HMS Swift (1907)

К началу второго десятилетия XX века основная проблема заключалась в сложности управления флотилией в открытом море — разместить командующего с его штабом на одном из эсминцев не представлялось возможным из-за их скромных размеров. Первоначально, когда основу флотилий составляли мореходные истребители типа «Ривер», с ролью флагманского корабля хорошо справлялись крейсера III ранга типа «Джем» и скауты типа «Сентинел», не уступавшие своим подопечным в скорости, особенно при свежей погоде. Однако со временем ситуация стала меняться — скауты типа «Бодицея», вступавшие в строй с 1909 года, проектировались на тот же 25-уз. ход, что и их предшественники, в то время, как скорость эсминцев от серии к серии возрастала — с 27 уз. у кораблей программ 1908—1909 годов, до 29 уз. — у эсминцев программы 1911—1912 годов типа «Акаста». В 1912 году произошла кардинальная реорганизация миноносных сил: большая часть скаутов придана линейным силам, эсминцы старых проектов пошли на формирование так называемых «патрульных флотилий», предназначенных для обороны побережья.

Корабль заложен в 1906 году, завершён постройкой в 1907 году, в 1908 году вступил в строй[2]. Имея главные размерения: 105,2×10,4×3,2 м, нормальное водоизмещение — 1800 т, стандартное водоизмещение — 2170 т, полное водоизмещение — около 2400 т. Трёхвальная[3] паротурбинная силовая установка, включала 4 двигателя, общей мощностью 30 000 л. с. (обеспечивающих ему наибольшую скорость — 36 узлов, дальность плавания 1000 миль при скорости 33 узла и запасе топлива — 180 тонн). Нёс четыре 102-мм орудия и два однотрубных 450-мм торпедных аппарата (в русской и советской литературе указывался калибр английских торпед — 457 мм, но фактически он составлял 17,7" — 450 мм)[4][5] (позднее заменены на 533-мм)[2]. Однако несмотря на то, что «Свифт» значительно превосходил по огневой мощи современные ему стандартные английские «дестроеры», он оказался неудачным кораблём[6], вооружение признано слабым для его размеров, и, хотя мощные турбины обеспечивали контр-миноносцу ход до 35 узлов, его радиус действия оказался весьма ограниченным, а высокая стоимость не позволяла рассчитывать на серийную постройку. В итоге, попытка англичан совершить резкий качественный скачок в развитии минно-торпедных кораблей не удалась и «Свифт» превратился в «белого слона» британского флота. Конструктивно-компоновочные решения впервые реализованные англичанами в этом проекте, взяты за основу русскими кораблестроителями при проектировании в 1907 году первого паротурбинного, в то время ещё «минного крейсера» — «Новик». Выявлен основной недостаток английского проекта — чрезмерно большие габариты паротурбинной энергетической установки и угольное отопление котлов, ограничивающих по массе возможность установки более мощного вооружения. В этой связи все русские эсминцы — «Новики», в русском флоте, неофициально именовались как «эсминцы английского типа». Тем не менее, с 1912 года «Свифт» неофициально считался «лидером 4-й флотилии миноносцев». С началом Первой мировой войны этот корабль явился первым в английском флоте и в мире официальным представителем подкласса «лидер флотилии миноносцев» (англ. Flotilia Leader)[7][5][8]. От лидеров более поздней постройки «Свифт» отличался более высоким, и поэтому хорошо заметным, силуэтом. В апреле 1917 года получил значительные повреждения в бою с германскими эсминцами. По окончании Первой мировой войны был направлен в резерв[3].