.430563 «4N+CK» из 1/Aufkl.Gr.22 разведывательной эскадры Люфтваффе в районе с координатами 67°00′ с. ш. 03°09′ з. д.[3][6]. На следующий день «Уайлдкеты» №JV522 ('R') и №JV391 ('S') 819-й эскадрильи уничтожили два Fw.200, первый из них (Fw.200C-3 W.Nr.062 «F8+BL» обер-лейтенанта Вальтера Кломпа) упал в районе 69°29′ с. ш. 00°27′ з. д., а второй (Fw.200C-8 W.Nr.224 «F8+OL» унтер-офицера Альфреда Гёбеля) упал в районе 70°20′ с. ш. 01°30′ з. д.. Счёт пилотов 846 эскадрильи тоже пополнился — в этот же день был сбит Fw-200C-6 (W.Nr.220 «F8+GL» обер-лейтенанта Альфреда Вейера)[6][3]. Вечером 1 апреля радары кораблей охранения засекли одиночную воздушную цель, появившуюся в 30-40 км от конвоя. Это был Bv.138С-1 (W.Nr.311043 из 3-й эскадрильи SAGr.130, вылетевший с базы гидросамолётов Биллефьорде)[6]. С авианосца «Активити» на его перехват были подняты два «Уайлдкэта», но один из них во время взлёта рухнул в море — у «Уайлдкэта» № FN122 ('P'), на взлёте отказал двигатель, пилот лейтенант В. Г. Боулз был спасён[3]. Тогда в воздух был отправлен ещё один самолёт. Вскоре истребители догнали и сбили летающую лодку[6]. На следующий день — 2 апреля очередной победой лётчиков флота Его Величества снова стал «Юнкерс», который, как говорилось в их донесении, «после 45-минутного боя рухнул в море, охваченный пламенем». Вероятно, это был Ju.88D-1 (W.Nr.430822 «4N+LH» из 1./Aufkl.Gr.22), который в тот день во время разведывательного полёта над Норвежским морем пропал без вести вместе со своим экипажем из четырёх человек[6]. Первая подводная лодка противника бала обнаружена 3 апреля. Когда лейтенант С. Бриллиант, второй лейтенант Х. Чедвик и старшина Дж. Перри, летевшие на «Суордфише» № LS373 (‘C’), попали под огонь с U-288. К ним на помощь пришли ближайшие «Эвенджер» № FN869 («4G») и «Уайлдкэт» № JV512 из 846-й эскадрильи «Трэкера». Самолёты провели комбинированную атаку с применением глубинных бомб и неуправляемых ракет, после чего U-288 затонула в Баренцевом море, к юго-востоку от острова Медвежий (73°44′ с. ш. 13°04′ в. д.). За эту победу С. Бриллиант и Х. Чедвик были награждены Крестом «За Выдающиеся Заслуги», а Дж. Перри получил Медаль «За выдающиеся заслуги»[3].

Всего же за период проводки конвоя, с 26 марта по 4 апреля, лётчики авианосцев заявили о шести сбитых немецких самолётах-разведчиках. При этом в результате аварий были потеряны два «Уайлдкэта»[6]. Также Самолёты с «Активити», совместно с самолётами авианосца «Трэкер» потопили U-355 и повредили U-362, U-673 и U-990[7][3][6]. Все суда конвоя JW-58 4 апреля пришли в Мурманск. За время проводки конвоя ни один корабль не был потоплен, в том числе и крейсер USS Milwaukee, который был передан в состав ВМФ СССР в счёт раздела капитулировавшего итальянского флота[7][6][3].

U-288 потопленная самолётами «Суордфиш», «Эвенджер» и «Уайлдкэт» с авианосцев HMS «Activity» и HMS «Tracker».

Обратный конвой RA-58 покинул Мурманск 7 апреля и 14 апреля без происшествий прибыл в Лох-Ю. HMS «Активити» покинул конвой 12 апреля и направился в Скапа-Флоу. За время эскортирования конвоев JW-58/RA-58 самолёты «Активити» в общей сложности налетали 67 лётных часов[3][7].

819-я эскадрилья покинула «Активити» 13 апреля когда «Суордфиши» и личный состав эскадрильи были высажены на королевской военно-морской авиабазе Хатстон. Однако 5 «Уайлдкэтов» из 819-й эскадрильи вошли в новую авиационную группу авианосца, которая также включала в себя 2 «Уайлдкэта» из 816-й эскадрильи и 3 «Суордфиша» из 836-й эскадрильи. Вся эта смешанная авиагруппа получила название 833-й эскадрилья морской авиации[3].

19 апреля «Активити» вместе с крейсером HMS «Diadem», авианосцем HMS «Fencer», и ещё 14 английскими эсминцами и 4 канадскими фрегатами, присоединились к флоту метрополии, для перехода в Кольский залив. Этот переход получил название: операция «EZ». Корабли должны были доставить советский военно-морской персонал из Мурманска на корабли, передаваемые Советскому флоту по ленд-лизу. Все военные корабли прибыли в Кольский залив 24 апреля, боевых столкновений с противником за время проведения операции «EZ» не было. Были потеряны два «Суордфиша»: первый 22 апреля сломал свой гак, пытаясь приземлиться после патрулирования. Другой упал в море 24 числа, когда пилоты обнаружили, что гак неисправен. Экипажи обоих самолётов были спасены[3][7].

«Активити» и эскортный авианосец «Fencer» в составе конвоя RA-59 отплыли назад 28 апреля. Обратный переход был насыщен событиями: 1 мая «Суордфиш» LS280 атаковал подводную лодку, а «Уайлдкэты» FN135 и JV332 атаковали и сбили немецкий разведывательный самолёт Bv.138 на позиции 72°20′ с. ш. 09°13′ в. д.. На следующий день «Суордфиш» LS160, атаковал вторую подводную лодку. 4 мая «Активити» вместе с эсминцами «Marne», «Matchless», «Meteor», «Milne» and «Musketeer» отделились от конвоя и отправились на базу Клайд. В ходе этого боевого похода пилотам авианосцев удалось потопить глубинными бомбами подводные лодки U-277, U-674 и U-959[8][3].

С 6 мая по 11 мая 1944 года «Активити» провёл на верфи на Клайде находясь в текущем ремонте. 18 мая на «Активити» был назначен новый капитан, которым стал C. Wauchope. После этого авианосец был направлен на патрулирование в Бискайский залив, в компании с «Трэкером» и «Виндексом». Авианосцы должны были обеспечивать воздушное прикрытие и проводить противолодочные патрули, чтобы предотвратить вмешательство подводных лодок в подготовку к предстоящему вторжению в Нормандию (Операция «Нептун»). Для выполнения этой задачи они действовали совместно с самолётами 19-й группы Берегового командования ВВС США[3].

Затем с 22 мая по 10 июня эскадра сопровождала конвои OS-78 / KMS-52, SL-158 / MKS-49 и SL-159/ MKS-50. 1 июня произошла авария: при посадке «Уайлдкэт» № JV345 его правое шасси выкатилось за борт корабля[3]. 10 июня «Активити» прибыл на базу Клайд для пополнения запасов топлива, продовольствия и боеприпасов. 16 июня 1944 года произошла жёсткая посадка «Уайлдкэт» № JV401[3], самолёт застрял в сетях правого борта[3].

Следующим заданием для «Активити» стала проводка конвоев SL-162/ MK-53 с 20 июня по 11 июля, после чего авианосец вернулся на базу Клайд. За этот период произошло 3 аварии:

• 2 июля 1944 года. «Уайлдкэт» № JV444 выкатился за борт[3].
• 4 июля 1944 года. «Уайлдкэт» № JV522 выкатился за борт[3].
• 7 июля 1944 года. «Суордфиш» № LS452 выкатился за борт[3].

В последующем с 18 июля по 7 сентября «Активити» сопровождал свои последние конвои KMF-33/MKF-33, OS-86/KMS-60, S-167/ MKS-58. За этот время 3 самолёта были потеряны в результате неудачных посадок, сначала «Уайлдкэты» JV433 и JV533, а затем «Суордфиш» LS280[3].

На этом его деятельность в качестве эскортного авианосца была закончена, в последующем авианосец эксплуатировался только в качестве транспортного корабля[3].

10 сентября на борт «Активити» погрузили «Эвенджеры» и личный состав 854-й эскадрильи, авианосец должен был доставить эту эскадрилью на Дальний Восток, 7 октября корабль достиг Кочина, где он выгрузил 854-ю эскадрилью, а затем отправился в Тринкомали для высадки там пассажиров. Всю следующую неделю корабль готовился к обратному рейсу в Великобританию. В начале ноября «Активити» взял на борт пассажиров из Тринкомали и Кочина, в том числе личный состав 810-й и 815-й эскадрилий. Лишь 30 ноября корабль достиг Великобритании[3].

После этого корабль был передан Ост-Индскому флоту для несения службы в качестве авиатранспорта, также он получил новый номер вымпела R301[3].

29 января 1945 года, с грузом запасных частей для самолётов, «Активити» отплыл с конвоем KM-39, прибыв в Коломбо 20 февраля, затем по пути ему было поручено доставить запасные части самолётов в Сидней[3].

Находясь в Индийском океане по пути в Австралию, он участвовал в спасении группы выживших с судна «Питер Сильвестр» (американского транспортного корабля типа «Либерти»), которое было потоплено немецкой подводной лодкой U-862 во вторник 6 февраля 1945 года в 22:15 в районе 03°19′ ю. ш. 99°37′ в. д., в 700 км от Фримантла. «Питер Сильвестр» стал последним судном союзников, потопленным противником в Индийском океане. 28 февраля, через двадцать два дня и в 580 милях от места затопления, 20 выживших были взяты на борт[3].

В 12 часов 10 минут в среду 28 февраля 1945 года вахтенный офицер (лейтенант Л. П. Синклер) сообщил об обнаружении объекта на расстоянии около 8 миль от «Активити». Курс был изменён, а объект был опознан как спасательная шлюпка с красными парусами. И вскоре 20 офицеров и матросов с американского корабля «Питер Сильвестр» были взяты на борт. В 13:08 спасательная шлюпка была сброшена и потоплена корабельной артиллерией, и корабль вернулся на первоначальный курс 132°[3].

Уцелевшие были высажены на берег во Фримантле 3 марта, а «Активити» продолжил путь в Сидней. После доставки своего груза «Активити» отплыл из Сиднея 24 марта в Коломбо, перевозя пассажиров. Из Коломбо он отправилась в Кочин за вторым грузом (Корсарами), который был загружен 20 апреля[3].

26 мая капитан Уошоп умер в результате болезни, и командование принял командир Э. Дж. Р. Нортон (старший офицер корабля)[3].

После окончания военных действий 15 августа 1945 года внимание было обращено на повторную оккупацию бывших британских территорий, удерживаемых японскими войсками. «Активити» вышел из Коломбо 1 сентября для участия в операции «Tiderace», которая заключалась в повторном захвате Сингапура[3].

«Активити» вошёл в гавань Сингапура 6 сентября, неся с собой припасы и персонал портовой партии, который должен был работать на доках[3].

После разгрузки «Активити» началась погрузка на корабль бывших военнопленных, которые были достаточно здоровы, чтобы совершить путешествие на Цейлон, и он отплыл в Тринкомали 15 числа. Вернувшись на Цейлон, корабль получил приказ отплыть в Великобританию. После высадки пассажиров из Сингапура экипаж корабля приготовился к отплытию в Великобританию[3].

HMS «Активити» прибыл обратно в Клайд 20 октября 1945 года и был выведен с действующей службы. Сразу же начались работы по подготовке к отправке в резервный флот. 30 января 1946 года он был переведён в резервный статус категории В. А 25 марта 1946 года был продан компании «Glen Line» для переоборудования в торговое судно[3][9].

«Активити» был переоборудован в торговое судно и переименован в «Бреконшир», вступив в строй в сентябре 1947 года. Это был второй корабль «Глен лайн», получивший название «Бреконшир». Он перевозил грузы по маршруту Великобритания — Китай и Япония — Великобритания с заходами в порты Йокогамы, Гонконга, Шанхая, Сингапура и Пенанга. «Бреконшир» оставался в строю до апреля 1967 года, отплыв из Кобе в Михару на слом 24 апреля 1967 года[9][3].