The Sims 2

По сравнению с первой частью игры, мир в The Sims 2 выполнен полностью в трёхмерной графике. Хотя в первой части и присутствовали трёхмерные объекты, в сиквеле они стали гораздо качественнее и детализированнее[18]. Кроме того, появилась возможность перемещать камеру в любом направлении. Для каждой мебели стали доступны несколько вариантов цветов[20]. В игру была внедрена система обмена, благодаря которой игрок может поделиться своим созданным персонажем или домом через специальную службу[20]. Также была добавлена возможность импортировать в игру макет города из Sim City 4[20].

У персонажей появилась мимика, они могут двигать ртом и глазами, в том числе выражать чувства, например радость или смущение[18]. В режиме создания персонажа можно подробно изменять лицо сима[18]. Каждый персонаж стареет и может проходить шесть возрастных стадий, от младенца до старика. По сравнению с предыдущей частью, сим может умереть от старости. Симы женского пола могут беременеть и рожать детей, которые, в свою очередь, будут наследовать черты лица родителей. В игру внедрёна система рецессивных и доминантных генов, таким образом, если у ребёнка отец блондин, а мать брюнетка, то с большей вероятностью ребёнок будет также брюнетом, но шанс, что в будущем его дети получатся блондинами, возрастает. Мужчины после похищения инопланетянами имеют шанс забеременеть и родить ребёнка-гибрида. Помимо этого, появились награды за карьерные достижения, разделение дней по неделям, широкий выбор блюд, возможность изменить форму тела, строительство зданий на фундаменте и другие возможности[18].

Предыстория с исчезновением Беллы Гот — одного из персонажей из базовой семьи стала самой известной среди поклонников The Sims 2. На игровых формух они строили самые разные теории, начиная с похищениями инопланетянами, заканчивая заговором с убийством[34][35]. При этом почти идентичный и одноимённый персонаж живёт, как NPC в Китежграде. Как разработчики признались, Белла из Китежграда — это та самая исчезнувшая Белла, но из-за системной ошибки она потеряла память и её черты лица изменились[36].

The Sims 2 начала создаваться после успеха The Sims 2000 выпуска. Однако успех первой части был случайностью и поэтому бюджет на её разработку был выделен малый. Игру ругали за её устаревшую и примитивную графику[37]. Вторая часть должна была во всех смыслах превосходить первую The Sims, особенно графикой[38]. Чтобы удерживать у игроков интерес к The Sims, было принято выпускать к нему дополнения, параллельно занимаясь разработкой второй части[37]. Фактически для Maxis The Sims 2 стала первым в истории высокобюджетным проектом — особым событием для студии[37]. Руководство EA сделала ставку на исключительно высокое качество игры, её рейтинг на сайте должен был превышать 90 баллов из 100[39]. Это имело особое значение после провального выпуска The Sims Online, от части по вине того, что EA сильно поскупилась финансированием и временем на разработку[40].

Перед началом разработки, команда внимательно изучила основные претензии фанатов The Sims и их пожелания[41][42], продолжение должно было быть лишено недостатков оригинальной игры[41]. The Sims 2 должна была привлекать как фанатов, так и новых игроков[43]. По этой причине интерфейс и художественное оформление у этих двух игр очень схож[42][комм. 11], чтобы игрок первой The Sims сразу почувствовал себя, «как дома»[42]. The Sims 2 в том числе должна была вернуть интерес у людей, забросивших первую The Sims[44].

Кадр из видеоролика, выпущенного почти за год до официального выпуска игры, демонстрирует дождь и молнии, которые впоследствии были исключены из базовой игры и добавлены лишь с дополнением 2007 года, сбоку виден ранний логотип игры[45]

Стадия предпроизводстваа началась ещё в конце 2000 года[39]. Разработка началась в 2002 году с участием 140 человек[42]. Уже тогда EA Games сотрудничала с менеджерами по локализации для перевода игры разных языках[38]. Всего над вторым симулятором работало в пять раз больше людей, чем над первым[46]. Разработка The Sims 2 задерживалась из-за необходимости выпускать дополнения к The Sims, перераспределяя рабочие ресурсы между двумя проектами[47]. Уилл Райт, основатель The Sims лишь частично принимал участие в разработке, так как в этот момент был занят созданием Spore[48]. Рабочий прототип использовал использовал текстуры и анимации из первой The Sims[49].

В какой то момент, в офисе разработчиков произошёл крупный пожар, разрушивший устройства с многими данными наработок, например базы данных мебели для игры, но практически все данные были восстановлены или воссозданы. Также пожар уничтожил полностью исходный код игры для игровых приставок[50]. В итоге на разработку потребовалось вдвое больше времени и сотрудников[38]. С отсутствием конкуренции это не было критично. Игра была создана за четыре года[51]. Для разработки базовой игры было использовано 1,1 миллиона строк кода, 11 000 анимаций, 2400 изображений, 8100 текстур, один гигабайт звуковых данных, 942 объекта для каталогов и 1700 объектов в игре[39].

Несмотря на щедрое финансирование и большею творческую свободу, предоставленную команде[40], разработчики по прежнему жаловались на давление со стороны руководства EA, которое настаивало на скорейшем выходе игры с меньшим количеством контента. В итоге у создателей не хватило времени на доработку некоторых механик и они были реализованы в платных дополнениях[39], например дождь и погодные условия[52]. Также руководство EA хотело наложить запрет на установку пользовательского контента, чтобы мотивировать игроков покупать дополнения. Разработчики были категорически против этого и уговорили руководство отказаться от идеи перед самым выходом The Sims 2[53]. Тем не менее в качестве компромисса, разработчикам было запрещено публиковать в интернете инструменты по созданию анимаций и сценариев, чтобы неофициальный контент не конкурировал с официальными дополнительными материалами[54]. Также Electronic Arts намеревалась использовать The Sims 2 для обширной рекламы разных брендов, даже создавая одно из дополнений под эти нужды. Однако скандал, связанный с рекламой McDonald’s в The Sims Online[55] заставил EA отказаться от данной идеи[56], тем не менее продакт-плейсмент в игре, в аккуратной форме всё таки был добавлен — в виде двух каталогов тематики IKEA[57] и H&M[58][59].

Мебель в «современном» стиле создавалась под влиянием интернационального стиля середины ХХ века, в частности творчества дизайнера Ле Корбюзье

Передовая графика по меркам начала 2000-х годов должна была стать главной козырной картой The Sims 2[60]. Разработчика было очень сложно добиться поставленной цели из-за недостатка опыта работы над трёхмерными играми[61]. Добавление открытого мира не рассматривалось, так как их задача заключалась в переносе игрового процесса The Sims в трёхмерный мир. Идея открытого мира была оставлена с вероятной разработкой третьей части в будущем[62]. Самой трудной частью в работе над графикой стала работа над внутриигровой камерой, чтобы например случайные объекты и стены не заслоняли сцены[60]. The Sims 2 создавалась на основе двухмерной The Sims, чей интерфейс и управление были заточены под изометрическую графику[46]. Так, команда ввела возможность управлять камерой только с помощью прокрутки и курсора[46].

Качественная графика требовала и доскональную проработку движений персонажей, но в какой то момент проблема возникла из-за эффект зловещей долины[43]. В попытке решить проблему, команда создала особый движок, самостоятельно настраивающий множество мелких фоновых движений, например дыхание или движение головы[43]. Вначале анимации создавались для взрослых персонажей, уже на их основе затем создавались анимации для подростков и пожилых[44]. Значительная трудность также была связана с синхронизаций движений взаимодействующих персонажей[39]. Командой аниматоров руководил Лео Харвиц, бывший сотрудник студии Pixar, раннее принимавший участие в создании мультфильма «История игрушек»[63].

Над дизайном предметов работал Чарльс Лондон. Вещи должны были отражать самые стандартные и распространённые стили в США — кантри, классику и современный стиль. Работая над «современными предметами» — Лондон выражал свою любовь к так называемому интернациональному стилю середины ХХ века, в частности творчеству Ле Корбюзье. Лондон признался, что гостевая мебель «Studio Bakonmi» и кожаные кресла в «клубном» стиле стали его любимыми предметами. Также дизайнер настоял на добавлении «марокканской» мебели из-за личной страсти дизайнера к данному стилю[64].

Игровой движок The Sims 2 разрабатывался на основе движка The Sims, делая её буквально улучшенной и трёхмерной версией первой части. Это упрощало разработку, позволяя например работать с уже готовыми инструментами по созданию окружающего пространства[48]. Игра должна была быть улучшена во всех возможных аспектах, предлагать более углублённый игровой процесс[46], позволять настроить или изменить всё, что видно на экране[43] и ещё сильнее привязываться к своему персонажу[44]. Работа над игрой велась под слоганом «Гены, Мечты и Крайности» (англ. Genes, Dreams and Extremes)[44], то есть предоставить большею свободу с творчеством, разнообразный игровой опыт и больше юмора[44]. Для большего творчества были усовершенствованы инструменты по созданию персонажей, дизайна дома и видео[44]. В игру была добавлена возможность снимать игровой процесс ввиду большой популярности инструмента обмена скриншотами среди игроков первой The Sims[60][65]. Со слов Райта, The Sims 2 по состоянию на 2004 год предлагала лучшее программное обеспечение для дизайна лома с точки зрения простоты пользования и лучшего графического рендеринга[46]. Расширение игрового процесса было достигнуто за счёт добавления жизненных целей и возможности симам стареть, позволяя игроку создавать династии и играть за целые поколения[44][43][40]. Разработчики старались добавить больше юмора через добавления элементов неожиданности, позволяя игрокам провоцировать забавные или несчастные случаи, не возможные в первой The Sims[44]. Игровой процесс The Sims 2 в целом более интуитивно реагировал на действия игрока и его попытки влиять на самые разные аспекты жизни сима и симуляции, в том числе и провоцирование нестандартных ситуаций[43].

На протяжении разработки, создатели продолжали переписываться с фанатами на игровых форумах, чтобы лучше понять их потребности[44]. Создателям также необходимо было учитывать, чтобы игрок не тратил всё время на удовлетворение потребностей сима, а позволял также ему работать и саморазвиваться[46]. Финальная версия также лишилась некоторых интересных механик, так как разработчики не сумели доработать их из-за критических ошибок[48] или несовершенства программного обеспечения того времени[47]. Например симы должны был делиться своими воспоминаниями[48], игра могла включать полностью контролируемые карьеры, например врача, адаптивное освящение, музыку, подстраивающеюся под стиль окружающей обстановки в доме, меняющиеся анимации сима в зависимости от его настроения. Многие из этих механик в итоге были реализованы в будущих играх The Sims[47].

Каждая игровая механика создавалась, как приложение-прототип с помощью Maya и .Net ещё на стадии препродакшена[43][44]. Всего были созданы сотни таких программ[66]. Это был оригинальный подход к разработке, так как он позволял понять, на сколько полезными эти механики окажутся для игры. Чаще всего в других играх механики создаются на стадии полномасштабной разработки[43]. Прототипы были самые разные, это были как определённые элементы интерфейса, так и инструменты по созданию чего либо, например редактор создания персонажа, генетика, система желаний и страхов[43][44] или освящение[44][43].

The Sims 2 обладала беспрецедентным для компьютерной игры обилием игровых механик и редакторов. При всём этом, конечный продукт должен был стать казуальной игрой с ярким дизайном и максимально понятным интерфейсом[44]. Перед разработчиками стала сложная задача сделать слишком сложную игру максимально простой в использовании[43]. Так, командой была принята стратегия «kleenex testing», когда приглашённые на тестирование игроки могли поиграть только один раз и коротко. На основе полученных оценок разработчики в итоге снова и снова перерабатывали игровой процесс или интерфейс, до того момента, пока тест-игроки переставали жаловаться на явные проблемы. Например интерфейс создания персонажа был полностью переработан три раза[44]. Игровой движок The Sims 2 также с самого начала подготавливали к расширению за счёт будущих дополнений, например для «Питомцев» или ведения бизнеса[48].

Так как The Sims 2 задумывалась для нестандартной и подавляюще женской аудитории, не интересующейся традиционными компьютерными играми, например Doom 3 или Half-Life 2, разработчики не должны были волноваться о возможной конкуренции[65]. Xотя многие геймеры покупали The Sims, в конечном счёте в неё играли их жёны или подруги. Разработчики вместе с The Sims 2 стремились привлечь больше хардкорных геймеров, вводя для них игровые механики, добавляющие элементы стратегии[65]. Например это была «система желаний и страхов». Из-за этого задержалась и разработка The Sims 2[67] на шесть месяцев[65]. Также игру было решено сделать «взрослее и рискованнее»: в неё добавили больше эротических элементов[68], возможность занятия любовью и новые романтические сцены, чтобы игра привлекала больше подростков. Разработчики стремились внести столько элементов романтики и эротики, на сколько это позволял рейтинг Teen[65]. В качестве идей предлагался в том числе и групповой секс[48].

Работая над искусственным интеллектом симов, разработчики должны были решить основные проблемы в поведении виртуальных человечков из первой The Sims, а именно траты излишнего времени на удовлетворение из базовых потребностей. Создатели в какой то момент задумывали ввести дополнительные шкалы, например жажду и показатель стресса[43], или «семейную шкалу», пополняющуюся при общении с родными и членами семьи[69]. Симы должны были демонстрировать более совершенное социальное поведение. Для этого команда изучала труды швейцарского психолога Карла Юнга, делившего людей на 16 архетипов; такая система в упрощённом виде была добавлена в игру, а также знаки зодиака[70]. От некоторых задумок отказались из-за трудности из реализации, например влияние воспоминаний на характер персонажей[69]. Руководство EA Games настаивало на исключении шкал «туалета» и «гигиены», считая их отвратительным возможность испражнения в штаны[48]. Введение старения также требовало приспособить ИИ симов, например уникальное поведение/взаимодействие симов разных возрастов[43], влияние событий на развитие личности ребёнка[46] или документация семейного древа и связанных событий прошлого[46].

Работа над ИИ также требовала поиска баланса — виртуальные человечки не должны быть скучными, но и не вести себя откровенно странно в глазах игрока. Разработчики замечали, что вопреки интуиции, между излишне смешным/забавным и скучным/странным поведением лежит тонкая грань[70]. Команде приходилось отказываться от некоторых анимаций или сделать так, чтобы он запускались в случаях крайнего эмоционального состояния сима[43]. Отладка ИИ требовала находить и исправлять обилие внутриигровых ошибок, например ситуаций, когда симы «случайно» могли делиться не две части[43]. Детализированная мимика и сложное поведение призваны создавать иллюзию настоящего человека, а не «движущейся болванки»[38].

В игру было добавлено множество базовых семей со своими тайнами и предысториями. К этой идее команда пришла во время тест-показов обнаружив, что предустановленные семья вызывали повышенный интерес у игроков[46]. Изначально в игру планировалось добавить пять игровых миров, на создание одного мира уходило до 2-3-х недель, однако из-за изменений форматов файлов, городки приходилось переделывать, в итоге разработчики решили ограничиться тремя мирами. Невзрачный вид базовых зданий объяснялся нехваткой времени у создателей, даже при этом на создание района уходило по несколько дней[48]. В игру было решено добавить ряд пасхальных яиц и аналоги внутриигровых мемов. Например это «Ледяной кролик» (англ. Freezer Bunny) — внутриигровой бренд, встречающийся на предметах. Другой маскот — Лама. Разработчики задумывали добавить спящую ламу для игры, где симы бы играли с предметами на её спине, стараясь не разбудить, но на реализацию этой идеи не хватило времени[71].

По задумке, к игре должно было быть выпущено шесть дополнений или по два дополнения в год[65]. Таким же способом выпускались дополнения к первой The Sims при этом в тот момент работа над DLC скорее напоминала серию экспериментов[72]. После выпуска The Sims 2 команда уже представляла, какой тематики они будут выпускать дополнения, ориентируясь на самые успешные DLC к первой The Sims[72][46]. В частности это было косвенное управление агентами (горожане в Hot Date/домашние животные в Unleashed), встроенные мини-игры, например коллекция сувениров, практика магии в Makin Magic, а также новые общественные места для посещения[46]. Предлагалась идея выпустить дополнение, вводящее онлайн-функции в The Sims 2 по аналогии The Sims Online[41]. Руководство EA Games наказало разработчикам создать дополнение для продвижения рекламных брендов, но отказалось от идеи почти в самый последний момент, когда уже был готов игровой материал. Итогом этого стал выпуск довольно нестандартного дополнения «Бизнес», посвящённого управлению магазином[73]. Также EA Games настаивало на выпуске дополнения по аналогии The Sims: Superstar для повторного добавления множества камео известных звёзд. Однако разработчики категорически отказались от проекта, упоминая многочисленные трудности при работе с звёздами, выдвигающими неоправданно строгие условия и порой абсурдные требования, как условия для появления своих камео в игре[74]. В конечном счёте, к игре были всего создано восемь дополнений.

В 2008 году Уилл Райт покинул студию Maxis[75][76] из-за разногласий с EA Games, касающихся подхода к разработке игр. Если Райт был заинтересован в разработке инновационного игрового процесса, то EA хотела сосредоточиться на дальнейшей поддержке франшизы The Sims[77]. Новым геймдизайнером стал Род Хамбл, при руководстве которого были созданы два последних дополнения[78].

Уилл Райт, главный геймдизайнер игры и её «идейный вдохновитель»

Анонс игры состоялся 5 мая 2003 года. Первые скриншоты были продемонстрированы на ежегодной выставке E³ в Лос Анджелесе 12 мая 2004 года[79][80]. Впервые тизер игры был доступен вместе с дополнением к The Sims — Makin’ Magic, а позже был выложен в интернет[81]. Игра планировалась к выпуску в январе 2004 года, однако выход был перенесён на сентябрь того же года[39]. 14 сентября 2004 года игра была выпущена на территории Северной Америки для операционной системы Microsoft Windows[2]. За 10 дней после выпуска было продано 10 миллионов копий игры[82]. The Sims 2 также продавалась в ограниченном издании The Sims 2 Special Edition, дополнительно включающем видео-интервью с разработчиками, пособия, фильмы от EA и несколько мини-игр[83].

По данным на октябрь 2004 года The Sims 2 стала самой продаваемой игрой в мире для ПК, а её ограниченное издание The Sims 2 Special Edition — заняло третье место[84]. Версия для Mac OS X вышла почти на год позже — 13 июня 2005 года. Незадолго до выхода, был выпущен бесплатный редактор создания персонажа Sims 2 Body Shop, позволяющий также обмениваться готовыми файлами посредством iDisk[85]. Лицензионная копия требовала при установки удалять из компьютера таких DVD-эмуляторы, Daemon-Tools, Clone CD, Alcohol 120% и другие, чтобы чтобы игру нельзя было запускать без вставленного диска и таким образом в копию не играло слишком много человек[86]. В декабре 2005 года The Sims 2 вышла в России с русской локализацией. Переводом занималась компания СофтКлаб[87]. Первое дополнение в России также вышло с опозданием почти на год; данный разрав сокращался вместе с выпуском поздних дополнений — до одного месяца или нескольких недель. Версия MAC России была выпущена издательством Новый Диск в 2009 году[88][89].

С 2005 по 2008 год к игре были выпущены 8 официальных дополнений и 8 каталогов, первое из них «The Sims 2: Университет» вышло 11 марта 2005 года[90], а последнее — «The Sims 2: Переезд в квартиру» вышло в августе 2008 года[91]. The Sims 2, наряду с другими 49 играми, была запрещена к выпуску на территории КНР, в связи с тем, что содержание игры (романтические сцены) «может навредить психике» молодого китайского поколения[92].

В 2008 году EA Games запустила онлайн-магазин The Sims 2: Store на своём сайте, позволяя покупать и загружать дополнительные объекты из дополнений. Также сайт предлагал примерно 100 эксклюзивных объектов, доступных для приобретения только на этом сайте. Предметы можно было приобрести на так называемые «Сим-единицы» (англ. SimPoints), которые в свою очередь можно было приобрести, совершив интернет-оплату по кредитной карте только на территории США. Каждый зарегистрированный пользователь мог бесплатно скачать 6 любых объектов[93]. 31 марта 2011 года EA Games прекратила поддержку магазина[94].

В январе 2013 года издательство Electronic Arts прекратило поддержку официальной страницы игры, навсегда закрыв службу обмена и форумы[95]. В июле 2014 года официально прекратилась и поддержка самой игры, однако владельцам лицензионной копий предлагалось при её регистрации в программе Origin бесплатно скачать все дополнения и каталоги к ней[96]. Однако многие игроки стали жаловаться на невозможность активировать ключ The Sims 2 в Origin. В результате разработчики решили выпустить особое издание The Sims 2 Ultimate Collection со всеми расширениями, которое можно было бесплатно скачать на сайте Origin в течение нескольких дней, введя особый регистрационный код[97][98][99][100][101]. После окончания акции, игроки при доказательстве физической копии The Sims 2, могли получить ключ к коллекционному изданию, позвонив в сервисный центр Origin, однако выдача ключей была официально прекращена в октябре 2018 года[102].

7 августа 2014 года компания Aspur объявила о начале продаж издания The Sims 2: Super Collection для компьютеров с операционной системой Mac, которое включала в себя игру с 6 первыми дополнениями и тремя каталогами. Игра доступна для покупки в ITunes[103]. Специально для издания был усовершенствован игровой движок, повышена производительность и добавлено множество улучшений: например игра была приспособлена для компьютеров с экраном Retina а также для дисплеев с разрешением Full HD. Выпуск нового издания являлся маркетинговым ходом на фоне того, что через месяц должна была выйти игра The Sims 4, однако лишь для компьютеров под управлением операционной системы Windows, что вызвало в свою очередь недовольство у многих пользователей Mac[104].

Анонс игр для приставок PlayStation 2, Xbox, GameCube состоялся на вставке E³ в Лос Анджелесе 12 мая 2004 года наряду с версией для ПК[79]. Коммерческий успех Sims вдохновил разработчиков на создание консольной версии игры Если в исходной игре для персональных компьютеров делался упор на качественную графику, то в игре для консолей решили сделать больший упор на развитие сюжетных линий[105].

В игре присутствует режим жизни, и редактор строительства или покупки. Однако игровой процесс приспособлен для управления джойстиком[106]. Качество графики в игре для Xbox заметно выше, чем для PS2, а версия для GameCube имеет более сглаженные текстуры объектов[107]. В версию для консолей внедрён режим двойного экрана, чтобы иметь возможность наблюдать за несколькими управляемыми персонажами, игра получила в основном положительные отзывы[106]. Управляемый сим не стареет и не может обзаводиться детьми[108].

17 октября 2006 года для игровых консолей PS2, Wii и GameCube была выпущена игра The Sims 2: Pets, где персонаж может заводить домашних питомцев, ухаживать за ними и дрессировать их[109][110][111]. 22 октября 2007 года для PS2 и Wii была выпущена консольная версия игры The Sims 2: Castaway, где персонаж должен выживать на необитаемом острове и добывать себе пропитание и другие жизненно необходимые ресурсы[112].

Наряду с версий для ПК и игровых приставок, разработчики решили сделать ряд одноимённых игр для игровых устройств. По сути, каждая версия для определённого игрового устройства представляет собой самостоятельную одноимённую игру, имеющую мало общего с игрой для ПК. Во всех версиях для портативных устройств местом основного действия сделали Китежград (англ. Strangetown), несмотря на это история и сюжетная линия в каждой версии кардинально отличаются друг от друга.

Версия игры для Game Boy Advance была разработана студией Maxis и выпущена 24 октября 2005 года. Игра представлена простой 32-битной изометрической графикой, однако персонажи выполнены в трёхмерной графике. Симулятор для GBA привязан к сюжетной линии и условно поделён на 20 уровней, каждый из которых игрок должен удачно пройти[113].

24 октября 2005 года в США и 4 ноября 2005 года в России[10] была выпущена игра для Nintendo DS, игра выполнена полностью в трёхмерной простой графике пятого поколения. Присутствует также заметная схожесть с игрой Animal Crossing[114]. 7 декабря 2005 года игра была выпущена для PlayStation Portable. В России вышла 13 января 2006 года[12]. В отличие от двух предыдущих игр, версия для PSP по дизайну максимально приближена к оригинальной игре для ПК, но более ограниченными возможностями игрового процесса[115]. Игра представляет собой квест, где особый акцент делается на диалогах с персонажами и прохождении заданий[116]. Согласно сайту Metacritic, игра получила смешанные отзывы[117].

Начиная с 2006 года, для мобильных устройств начала выпускаться серия игр под брендом The Sims. Первая игра The Sims 2 Mobile вышла 22 мая 2006 года и представляла собой уменьшенную версию симулятора жизни. Данная игра также стала одной из самых популярных мобильных игр в 2008 году[118]. 21 декабря 2006 года вышла игра об уходе за питомцем — Pets Mobile, при этом данная игра была выпущена в двух версиях: в двухмерной[119] и трёхмерной для телефонов Nokia с обратной совместимостью с N-Gage[120].

Далее выпускались мобильные игры с именем The Sims, но не являющимися симуляторами жизни, а затрагивающими линейное прохождение с уровнями. При этом все они выпускались в двух версиях, двухмерной java для телефонов и трёхмерной для устройств iPod. Так, 18 июля 2007 года вышла игра The Sims Bowling[121], представляющая собой игру в боулинг с подсчётом очков[122]. Вторая игра The Sims Pool была выпущена 31 июля 2007 года[123] и представляла собой игру в бильярд, где игровой экран представлен бильярдным столом с перспективой сверху[124]. Третья игра — The Sims DJ, была выпущена 1 декабря 2007 года[125]. Она представляла собой симулятор диджея, где игрок мог выступать в качестве диджея в разных клубах и объединять музыкальные дорожки, образуя новые мелодии в разных жанрах: Поп, Рок, Хип-Хоп и Диско. Пользователи iPod могли загружать дорожки из устройства[126].

Последняя java-игра во франшизе The Sims 2 — Castaway Mobile была выпущена 22 октября 2008 года и предлагала управлять персонажем, который должен выживать на диком необитаемом острове, изучать его локации, строить укрытое и взаимодействовать с другими персонажами[127].

По состоянию на апрель 2008 года, мобильные игры серии The Sims были скачаны более 9 миллионов раз[128].

C момента выхода игры вышло 8 официальных дополнений, каждое из которых расширяет возможности игрового процесса игры, добавляет новые объекты и взаимодействия.

Название	Дата выхода	Рейтинг дополнения по версии сайта Metacritic	Особенности дополнения	Городки	Новые сверхъестественные существа	Новые карьеры
«Университет»	Windows: 1 марта 2005[151] 11 марта 2005[151] 17 марта 2005[151] 16 марта 2006[152] Mac OS X: 12 декабря 2005 2009[153]	81/100[154]	Персонажи могут отправиться в один из трёх городков, чтобы посещать университет, жить в общежитии и принимать участие в жизни студенческого коллектива.	Государственный Симологический Университет, Академия Ля Тур, Технический университет Фиесты	Зомби	Шоу-бизнес, Мистика, Искусство, Естественные науки
«Ночная жизнь»	Windows: 13 сентября 2005[155] 16 сентября 2005[155] 22 сентября 2005[155] 27 апреля 2006[156] Mac OS X: 27 марта 2006 2009[157]	76/100[158]	Новые взаимодействия в общественных местах: ресторанный сервис, возможность посещать ночные клубы, бары, устраивать свидания, пикники, ходить компаниями, появление машин и прочее.	Центр города (является районом, добавляется автоматически к каждому городу)	Вампиры	нет
«Бизнес»	Windows: 28 февраля 2006[159] 3 марта 2006[159] 16 марта 2006[159] 26 мая 2006[160] Mac OS X: 4 сентября 2006 2009[161]	78/100[162]	Возможность ведения бизнеса, новые системы талантов	Торжок (торговый район)	Серво (Робот)	Журналист, Парикмахер
«Питомцы»	Windows: 17 октября 2006[163] 20 октября 2006[163] 25 октября 2006[164] Mac OS X: 8 ноября 2006 2009[165]	76/100[166]	Появление собак, кошек и ряда мелких домашних животных	нет	Оборотни-волки	охрана, шоу-бизнес, сфера обслуживания
«Времена года»	Windows: 27 февраля 2007[167] 2 марта 2007[167] 12 марта 2007[168] Mac OS X: 11 июня 2007 2009[169]	78/100[170]	Добавление четырёх времён года, системы осадков и температуры, возможность ведения садоводства и рыбной ловли	Цветущие холмы	Человек-растение	Приключения, Образование, Индустрия игр, Журналистика, Закон, музыка
«Путешествия»	Windows: 4 сентября 2007[171] 6 сентября 2007[171] 18 октября 2007[172] Mac OS X: 17 декабря 2007 2009[173]	74/100[174]	Туристическая поездка в экзотические локации; тропический остров, азиатская деревня и горная местность.	Остров Твикки, Три озера, Деревня Такэмицу	Снежный человек	нет
«Увлечения»	Windows: 22 февраля 2008[175] 26 февраля 2008[175] 31 марта 2008[176]	74/100[177]	Новая система увлечений, талантов, персонажи могут мастерить различные поделки и концентрироваться на своих увлечениях	Долина желаний	Джинн (неуправляемый персонаж)	Океанография, Разведка, Эстрада, Танцы, Архитектура
«Переезд в квартиру»	Windows: 26 августа 2008[178] 29 августа 2008[178] 9 сентября 2008[179]	75/100[180]	Возможность размещать в одном участке несколько квартир/зданий с разными семьями, введение магии.	Бухта Белладона Волшебный мир (скрытый участок)	Ведьмы	Нет

Обложка коллекционного издания Life Stories

На движке The Sims 2 появились самостоятельные игры из серии The Sims Stories. В отличие от главной серии игр, The Sims Stories ограничивают игрока в месте действия (на примере Castaway Stories — одна локация, необитаемый остров), но имеют несколько режимов игры: сюжетный и «свободный». Первая игра, под названием The Sims Life Stories (рус. «The Sims. Житейские истории»), была разработана студией EA Redwood Shores и выпущена компанией Electronic Arts 7 февраля 2007 года. Локализатором в России стала компания СофтКлаб[181]. Игроку доступны две сюжетные линии: он может играть за женского персонажа Лауру, недавно переехавшую в город, или за Лукаса, электронщика, которому долгое время не везло в любви[182].

Игра отличается от оригинальной лучшей интеграцией для ноутбуков. Для этого был упрощён интерфейс игры, введена возможность работать в оконном режиме, были введены «горячие клавиши» и расширенные функции меню «пауза» — игра приостанавливается автоматически при закрытии крышки ноутбука[182][183].

21 июня 2007 года была выпущена вторая игра серии Sims Stories — The Sims Pet Stories (рус. «The Sims. Истории о питомцах»), и фактически является не дополнением к The Sims Life Stories, а её усовершенствованной версией с добавленными домашними питомцами, с двумя новыми сюжетными линиями. В первой игрок управляет Алисой, наследницей крупного поместья, которая должна оплатить огромные долги, и единственный её шанс отстоять дом — выиграть в конкурсе собак и получить 120 тысяч симолеонов, Алиса получает нового питомца и должна правильно дрессировать его. Вторая сюжетная линия описывает жизнь шеф-повара, который ухаживает за кошкой двоюродной сестры и должен помешать намерениям местного злоумышленника[184].

29 января 2008 года вышла последняя игра серии Sims Stories — The Sims Castaway Stories (рус. «Истории робинзонов»). В отличие от двух первых игр, которые фактически являлись упрощённой версией игры The Sims 2[185], третья часть предлагает полноценную самостоятельную игру: действие происходит на необитаемом острове, где персонаж, чтобы выжить, должен заниматься охотой и собирательством, он поневоле будет вступать в контакт с местной фауной (дикие кошки, обезьяны и другие животные), а также знакомиться с представителями местного дикого племени. Третья часть игры получилась самой удачной из всей серии Sims Stories[185][186].

В 2009 году компания Electronic Arts выпустила сборник «The Sims: Истории. Коллекция», где собраны все три игры серии[187].

Брэди Сурлев, профессор общества и культуры Йоркского и Райерсонского университетов в своём научном докладе от 2005 года, посвящённого обществу компьютерных игр, также посвятил главу играм The Sims и The Sims 2 пытаясь объяснить их популярность среди людей, которые традиционно мало интересовались компьютерными играми. В качестве главных причин Сурлев заметил, что The Sims преднамеренно или нет, продвигает идею социального равенства, где пол, цвет кожи и сексуальная ориентация сима никак не влияет на его поведение, роль в обществе, то есть персонажи не представлены через призму стереотипов (напр. женщина, значит сексуальная или жертва, чернокожий — значит бандит, мужчина — значит воин, особенно это касается однополых отношений на фоне того, что современное общество представляет гомосексуалов гротескно стереотипными). На этом фоне подавляющее большинство компьютерных игр продолжает по мнению Сурлева продвигать эталон белой гетеросексуальной мужественности, так как ориентируется на белую мужскую аудиторию, считающуюся наиболее безопасной с точки зрения прибыльности. Тем не менее The Sims выступает ярким доказательством того, что игры, не ориентированные на мужчин тоже могут приносить колоссальную прибыль[223].

Однако в полной свободе выбора, профессор тоже нашёл недостатки, заметив, что из-за того, что существенная часть игрового процесса завязана на жизни в доме, многие игроки стали расценивать игры The Sims, как традиционно женские, за возможность таких стереотипных женских практик, как уход за домом, за детьми, шоппинг, поиск партнёра итд. Профессор считает, что даже избежав таких женских клише, как сексуализация или образ жертвы, The Sims 2, пусть и не преднамеренно, продолжила продвигать стереотипы о женщинах. Помимо этого, Сурлев ответил, что The Sims 2 крайне плохо преуспевает в репрезентации «нестандартной» внешности, например в разных формах тела, или особенностях кожи[223].

Том Девис из сайта York Vision в своём обзоре от 2014 года заметил, что The Sims 2 сумела выдержать испытание временем, по-прежнему оставаясь уникальной игрой в своём роде — опусом, «породившим 130 миллионов упаковок DLC». Второй симулятор со всеми его имеющимися расширениями и через 10 лет остаётся увлекательной игрой и «дразнит» игрока почти бесконечными возможностями, а жизнь управляемого сима по утверждению Тома слишком коротка, чтобы опробовать их всех[224]. Петрана Радулович из Polygon заметила, что возраст игры даёт о себе всё больше знать, в симулятор становится играть всё сложнее на современных компьютерах из-за проблем совместимости с видеокартами[225]. Редакция The Huffington Post в своей статье от 2018 года заметила, что The Sims 2 остаётся по сей день самой жестокой игрой во франшизе, где сим постоянно рисковал нарваться на несчастные ситуации и погибнуть даже при самых глупых обстоятельствах, по этой же причине данная игра остаётся самой подходящей для игроков, которые любят издеваться над симами и убивать их[226].

Редакция сайта Kotaku заметила, что по состоянию на 2019 год, у The Sims 2 имеется по-прежнему внушительное количество фанатов и игроков, которые предпочитают прежде играть во вторую часть, хотя первой игрой в линейке является The Sims 2000 года, именно The Sims 2 предоставила инновационный игровой движок и приобрела массовую популярность во всём мире. Многие фанаты The Sims 2 являются уже молодыми взрослыми людьми, посещающими работу или университет, для них провождение в игре является также способом ностальгии по детству, в качестве оправданий в пользу второго симулятора игроки приводят лучший по их мнению юмор в Sims 2, совместимость персонажей по знакам зодиака, наличие большого количества интересных базовых персонажей, а также ещё заметный фирменный стиль создателя идеи Уилла Райта и старой студии Maxis. С другой стороны из-за того, что игра не поддерживалась уже более 10 лет, игроки сталкиваются всё с большими проблемами и совместимостью при установке The Sims 2 на новые компьютеры[227].

Косплей, изображающий голого сима, с цензурными пикселями

Игра побила рекорды, за первые 10 дней было продано более миллиона копий[82]. Через год количество проданных копий увеличилось до 4,5 миллиона и к октябрю 2006 года — до 7 миллионов[237][238]. По состоянию на 2012 год, всего было продано 13 миллионов копий игры, 6 миллионов из которых — для ПК, что делает её одной из самых продаваемых игр в истории[239]. В 2008 году на официальном сайте The Sims 2 было объявлено, что разработчиком удалось продать 100 миллионов копий игры, вместе со всеми дополнениями и каталогами, по всему миру, сделав, таким образом, игру самой продаваемой франшизой в истории[240]. Игра переведена на 20 языков[241]. По версии новостного сайта The Daily Orange, игра по количеству доходов от продаж сравнима с блокбастером[241].

В 2008 году игра The Sims 2 заняла второе место после Spore по количеству скачиваемых пиратских копий в интернете, только с одного торрент-сайта игра была скачана 1 150 000 раз[242]. В этом же году была составлена статистика самых продаваемых игр, где было выяснено, что Германии и Швеции The Sims 2 оставалась лидером продаж (через 4 года после выпуска)[243]. В статистике по топ-продажам в США В 2008 году The Sims 2 и два её дополнения возглавили список самых продаваемых игр[244].

По примерным оценкам, демографическая аудитория игроков The Sims 2 на 60 %[245] — 70 %[246] состояла из женщин, что вступало в яркий контраст с аудиториями других компьютерных игр, состоящих почти только из мужчин[245]. Другой источник утверждал о том, что мужчины до 17 лет составляли лишь 21 % от игроков The Sims 2[247].

Вокруг The Sims 2 сформировалось крупное фанатское сообщество: Игроки обсуждали темы, связанные с игрой на тематических интернет-форумах, а также на сайтах Живого Журнала и WordPress. Также игра предлагала множество базовых семей с загадочными предысториями, например исчезновение Беллы Гот, поэтому одной из любимых тем среди фанатов стали спекуляции и выдвижение разнообразных теорий вокруг семей из The Sims 2. Многие фанаты в Живом Журнале создавали фанфики о симах, набиравшие свою читательскую аудиторию[225]. Только на официальном сайте The Sims 2, по состоянию на 2008 год, было опубликовано 125,000 вымышленных историй о симах, многие из которых были проиллюстрированы[245][248]. Это были либо оригинальные истории, или фанфики по мотивам фильмов или сериалов. Самые популярные темы фанфиков были связаны с «Гари Поттером», «Баффи, истребительницей Вампиров» или «Друзьями»[249].

The Sims 2 также выступала любимой площадкой по созданию любительских видео — машиним[250], так как их создание было дешевле и проще, чем с применением специализированных программа[251]. Сама игра в том числе предлагала встроенные инструменты по снятию видео-роликов[252]. Только к 2005 году было создано более 4000 машиним[234]. Многие из них публиковались на сайтах Machinima.com или YouTube. Особой популярностью пользовался фанатский сайт Red vs. Blue, где публиковались видеоролики в формате сериала. Также их можно были найти на сайтах Atomfilms или Ifilm[60]. Машинимы в том числе использовались для создании пиратских копий или ремиксов музыкальных клипов на YouTube[253]. B 2007 году разработчики выпустили программу The Sims On Stage, позволяющую пользователям записывать и обмениваться караоке-песнями историями, комедиями и другими творческими проектами. Помимо прочего функция «Movie Mashup» позволяла игрокам записывать и монтировать видео с The Sims 2[254].

The Sims 2 на момент выхода стала самой продаваемой игрой на ПК, лишённой явных элементов насилия[255]. Она заняла седьмое место среди самых продаваемых игр в истории, уступая тетрису и играм серии Super Mario[256]. The Sims 2 также стала первой компьютерной игрой в истории, в которой игрок мог вступать в однополый брак[257], в игре такой союз называется «joined union», но игромеханически это такой же брак с возможностью отпраздновать свадьбу и отмечать персонажей, в семейном древе как супругов[258]. При этом однополые союзы не вызывают отрицательной реакции у окружающих симов. Это произошло ещё за два года до того, как гей-браки были разрешены с США[259].

Был задокументирован случай, когда люди строили дом по смоделированному проекту из The Sims 2[260]. В 2005 году во Франции была выпущена ограниченным тиражом почтовая марка с изображением персонажей из The Sims 2[261][262]. В 2007 году американская компания 20th Century Fox приобрела права на экранизацию игры для выпуска будущего фильма. Сценарий к нему должен был написать Брайан Линч, работавший ранее над сюжетом фильма «Очень страшное кино 3»[263][264]. В этом же году EA Games в рамках сотрудничества с Университетом искусств в Сан-Франциско и Колледжем искусств и дизайна «Отис» в Лос-Анджелесе организовала конкурс на создание скульптур, картин и видео-машиним The Sims 2, которые затем демонстрировались на выставках, а победитель получал 12,000 долларов США[265]. В 2010 году учёные из университета Рочестера провели испытание над группой молодых людей, которые в течение определённого времени должны были играть в The Sims 2. Результаты эксперимента показали, что после этого испытуемые отвечали на вопросы на 25 % быстрее, чем раньше[266].

В 2018 году стало известно, что администрация посёлка Елизаветино, Ленинградская область опубликовала на своём сайте проекты по благоустройству, созданные в The Sims 2, администрация мотивировала своё решение желанием привлечь к участью благоустройства молодое поколение жителей посёлка. Данный факт получил внимание со стороны российских СМИ[267][268][269][270].

В рамках сотрудничества с автомобильным концерном Ford[271], создатели The Sims предоставили на официальном сайте игры доступ к скачиванию пяти моделей автомобилей Ford — Ford Mustang GT, Ford Focus, Ford Fusion, Ford Edge и Ford Escape Hybrid, которые можно было установить в игру при наличии дополнения «Ночная Жизнь», или более поздних дополнений[272]. Известно, что как минимум миллион игроков загрузили Ford Mustang с официального сайта[273].

В июне 2007 года вышел каталог «Стиль H&M», ставший итогом сотрудничества EA Games и дома моды H&M[274][275], в частности вместе с каталогом, в игру была добавлена цифровая копия летней коллекции одежды 2007 года. Вскоре после выпуска игры, H&M организовали конкурс The Sims 2 H & M Fashion Runway[276], где игроки могли присылать созданный пользовательский контент одежды, лучшая из которых показывалась на виртуальном шоу, на официальном сайте H&M. Затем, после голосования интернет-пользователями, самый лучший предмет воссоздавался в реальности и становился частью новой коллекции H&M, который затем продавался в 1000 магазинах[277] по всему миру[278].

Каталог «Идеи от IKEA» создавался в результате сотрудничества бренда IKEA[279]. В игру были добавлены копии реальных и самых популярных товаров магазина мебели. Стив Сиболт, вице-президент бренда The Sims заметил также, что игроки уже давно желали видеть мебель от IKEA в игре[280]. По состоянию на 2020 год, данное расширение рассматривалось, как по прежнему единственный положительный пример рекламной интеграции, встретивший добрую реакцию у игровой аудитории. Последующие «рекламные» расширения к следующим частям The Sims как правило становились причиной споров[281].

При этом разработчики признались, что отклонили множество предложений от других компаний[271]. Они отдельно изучали рекламную интеграцию в фильмах или телесериалах и не хотели, чтобы такая интеграция чувствовалась в The Sims 2 ненужной и оторванной от игрового мира. В итоге, разработчики пришли к идее принимать предложения только от известных брендов, чья продукция знакома массовому зрителю, а также, чтобы она гармонично вписывалась в игровой процесс симулятора жизни[271].

Объекты выделяются в четыре основные категории: «экспортные файлы» — созданные в игре участки и персонажи, которые были экспортированы в отдельный файл, «текстуры» — новые покраски для существующих объектов в игре[18], «дополнительные объекты» — новые объекты (например, мебель или одежда, созданные на основе существующих объектов в игре или с нуля, а также «моды/хаки» — коды, способные изменять поведение игры, персонажей или снимать ограничения[18]. Расширения делятся на два основных формата: Sims2pack, — это, как правило, объекты, созданные в игре и экспортированные в отдельный файл, а также .package — туда всегда входят хаки или новые объекты. Файлы в формате .package можно скачать на множестве неофициальных любительских сайтов[18].

Самыми опасными расширениями считаются модификации и хаки, особенно если они были разработаны некачественно. Модификации могут не совпадать с обновлённой версией игры, а также в больших количествах могут входить в конфликт друг с другом, из-за чего игра начинает работать с нарушениями или вовсе может вылететь, и больше не загружаться[289], поэтому при установке модификаций игрок действует на свой страх и риск[18].

В Интернете и официальном сообществе игры создано множество уроков и инструкций по грамотному созданию расширений к игре[18]. Разработчики игры специально для этого создали программу «The Sims 2 Body Shop», которая позволяет конвертировать созданные одежду, макияж и новые цвета кожи в формат sims2pack. Разработчики внедрили в игру систему обмена, которая позволяла игрокам публиковать созданные в игре участки, персонажей и скачивать опубликованные объекты других участников. Так через программу обмена было загружено более, чем 250 000 персонажей, участков[18] и более 80 000 скинов[44]. Также официально была выпущена программа «Sims 2 HomeCrafter», позволяющая без навыков программирования создавать новые расцветки полов, стен и земли[290]. Некоторыми независимыми программистами были созданы специальные программы, упрощающие создание дополнительных объектов, таких как, например, SimPE, которая позволяет создавать новые модификации к игре[291].

Многими игроками The Sims 2 использовался, как симулятор эротики и секса с применением специальных модификаций[282]. Хотя игра создавалась для детей и подростков, гибкий игровой процесс позволял придавать игре явный эротичный подтекст[282], особенно при наличии дополнения «Ночная жизнь»[282]. Для достижения такого эффекта было достаточно например убрать из игры цензурные пиксели и ограничения на интимные взаимодействия[292]. Для игры также создавались модификации, например, позволяющие подросткам беременеть[18]. Вдобавок установка специальных пользовательских материалов, добавляющих эротичную, БДСМ одежду, половые органы и увеличенную грудь придавали игре уже почти порнографичный вид. Журнал Speciale The Games Machine назвал The Sims 2 при наличии модификаций одной из лучших имеющихся «эротических лабораторий» по состоянию на 2007 год[282], которая могла успешно конкурировать с лучшими симуляторами эротики, выпущенными в тот временной период[282]. The Sims 2 даже при отсутствии модификаций в отличие от эротических симуляторов позволяла также практиковать одновременно гетеросексуальные, гомосексуальные и бисексуальные отношения[293].

Подобные эротические расширения не встречали поддержки у разработчиков EA Games, которые, в свою очередь, запретили пользователям выкладывать подобные модификации в официальном сообществе игры[18]. По этой же причине The Sims 2 привлекала повышенное внимание у либертарианцев и защитников институциального пуританства[282], которые добивались запрета игры среди детей. Однако из-за того, что речь шла о неофициальных модификациях, они ничего не могли предпринять против Maxis и EA Games[294], тем не менее либертарианцы достаточно активно вели «охоту» на создателей модификаций, вынуждая постоянно закрывать их свои сайты или менять адресы доменов. В качестве компромисса владельцы сайтов также вводили ограничения на скачивание модификаций для The Sims 2[295][296]. Несмотря на вышеописанное, консерваторы только способствовали пиару данной темы[282].

Наибольшею огласку получили обвинения бывшего адвоката Джэка Томпсона, известного за борьбу против игр серии GTA, он обвинил EA в продвижении скрытой порнографии среди детей через The Sims 2[292], так как разработчики бездействовали в борьбе против создателей сексуальных модификаций. Томсон утверждал, что несмотря на неофициальность этих расширений, любой пользователь интернета, в том числе и ребёнок мог их с лёгкостью скачать установить в игре. На этом основние Томсон требовал присвоить игре взрослый рейтинг[294]. Представители EA в ответ на обвинения ответили, что не несут никакой ответственности за модификации, созданные сторонними пользователями в интернете, а сами же исключили весь контент, неуместный для подростковой аудитории, заметив, что даже если игроку удастся убрать цензурные пиксели у персонажа, то он ничего не увидит, голый персонаж будет выглядеть, как кукла Барби или Кен. После заявления код, позволяющий отключать цензурные пиксели, был удалён из игры[297].