Десантный корабль

Вплоть до Первой мировой войны для высадки морских десантов использовались, как правило, корабли и суда с малой осадкой. С ростом численности десанта и с увеличением количества техники требовались суда большей вместительности. Для уменьшения времени ввода в строй десантных кораблей под эти задачи переоборудовались суда разных типов, в основном, сухогрузных, которые бы вмещали большее количество сил и техники десанта. Наиболее известным таким судном стало во время Первой мировой войны «Ривер Клайд». В Российском Военно-Морском флоте использовались в качестве десантных кораблей суда, в том числе иностранного производства, под общим названием типа Базный транспорт[8][9].

Первые успешные попытки создания специализированного средства доставки на берег техники и живой силы были предприняты в Англии. Так, к 1915 году были созданы невооружённые самоходные с открытым трюмом десантные лихтеры типа X (Икс). Их водоизмещение составляло 160 тонн (длина 30 м, ширина 6,1 м, осадка 1,1 м) первой серии, и 137 тонн (длина 32,2 м, ширина 6,4 м, осадка 1,1 м) второй серии. Они могли принять до 500 человек или до 40 лошадей, или до 4 орудий[10].
Первое боевое применение этих лихтеров прошло в августе 1915 года при повторном десанте в бухте Сувла. Они помогли сократить потери англичан и австралийцев при высадке. Позже с их помощью прошла скрытная эвакуация войск с берегов Дарданеллы[11]. Около 30 единиц использовались во время 2-й Мировой войны. Всего было построено 200 лихтеров 1-й серии и 25 лихтеров 2-й серии[10].
Для недопущения большого отставания в Морском министерстве России было принято решение взять опыт использования шхун и барж на Азовском море, которые имели значительную грузоподъёмность и малую осадку, которая резко уменьшалась к носу, что позволяло выгружать товары прямо на берег, и создать собственный проект, аналогичный английскому. Всего за пару месяцев русские конструкторы создали проект, названный «Болиндером». На баржах этого проекта, так же, как и на английских лихтерах, применялись шведские дизели. Строительство десантных барж началось в середине 1916 года. Опыт эксплуатации выявил слабые места данных барж — малую грузоподъемность и дальность плавания[10].

Паровая шхуна купца Эльпидифора

Для решения этих проблем было принято решение о разработке нового проекта более крупного судна. За основу была взята работавшая на Азовском море шхуна купца Эльпидифора водоизмещением около 1000 тонн. Новый проект получил название («Эльпидифор») по имени владельца этой шхуны. Новые десантные баржи имели двойное дно, укреплённое ограждение люков, выдерживавшее вес двух гидросамолетов или быстроходных катеров, и порты для выгрузки артиллерийских орудий и грузов. Балластные цистерны позволяли менять дифферент, тем самым облегчая выход на берег. Баржи были электрифицированы, на передней мачте был установлен прожектор, в рубке находилась радиостанция. Вооружение состояло из трех 102-мм пушек, двух 75-мм зенитных орудий и двух пулемётов. К недостатку этих десантников относилась малая скорость, всего 10 узлов, так как по окончании войны они должны были быть проданы. Октябрьская революция и гражданская война позволили достроить по первоначальному проекту только три баржи (заводские: № 410, № 411 и № 412) к 1919 году. В июне 1920 года было принято решение о достройке еще шести единиц, но уже как канонёрские лодки с вооружением из трех 130-мм пушек и двух 76-мм зенитных орудий. Остальные достраивались как нефтеналивные и сухогрузные суда[10].

К началу Второй Мировой войны в ряде стран уже были созданы проекты десантных кораблей и катеров: в Англии (Mechanized Landing Craft и Landing craft Mk.I[12]), Германии (Marinefährprahm A, B, C, D — type), России (Болиндер и Эльпидифор), США (Vehicle and Personnel Landing Craft, Tank Landing Craft и Infantry Landing Craft), Японии (Daihatsu и Toku Daihatsu). Их массовая постройка была связана с масштабными боевыми операциями на побережьях между странами «оси» и странами антигитлеровской коалиции.

«Зубр» — крупнейший класс десантных кораблей на воздушной подушке (относительно других десантных кораблей является малым)

В СССР особое развитие получили десантные корабли на воздушной подушке. Кроме того шли (но так и не были завершены, хотя были доведены до выпуска опытной серии) работы по созданию десантных экранопланов.

Помимо десантных кораблей, способных непосредственно высаживать десант на берег, некоторые страны, в частности США, используют в качестве десантных очень крупные корабли — так называемые «универсальные десантные» (УДК) по советской и современной российской классификации (по классификации Флота Соединенных Штатов — англ. Landing Helicopter Assault (LHA) и англ. Landing Helicopter Dock (LHD)). Это большие корабли, объединяющие в себе сразу несколько функций — перевозку личного состава (до 2000 человек) с вооружением и техникой, док-камерой для малых десантно-высадочных средств и полётной палубы с ангаром для базирования палубных транспортно-десантных вертолётов, палубных вертолётов-тральщиков, палубных вертолётов огневой поддержки и палубных штурмовиков (фактически — истребителей-штурмовиков) с коротким взлётом и вертикальной посадкой. УДК также являются местом дислокации штаба руководства десантной операцией и госпиталя.

Универсальный десантный корабль

С появлением американских универсальных десантных кораблей типа «Тарава» в Советском Союзе делались проработки для собственного корабля аналогичного типа (пр. 11780) на основе ТАКР «Адмирал Горшков»[13][14]. Проект осуществлён не был. Тем не менее большие десантные корабли проекта 1174 были вооружены четырьмя корабельными транспортно-боевыми вертолётами Ка-29 каждый.