Брест

Древнее название Бреста — Берестье[24]. Согласно наиболее известной версии, название города происходит от слова «береста» (наружный слой коры берёзы)[25][26], а современная форма Брест, вероятно, уже искусственно — от слова «берест» (вид вяза, Ulmus)[19].

В 1863 году путешественником Павлом Шпилевским была записана легенда о происхождении названия Бреста[20], связанная с путешествием в Великое княжество Литовское одного богатого купца со своими товарищами. Неожиданно дорогу обозу преградило болото, вокруг которого росло много берёз. Путники срубили деревья и по берёзовому настилу смогли пройти топь. Вышли они к острову, который был образован большой рекой и маленькой речкой, впадающей в неё. За то, что всё прошло удачно, купец решил отблагодарить языческого бога Велеса и построил на острове капище. Через некоторое время, возвращаясь из Литвы, где была удачная торговля, купец и его товарищи опять остановились у Велесова капища, построили избы и основали город, который назвали Берестье.

В летописях XII—XIII веков встречается также название Берестий, в исторических документах XVI века — Бе́ресть (это название бытовало у жителей окрестностей города до недавнего времени). В XVII — начале XX века город назывался Брест-Литовский, а затем Брест-Литовск[27], что указывало на его расположение в Великом княжестве Литовском, а также позволяло отличить от польского города Бреста-Куявского[28], в период нахождения в составе Польши (1921—1939) город именовался Брест-над-Бугом (польск. Brześć nad Bugiem)[29] для различения с другим польским городом польск. Brześć Kujawski, название которого на русский ныне передаётся как Бжесць-Куявский, ранее он именовался «Брест-Куявский». С сентября 1939 года после присоединения к БССР — Брест[26][29].

В западнополесских говорах название города употребляется в форме Бэрысть, Бэрэсть[30][31][32].

Древнее происхождение города было подтверждено в результате археологических раскопок на мысе, образуемом рекой Западный Буг и левым рукавом реки Мухавец. Учёными было обнаружено городище древнего Бреста (теперь территория Волынского укрепления Брестской крепости). Оно состояло из Брестского детинца треугольной в плане формы, площадью около 1 га, укреплённого с напольной стороны рвом, земляным валом и частоколом, и окольного города (посада), который находился напротив детинца на острове. На детинце раскопаны улицы, вымощенные деревом, остатки более 200 жилых и хозяйственных построек — одноэтажных срубов из брёвен хвойной породы. В процессе раскопок найдены орудия труда, домашняя утварь, разнообразные украшения и изделия из металла, стекла, камня, дерева и кожи. Находки свидетельствуют о развитии ремёсел, торговых и культурных связей с городами Древней Руси и с соседними странами. Археологические исследования позволяют сделать вывод, что Брест возник на территории расселения дреговичей — восточнославянского племенного объединения, Берестейское городище существовало в XI—XIII веках, детинец основан на рубеже X—XI веков. Ныне на его территории создан археологический музей «Берестье»[33].

В списке середины XVII века в составе Киево-Печерский патерик под редакцией Иосифа Тризны имеется комплекс Туровских уставов, в состав которого входит уставная грамота о поставлении Туровской епископии, согласно которой князь великий киевский Василий (Владимир Святославич) в лето 6513 (1005) года придал Туровской епископии вместе с другими городами и Берестеи.[34][35]

В XI веке Берестье было торговым центром и крепостью на порубежье с польскими и литовскими владениями. Место, где размещалось древнее Берестье, находилось на пересечении двух древнейших торговых путей. Один из них шёл по Западному Бугу из Галицкой Руси и Волыни в Польшу, Прибалтику и Западную Европу, другой — по Мухавцу, Болоте, Пине, Припяти, Днепру и связывал Берестье с Киевом, Причерноморьем, Ближним Востоком. В связи с пограничным размещением город часто выступал объектом междоусобной борьбы и военных столкновений, переходил из рук в руки, не раз был разграблен и разрушен. В 1016 году он был покорён польским князем Болеславом Храбрым. Великий князь киевский Ярослав Мудрый предпринял походы на Берестье в 1017, 1022 и 1031 годах, и в 1044 году вернул его Киевскому княжеству. Со второй половины XII века Берестье входит в состав Владимиро-Волынского княжества (с 1199 года Галицко-Волынского княжества), в летописях упоминается под 1153 годом как владение князя Владимира Андреевича, в 1173 году — князя Владимира Мстиславича. В раннефеодальный период был одним из крупнейших городов Берестейской земли, которая, однако, несмотря на многие попытки местной знати, не выделялась в самостоятельное княжество — город развивался лишь как торговый и ремесленный центр[26].

В XII веке в Берестье, в очередной раз оказавшемся завоёванным поляками, королём Казимиром Справедливым был построен деревянный замок (перестраивался во второй половине XIII века), укрепление для торговых караванов. В Берестье брали мыт (пошлину) за провоз товаров.

Берестье в составе Галицко-Волынского княжества в начале XIII века

В 1210 году город захватили Конрад Мазовецкий и Лешек Краковский, однако в 1213 году войско Даниила Галицкого возвращает его[36]. В 1240-е годы Берестейская земля, по-прежнему представлявшая собой предмет соперничества между галицко-волынскими и польскими князьями, была под угрозой покорения монголо-татарами. В январе 1241 года вблизи города произошла битва Берестяного полка с отрядом войск хана Батыя, в результате чего защитники города и многие жители были перебиты монголами, тела убитых лежали не упокоенными 4 месяца до момента, пока весной 1241 года не вернулись Романовичи. Летопись сообщает: «Данилови же со братом пришедшоу ко Берестью. И не возмогаста ити в поле, смрада ради и множьства избиенных». Во второй половине XIII века Берестьем владел волынский князь Владимир Василькович, при котором на территории замка в 1276—1288 годах была построена каменная башня-донжон, возведена каменная церковь святого Петра. Башня впоследствии помогала горожанам выдерживать жестокие осады. В 1319 году великий князь литовский Гедимин «без особого сопротивления» присоединил Берестейскую землю к Великому княжеству Литовскому, но уже в 1320 году владимир-волынский князь Андрей I возвращает обратно Берестье в состав своего княжества. Однако в 1321 году Гедимин на реке Ирпень разбивает русское войско, убивает последнего русского владимир-волынского князя из рода Романовичей Андрея I, берёт города Владимир, Луцк, идёт в Берестье на зимовку и окончательно присоединяет его к Великому княжеству Литовскому. В 1379 году Берестье сожгли тевтонские рыцари[37].

Раскопки зданий XIII века в историко-археологическом музее «Берестье»

В конце XIV века Берестье, упомянутое в разделе «литовские города» летописного «Списка русских городов дальних и ближних», было торговым и ремесленным центром Великого княжества Литовского, население составляло около 2 тыс. жителей. Местные купцы вывозили в Западную Европу меха, кожи, лес, пеньку, зерно, ввозили соль, сукно, шёлк, бумагу и многое другое. Через Берестье проезжали купцы из Вильна, Киева, Чернигова, Москвы. В 1380 году в городе построен гостиный двор, организовывались ярмарки, активно развивались ремёсла: гончарное, кузнечное, кожевенное, ювелирное, сапожное, швейное, столярное. В 1390 году город получает магдебургского право[38]. Из городов нынешней Белоруссии он получил его первым. Управление городом стало осуществляться радой, состоявшей из лавников, радцев, двух бурмистров (католика и православного), поочерёдно председательствовавших в ней. Главой городской рады, а также суда являлся войт, назначаемый Великим князем Литовским. Власть города распространялась на прилегающую к нему территорию. В 1390 году согласно грамоте на магдебургское право городу пожаловано около 1500 га пахотной земли, в 1408 году — деревня Козловичи[26].

Дальнейшее экономическое развитие Берестья было задержано Великой войной 1409—1411 годов Королевства Польского и Великого княжества Литовского против Тевтонского ордена. На тайной встрече в городе в декабре 1409 года польский король Ягайло и великий князь литовский Витовт разработали план генеральной битвы с крестоносцами. В Грюнвальдской битве 15 июля 1410 года Тевтонский орден был разгромлен; в составе объединённых армий сражалась Берестейская хоругвь. Привилеем 1441 года Берестье официально отнесено к главным городам Великого княжества Литовского. В 1463 году Берестье сожгло войско крымских татар, возглавляемое Менгли Гиреем[37]. В 1413—1510 годах город входил в состав Трокского воеводства[37].

К концу XV века в Берестье насчитывалось уже более 5 тыс. жителей, 928 застроенных участков. Город не раз освобождался от уплаты налогов. В 1500 году город был разграблен войсками крымского хана Менгли I Герая. С 1520 года Берестье являлся центром повета (уезда) Подляшского воеводства. В 1566 году город становится центром Берестейского воеводства[17]. В 1554 году согласно привилею Сигизмунда II Августа Берестью позволено употреблять гербовую печать с изображением шатровой башни при слиянии двух рек. По данным 1566 года, город состоял из 3 основных частей: замка, возведённого на бывшем детинце древнего Берестья, «места» — основной городской территории, расположенной на острове, образованном Западным Бугом и рукавами Мухавца и соединённом с замком мостом, и «Замухавечья» — на правом берегу Мухавца. В городе было 6—7 тыс. жителей. В центральной (замковой) его части располагались здания магистрата и суда, рыночная площадь, дома зажиточных горожан, церкви и монастыри. Улицы мостились деревом, в 1588 году появились булыжные мостовые[26].

Герб города от 1554 г. Был дарован городу великим князем литовским Сигизмундом II Августом. Герб использовался и с 1938 г.

В XVI веке Берестье был важным торгово-ремесленным центром Великого княжества Литовского. Брестские купцы поддерживали тесные торговые связи с важными торговыми центрами Восточной Европы: Слуцком, Минском, Могилёвом, польскими Варшавой, Познанью, Торунью, Ломжей, Люблином, городами Русского государства. Ежегодный торговый оборот города доходил в первой половине XVI века до 750 тыс. рублей, а брестская таможня занимала второе место в доходах государственной казны. В 1550-е годы берестейский староста Николай Радзивилл Чёрный основал в городе типографию, первую на территории нынешней Белоруссии. В 1563 году в ней напечатана «Брестская Библия», являющаяся выдающимся памятником книгопечатания. Во второй половине XVI — первой половине XVII веков в общественно-политической жизни горожан большое значение имели религиозные братства, которые организовывались при католических монастырях и православных церквях. Они стремились сохранить народную культуру и язык, открывали типографии и братские школы. В 1596 году на церковном соборе в Бресте была принята Брестская уния — объединение католической и православной церквей на территории Речи Посполитой[26].

Э. Дальберг. 1657

План Бреста в 1657 году

В 1614 году в Бресте заложен коллегиум иезуитов[39]. Ко второй половине XVII века центр города сформировался на острове (теперь цитадель Брестская крепость). Тут была торговая площадь с ратушей и лавками, каменными зданиями монастырей иезуитов, базилиан, бернардинцев, униатской церкви, синагоги. В 1659 году основан Брестский монетный двор, где в 1664—1666 годах чеканили мелкие медные монеты — солиды — с изображением «погони» — герба ВКЛ. В XVII веке Брест-Литовский стал местом сбора военных конфедераций (1605, 1612), сейма Речи Посполитой (1653)[26]. Брест-Литовский, к тому времени являвшийся одним из главных городов Речи Посполитой, процветал. В середине века в городе насчитывалось около 11 тыс. жителей, он был богат и считался «воротами» в страну, но случилась «Катастрофа», когда в течение короткого времени Брест подвергся трём страшным опустошительным разорениям. В 1648 году казаки Богдана Хмельницкого под руководством полковника Максима Гладкого при помощи местных повстанцев заняли Брест. Московский посол Егор Кунаков, в начале 1649 года проезжавший через Брест, свидетельствовал: «…Брест-Литовский опустошили до фундамента. Всех поляков, и жидов, и женщин, и их детей побили без остатка, и хоромы, и дома каменные разбурили и раскидали, а деревянные попалили и сравняли с полем ровно». Во время русско-польской войны 1654—1667 годов и развязанной Швецией войны в 1655 году против Речи Посполитой и в 1656 году против России Брест-Литовский неоднократно был в полосе военных действий. 15 ноября 1655 года русские войска под командованием новгородского воеводы князя С. Урусова разгромили возле Брест-Литовска войско гетмана Великого княжества Литовского П. Сапеги, но взять укреплённый город, в котором был большой гарнизон, так и не смогли. В 1657 году шведы с венграми овладели Брестским замком и опустошили город. В январе 1660 года город захватили русские войска под командованием князя Ивана Хованского, уничтожившие около 1700 человек, укрывавшихся в замке, оставив в живых и отправив в плен в Москву только 50 человек Старшин во главе с комендантом замка. В 1661 году он снова занят польско-литовскими войсками. В результате набега Хованского город Брест-Литовск, как и другие города, захваченные в ходе продолжительного рейда русских войск, был «весь до последнего строения разорён и сожжён», населения осталась «очень малая горсточка», погибли все члены магистрата, сгорели цеховые документы и магистратские книги[26].

В XVII столетии укрепления Брест-Литовска состояли из пятиугольного замка с бастионами[14].

Карта действий Великой Северной войны

Во время Северной войны 1700—1721 годов по договорённости с курфюрстом Саксонии и королём польским Августом II Сильным русская армия в 1705 году вошла на территорию Речи Посполитой. В городе были созданы провиантские склады для снабжения русской армии. В 1706 году шведские войска, преследуя отступающую армию Петра I, заняли Брест-Литовский и разорили его. Вторая половина XVII — первая половина XVIII веков в истории города характеризуется резким экономическим спадом, вызванным продолжительными войнами, голодом и эпидемиями. Сократилось число его жителей, в упадок пришли ремесленное производство и торговля. Только во второй половине XVIII века началось оживление экономики. Брест-Литовский стал главным речным портом на Западном Буге, через который экспортировали зерно, пеньку, лес и др. В 1770-е годы подскарбий надворный литовский А. Тизенгауз основал в Бресте-Литовском суконную фабрику, которая имела 7 ткацких станков[26].

Конституция 3 мая 1791 года

В конце XVIII века в городе насчитывалось 3,5 тыс. жителей. В 1792 году здесь была резиденция руководителей Тарговицкой конфедерации. В 1795 году Брест-Литовск в результате третьего раздела Речи Посполитой был присоединён к Российской империи. Как уездный город вначале входил в Слонимскую, с 1797 года — Литовскую, с 1801 года — Гродненскую губернии. Город постепенно застраивался, в 1797 году в нём было 623 дома, из них 21 каменный, суконная фабрика и винокуренный завод. Большой урон городу наносили пожары: в 1802 году сгорело около 160 домов, в 1822 году — торговая часть города (150 лавок) и 70 жилых домов[26].

В XVIII веке главный маршал Франции М. Саксонский, говоря о Брест-Литовске, отмечал: «Кто владеет в военное время этою твердыней, тот имеет великие выгоды над прилежащею страною».

С падением Польско-Литовского государства начинается упадок Брест-Литовска: частые пожары, грабежи польских войск, войны совершенно разорили город[14].

В 1807 году инженер-генерал П. Сухтелен превращает, по Высочайшему повелению, Брест-Литовск в опорный пункт обороны западной границы империи и составляет проект новой крепости, так как до того граница эта была совершенно открыта. Но война 1812 г. помешала его осуществлению[40].

В годы Отечественной войны 1812 года на территории брестской земли французская армия столкнулась с серьёзным сопротивлением Третьей западной русской армии под командованием генерала А. Тормасова. 25 июля возле Брест-Литовска передовые части русских войск, возглавляемые генерал-майором А. Щербатовым, нанесли поражение кавалерийским частям противника и заставили французские войска покинуть город. Военные действия в окрестностях города продолжали вестись и в октябре—ноябре 1812 года[26].

По окончании войны русские военные решили построить в Брест-Литовске крепость, как элемент создаваемой системы укреплений на западе страны. Брест-Литовская крепость строилась по утверждённому в 1830 году проекту на территории города. В результате прежний город, просуществовавший более 500 лет, был практически уничтожен[41].

В 1819 г. сгорела последняя православная Симеоновская церковь, а в 1823 упразднен Симеоновский монастырь и только в столовой монастыря устроена приходская церковь для небольшого числа православных горожан, которая при постройке крепости была снесена в 1834 г., и город остался без православной церкви[14].

В 1835 году городская застройка была перенесена на восток на 2 км, между землями города и крепости были установлены межевые знаки — бутовые столбы (один из них сохранился на углу улиц Ленина и Гоголя). 26 апреля 1842 года состоялось торжественное открытие новой крепости[42]. Брест-Литовская крепость нашла своё отражение в утверждённом в 1845 году гербе Брест-Литовска: на мысе при слиянии двух рек круг из серебряных щитов, над ним возвышается крепостной штандарт, в верхней части герба — зубр — гербовый знак Гродненской губернии, в которую на тот момент входил Брест-Литовск[43].

Российская власть с целью построения крепости полностью уничтожила расположенный между Западным Бугом и рукавами Мухавца старый город, в котором находились древние жилые кварталы с ратушей и замком XVII века, и на его месте в 1830—1840-х годах по проекту К. Оппермана были возведены фортификационные укрепления[44][45].

Герб Брест-Литовска 1845 года

В составе Российской империи город, наконец, получил передышку от бесконечных войн и набегов. Но уездный Брест-Литовск был только бледной копией того преуспевающего и значимого города Речи Посполитой, который когда-то существовал в междуречье Мухавца и Буга. Экономика развивалась медленно, город фактически являлся «приложением» к стратегической крепости, его жизнь целиком зависела от военных. В 1825 году в городе проживало около 11 тыс., в 1845 году — около 18 тыс. человек. В Брест-Литовске имелось 250 лавок, 3 раза в неделю проводились торги, ежегодно 2 ярмарки. С развитием капитализма во второй половине XIX — начале XX века город, прежде на три четверти состоявший из деревянных домов и бараков, начал застраиваться, возводились каменные жилые и общественные здания, различные предприятия и мастерские, расширялась его территория. В 1860-е годы в Брест-Литовске работало 5 табачных фабрик, 8 заводов по производству свечей, кожевенные, швейные, красильные и другие мастерские. В 1861 году было 178 лавок, 60 харчевен, 5 постоялых дворов и 22 заезжих дома, корчма, кондитерская; население — 20,9 тыс. человек[26].

Рост города в конце XIX века был связан с масштабной модернизацией Брест-Литовской крепости (1878—1888) и, в особенности, с форсированным строительством железных дорог, связавших Брест-Литовск с центром и юго-западом России. В 1869 году была пущена в эксплуатацию дорога Брест-Литовск — Варшава, в 1871 году — Москва — Брест-Литовск, в 1873 году — Киев — Брест-Литовск, в 1886 году — Брест-Литовск — Гомель. В 1886 году было построено здание железнодорожного вокзала, который с 1888 года освещён электричеством (в залах, служебных помещениях и на перронах было установлено 160 лампочек).

В 1889 году в городе насчитывалось 2663 здания, 248 из которых — каменные[26]. Катастрофический пожар 1895 года уничтожил большую часть городских построек, в том числе жилых домов, предприятий и мастерских, лавок, больниц и училищ, железнодорожный вокзал, выгорел центр города; ущерб составил 5 млн рублей.

Градоначальник Брест-Литовска. Купец

По данным первой всероссийской переписи 1897 года, население города составляло 46 568 человек (25 509 мужчин и 21 059 женщин), из них 30 260 человек были иудеями и 12 141 — православными[46]. Родным языком указывали: еврейский — 30 109, русский — 10 217, польский — 3358, белорусский — 1231, украинский — 704[47]. Тем не менее, город не имел ни водопровода, ни канализации; почти всё население пользовалось водой из Мухавца, в 1896 году лишь 5 колодцев в городе имели годную для питья воду. Действовала одна больница на 15 коек. С 1865 года действовала четырёхклассная гимназия, в конце 1870-х годов — городские четырёхклассное и церковно-приходское училища, частный пансион для благородных девиц, с 1874 года — частная библиотека, с 1885 года — музыкально-драматическое общество любителей, в 1903—1904 годах были построены две гимназии.

Брест-Литовский железнодорожный вокзал в годы Первой мировой войны (около 1915 года), сожжённый при отступлении русских войск

С началом Первой мировой войны возрастает роль города, как крупного транспортно-логистического узла. Вот как описывает его в дневнике русский артиллерийский офицер Иосиф Ильин, возвращавшийся в конце 1914 года после излечения на фронт.

29 ноября. Брест. Здесь очень большой затор, и потому мы, верно, простоим два-три дня, пока с нами разберутся… Брест — маленький, почти исключительно еврейский городок. Сегодня суббота, все закрыто, извозчиков почти нет, так как из ста пятидесяти — сто тридцать евреи… Погода тут удивительная, восемь-десять градусов тепла. Это особенно кажется диким после глубокого снега, охоты на лис. Оказывается, что здесь вообще зимы не бывает почти, а о санях никто и не думает. За неделю до нашего приезда тут разыгралась целая трагедия, и сюда экстренно приезжал Николай Николаевич. Об этом запрещено писать, и стараются держать в секрете. Взорвалось восемьдесят тыс. снарядов, погибло около пятисот человек, целая рота саперов с офицерами, которых недавно хоронили. Взрывы шли последовательно, начиная с восьми утра до пяти часов вечера. В городе полопались почти все стекла, а из крепости сыпались осколки; большинство в панике бежали в поле за город. К счастью, все склады и погреба с пироксилином уцелели и не детонировали, иначе, как рассказывал мне один офицер, от города, жителей и крепости не осталось бы и следа. На станции как раз в это время, когда начались взрывы, стоял целый состав, груженный пироксилином, и лишь благодаря находчивости начальника станции и храбрости машинистов его вывезли, а то бы и весь вокзал ахнуло.

Во время «великого отступления» российских войск 7 августа 1915 года командованием российской армии было принято решение срочно эвакуировать гарнизон уже к этому времени хорошо подготовленной к обороне крепости в связи с тем, что пришли известия о падении крепостей в Ковно и Новогеоргиевске, оказавшихся беззащитными от применяемых немцами газов. 12 августа приказом коменданта крепости генерала от артиллерии В. Лайминга в последний день эвакуации, уже под немецким артиллерийским обстрелом, производился подрыв укреплений, фортов, пороховых погребов, поджог мостов, складов, казарм. Город, расположенный недалеко от пылающей крепости и в центре двух внешних колец из взрывающихся и горящих оборонительных фортов и укреплений, был практически весь охвачен пожаром и выгорел на 70 %.

Верховное командование приняло решение, что крепость Брест-Литовск не будет вести оборону. Её надлежало эвакуировать. Вагоны отдали военным для вывоза имущества. Беженцев отправили пешком, что стало трагедией для многих местных жителей[48].

Российские войска покинули крепость в ночь с 12 на 13 августа 1915 года. Порядок подрыва крепостных сооружений с 12 на 13 августа был определен приказом начальника штаба 3-й армии. Уничтожали все, что могли. Отступающие российские войска поджигали город в течение 7−8 августа[48].

7−8 августа город жгли специальные команды ополченцев и казаков, которые разъезжали по городу, выгоняли местных, кто остался, из домов и поджигали. Торговые ряды, лавки, доходные дома — всё было в огне[48].

Участник тех событий, начальник инженеров крепости генерал-майор Иван Лидерс смотрел на горящий город, стоя на шоссе возле фольварка Тришин:

«Мы были свидетелями незабываемой, душу потрясающей картины феерического пожара: горели не только весь город целиком, его окрестности, строения инженерной мастерской на форту III, но и окрестные деревни на всем доступном глазу пространстве, причём даже отдельные торчавшие на кладбище кресты были охвачены пламенем и горели в виде факелов», — написал он в своих воспоминаниях.

А вот что писал офицер немецкой армии капитан Пэльман, наблюдавший город с возвышенности на левом берегу Мухавца:

«Как вкопанные, остановились мы, глядя на это гигантское зрелище. Насколько мог охватить глаз, мы видели сплошное огромное море поднимавшегося к небу огня, над которым, затемняя солнце, поднималась огромная дымовая туча, возвещая всей окрестности: „Брест погиб“».

Пожар уничтожил 70 % жилфонда Брест-Литовска. Из общей численности 3670 домов, существовавших перед войной, было уничтожено 2500 общим числом 15 тысяч жилых помещений.

Немцы вошли на пепелище и занимались вывозом того, что уцелело, и разборкой пострадавших зданий на кирпичи. Забирали кирпичи, швеллера и вывозили в Германию[48].

Уходя, русские войска взорвали почти во всех фортах капониры, казематы и пороховые погреба[49].

Украинские делегаты на переговорах. 1918 год

С 9 (22) декабря 1917 года по 3 марта 1918 года в Брест-Литовске происходили мирные переговоры между Советской Россией и Германией, по итогам которых 3 марта 1918 года в Белом дворце Брестской крепости были подписаны Брестский мир между Советской Россией и Центральными державами, а также Брестский мир между Украинской Народной Республикой (УНР) и Центральными державами, согласно последнему соглашению Германия и Австро-Венгрия передавали Украинской Народной Республике территории к югу от линии Каменец — Пружаны с последующим уточнением границы смешанной германо-украинской комиссией с учётом этнического состава и пожеланий местного населения[50], что привело к тому, что Брест-Литовск отошёл в состав Украинской Народной Республики в качестве административного центра земли Подляшье.

В марте 1918 года в составе УНР образовано Холмское губернское староство (губерния), административным центром которого становится Берестье[51][45].

В это время в Брест-Литовск начали возвращаться местные жители. Те, что не ушли вглубь Российской империи, а осели в соседних населённых пунктах. В городе начала зарождаться хоть какая-то жизнь. А до этого момента в Брест-Литовск нельзя было входить — немцы запретили. Когда местные жители пришли, они ахнули: города не было.

Во время советско-польской войны с 9 февраля 1919 года Брест-Литовск уже находился под контролем Польской Республики. 2 августа 1920 года, в результате контрнаступления, его заняли части Красной армии. А 18 августа, после поражения Красной армии под Варшавой город снова был занят польскими соединениями. По результатам Рижского договора отошёл к Польской Республике. В город начали массово возвращаться беженцы. Это было самое тяжёлое время, условия были ужасными, вспыхивали эпидемии. В срочном порядке были восстановлены городские бани, и местным жителям нужно было обязательно иметь справку, что он два раза в месяц посещал баню. Тем, кто не подчинялся, выписывали штрафы и силой вели мыться. Городские власти убирали строительный мусор, восстанавливали улицы, здания, социальные объекты. Гуманитарные миссии помогли со строительством бараков, куда можно было поселить беженцев. Всем жилья не хватало, жители ютились в палатках, подвалах разрушенных зданий. Восстановление города велось все 20 лет в период межвоенной Польши. Ко Второй мировой войне Брест так до конца и не восстановился.

С 1923 года город назывался Брест-над-Бугом (для различения с другим польским городом Брестом-Куявским), центр Полесского воеводства.

Брест. 22 сентября 1939 года. Церемония вывода немецких войск из Бреста, передаваемого Красной армии

14 сентября 1939 года в ходе вторжения в Польшу немецкий 19-й моторизованный корпус атаковал город и занял его; утром 17 сентября немцами была занята и крепость. 22 сентября Брест был передан, в соответствии с Договором о ненападении между Германией и Советским Союзом (известным также как «Пакт Молотова—Риббентропа»), 29-й танковой бригаде Красной армии во время «импровизированного парада»[52] и включён в состав СССР как центр новообразованной Брестской области БССР[53][54]. По реке Западный Буг пролегла советско-германская государственная граница.

22 июня 1941 года, в начале Великой Отечественной войны, город и крепость одними из первых подверглись атаке германских войск. Оборона Брестской крепости, в которой в момент атаки находилось около 6—7 тыс. советских военнослужащих, а также члены семей командиров, стала символом стойкости, мужества и воинской доблести. Вместо нескольких часов, отводимых немецким командованием на овладение крепостью, 45-й дивизии вермахта пришлось, неся значительные потери, здесь вести бои в течение целой недели, а отдельные очаги сопротивления просуществовали в течение месяца. Впоследствии двум участникам героической обороны — лейтенанту А. Кижеватову (посмертно) и майору П. Гаврилову были присвоены звания Героев Советского Союза, многие другие из легендарного гарнизона были отмечены орденами и медалями.

Оккупационными властями Брест был включён в состав рейхскомиссариата Украина.

За годы немецкой оккупации было уничтожено около 40 тыс. жителей города[55]; евреи Бреста были согнаны в организованное нацистами Брестское гетто и практически полностью уничтожены. Экономика Бреста фактически перестала существовать.

28 июля 1944 года в ходе Люблин-Брестской операции город был освобождён войсками 1-го Белорусского фронта. В честь этого события названа одна из улиц города (ул. 28 Июля). Также 28 июля отмечается День города[56].

По результатам Ялтинской конференции, прошедшей в феврале 1945 года, был подтверждена граница Польши по Бугу и нахождение Бреста в составе СССР.

После окончания Великой Отечественной войны Брест начал быстро развиваться как промышленный центр. Население города быстро увеличивалось. В феврале 1947 года был открыт первый автобусный маршрут «Железнодорожный вокзал — Волынка — Южный городок».

Вид на жилую застройку центральной части города

С августа 1955 года по апрель 1959 года брестскую областную организацию Коммунистической партии Белоруссии возглавлял П. Машеров — будущий первый секретарь ЦК КП(б) Белоруссии[57].

С 1967 года началось строительство нового крупного жилого микрорайона «Восток». В 1981 году начато троллейбусное движение. В 1986 году построен современный аэровокзальный комплекс[57].

С распадом Советского Союза и образованием Республики Беларусь, в составе которой Брест остался областным центром, поток туристов в город уменьшился[58]. Вместе с тем, Брестская крепость — лидер Белоруссии по посещаемости в 2012 году, и 2-е место после музея «Несвиж» в 2013 году[59]. В 2013 году в этом историческом месте побывали 390 тыс. человек.

Новостройки в Московском районе Бреста

В 2000-е годы велось благоустройство улиц города, строительство крупных жилищных объектов. Продолжалось массовое жилищное строительство.

В 2001 году открыт Рождество-Богородичный монастырь.

2010-е годы отмечены развитием дорожной инфраструктуры[60][61][62]. Активно развивается левобережная («заречная») часть города[63].

В 2011 году город затронули события Революции через социальные сети. С 8 июня там стали проходить молчаливые митинги[64]. Ответом милиции стали задержания митингующих, но их численность всё равно росла[65][66]. Однако власти приняли меры (ограничивали доступ на точки сбора митингующих, арестовывали их и т. д.), потому численность брестских демонстрантов начала падать. После акций 27 июля, прошедших на рынках и площадях, был сделан перерыв. В сентябре акции снова возобновились[67], но из-за их малочисленности стали неэффективны и вскоре прекратились.

Также в 2011 году рядом с Брестом прошла акция Стоп-бензина[68].

Акции протеста в Белоруссии 2017 года снова затронули Брест. 19 февраля собралось около 100 участников[69], 26 февраля — 300 участников[70], а 5 марта уже от 1000 до 2000 человек[71].

Брест был одним из центров протестов 2020 года. 10 августа в городе проходили столкновения сотрудников ОМОН с протестующими, в ходе которых ОМОН применял светошумовые шашки, а протестующие выставили баррикады[72][73]. В ответ против силовиков был использован нетрадиционный метод их временной нейтрализации — разбрызгивание на прозрачные элементы шлемов и щитов пены из баллончиков[74]. 11 августа в Бресте был ранен участник протестов Геннадий Шутов. Его в критическом состоянии перевели в госпиталь Министерства обороны, где 19 августа он скончался[75].

Евреи поселились в Брест-Литовске еще до княжения Кейстута (1341—1382). Грамота Витовта от 1 июля 1388 г. была первоначально дана брестским евреям и лишь позже обратилась в привилегию для всех евреев Литвы[76].

В 1388 году великий князь Витовт даровал Брестской еврейской общине привилей, обеспечивший евреям свободу вероисповедания и определённые права в финансовом деле и торговле.

На протяжении XIV—XVII веков Брест являлся главным центром еврейских общин Великого княжества Литовского. На языке идиш город назывался Бриск[77][78].

В 1411 году князь Витовт позволил берестейским евреям построить синагогу и даже выделил бесплатно кирпич и глину. Большая каменная синагога славилась по всей Европе своей архитектурой и отделкой (в 1842 году она была разрушена при строительстве Брест-Литовской крепости). Местная еврейская община получила компенсацию, которая вместе с частными пожертвованиями позволила построить новую синагогу в 1862 году. Фундамент и стены бывшей Большой синагоги ныне — кинотеатр «Беларусь».

По переписи 1860 года в Бресте проживало 19 343 человека, в том числе 10 320 евреев. По переписи 1897 года в городе насчитывалось 46 586 жителей, из них 30 608 евреев (65,8 %).

В 1802 году пожар истребил большую часть еврейского квартала. Пожар 1828 года опять разрушил много еврейских зданий, среди них пять молитвенных домов[76].

Еврейское кладбище в Брест-Литовске (снимок периода Первой мировой войны)

В 1939 году в Бресте проживало 21 518 евреев (41,3 % от всего населения)[79]. В мае 1937 года в городе имел место еврейский погром, в ходе которого было убито 3 еврея, а более 50-ти получили ранения. Еврейский квартал был разгромлен. Польский военный гарнизон города никак не препятствовал погрому, который продолжался 16 часов. Также городские власти и полиция не встали на защиту евреев[80].

Еврейские надгробные плиты в каземате Брестской крепости, 2016

Уже в первые дни Великой Отечественной войны немецкие войска заняли Брест и сразу же привлекли многих евреев к принудительным работам[78].

В ходе немецкой оккупации города во время Великой Отечественной войны только в июне 1941 года подразделением «Айнзацгруппа „В“» вместе с частями Вермахта было расстреляно от 4 до 5 тыс. евреев. В декабре 1941 года еврейское население Бреста было заключено в Брестское гетто. В октябре 1942 года около 17 тыс. евреев Бреста были вывезены на железнодорожную станцию Бронная гора и расстреляны[78].

В 1970 году в Бресте проживало, по оценочным данным, около 2 тыс. евреев (менее 2 % населения).

Последняя советская перепись 1989 года зарегистрировала в городе 1080 евреев (0,4 % от общего населения). С начала 1990-х годов большое число евреев Бреста выехало в Израиль и другие страны.

Согласно переписи Белоруссии 1999 года в Бресте проживало 415 евреев. В 2009 году численность еврейского населения города составляла около 200 человек[78].

Река Мухавец рядом с устьем

Географически центр Брестской области располагается в 320 км к юго-западу от Минска[81], на западной окраине Полесья, представляющего собой заболоченную плоскую низину, достаточно обезлесенную вследствие воздействия человека. Рельеф территории, на которой лежит Брест, ровный (абсолютные высоты от 123 м, высоты уреза Западного Буга, до 130 м), слабо понижающийся к пойме Мухавца. На западной окраине города Мухавец впадает в Западный Буг, раздваиваясь на два рукава. На территории Бреста Мухавец притоков не принимает. По северной окраине Бреста протекает небольшая река Лесная, правый приток Западного Буга.

Брест находится в часовом поясе, обозначаемом по международному стандарту как восточноевропейское летнее время (UTC+3)[82].

Площадь города — 14 527 га, достаточно велика доля зелёных насаждений[83]. Город расположен в окружении лесопарковой зоны, занимающей площадь 2500 га. На территории Бреста имеется ряд парков (в том числе парк имени 1 мая, парк воинов-интернационалистов и др.) и скверов. Начиная с 15 октября 2012 года границы города и Брестского района были изменены Решением Брестского областного совета депутатов от 11 сентября 2012 г. № 219[84], согласно которому в черту города Бреста были включены расположенные до этого в Брестском районе (Тельминский сельсовет) земельные участки общей площадью 85,8281 га (0,86 км²), в том числе 85,7071 га — земли коммунального унитарного сельскохозяйственного предприятия «Совхоз Брестский» и 0,121 га — земли коммунального унитарного предприятия «Брестское городское управление капитального строительства», в результате чего территория города в настоящий момент составляет 14 612 га или 146,12 квадратный километр.

Фотоснимок Бреста с борта самолёта в январе 2018 года (вид на город с юга)

На территории города расположен один памятник природы республиканского значения, уникальное дерево: ель обыкновенная змеевидной формы в городском парке[85].

Ландшафты, окружающие город, в основном антропогенные — сельскохозяйственные угодья, дачные посёлки, встречаются отдельные лесные массивы (сосна, осина и т. п.).

Вблизи Бреста расположен ландшафтный заказник республиканского значения «Прибужское Полесье», а также 3 заказника местного значения:

• «Бугский» (в пойме рек Западный Буг и Лесная);
• «Брестский» (в пойме реки Мухавец возле деревни Вычулки);
• «Барбастелла» (в районе деревни Козловичи), где на территории старинных фортов ведётся охрана крупнейшей в Белоруссии колонии летучих мышей[86][87].

Метеонаблюдения в Бресте ведутся с 1834 года[88]. Климат в районе города — умеренно континентальный[88]. Из-за влияния морских воздушных масс характерна мягкая зима и умеренно тёплое лето. Циклоны, которые являются причиной этого, перемещаются с Атлантического океана с запада на восток. Средняя температура января −2,6 °C, июля +19,3 °C. Годовое количество осадков 609 мм. Среднегодовая температура воздуха в Бресте составляет +8,2 °C, среднегодовая скорость ветра — 2,6 м/с, среднегодовая влажность воздуха — 76 %. Вегетационный период длится 214 суток[89].

В году в среднем 160 дней идёт дождь, 68 дней — снег. Туманы наблюдаются в течение 33 дней, грозы — 27 дней[90].

Экологическая обстановка в городе оценивается как одна из наиболее благополучных среди белорусских городов. Основные загрязнители — автотранспорт (около 78 % выбрасываемых в атмосферу загрязняющих веществ) и теплоэнергетика[86]. Как сообщает горрайинспекция природных ресурсов и охраны окружающей среды Бреста, автотранспорт выбрасывает в атмосферу города более 10 тыс. т загрязняющих веществ в год[91].

В 2004 году в атмосферу от стационарных источников выброса, расположенных на территории города, было выброшено 2276 т загрязняющих веществ. Всего на территории Бреста на 2004 год имелось 3015 стационарных источников выброса загрязняющих веществ, из них 452 источника оснащены очисткой[86]. В 2017 году открыли велополосу на проезжей части[92], одну из первых в Беларуси.

14 предприятий Бреста имеют выпуски сточных вод. Помимо этого, на территории города имеется 26 выпусков ливневой канализации, в том числе 18 выпусков в реку Мухавец, 5 в реку Лесная и 3 в пойму реки Западный Буг[86].

Когда в Великое княжество Литовское проникла реформация, Берестье сделался одним из центров кальвинизма[112].