Visceral Games

Изначально игровая студия была частью издательства EA Games (ныне EA Worldwide Studios). В 1998 году студия выделилась в отдельное подразделение, получившее название EA Redwood Shores[4].

Первым проектом студии стала игра Future Cop: LAPD, выпущенная в 1998 году. Следующие игры студия создавала по лицензии по какой-либо известной спортивной или кинематографической франшизе, например, серия спортивных игр PGA Tour или игры по фильмам о Джеймсе Бонде, выпуская в среднем по 2-3 игры в год[5].

Согласно дизайнерам Бену Ванату и Райту Бэгвеллу, в то время EA не была заинтересована в выпуске игр, основанных на оригинальном сюжете, однако студия вынашивала идею нового проекта, который должен был стать продолжением игровой серии System Shock. В 2005 году вышла крайне успешная Resident Evil 4 от Capcom, которая помогла вице-президенту и главному менеджеру Redwood Shores Глену Скофилду убедить руководство EA дать ход проекту, а также оказала большое влияние на игровой процесс самой будущей игры. В итоге проект оказался совершенно новым и независимым продуктом — игрой Dead Space[6].

Dead Space оказалась успешной, благодаря чему EA Redwood Shores получила право изменить своё название на Visceral Games в мае 2009 года. Глен Скофилд объяснил, что новое название (Visceral — «полагающийся на инстинкт», «чувствующий нутром») лучше идентифицирует «новый набор принципов разработки и значений игрового дизайна» студии[1].

Вслед за первой игрой последовали продолжения и ответвления, развивающую вселенную Dead Space — Dead Space: Extraction (2009), Dead Space 2 (2011) и Dead Space 3 (2013). Третья часть была гораздо менее успешной, чем предыдущие игры, во многом из-за того, что игровой процесс сильно сместился от хоррора в сторону шутера; кроме того, продавалась она гораздо хуже, чем того ожидала EA[7].

После 2013 года студия переживала далеко не лучшие времена. После коммерческого провала Dead Space 3 EA доверила разработчикам новую игру в своей франшизе Battlefield, которая была в основном популярна из-за ее многопользовательского контента. Идея перехода к шутеру от первого лица не всем пришлась по душе, но руководство рассматривало это как способ сохранить студию на плаву. Таким образом, Visceral Games разделилась на две команды: первая осуществляла подготовку к выпуску Battlefield Hardline, а вторая, где осталось мало сотрудников, начала работать над проектом Jamaica, посвящённом пиратской тематике[8]. В октябре 2013 года Ubisoft выпускает Assassin’s Creed IV: Black Flag, также посвящённый пиратской тематике, и проект Jamaica закрывают.

В 2012 году Disney приобретает Lucasfilm вместе с правами на франшизу «Звёздных войн», что повлекло определённые изменения и в игровой индустрии. Руководство Disney закрывает занимавшуюся выпуском компьютерных игр по вселенной студию LucasArts и предоставляет права на разработку и издательство игр EA. Visceral Games (параллельно с BioWare и DICE) начала разработку игр по «Звёздным войнам». В 2014 году студия также начала разработку многопользовательского шутера Battlefield Hardline, который отнимал большую часть ресурсов студии.

Проект по «Звёздным войнам», получивший кодовое имя Yuma, а затем RagTag, возглавила дизайнер Эми Хенниг, работавшая до этого над серией игр Uncharted[8]. Однако разработка проекта стопорилась по многим причинам, среди которых упоминаются отсутствие необходимых ресурсов у команды, конфликты между главой проекта, командой и EA. В конце концов, Electronic Arts уже не верила в успех Ragtag, и роспуск стал очевиден[8]. По словам CEO Эндрю Уилсона, проблема с возвратом инвестиций и ситуация на игровом рынке были основным фактором[9]. Финансовый директор EA Блейк Йоргенсен признал, что издательство опасалось за прибыль будущего проекта по «Звёздным войнам», а закрытие Visceral Games, штат которой в последние годы сократился до 80 человек, — экономическое решение, «когда понимаешь, что много денег на чём-либо не сделаешь, придётся сжечь мосты»[10].

17 октября 2017 года EA официально заявила о закрытии студии. Причиной стали неудовлетворительные результаты внутреннего бета-тестирования Ragtag. Проект по вселенной Звёздных войн был передан EA Vancouver на полную переработку.[11] Манвир Хейр, бывший сотрудник BioWare Montreal, рассказал, что Visceral Games закрыли из-за стремления руководства компании направить силы и средства своих студий на создание открытых миров, которые можно легко монетизировать. Главная причина изменений — микротранзакции, это началось ещё с Mass Effect 3[12][13].