The Sims 4

После выхода The Sims 4 её геймплей был существенно расширен за счёт ряда бесплатных обновлений. Самые масштабные из них добавляли в игру призраков[17], бассейны[18], возрастную категорию малыши (англ. toddlers)[19], игровой мир — «Ньюкрест»[20], инструменты для создания небинарных персонажей[комм. 9][21][22], более 100 оттенков кожи, слайдеры для цвета макияжа[23], улучшение ИИ в виде механики жизненного опыта и отношения к остальным симам[24], эмоциональное состояние «страх»[25] и так называемые «сценарии», позволяя игрокам задавать для симов определённые краткосрочные цели[26][27].

Другая категория важных дополнений включала в себя добавление новых инструментов строительства, таких, как например подвалы[28], перегородки[29], дополнительные формы крыш[30], прозрачные крыши[31], П-образные[32] и вертикальные[33] лестницы, возможность придавать жилым участкам «черты характера»[34], инструмент изменения уровня ландшафта[11][35], водоёмы[36], многоуровневый пол[37] и прочие элементы.

Другие обновления были связаны с добавлением незначительных элементов геймплея, например дополнительных карьер[38][39][40], черт характера[41][41], уникальных NPC[42]. Также обновления добавляют одежду или предметы, связанные с разными культурами азии, латинской америки или бижнего востока[43][44][45][46].

В The Sims 4 эмоциональный спектр был расширен с «плохо — хорошо» до 15 разных и независимых эмоциональных состояний, возникающих при определённых условиях и непосредственно влияющих на действия персонажей[47].

Из редактора персонажа были убраны ползунки, изменяющие детали лица. Вместо этого игрок получил возможность изменить часть тела путём захвата и перетаскивания мышью[12]. Помимо внешних данных редактор позволил игроку изменить походку персонажа[12]. Одежда была разделена на более мелкие подкатегории[9][12].

В режиме строительства, в отличие от предыдущих версий, появилась возможность вращать и двигать целые комнаты и, растягивая стены, регулировать их величину. Для строительства помещений были предоставлены готовые планы уже обставленных комнат[14]. Были введены новые параметры, с помощью которых можно изменять высоту фундамента и крыш, создавать округлённые фундаменты и заборы[14]. С помощью специальных инструментов появилась возможность одним нажатием перемещать, растягивать крышу, регулировать её высоту, форму[14]. Реализован механизм размещения объектов на стенах на разной высоте, были встроены фильтры для поиска мебели или одежды определённого стиля и цвета[14]. Ещё одной особенностью The Sims 4 стало наличие скрытых локаций, в которые можно попасть, только найдя тайник и выполнив квест, но не через карту города.

Помимо нововведений, игра имеет ряд недостатков по сравнению с The Sims 3, главный из которых — это отсутствие открытого игрового мира и возвращение меню загрузок, как в The Sims 2. Помимо этого, в игре отсутствует редактор стилей, позволяющий в The Sims 3 придавать объектам сотни вариантов покраски[14].

При работе над графикой, разработчики поставили перед собой цель создать быструю игру, подходящую для слабых компьютеров[54][55]. Необходимо было решить критический недостаток The Sims 3, когда третья часть по мере выпуска дополнений стала работать и загружаться невыносимо медленно[56]. Для достижения такой цели, создателям пришлось пойти на несколько спорных, но важных компромиссов. Самый главный из них — отказ от открытого игрового мира, заменив его небольшими игровыми локациями — районами. Это также позволило создать детализированные и эстетически приятные пейзажи, что было бы невозможно в открытом мире. Второй важный компромисс — отказ от «инструмента изменения стиля», заменив его ограниченным списком цветовых вариантов как в The Sims 2[56].

При создании базового городка Виллоу-Крик разработчики вдохновлялись архитектурой французского квартала Нового Орлеана.

Для оптимизации также требовалось адаптировать графику, например было решено использовать текстуры с простой детализацией и более низким разрешением, как часть художественного стиля[55], от этого объекты в игре стали выглядеть заметно стилизованнее[57], окружающий мир также должен был выглядеть в меру ярким и абстрактным. Отказ от фотореалистичности решал проблему эффекта зловещей долины[54]. Для более качественного освещения и избегания эффекта свечения была внедрена модель затемнения Ambient occlusion. Данную особенность хотели добавить ещё в The Sims 3 но она не вписывалась в художественный стиль третьей части[58]. Также графику улучшали с помощью рельефного текстурирования[57]. Команда Maxis решила отказаться от техники движения волос из-за нехватки денежных ресурсов на её разработку[59].

Изначально в игру планировалось добавить три или четыре городка; малоэтажную застройку в стиле Нового Орлеана, пустынную болотистую местность, итальянскую Ривьеру и старинный европейский город. В итоге «Орлеан» и «Ривьера» стали частью оформления городка Виллоу-Крик[60]. Разработчики решили выпустить The Sims 4 с двумя готовыми городками; Виллоу-Крик и Оазис-Спрингс. Если первый городок представляет собой зелёный оазис, напоминающий базовые миры в предыдущих играх серии, то скалистый и засушливый Оазис-Спрингс, похожий на пригород Лас-Вегаса[61], намеренно создавался противоположным в плане погодных условий и местной архитектуры. Несмотря на то, что городки не являются открытыми мирами, каждый их отдельный район имеет крупные рекреационные зоны. Среди жителей городков встречаются персонажи из предыдущих серий The Sims, например Белла Гот или Малькольм Ландграаб[62].

Анимация персонажей в The Sims 4 создавалась с привязкой к каждому отдельному эмоциональному состоянию, что выражается в мимике персонажа, его движениях и реакции на те или иные происшествия. Для этого было создано множество небольших действий, привязанных к определённым эмоциям и проявляющихся в те моменты, когда сим стоит, сидит, или занимается чем-либо[55]. По этой же причине вариантов мимики и движений в игре стало гораздо больше, чем в предыдущих The Sims, по этой же причине симы в четвёртой части больше не выглядели безэмоциональными и застывшими[55]. Анимация симов создавалась с нуля и не была заимствована из предыдущих частей игр The Sims[55]. За основу анимации бралось видео с движениями реального актёра-аниматора[55]. На создание анимации уходило от нескольких дней до трёх месяцев в зависимости от её сложности[55].

Игровой процесс вначале разрабатывался с ориентиром на многопользовательскую игру, однако ограничения сетевого соединения не позволили реализовать заложенные в прототипе идеи многопользовательского режима, и в результате от него было решено отказаться. Помимо этого, в онлайн-версии пришлось бы сильно урезать качество графики[63]. Хотя The Sims 4 наделена многими новшествами, она была создана на базе игрового процесса The Sims 3. Это объясняет множество общих схожих черт с третьей частью, например наличие растения «Проглитис людоедия» (англ. Cowplant)[57]. The Sims 4 стала первой игрой, в разработке которой не принимал участие основоположник серии Уилл Райт, тем не менее в ней были реализованы некоторые его идеи, которые невозможно было добавить из-за несовершенства компьютерных технологий того времени[64]. Самой сложной задачей для разработчиков стало создание простого и удобного пользовательского интерфейса[65], который в предыдущих The Sims был и так достаточно сложным, чтобы игроки освоили его в течение нескольких игровых сеансов. Чтобы создать простой интерфейс надо было переработать сам игровой дизайн четвёртого симулятора. Например разработчики ввели инструмент захвата и перетаскивания, заменявший некоторые функции интерфейса в ранних играх, в том числе возможность менять черты персонажа вместо ползунков или возможность растягивать, перетаскивать комнаты, несколько объектов итд[66].

Изображение бета-версии игры в процессе разработки, когда велась работа над графикой и освещением[67].

Разработчики уделили особое внимание усовершенствованию внутриигровых редакторов, позволяя быстрее создавать симов желаемой внешности, или же предлагая усовершенствованные инструменты строительства и интерьера, позволяющие воплощать дизайнерские идеи. Например The Sims 4 впервые предлагала фризы, пазухи сводов, пилястры, возможность менять высоту стен, изгибать фундамент, заборы, крыши, свободно размещать вертикальные объекты[68][69]. Создатели намеревались решить самые очевидные недостатки режимов строительства в предыдущих The Sims[69]. Одно из нововведений The Sims 4 — «галерея», позволяющая прямо в игре загружать симов, комнаты и участки, созданные другими игроками, создатели хотели таким образом обойти основные проблемы, с которыми сталкивались игроки The Sims 2 и The Sims 3, когда делились через официальный сайт своими созданными участками и симами[70].

Разработчики и руководители EA Games постоянно конфликтовали из-за бюджета, руководство настаивало на скорейшем выпуске игры невзирая на очевидно имеющиеся недоработки[63]. Из-за этого например создатели не успели до конца проработать визуальные эффекты бликов и теней[71], также итогом нехватки времени и средств стала необработанность возрастных категорий. В частности в игре отсутствовали малыши, добавленные в итоге через три года после выхода The Sims 4[72] . Также возрастная категория подростков стала внешне идентичной взрослым персонажам[73]. Из-за нехватки времени перед релизом, команда решила сконцентрироваться на доработке версии только для Windows[74], за работу над версией для macOS команда принялась уже вскоре после релиза в 2014 году[75]. По сути активная разработка The Sims 4 продолжалась после выхода, когда в течение нескольких месяцев выпускались масштабные обновления, закрывающие самые очевидные пробелы в игровом процессе[51].

Улучшенный искусственный интеллект симов преподносился, как главное новшество The Sims 4 в сравнение с её предшественницами[76]. Эта часть впервые предлагает механику Smart Sim или многозадачность симов, позволяя им совершать сразу несколько действий, а не поочерёдно[77][78] и вести себя естественнее[79]. Smart Sim хотели внедрить ещё в ранних играх The Sims, но существующие тогда технологи не позволяли это вделать[79]. Не менее сложной в разработке было отладка, чтобы исключить все возможные случаи странного поведения сима, например игры на гитаре во время справления нужды[78] или кормления грудью мужским персонажем[78]. Другое главное новшество в поведении симов — привязка к разным эмоциональным состояниям и отказ от шкалы положительного/отрицательного настроения. Эмоциональные состояния должны выполнять не только декоративную функцию, влияя на мимику и язык тела сима, но и прямо влиять на его поведение и решения[70]. Также доработанный ИИ позволил добавить новые виды смертей, не возможные в предыдущих играх, например смерть от смущения, гнева или смеха[70]. Создатели утверждали, что созданный ими ИИ плохо работал в условиях открытого мира и подходил скорее для замкнутых пространств[54].

Разработчики признались, что совершенствовать ИИ персонажей во многом им помогают так называемые игроки-садисты, любящие испытывать возможности игрового процесса The Sims в попытке обмануть симулятор или вовсе «сломать» его. В качестве самого очевидного примера можно привести утопление сима в бассейне при отсутствии подъёмной лестницы в ранних играх[80]. Именно обнаружение таких деталей позволяют затем доработать ИИ симов, приписать им дополнительные действия и сделать внимательнее. По этой же причине в The Sims 4 гораздо сложнее убить персонажей, чем в ранних играх[81]. Тем не менее разработчики исключили возможность смерти детей и животных из этических соображений[82].

Многие черты характера и стремления были исключены из-за сложности реализации или несоответствии рейтинга ESRB/PEGI, например вегетарианец/плотоядный, ипохондрик, всегда одетый и другие[83]. Также из-за повышенных требований цензоров из игры были исключены многие привычные для серии эротические взаимодействия. The Sims 4 по прежнему должна была обладать детским рейтингом, требования к которому ужесточились за последние 15 лет[84]. Изначально создатели хотели добавить реакцию симов на измене веса и мускулатуры[85]. Однако после обвинения в дискриминации людей с весом, такая функция была исключена ещё до выхода игры[86].

Изначально разработчики хотели выпускать каталоги и игровые наборы в составе так называемого премиум-доступа[87][88] в рамках подписки. Однако данная возможность так и не была осуществлена[54]. Для поддержки игры и разработки расширений, команда разделилась на пять групп, работающих над: дополнениями, игровыми наборами, каталогами, обновлениями и исправлением внутриигровых ошибок. Это отличалось от ситуации, когда вся команда занималась дополнениями после выходов The Sims 2 и The Sims 3. По этой причине расширения к The Sims 4 стали выпускаться реже. На создание одного дополнения в среднем требуется год, игрового набора — девять месяцев, а каталога — от шести месяцев[84]. Выбирая тему расширения, разработчики учитывают наиболее явные запросы игроков, их отзывы, удачность опыта по созданию похожих расширений в предыдущих частях The Sims, и прочие факторы риска[84]. Cоздатели также стремятся учитывать современные тренды и культурные отсылки[53]. Для каждого отдельного дополнения создаются от сотни до тысячи новых анимаций[89].

Каталоги — самые малые типы дополнений в отличие от таковых для The Sims 2 и The Sims 3 включают не только коллекции предметов, но и несколько предметов с расширением геймплея[54]. Важно, чтобы предмет расширяющий геймплей был достаточно интересным для игроков — успех каталога зависит от него не менее, чем от остальной коллекции предметов[90]. Несколько каталогов были созданы в рамках онлайн-голосований, где пользователи могли выбрать тематику каталога и стиль коллекции мебели и одежды[91]. Игровые наборы стали новым видом расширений для серии The Sims, они меньше «дополнений», но глобальнее «каталогов» — они позволяют команде углубляться в разработку определённой узконаправленной темы[65]. Основная трудность, связанная с выпуском новых дополнений связана с тем, что вместе с очередным пакетом, создатели должны проверять его совместимость со всеми предыдущими дополнениями, которых с годами становится всё больше[92].

Разработчики признались, что дополнения к The Sims 4 менее объёмны с точки зрения игрового процесса, нежели дополнения к The Sims 3, они утверждали, что это вызвано повышенным требованием к проработке малых деталей в игровом процессе, особенно в «Игровых наборах» а также, что значительная часть разработки уходит на создание игровых миров[93][89]. При этом качество дополнений, выпущенных в первые годы после релиза было ниже из-за систематических организационных и финансовых проблем, тем не менее качество дополнений повысилось особенно после 2019 года[92]. Один из инсайдерских источников объяснял низкую содержательность дополнений в сравнение с The Sims 3 тем, что третью часть поддерживали одновременно две студии: EA Redwood Shores и EA Salt Lake. The Sims 4 поддерживается одной студией с привлечением меньших средств и рабочих ресурсов[50].

Слухи о предстоящем выпуске игры появились ещё в 2010 году, когда Electronic Arts[94]. В 2013 году несколько изображений прототипа пользовательского интерфейса просочились в Интернет[49]. 6 мая 2013 года Electronic Arts официально анонсировала The Sims 4[95][1]. Разработкой игры занимались студии Maxis и The Sims Studio. Вскоре стало известно, что выход The Sims 4 был отложен с начала 2014 года на осень[7].

Демонстрация редактора создания персонажа на Gamescom 2013

The Sims 4 — однопользовательская игра, не требующая постоянного подключения к сети, однако для установки игры требовался аккаунт в Origin и доступ в Интернет[96]. В игру было решено не добавлять DRM-защиту, вероятно из-за массовых проблем, сопровождающихся при выпуске SimCity в 2013 году по причине DRM[97][98][99][100]. Разработчики позиционировали The Sims 4, как игру со значительно упрощённым управлением, улучшенным искусственным интеллектом симов — цифровых человечков из игры[101] и подходящую для игры на слабых компьютерах, в отличие от своего предшественника The Sims 3[102]. Официальный анонс игры состоялся 6 мая 2013 года[103]. Впервые игровой процесс показывался на выставке Gamescom в Кёльне (Германия) в августе 2013 года[104]. EA Games также предоставляла ранний доступ к игре сим-блоггерам на YouTube и администраторам фанатских sim-сайтов[105].

В августе была выпущена демоверсия The Sims 4. Редактор создания персонажа, доступная для бесплатного скачивания в Origin[105]. В рамках сотрудничества SteelSeries и Electronic Arts, были выпущены периферийные устройства тематики The Sims 4 — головная гарнитура и компьютерная мышь, которые подсвечиваются в соответствии с эмоциональным состоянием сима в игре, и коврик для мыши[106]. Продукция была выпущена в момент запуска игры[105]. Сама The Sims 4 была переведена на 18 языков мира, включая русский[107].

Выход The Sims 4 для Windows состоялся 2 сентября 2014 года в США, Канаде, Тайване и Южной Корее[108][109][110], 4 сентября в Новой Зеландии, Индии, ЮАР, Европе[2][3], России[7], Японии[111], Австралии, Бразилии[112] и 5 сентября в КНР[113]. Изначально игра была доступна только на Windows[114]. Выпуск игры для Mac состоялся 17 февраля 2015 года[4].

В России The Sims 4 присвоили возрастной рейтинг «18+ (Запрещено для детей)»[115] предположительно из-за закона о запрете «гей-пропаганды» среди несовершеннолетних, так как в The Sims 4 можно практиковать однополые отношения[116]. Все предыдущие серии The Sims имели в России более низкий рейтинг, даже при том, что и в ранних играх присутствуют однополые отношения[117]. Также высокий рейтинг «М» или 15+ игра получила в Австралии[118]. В марте 2015 года компания EA Games, в рамках экономической блокады США, заблокировала доступ к их самым популярным играм, в том числе и The Sims 4 для всех жителей Крыма[119][120].

В 2019 году в рамках ребрендинга The Sims 4, Maxis поменяла обложку игры, всех расширений, а также стиль главного меню игры, выполненного отныне не в белых, а ярко-голубых тонах[121]. В этом же году прекратилась поддержка 32-х битной версии The Sims 4. Владельцы 32-х битных компьютеров при наличие лицензионной копии The Sims 4 отныне могут скачать в Origin издание The Sims 4 Legacy Edition, включающее большею часть дополнений, выпущенных до 2019 года и без поддержки онлайн-галереи[122].

По состоянию на 2020 года или в течение шести лет после выхода, The Sims 4 продолжала поддерживаться дополнениями, что сделало её самой «долгоживущей» игрой в жизненном цикле игр серии The Sims[93]. В 2020 году, The Sims 4 наряду с другими играми от EA Games стала доступна для покупки в цифровой платформе Steam[123][124]. В феврале в следствие российской военной агрессии против Украины, EA Games приостановила продажу своих игр, в том числе и The Sims 4 в России и Белоруссии[125].

6 марта 2018 года[126] EA Games выпустила условно-бесплатную игру The Sims Mobile для IOS и Android. Данная игра во многом подобна The Sims 4, но с упрощённой графикой и игровым процессом, ориентированным на поэтапную разблокировку материала по мере выполнения заданий[127]. До релиза игра была доступна в Бразилии[128]. Особенность The Sims Mobile — это так называемая «шкала энергии», которую можно восполнить за кексы, являющиеся внутриигровой валютой наряду с симолеонами, добываемые «фармингом» или через микротранзакции. В игре также имеется многопользовательский режим, позволяющий в режиме реального времени общаться с симами других игроков[128][129]. Несмотря на удачный старт, игра быстро потеряла популярность, уступив The Sims FreePlay от 2011 года из-за несбалансированности игрового процесса и излишнего сдерживания прогресса микротрансакциями[130][131].

17 ноября 2017 года состоялся The Sims 4 для PlayStation 4 и Xbox One[132] в США[5] и России[6]. Создание версии для игровых приставок зависело от успеха игры для ПК[133][134]. Об её разработке стало известно в 2015 году, а выпуск планировался в 2016-м[135][136]. Перенос релиза на год был связан с проблемами интеграции игры для управления геймпадом[137].

The Sims 4 для приставок полностью идентична её ПК-версии, она также впервые в серии стала получать все обновления и платные расширения, что и игра для ПК[138]. Для сравнения консольная версия The Sims 3 при её схожести с ПК-версией The Sims 3 не прилучила ни одного дополнения и не позволяла загружать пользовательский контент, опубликованный вне специальных игровых галерей. При работе над консольной The Sims 4, разработчики хотели избавить игру от подобных ограничений[139], позволяя игрокам скачивать контент из пользовательской галереи, созданный игроками на ПК[140].

The Sims 4 для игровых приставок получила смешанные отзывы у критиков. Для PlayStation 4 эта оценка составила 66 баллов из 100[163], а для Xbox One — 67 из 100[164].

Часть критиков оставила положительные отзывы, например, Мэтт на сайте Digitallydownload похвалил игру за ту свободу действий, которая доступна игроку. The Sims 4 позволяет создать множество разных историй, каждая из которых будет отличаться от предыдущей, что делает игру похожей на просмотр реалити-шоу[193]. Спенсер Рутледж также похвалил симулятор, заметив, что в The Sims 4 для консолей перенесены все возможности и преимущества игры для ПК, она позволяет игроку наблюдать за полноценной жизнью персонажей и их развитием. Среди основных недостатков критик отметил сложное меню управления, не такое удобное, как при управлении мышкой. Он также был разочарован тем, что в игре нельзя использовать многочисленные пользовательские модификации, созданные для ПК-версии[194].

Другая часть критиков оставила неоднозначные отзывы. Например, Элис Фавис в Gameinformer заметила, что, хотя по состоянию на 2016 год возможности геймплея The Sims 4 стали гораздо шире, игра по-прежнему остаётся урезанной версией The Sims 3. В то же время, несмотря на то, что консольная версия никогда не сможет конкурировать с ПК-игрой, она всё же сможет подарить игроку удовольствие. Интерфейс консольной версии почти идентичен оригиналу, хотя плохое управление сильно мешает играть (в частности, Элис упомянула, что из-за неудобного управления несколько раз не могла открыть нужную панель). В результате на строительство дома или создание персонажа уходит вдвое больше времени, чем на ПК-версии[166]. Миранда Санчес в IGN заметила похожую проблему, отметив, что иногда не могла переключаться между меню и сохранять игру; хотя, по её мнению, ситуация с управлением на PlayStation 4 немного лучше, чем на Xbox One, у обоих портов имеются серьёзные недостатки, в том числе проблемы с производительностью и понижение частоты кадров. Тем не менее игра имеет явные преимущества в виде многозадачности по сравнению с предшественником, а также добавления расширений, чего в консольной версии The Sims 3 не было, и возможностью использовать читы[173].

Рецензент сайта CGmagoline дал игре оценку 40 из 100, объясняя, что плохое управление сводит на нет всё удовольствие от симулятора, делает его крайне сложным, и игрок в результате не способен должным образом удовлетворять базовые потребности персонажей, а на такие вещи, как продвижение по карьерной лестнице или развитие романтических отношений, не остаётся времени[195].

Косплей симов, с изображением меню диалога. Comic Con, 2016 год

После своего выхода, The Sims 4 сумела попасть в чарты продаж во многих странах, например в Великобритании[196], России или Казахстане[197]. Тем не менее массовые споры, сопровождавшие анонс плохо сказались на продажах[198] и игра при выпуске не сумела повторить успех своей предшественницы[199]. Стоит заметить, что все предыдущие The Sims били рекорды по скорости продаж игр для ПК[200][201][202]. The Sims 4 не могла похвастаться каким достижением, это было провалом[203].

Несмотря на неудачный выпуск, продажи у The Sims 4 были устойчиво высоки, позволяя ей с момента выпуска до нынешнего момента например удерживаться в списке самых продаваемых ПК-игр на ПК в США[204][205][206][207][208][209][210]. Некоторые дополнения, такие как например «Кошки и Собаки» и «Времена Года» на треть способствовали росту продаж игры[211][212][213]. В 2018 году EA удалось продать 10 миллионов копий игры и 30 миллионов копий дополнений[214], 20 миллионов копий базовой игры в 2019 году[215] и 30 миллионов в 2020 году[216]. В этом же году EA отчиталась об 10 миллионах игровых сеансов в месяц[217] и денежных доходах в размере миллиарда долларов[218]. Начавшаяся в 2020 году пандемия Covid-19 дополнительно подстегнула рост популярности The Sims 4, сделав на какой то момент одним из самых продаваемых продуктов на Amazon наряду с Animal Crossing: New Horizons[219]. Редакция игрового журнала EGM связывала такой рост популярности в том числе и увеличением доли поколения Z среди поклонников The Sims 4[220].

Вышеописанные данные учитывают только игроков лицензионных копий, неизвестно, сколько людей играет в пиратские копии. При самых позитивных расчётах при релизе это были как как минимум десятки тысяч человек[221]. The Sims 4 попадала в списки самых скачиваемых пиратских копий компьютерных игр в рунете[222]. При этом пользователи, скачивавшие игру становились излюбленной целю мошенников, поэтому каждая вторая копия содержала вирусы и прочие вредоносные программы[223]. Известен прецедент, когда после установки пиратской копии The Sims 4 в офисе энергетической компании Eskom из ЮАР произошла массовая утечка данных[224].

Часть игрового материала была выпущена в рамках сотрудничества с разными дизайнерами или брендами, например домом моды Moschino[225], косметическим брендом MAC cosmetics[226], дизайнером Ромеро Дженнингсоном[227][228], дрэг-квин Паблло Виттар[229]. Один из игровых наборов — «Путешествие на Батуу» является кроссовером The Sims 4 с научно фантастической франшизы «Звёздные Войны», созданной в рамках сотрудничества EA Games и Lucasfilm[230].

В июле 2020 года, на YouTube издательством Electronic Arts было запущено реалити шоу на английском языке под названием The Sims Sparkʼd, в рамках которого известные сим-блоггеры должны были создать разнообразные истории с участием симов[231]. В состав жюри входили певица Тейлор Паркс, блогер BuzzFeed Келси Импиччике, Дэйв Миотке, один из разработчиков The Sims 4, а также Рэйвон Оуэн, музыкант и финалист передачи «Американский идол»[232]. Серии также выходили на американском телеканале TBS[233]. В декабре 2020 года южнокорейская певица Ан Хе Чжин в сотрудничестве с EA Games выпустила музыкальный клип-машиниму на движке The Sims 4[234].

The Sims 4 собрала вокруг себя одно из крупнейших фанатских сообществ в интернете, редакция Polygon, считает, что фанаты The Sims 4 отличается в общем меньшей агрессией, чем фанаты остальных игр категории ААА[235]. Наибольшее количество игроков (владельцев лицензионной копии) приходятся на США, Великобританию и Германию[236].

Гибкий игровой процесс позволяет и разными способами играть в The Sims 4, например есть игроки, увлекающиеся прежде всего режимом строительства, созданием персонажей. Одни симмеры стремятся к достижениям, богатству, другая часть увлекаются созданием историй и семейных династий, есть также игроки, любящие издеваться над своими симами и создавать странные стиуации в попытке «сломать» игру[82]. The Sims 4, как и предыдущие игры франшизы The Sims, осталась излюбленной площадкой режиссёров-любителей для создания историй и короткометражных фильмов[81], а также авторов фанфиков о персонажах, чьи истории публикуются в Tumblr[237].

Фанатское сообщество широко представлено на Youtube[238], на видеохостинге свлю деятельность ведут множество так называемых сим-ютуберов, посвещающих свои каналы летсплеям или обзорам The Sims 4. Самые популярные из них собирают вокруг себя сотни тысяч или миллион сзрителей[239], Hatsy[240]. При этом 9 из 10 самых популярных сим-ютуберов — женщины[240]. Также большой популярностью у фанатов пользуется платформа TikTok, где каждый день загружаются до сотен видеороликов, связанных с The Sims 4 и которые могут набирать до миллиона просмотров. Видео с тематикой The Sims 4 просматривают 75 % пользователей TikTok младше 24 лет[220]. Также в интернете активны тысячи форумов и саб-реддитов, обсуждающих The Sims 4[53].

Помимо игрового материала и творчества игроков, популярной темой для обсуждения выступают внутриигровые ошибки[241][242], на основе которых создаются интернет-мемы, например склонность симов мыть посуду в ванной[241]. Также источником юмора становится некорректное изображение пользовательского «Alpha»-контента на сгенерированных игрой симах[241].

Демонстрация различий во внешности сима при использовании игрового материала (справа) и пользовательского неофициального (слева)[243].

Как и к предыдущим играм серии The Sims, к четвёртой части пользователи стали создавать множество неофициальных объектов и расширений. Через четыре года после выпуска игры фанатским сообществом были созданы тысячи объектов и модификаций, способных оказать значительное влияние на игровой процесс The Sims 4[244]. Многие из этих модификаций и объектов публикуются на специализированных сайтах ModTheSims, TheSimsResource[245][246] и Sims4Updates[243]. Основная часть объектов представляют собой пользовательские аксессуары, мебель, декорации, причёски и одежду для симов. Данные предметы называются пользовательским контентом (англ. Custom Content) или просто CC. При этом, начиная с 2019 года стало принято делить «CC» на две базовые категории — «Maxis» и «Alpha». В первую категорию попадает пользовательский контент, выдержанный в художественном стиле The Sims 4. Контентом в стиле «Alpha» называются предметы и аксессуары, выдержанные в иных художественных стилях. С одной стороны предметы в стиле «Alpha» позволяют добиться большей реалистичности, с другой стороны ухудшают производительность игры[243].

Часто модификации создаются, чтобы компенсировать отсутствие в The Sims 4 многих возможностей, наличествующих в предшествующей ей The Sims 3[247]. Многие игроки любят скачивать пользовательские материалы, чтобы обойти ограничения по созданию персонажа с желаемой внешностью, особенно это касается игроков, создающих темнокожих персонажей или представителей незападных культур[248], индийской, дальневосточной или ближневосточной культур[248]. Например долгое время самым популярным скачиваемым в интернете аксессуаром был хиджаб — мусульманский головной убор для женщин[249]. Другие популярные модификации добавляют волшебных существ, например русалок, фей, оборотней, ведьм[250]. Самые масштабные модификации добавляли новые управляемые карьеры[245], возможность посещать школу, университет[251][252][253], управлять магией, заниматься серийными убийствами[244], быть знаменитостью[254]. Модерами также создавались новые города[255][256]. Известно, что фанатское сообщество сотрудничало с домом моды Gucci для добавления коллекции предметов в игру[257].

Для игры, как и для её предшественниц, стали создаваться неофициальные расширения запретного характера. В частности, большой популярностью пользуется модификация Wicked Whims или turbodriver, добавляющая в игру специальное меню для сексуальных взаимодействий[258], а также разнообразные анимации с имитацией полового акта, созданные независимой командой программистов. Создатель модификации мог зарабатывать на нём до 4000 долларов. Он установил для команды строгое правило, что turbodriver затрагивал только взрослых симов и никаких детей[259][259]. Не менее популярной остаётся простая модификация, позволяющая подросткам беременеть. Редакция Kotaku выражала обеспокоенность по поводу того, что мод пользовался особенной популярностью и игроков-детей[260].

Другая «взрослая» модификация, приносящая большие доходы своему создателю — Basemental, позволяющая симам продавать или принимать разные виды наркотических веществ и испытывать от этого чувство эйфории, выработать наркотическую зависимость или даже отравиться. Модификация интегрирована с Wicked Whims, позволяя расплачиваться за наркотики сексом[261][262].

Стокгольм, Швеция, гей-прайд с логотипами The Sims 4, 2014 год

Разработчики Maxis уже давно, начиная с первой игры The Sims выражали толерантность к однополым отношениям, что выделяло эту серию на фоне остальных игр[266][267]. Первая The Sims позволяла заводить однополые романы, The Sims 2 и The Sims 3 — заключать однополые браки[комм. 11][266]. The Sims 4 впервые позволила создавать небинарных персонажей, в том числе и трансгендерных. Последнее нововведение создавалось при консультации правозащитной организацией ГЛААД[264][268]. В рамках поддержки ЛГБТ, Maxis также добавили прайд-флаги в игру и демонстрировали однополые пары на промо материалах[269][270].

Подобные нововведения встречали открытое одобрение и поддержку у ЛГБТ-сообществ США[264]. The Sims 4 называлась самой дружелюбной к ЛГБТ компьютерной игрой и единственной по состоянию на середину 2010-х годов, где игрок мог отыгрывать например мужского сима в женской роли и одежде[271]. Симулятор жизни, как и её предшественницы позволили игрокам осознать и изучить свои истинные сексуальные предпочтения. Это имеет особе значение для ЛГБТ-игроков, живущих в традиционных и гомофобных сообществах. Для них симулятор жизни выступает отдушиной и способом побега от реальности[272].

В 2022 году EA приняла решение не выпускать в России игровой набор «Свадебные истории» из-за нежелания менять обложку с лесбийской свадьбой, ссылаясь на российские законы о «гей-пропаганде». Такое решение встретило неоднозначную реакцию, многие оценили такой ход, увидев в нём жест поддержки ЛГБТ[273][274]. Другая же часть обвинила EA в предательстве и «стирании» российских ЛГБТ игроков The Sims 4[275][276],

Возможность в игре завязывать однополые отношения, формировать нетрадиционные семьи и вступать в добрачные отношения вызывала отрицательную реакцию у социальных консерваторов[271]. Особенно если однополые пары демонстрировались в трейлерах игры[277]. Разработчики и EA Games выступают категорически против цензуры однополых отношений или другого игрового материала, даже если из-за этого игра будет не допущена для продажи в отдельных странах. Из-за этого например The Sims 4 не была выпущена в Саудовской Аравии или материковом Китае, при том, что например EA Games задумывала перевести The Sims 4 на арабский, но сочла это нецелесообразным из-за ограниченного доступа к арабскому рынку[278]. Трудности возникли и при выпуске игры на российском рынке из-за так называемого закона о «гей-пропаганде»[279][280][281]. Игру допустили к продаже, но только при наличии рейтинга 18+ для соблюдения закона[282][283][284]. Министерство культуры не раз выражало негативное мнение по поводу игры, называя её опасной[285] и «вредной» для российской молодёжи[286]. Помимо прочего, The Sims 4 была в 2017 году запрещена к распространению в Узбекистане, из-за «пропаганды насилия и порнографии»[287].

The Sims 4 критиковалась за излишнюю сосредоточенность на белой западной игровой аудитории[248][288], главным образом за явный недостаток материала для чернокожих персонажей, например причёсок для курчавых волос[288][289] и слабую представленность не западных культур Африки, Ближнего Востока и Азии[248][249][290]. На фоне антирасистких протестов в США, культурная и расовая недопредставленность стала центральной темой критики The Sims 4 при поддержке большинства известных сим-ютуберов[291][292]. В этот момент запущенная петиция с призывом решить эту проблему была подписана более 80 000 раз[293][294]. Такая реакция в том числе была вызвана заметным ростом доли чернокожих среди аудитории симмеров[295].

Сторонники расового разнообразия также критиковали и игроков, выкладывающих персонажей во внутриигровой галерее, которые почти всегда белые. Тем не менее игроки оправдывали своё решение тем, что при создании темнокожих персонажей, существует вероятность того, что они могут стать целью нападок за якобы недостоверное и стереотипное изображение[296].

Реагируя на критику, с 2018 года Maxis начала выпускать обновления с этническими предметами, одеждой и аксессуарами[89], в индийском[297], китайском[298], корейском[299] и карибском стилях[300]. В 2019 году в игру были добавлены мусульманские головные уборы — хиджаб и тафья[301].

Представляют собой большие наборы, расширяющие возможности игры[336].

Название	Дата выхода для Windows и Mac	Рейтинг дополнения по версии сайта Metacritic	Суть дополнения	Городки	Новые навыки	Новые карьеры
На Работу! (англ. Get to Work)	31 марта 2015 года 2 апреля 2015 года [337]	73/100[337]	Персонажи смогут выбрать себе три новые и управляемые карьеры детектива, врача или учёного. Также можно открыть собственную фотостудию или магазин, нанимать персонал и заниматься продажей разных товаров. Дополнение вводит новую форму жизни — инопланетян, которые могут похищать персонажей.	Магнолия Променейд	Выпечка	Детектив/полицейский, Учёный, Врач, Продавец, Фотограф
Веселимся Вместе (англ. Get Together)	8 декабря 2015 года[338]	72/100[338]	Дополнение добавляет локацию с тематикой крупного старинного европейского города. Персонажи могут быть диджеями и устраивать групповые танцы на вечеринках, а также вступать в тематические сообщества или создавать новые, устанавливая там свои правила поведения.	Винденбург	Танцы, Диджей	—
Жизнь в Городе (англ. City Living)	1 ноября 2016 года[339]	78/100[339]	Дополнение добавляет новый мегаполис, где также представлены ближне- и дальневосточные культуры. Персонажи могут жить в квартирах и пентхаусах, посещать разные тематические фестивали и принимать участие в политической, общественной и культурной жизни города.	Сан Мишуно	Пение	Политик, Критик, Блогер
Кошки и собаки (англ. Cats and Dogs)	10 ноября 2017 года[340]	80/100[341]	Дополнение добавляет возможность создать или завести собаку или кошку. Симы могут общаться со своими питомцами и дрессировать их, также в дополнении появилась возможность стать ветеринаром с собственной клиникой.	Бриндлтон-Бэй	Дрессировка, Навык Ветеринара	Ветеринар
Времена года (англ. Seasons)	22 июня 2018 года[342]	81/100[343]	Дополнение вводит времена года и осадки. В каждый сезон симам доступны особые взаимодействия, такие как игра в снегу, уборка листьев, загорание под солнцем и т. д. Каждое время года имеет свой праздник. Дополнение расширяет возможности садоводства и активного отдыха.	—	Флористика, Фигурное катание	Садовод/Ботаник, Скаут
Путь к славе (англ. Get Famous)	16 ноября 2018 года[344]	77/100[345]	Дополнение вводит управляемую карьеру актёра. Сим может принимать участие в съёмке шоу, рекламы и фильма. Помимо этого, сим может становится знаменитостью, у него появятся фанаты и его будут приглашать на закрытые vip-вечеринки.	Дель-Соль-Велли	Актёрское мастерство, Монтаж видео, Запись музыки	Актёр, Влиятельный деятель
Жизнь на острове (англ. Island Living)	16 июля 2019 года	84/100[346]	Дополнение вводит возможности активного отдыха на островах, в частности, купаться в открытых водоёмах, загорать на пляже, плавать на лодках, вычищать пляжи от мусора, исследовать подводный мир и изучать местную островную культуру. В дополнении также появляются русалки.	Сулани	—	Эколог, Спасатель, Водолаз, Рыболов
В университете (англ. Discover University)	15 ноября 2019 года	81/100[347]	Дополнение вводит возможность посещать молодому персонажу университет и жить в кампусе по соседству с другими студентами. Персонаж должен поддерживать свою успеваемость, а также может принимать участие в жизни студенческого сообщества, вступать в студенческие организации. В дополнении также появляются роботы, которых можно собрать.	Бритчестер	Дебаты Робототехника	Учитель/Преподаватель, Юрист
Экологичная жизнь (англ. Eco Lifestyle)	5 июня 2020 года	82/100[348]	Дополнение вводит загрязнённый и замусоренный городок Евергрин Харбор. Игрок может стать фриганом, заниматься вторичной переработкой мусора, чиня или создавая новые предметы, вносить свой вклад в очищение окружающей среды, а также принимать участие в жизни общественных организаций.	Евергрин Харбор	Производство соковарение	Строительный инженер внештатный производитель
Снежные просторы (англ. Snowy Escape)	13 ноября 2020 года	80/100[349]	Дополнение вводит снежный курорт, где можно заниматься разными видами снежного спорта, например лыжами или сноубордом, забираться на вершину горы, а также изучать местную культуру, похожую на японскую, посещать местные горячие источники и принимать участие в культурных мероприятиях.	Комореби	Скалолазание Сноубординг Катание на лыжах	Сарариман
Загородная жизнь (англ. Cottage Living)	22 июля 2021 года	81/100[350]	Дополнение расширяет механику сельского хозяйства, позволяя выращивать бахчевые культуры, а также заниматься животноводством, вводя таких животных, как курицы, ламы, коровы и кролики. Симы могут ухаживать за ними и добывать животноводческие продукты — молоко, яйца и шерсть.	Хенфорд он Бегли	Вышивание крестиком	—

Представляют собой наборы среднего размера, добавляющие тематические возможности[336].

Название	Дата выхода для Windows и Mac	Суть набора	Городки	Новые навыки
В Поход (англ. Outdoor Retreat)	13 января 2015 года (Windows)[351] 17 февраля 2015 года (Mac)[352]	Набор добавляет возможность отправляться в отпуск на лесной курорт, жить в дачном домике или ставить палатки в лесу.	Гранит Фоллз	Траволечение
День Спа (англ. Spa Day)	14 июля 2015 года[353]	Набор добавляет возможности для проведения спа-процедур; сауну, стол для массажа, кресло для массажа рук и ног, коврик для йоги и др.	—	Здоровый образ жизни
В ресторане (англ. Dine Out)	7 июня 2016 года[354]	Набор добавляет возможность создавать рестораны и развивать ресторанный бизнес, нанимать работников и составлять собственное меню.	—	—
Вампиры (англ. Vampires)	24 января 2017 года[355]	Набор добавляет вампиров, которым доступен широкий спектр способностей и слабостей, которые они могут приобретать с опытом.	Форготн Холлоу	Игра на органе Вампиризм
Родители (англ. Parenthood)	30 мая 2017 года[356]	Набор добавляет новые взаимодействия для детей и родителей. Родитель может воспитывать ребёнка, прививая определённые манеры поведения.	—	Воспитание
Приключение в джунглях (англ. Jungle Adventure)	27 февраля 2018 года[357].	Набор добавляет возможность исследовать тропический лес Сальвадорады, скрытые водоёмы и омесканские руины в поисках сокровищ.	Сельвадорада	Археология Культура Сельвадорады
Стрейнджервиль (англ. StrangerVille)	26 февраля 2019 года[358].	Набор добавляет возможность исследовать таинственный городок Стрейнджервиль с охраняемой военными научной базой. Игрок должен исследовать причину странного изменения в поведении местных персонажей и столкнуться с новым внеземным существом, угрожающим миру The Sims 4.	Стрейнджервиль	—
Мир магии (англ. Realm of Magic)	10 сентября 2019 года[359]	Набор добавляет возможность практиковать волшебство, а также волшебное карманное измерение, где обитают волшебники.	Глиммербрук Волшебное измерение	Магия
Star Wars: Путешествие на Батуу (англ. Journey to Batuu)	8 сентября 2020 года[360]	Набор представляет собой кроссовер с научно-фантастической франшизой «Звёздных Воин», позволяет отправиться на планету Батуу, работать на одну из трёх фракций и выполнять разные миссии.	Батуу	—
Интерьер Мечты (англ. Dream Home Decorator)	1 июня 2021 года[361]	Набор добавляет карьеру дизайнера интерьеров, который должен оформлять помещения, следуя запросам клиентов.	—	—
Свадебные истории (англ. My Wedding Stories)	23 февраля 2022 года	Набор расширяет игровой процесс, связанный со свадебной церемонией, добавляет ряд новых взаимодействий, чтобы сделать свадьбу индивидуальнее.	Тартоза	?

Представляют собой небольшие игровые наборы[336]. При этом формат каталогов претерпел значительные изменения за несколько лет после выхода The Sims 4. Если ранние каталоги включали прежде всего коллекцию мебели и несколько предметов с новыми взаимодействиями, то каталоги, выпущенные после 2017 года уже были больше завязаны на расширении игрового процесса определённой тематики и в целом предлагали больше контента[362].

Тип расширения, введённый с 2021 года. Являются самым малым типом платного расширения, они вводят коллекции новых предметов[381].