Тамбе, Патрик

Патрик впервые попробовал себя в автомобильных соревнованиях в начале 1970-х. Проявив себя как незаурядный гонщик, вскоре он был приглашён в один из мелких французских национальных чемпионатов под эгидой нефтяной компании Elf Aquitaine. Два года в различных сериях на технике Формулы-Рено приносят дополнительный опыт и звание вице-чемпиона Европы. Нефтяники продлевают финансирование Тамбе и переводят его в континентальное первенство на машинах Формулы-2.

В данном классе француз с перерывами выступает до 1979 года, выиграв немало престижных гонок и дважды став бронзовым призёром личного зачёта. Попытки попасть в Формулу-1 первое время оказываются безрезультатны и в 1975 году Патрик начинает пробовать себя в гонках спортпрототипов, стартуя в достаточно престижной североамериканской серии Can Am.

C первых гонок за команду Карла Хааса Тамбе показывает себя с лучшей стороны и в первый же год, одержав немало побед, он становится чемпионом серии. В будущем ещё дважды ему не находится равных в борьбе за титул, а коллектив Haas Racing будет доминировать в серии до начала 1980-х, пока не переключится на другие проекты.

В 1977 году парижанин наконец находит себе место боевого пилота в Формуле-1, подписав контракт сначала с Surtees Racing Organisation, а вскоре оказавшись в Theodore Racing. В составе гонконгской команды он добивается нескольких финишей в очковой зоне и добивается внимания многих руководителей ведущих команд пелотона. Настойчивее других оказываются представители McLaren, подписавшие с ним двухлетний контракт.

Время для перехода в британский коллектив оказалось не очень удачным — после ряда успехов середины 1970-х годов команда переживала явный кризис и даже её первый пилот — недавний чемпион мира Джеймс Хант — с трудом наскребал очки. Патрик в этой ситуации не смог использовать те немногие шансы, что ему предоставляла техника и постепенно совсем потерял уверенность в своих силах, завершив 1979 год серией из четырёх сходов подряд (каждый раз подводил двигатель).

Патрик Тамбе за рулём Renault RE50 на гран-при Далласа 1984 года

Остаться в Формуле-1 не удалось и в 1980 году француз вновь ушёл в Can Am, где у него опять было мало соперников. Успехи в гонках спортпрототипов возвращают интерес к нему со стороны команд Формулы-1 и в 1981 году. при поддержке Тедди Ипа, он возвращается в чемпионат мира. Несколько удачных гонок за Theodore Racing открывают ему путь в состав одного из лидеров чемпионата мира — команды Ligier. Время, впрочем, вновь оказалось неудачным: после двух лет расцвета организация входила в полосу кризиса и ей с трудом хватало сил на обеспечение нужного результата для своего первого номера — Жака Лаффита. У Тамбе в этой ситуации постоянно что-то ломалось и из восьми гонок за коллектив из Абреста он не закончил ни одной.

На сезон 1982 года француз вновь остаётся без контракта, но тут ему помогает случай: в Бельгии в квалификации насмерть разбивается его друг — канадец Жиль Вильнёв — и после некоторых раздумий Энцо Феррари именно Патрика выбирает ему на замену. После нескольких прикидочных тестовых сессий Тамбе выводит заводскую Ferrari на старт Гран-при Нидерландов.

Нестабильность лидеров пелотона того сезона и вполне приличная скорость машин итальянской команды позволила Патрику вскоре регулярно бороться за подиумы, а на Гран-при Германии одержать свою первую победу в рамках гонок чемпионата мира. Там же на немецкой земле он вдруг оказался лидером Ferrari: боровшийся за титул Дидье Пирони угодил в серьёзную аварию, после которой так и не смог больше вернуться в гонки. Француз в этой ситуации сделал всё возможное, чтобы принести итальянской организации Кубок Конструкторов. Под конец сезона он также мог побороться и за личный титул, но два невыхода на старт из-за болей в спине лишили его этой возможности.

Сезон-1983 француз также проводит в Маранелло: подтверждая свою прошлогоднюю скорость он весьма быстр и в квалификациях и в гонках, но серия технических проблем приводит к пяти сходам, из-за которых в личном зачёте он оказывается лишь на четвёртой строчке. Шанса исправить что-то Патрик не получает — его место занимает надежда итальянского автоспорта Микеле Альборето, а сам он вынужден уйти в Renault.

В третий раз за карьеру француз переходит в команду в недавнего лидера пелотона в момент, когда у него начинается спад результатов. Renault в сезоне 1983 года боролась за личный титул и была близка к победе, но из-за своей всегдашней ненадёжности техники его упустила. Её прошлогодний лидер Ален Прост ушёл в возрождающийся McLaren. Тамбе в этой ситуации оказался под большим давлением со стороны и руководства и национальных СМИ. Вскоре стало понятно что повторить прошлогодние успехи будет невозможно — машина была очень ненадёжна и пилоты команды с трудом набирали хоть какие-то очки. Промучавшись два сезона французский концерн закрыл свою программу в чемпионате мира.

Патрик потеряв одно место в пелотоне быстро нашёл другое, подписав контракт с командой своего старого знакомого — американца Карла Хааса. Второй сезон проекта Haas Lola принёс его хозяину несколько очков (включая два от Тамбе)и в конце года привёл к закрытию команды. Вместе с Хаасом покинул Формулу-1 и француз.

После нескольких лет простоя Патрик вернулся за руль в 1989 году, подписав контракт с заводской командой Jaguar в чемпионате мира среди спортпрототипов. Год принёс несколько неплохих результатов, включая четвёртое место в 24 часах Ле-Мана. На сезон-1990 контракт по взаимному согласию сторон продлён не был. Несколько лет выступал в ралли-рейдах, в частности в 1990 и 1991 годах стартовал в нескольких гонках на спортпрототипе Lada Samara T3, включая ралли «Париж-Дакар» 1991 года[2].

Полтора десятилетия спустя Тамбе несколько раз вышел на старт различных ветеранских и любительских серий: стартовав в Grand Prix Masters и немецком монокубке Volkswagen Scirocco. Каждый раз всё ограничивалось несколькими стартами и особых успехов не приносило.