Lotus 63

Экспериментальный болид Lotus 63 был разработан британцами Колином Чепменом и Морисом Филиппом. Как и Lotus 56, создаваемый для Indy 500 (а позже и для Формулы-1), шасси 63-й модели было спроектировано на основе полноприводной трансмиссии. Для Формулы-1 это не было революцией, подобная схема уже использовалась на Ferguson P99 восьмью годами ранее. Нельзя сказать, что полноприводные машины удачно выступали в чемпионате мира Формулы-1, хотя на Ferguson P99 была выиграна одна внезачётная гонка Ф1 Международный золотой кубок 1961 года. А в мировом первенстве только полноприводной Matra MS84 удалось набрать очки благодаря хорошей гонке Джонни Серво-Гевина на Гран-при Канады 1969 года; повторить достижение Matra не смогли ни Lotus, ни McLaren.

Lotus 63 был эволюцией 49-й модели, помимо прочего, от неё он отличался клиновидным задним кузовом и большими встроенными антикрыльями, идея которых была в большей мере раскрыта при проектировании Lotus 72.

Грэм Хилл на Гран-при Нидерландов 1969 года

Джону Майлзу, третьему пилоту Lotus, была поставлена задача помогать в доработке машины, тогда как Грэм Хилл и Йохен Риндт выступали на Lotus 49 в первых гонках 1969 года. Автомобиль был тяжёлым в управлении и настройке, а система с четырьмя ведущими колесами оказалась особенно проблематичной. Также из-за особенности конструкции, вал передней оси проходил прямо над голенями и ступнями гонщика, что многократно повышало вероятность серьёзной травмы в случае аварии. После тестового заезда Хилл категорически отказался пилотировать эту машину, назвав её «Смертельной ловушкой» (англ. «Deathtrap». После к нему присоединился и Риндт, финишировавший вторым на Lotus 63 в Oulton Park International Gold Cup. Чепмен был зол, так как считал, что полный привод даст его новой машине большое преимущество, как это уже случалось в 60-е.

В Германии и США машину Майлза пилотировал Марио Андретти, но сошёл в обеих гонках. Единственный удачный финиш Lotus 63 произошёл на домашнем Гран-при, где Майлз пересёк финишную черту десятым, тогда как на 49 модели Риндт финишировал четвёртым, а Хилл был седьмым. После немногочисленных неудачных попыток и сходов работа с Lotus 63 была остановлена, однако некоторые элементы конструкции и внешний вид были унаследованы чемпионским Lotus 72, дебютировавшим в сезоне 1970 года. Полный привод вернулся с Lotus 56B в 1971 году, где машина выступила всего в трёх гонках.

Как и революционный Lotus 88, полноприводные гоночные машины оказались белыми слонами для Lotus, но при этом проложили путь для лучших моделей команды.

• Профиль на statsf1.com (англ.) (фр.)
• Статья про Lotus 63 на colinchapmanmuseum.co.uk (англ.)