The Sims

Изначально идея о создании симулятора пришла Уиллу Райту в 1991 году, когда после мощного огненного смерча, прошедшего по Окленду[15][16], в результате его дом был сожжён[15].

Так как Райт принимал участие в восстановлении своего дома, геймдизайнер решил в будущем воплотить свой опыт в подобие архитектурного симулятора[15]. Одновременно Райт был вдохновлён творчеством австрийского архитектора Кристофера Александра, продвигающего идею «языка шаблонов» в архитектуре, согласно которой зодчими могут выступать простые горожане[17]. Кристофер выдвинул ряд правил и руководств по созданию удачного дизайна дома и интерьера. Данными правилами Райт руководствовался и при создании редактора строительства[18]. Геймдизайнерa ещё при создании первых игр SimCity привлекала возможность самому строить здания для виртуального города[19].

Тогда Райту пришла в голову идея архитектурной игры, где игрок может создать здание любой формы и заселить в него персонажей, наблюдая, как они будут жить в созданном игроком пространстве[17]. При этом по задумке геймдизайнера основной игровой аудиторией должны были стать девушки, ранее не игравшие в компьютерные игры[20].

Впервые о серьёзной разработке игры Райт задумался в 1993 году, после работы над искусственным интеллектом муравьёв для игры SimAnt. В игре присутствовал участок с домом, обозначенный сеткой, где жил мужчина с собакой и кошкой. После того, как игра была готова, Райта озадачил тот факт, что с точки зрения игрового процесса муравей был умнее хозяина участка, где располагался муравейник[17]. Перед разработкой Уилл Райт также общался с несколькими разработчиками игры со схожей концепцией — Little Computer People (1985), чтобы получить советы по разработке будущего симулятора, в частности с Ричем Голдом[7].

Изображение концепт-арта игры Dollhouse, созданное в 1990-е годы. Концепция воплощает раннюю идею Райта о прежде всего архитектурной игре, где симы должны были выступать не более, чем декоративные объекты для оживления пустого пространства[21].

В 1993 году Райт начал работу над прототипом игры под названием Dollhouse, или же Home Tactics: The Experimental Domestic Simulator[22]. Первоначальной задумкой игры должна была стать «архитектурная игрушка»[20], или просто программа, которая стала бы частью более крупной игры, вероятно будущей игры SimCity[7] и позволяла строить более реалистичные и детальные города[23], а персонажи в ней нужны были в качестве объектов, не наделённых интеллектом, чтобы оживлять пустое пространство дома и наблюдать, как они взаимодействуют с предметами[23]. Сама же игра должна была выйти только на компьютерах Macintosh[24]. Так Райт провёл два года, работая над искусственным интеллектом симов и тем, как они взаимодействовали бы с окружающим пространством[25]. В одном из интервью разработчик признался, что «Думал долгое время над тем, как сделать поведение симов достаточно интересным и реалистичным, в не зависимости от среды, в которой их могут поместить»[26].

Позже, Райт представляет Dollhouse другим разработчикам студии Maxis. Однако остальная команда пришла к выводу, что идея была самой худшей из всех проектов и при любых обстоятельствах потерпит неудачу[17][22][26][27]. Проект даже в шутку называли симулятором туалета[26]. Другая причина в неприятии идеи заключалась в том, что до тех пор из всех выпущенных компанией игр, успехом пользовались только игры серии SimCity, а остальные симуляторы в той или иной мере оказывались провальными[28]. В свете данных событий, Maxis не решалась взять на себя расходы по разработке нового проекта[29].

Разрешение на разработку виртуального интеллекта компания дала добро, так как Райт в противном случае угрожал покинуть компанию и воплотить свою задумку в другой студии разработчиков игр[21]. Компания организовала фокус-группу для обсуждения четырёх проектов, в том числе и Dollhouse. Если три первых проекта были восприняты с интересом, то симулятор людей был принят холодно, по мнению противников идеи, игроку вряд ли понравится заниматься тем, что он в своей жизни и так делает каждый день[26][30]. Райт оправдывался тем, что успешную игру Myst также не хотели создавать по той же причине[26]. Так, геймдизайнер в течение следующих двух лет занимался созданием SimCity 2000[17], а потом SimCopter[7], одновременно, в свободное время и зачастую тайно занимаясь дальнейшей разработкой поведения виртуальных людей[17][22].

Разработчик снова предпринял попытку возобновить создание симулятора людей в 1995 году, но снова получил однозначный отказ. Однако проектом заинтересовался Джейми Дорнбос, который впоследствии станет одним из ключевых главных разработчиков The Sims. Вместе с Райтом он продолжал работать над прототипом симулятора людей в течение трёх лет[27][31]. Несмотря на крупные инвестиции в размере 35 миллионов долларов, поступившие Maxis после того, как она стала открытой, все симуляторы, выходящие в данный временной период имели крайне низкие продажи и сдержанные оценки критиков. Компания оказалась на грани закрытия[22].

После того, как Maxis была приобретена EA Games в 1997 году[21], новое руководство оказывало ещё большее давление на Райта, тогда проект оказался на грани окончательной «смерти» [32]. Переломный момент настал, когда EA назначила нового менеджера по маркетингу Люка Бартеля, открытого для новых и смелых идей. Так он одобрил разработку SimCity 3000, которая должна была быть полностью выполнена в трёхмерной графике[22][33][34]. Бартель также прислушался к просьбе Райта выделить средства на создание симулятора людей, давая зелёный свет разработке будущей игры[25][35]. Решение о создании симулятора людей было принято во время конференции в Кёльне в 1997 году[17]. Позже Райт признался, что сумел добиться доверия со стороны EA, однако ему приходилось снова и снова выбивать бюджет на разработку и доказывать жизнеспособность его очередной идеи[36]. Тем не менее он выразил благодарность EA за то, что вовсе согласились инвестировать в симулятор жизни, учитывая, что крупные игровые компании крайне не охотно инвестируют в необычные проекты[37]. Райт заметил, что в общей сложности его проект пытались отменить пять раз в подряд[38]. Тем не менее EA вплоть до самого выпуска The Sims намеревалась наложить на игру ограничения, которые в итоге могли оказать вред как её успеху, так и репутации: во первых запрет на установку пользовательского контента[32], во вторых запрет на гомосексуальность[39].

После завершения разработки очередного проекта SimCopter[40], в 1997 году Райту удалось сформировать команду разработчиков из 50 человек[7] и заручиться поддержкой команды молодых программистов из Сан-Матео, которые работали над инновационными методами в программировании игрового движка[41]. Команда начала работать над интеллектом виртуальных людей и их взаимодействием с окружающем миром[20]. В начальной версии игры игрок прежде всего должен был построить дом и затем наблюдать за автономными действиями персонажей[37], с целью создания эффекта правдоподобности: по ранней задумке игрок должен был прежде всего создать здание, обустроить его и в конце заселить симами, наблюдая, за их разными действиями и псевдожизнью[20][37].

Однако по мере разработки, Райт и остальные разработчики поняли, что наблюдение за жизнью людей гораздо интереснее, чем просто архитектурная игрушка, в процессе разработке команда решила сконцентрироваться на создании ещё ещё более усовершенствованного искусственного интеллекта, наделив виртуальных людей качествами полноценных личностей[31][42], в какой то момент, создатели поняли, что создают игру прежде всего о людях, а не об архитектуре[20][37]. Позже Райт признался что если бы игра разрабатывалась в 80-е годы, с технологиями тех лет он не смог бы реализовать ИИ в его итоговом виде, это касается и редактора строительства[37].

На разработку искусственного интеллекта у команды Maxis ушёл примерно один год[43]. Над системой поведения персонажей работал Джейми Дурнбос, которые фактически выступал в роли главного разработчика игры в течение нескольких лет[27][42].

Кристофер Александр, автор идеи «языка шаблонов», согласно которому архитекторами зданий могут становиться простые горожане, его работы стали вдохновением для создания редактора строительства дома в The Sims[17]

В качестве прототипа виртуального интеллекта был использован интеллект муравьёв из игры SimAnt 1991 года[41]. В частности механизм реагирования муравьёв на разные феромоны, испускаемые другими насекомыми, был интегрирован в The Sims в виде того, что многие объекты на участке «зазывают» персонажей к себе. Это происходит, если игрок нажал на предмет, чтобы персонаж взаимодействовал с ним или автоматически, если шкала потребностей сима низка. Например, персонаж всегда найдёт путь к доступному туалету или холодильнику, даже если он их никогда не видел и не знает, где они должны находиться[44]. Так самым первым созданным предметом, с которым взаимодействовали симы, стал унитаз[45]. По словам Райта, создавать новые объекты для игры было очень просто, основная сложность заключалась в создании приемлемых взаимодействий персонажей друг с другом и с разными объектами. Взаимодействий было очень много, поэтому их надо было упорядочить, чтобы во время прохождения не возникла путаница[17].

Во время разработки было создано множество разных ситуаций, на которые персонаж должен был правильно реагировать, чтобы его поведение выглядело в глазах игрока более правдоподобным и «человечным»[17]. Райт рассказал одну интересную ситуацию, когда вызванный электроремонтник во время выполнения своей работы получил смертельный удар током от телевизора, после чего его призрак продолжал ночью чинить приборы на участке[46]. Помимо этого, решение сделать графику изометрической, Уилл Райт объяснил ограниченностью бюджетных средств, разработчики не хотели, чтобы игроки вблизи разглядывали низко полигональных персонажей с их грубоватыми движениями, поэтому передвижения камеры были решено ограничить таким образом, чтобы игрок смотрел на персонажей с верху и с некоторого расстояния, словно из балкона верхнего этажа. Окружающий мир и объекты представляют собой двухмерные спрайты, с которыми взаимодействуют трёхмерные персонажи[47].

В бета-версии игры симы обладали более «мультяшной» внешностью[21].

Уилл Райт заметил, что во время разработки, команда всегда опиралась на мнение игроков и пыталась выявить, чего бы они больше всего желали видеть в игре, для этого разработчики изучали мнение игрового сообщества SimCity 3000 и переписывались с 30 администраторами фанатских сообществ каждую неделю[47]. Так как люди разговаривают на вымышленном языке, было уделено особое внимание невербальному общению персонажейː движениям, жестам и интонации, чтобы игроки «понимали их без нужных слов»[18][48]. Данный аспект был крайне важным, так как игрок не мог наблюдать за выражением лица персонажа[18]. При разработке поведения разработчики вдохновлялись научными трудами известного психолога Энтони Роббинса[48]. Дизайнеры хотели создать настолько простой и удобный интерфейс в игре, что он перерабатывался с нуля одиннадцать раз[17]. Через полгода после начала разработки программисты пришли к выводу, что игру можно вечно расширять и дополнять; в противном случае, по словам Райта, студия закончила бы создание проекта на год раньше[17]. Руководитель проекта называл прототип «кукольным домиком», однако наблюдая за тем, как приглашённые в студию Maxis двенадцатилетние подростки проявляют большой интерес к игре, он решил отказаться от этого названия в пользу имени, связанного со словом симулятор[17]. По воспоминаниям Райта, один из мальчиков спросил, можно ли убивать симов? Тогда разработчики решили ввести возможность смерти персонажей от разных несчастных случаевː в первую очередь от пожара, удара электрическим током и голода[49].

При создании игры разработчики не ожидали, что она станет очень популярной, поэтому в игру было вложено мало денег. Разработчики были уверены, что симулятор в лучшем случае разойдётся 158 тысяч экземпляров, но в результате было продано 40 миллионов копий (вместе с дополнениями)[50]. Одновременно с The Sims шла разработка другой игры, SimsVille, в которой игрок не контролировал персонажей и проектировал здания напрямую, но мог управлять городком и наблюдать за его жителями. Игра позволяла застраивать городок лишь готовыми зданиями-болванками, внутри которых нельзя наблюдать за действиями симов[51]. После успеха The Sims, разработчики решили заморозить данный проект, однако игровой процесс были воплощён в последующих частях серии[52][53]. Музыкальное сопровождение было создано композитором Джерри Мартином[54]. По состоянию на сентябрь 1999 года, симулятор проходил бета-тестирование, в процессе которого, разработчики дорабатывали музыкальное сопровождение и исправляли найденные ошибки в геймплее[43].

Мир The Sims представляет собой аллюзию на американскую субурбию и является пародией на американскую культуру потребительства[55]. Уилл Райт сравнивал её с миром американского телевидения или псевдоамериканским миром ситкома, но не идентичным реальному американскому сообществу[56]. Во время разработки команда сталкивалась с такими чувствительными вопросами, как насилие в семье, жестокое обращение с детьми и педофилия. С одной стороны команда желала создать как можно более открытую симуляцию, но с другой стороны должна была не выходить за рамки дозволенного, чтобы не задеть чувства игроков или не вызвать споры и скандалы. Занимаясь каждым отдельным вопросом, команда решала, насколько приемлемо добавлять те или иные взаимодействия и стремились найти баланс[30]. Например, практически любые взаимодействия, связанные с эротикой и сексом, было решено подвергнуть цензуре, чтобы не повышать рейтинг игры[7]. Тем не менее они по прежнему остались в игре, так как разработчики одновременно стремились как можно реалистичнее изобразить все аспекты жизни симов. Например сцена секса в игре изображена в виде «трясущейся кровати» со спрятанными под одеялом симами[57]. Некоторые слишком спорные темы, такие как педофилия, разработчики решили полностью исключить, к другим темам, как насилие в семье отнеслись с осторожностью: например, взрослые симы могут совершать друг против друга действия насильственного характера. С одной стороны разработчики желали показать, как может развиваться конфликт между персонажами, но с другой стороны не прекращались споры о том, что это может стать почвой для симуляции домашнего насилия внутри семьи, у многих разработчиков вызывал дискомфорт факт того, что мужской персонаж может применять насилие против женского персонажa. Поэтому например было решено ограничить возможность насильственных действий симов противоположного пола; пощёчина, сделанная женщиной женщине или мужчиной — мужчине выглядит более резко и жестоко[30].

Основой для вымышленного городка послужил американский пригород

Вопрос также возникал относительно смерти в игре. На ранних этапах разработки её было решено не добавлять в The Sims. Однако некоторые дети, попробовавшие симулятор во время бета-тестирования, пожелали видеть то, как могут умереть симы[49]. Линдсей Пирсон, одна из разработчиц призналась, что смерть является неотъемлемой частью симуляции жизни, «частью цикла». Разработчики исключили возможность напрямую убивать управляемого персонажа, или чтобы персонаж мог убить другого сима. Вместо этого игрок должен создать условия, при которых персонаж погибнет, также смерть является элементом внезапности в The Sims, сим может погибнуть в результате «несчастного случая»[58].

Уилл Райт с самого начала рассчитывал, что игра будет нацелена на женскую аудиторию и поэтому он хотел избежать отражения мира через мужскую точку зрения и особенно осторожно подойти к изображению гендерных ролей и стереотипов о женщинах и мужчинах. Помимо прочего игровой процесс в целом должен был быть интересным для девочек, но как точно его сделать таким — Райт не знал. Специально для решения данной проблемы геймдизайнер решил привлечь в команду разработчиков как можно больше женщин[59], которые в итоге составили 40% из всей команды, что стало исключением для своего времени[60]. Помимо прочего, Райт также советовался с собственной дочерью и воплотил в игре несколько её идей[61]. Тем не менее ранний прототип оказался слишком ориентированным на девочек и фокус-группы отрицательно отзывались об игре, в итоге игру было решено переработать, чтобы сделать её более гендерно нейтральной и ориентированной в том числе и на мальчиков. Симулятор в том числе переименовали из Dollhouse в The Sims[62]

Отдельная история сложилась вокруг гомосексуальных отношений. Уилл Райт стремился создать игру, предоставляющую максимальную свободу выбора[57], например, сделать возможными однополые отношения, разводы, принятие в семью приёмного ребёнка или даже создать образ бездомного студента-художника[63]. Однако вопрос о допустимости однополых отношений возник ещё на начальных стадиях разработки игры, что привело к спорам среди разработчиков[39]. Хотя в истории игровой индустрии уже появлялись игры, где присутствовали гомосексуальные отношения, но The Sims могла бы стать первой игрой, где подобные отношения демонстрировались бы так открыто[39]. В результате руководство EA Games наложило вето на однополые отношения, боясь возможных негативных последствий[39]. Программист Патрик Баррет, присоединившийся к команде разработчиков ещё в 1998 году, будучи геем, открыто выступал против данного решения, но остальные разработчики решили просто игнорировать темы Баррета, связанные с гомосексуалами. Однако Баррета лично поддержал Уилл Райт[39]. Как позже признался программист, запрет гомосексуальности был вызван не столько гомофобией руководства EA, сколько страхом перед тем, что общество может подвергнуть будущую игру шквалу критики или начать угрожать разработчикам[39]. Баррет во время разработки социальных взаимодействий всё-таки прописал код, позволяющий персонажам одного пола заводить любовные романы. Остальные разработчики не препятствовали ему, ожидая, что начальство EA Games в любом случае наложит запрет[39].

В 1999 году Патрику Баррету поручили создать демонстрационную версию The Sims с использованием трёх разных сцен, которая должна быть показана на выставке E3[39]. Так как времени на проработку сцен было дано мало, в одной из сцен со свадьбой Баррет решил включить свободную симуляцию. Так на выставке в процессе симуляции две девушки на свадьбе влюбились в друг друга и поцеловались[39][64]. Многие зрители восторженно оценили данный момент[39]. Сам Баррет боялся, что после этого издатель может принять репрессивные меры или даже начнётся преследование со стороны неизвестных лиц, к счастью для сотрудника никакой реакции не произошло и даже в социальных сетях отсутствовали какие-либо обсуждения на тему гомосексуальности[39][65]. Впоследствии разработчики решили снять ограничения на однополые отношения в The Sims[66] По сути каждый персонаж в игре является бисексуалом, то есть он может поддерживать как и разнополые связи, так и однополые[41]. Однако возможность заводить однополые отношения является чисто опциональной возможностью, а не существенной частью геймплея. То есть если игрок не будет стремиться к однополым отношениям, то он и не заметит их существование в игре[67].

Примечательно, что в китайской локализации по требованию китайской цензуры была убрана профессия «Преступность» и была заменена профессией «Мима»[68].

После выпуска игры, разработчики сосредоточились на разработке версии игры для компьютеров под операционной системы Mac OS, а также выпуске бесплатных приложений, расширяющих возможности игры. Разработчики пообещали, что часть из этих приложений будет доступна и для пользователей Mac[7].

Изначально, во время разработки The Sims, команда не задумывалась о возможном выпуске дополнений[69]. Сам симулятор рассматривался, как побочная игра в серии SimCity[70]. Райт даже признался, что если бы знал об успехе The Sims, он потребовал бы дать ему ещё один год на разработку, чтобы расширить базовый геймплей и добавить как можно больше дополнительных функций, которые в итоге присутствуют в имеющихся расширениях[69]. В случае провала игры, разумеется никакой речи о дополнениях не шло бы[69]. Ещё в 2000 году, да начала взятия курса на разработку платных дополнений, разработчики Maxis планировали поддерживать игру бесплатными материалами[71]. Так, Уилл Райт обещал, что также добавит бесплатно в качестве загружаемого контента множество новых вещей, включая собак с кошками[7], впоследствии они были добавлены в составе платного дополнения 2002 года — The Sims: Unleashed. В течение 2000 года, создатели загружали на официальном сайте множество бесплатных для скачивания материалов[72][73], среди которых например были слот-машина[74] или стойка для диджея[75]. Выпуская предметы, создатели в том числе сотрудничали с домом моды[76].

Тем не менее после колоссального успеха первого пакета расширений Livin in Large, проданного в двух миллионах экземпляров, команда взяла курс на выпуск платных расширений[77]. Особенный интерес фанаты демонстрировали к таким дополнениям к игре, как The Sims: Unleashed и The Sims: Hot Date[78]. По задумке разработчиков, одно из дополнений вводило бы многопользовательский решим, позволяющий посещать в режиме реального времени дома других игроков, в свою очередь их компьютер работал бы как сервер. Однако EA Games желала создать отдельную многопользовательскую игру с абонентской платой, что в итоге вылилось в разработку The Sims Online[79]. Разработчики также заметили, что в теории могли бы выпустить гораздо больше расширений, чем семь, учитывая, что каждый такой пакет при малых ресурсных затратах на создание приносил EA колоссальные денежные доходы. Однако основная трудность их разработки была связана с тем, что при создании очередного расширения требуется проверять его на предмет совместимости со всеми предыдущими дополнениями. Например при выпуске Makin Magic, седьмого и последнего дополнения, разработчикам приходилось тестировать его совместимость, используя 64 разных комбинаций. Ситуация усложнялась несовершенством игрового движка, изначально не предназначенного для его поддержки дополнениями[69].

Анонс The Sims состоялся 5 апреля 1999 года, когда Maxis опубликовала краткую информацию о будущей игре. Тогда стало известно, что в игре, как и в SimCity 3000 будет использована изометрическая графика, и необходимо будет контролировать жизнь виртуальных людей, как в Little Computer People[1]. Выход игры был изначально запланирован в конце 1999 года[80][81]. Проводя рекламную компанию, Maxis ориентировались на крупную игровую аудиторию SimCity, позиционируя игру, как возможность оставить управление городом и перенестись к управлению отдельной семьёй[82]. Впервые симулятор был продемонстрирован на игровой выставке Electronic Entertainment Expo, он не вошёл в список самых ожидаемых игр[83]. Так как EA Games выражала серьёзные сомнения, что игра вызовет у кого либо интерес, дистрибьютор решил, что отменит выпуск, если игра на выставке никого не заинтересует. Уиллу Райту и его команде был предоставлен небольшой стенд в углу, а трейлер к The Sims не показывали наравне с другими играми. Там не менее демонстрация однополых отношений в одной из сцен во время свадьбы внезапно привлекла высокое внимание посетителей выставки и прессы[39]. А самой игре в итоге присвоили звание лучшего симулятора на выставке[84]. В июне 1999 года, в рамках сотрудничества с геймдизайнером Уиллом Райтом, редакция интернет-журнала GameSpot опубликовала подробную информацию об игровом процессе The Sims[48][85].

Игра впервые была продемонстрирована на выставке Expo в 1999 году[83]

С октября игра проходила бета-тестирование; разработчики объявили, что планируют завершить его к началу 2000 года[86]. В одном из ранних рекламных роликов, предназначенных для фанатов игры SimCity, демонстрировалась машина с тремя персонажами, которые покидают крупный мегаполис и уезжают в провинциальный городок, чтобы там построить себе новый дом[87]. 7 декабря разработчики Maxis выпустили два бесплатных приложения — SimShow, позволяющее загружать созданный цвет кожи для персонажа из любого графического редактора или просматривать скины других персонажей. Второе приложение, HomeMaster позволяет загружать любые изображения и преобразовывать их в текстуры для пола и стен[88].

Игра была официально выпущена 31 января 2000 года на территории США[89]. На следующий день, 1 февраля, игры под названием Les Sims вышла во Франции[90] и Южной Корее под названием Симджы (кор. 심즈)[91]. В Испании игра была выпущена 1 марта под названием Los Sims[92]. 23 марта The Sims была выпущена в Великобритании и Австралии[4], а в Германии — 4 октября под названием Die Sims[93]. В России игра на английском языке выпущена компанией СофтКлаб 20 ноября 2002 года в составе расширенного издания The Sims. Deluxe Edition[94][95] На территории Японии игра выходила не стандартным образом, как в западных странах, в частности сама игра под названием SimPeople (яп. シムピープル Симупи:пуру) вышла 27 февраля 2003 года в составе расширенного издания, включающего в себя три первых дополнения[96], после чего в Японии ещё два раза выпускались сборники, второй из которых включал в себя игру вместе с пятью дополнениями, а третий — игру со всеми дополнениями[97][98]. По состоянию на 2002 год The Sims была переведена на 13 языков[99], а в 2003 году — на 17[100].

25 июля 2000 года игра на территории США вышла для операционной системы Mac OS. Портированием игры занималась компания Aspyr[101] [102]. В данную версию игры также было добавлено пасхальное яйцо[103]. Игра также была выпущена 15 августа в Великобритании, Австралии[4] и в Японии 20 декабря 2001 года[104].

Государственная организация ESRB присудила игре рейтинг «Т» за содержание эротических сцен и насилия в умеренном количестве[105][106]. Европейская рейтинговая система PEGI присудила игре рейтинг 7+ (дети от 7 лет)[107].

В конце 2001 года была выпущена специальная версия дистрибутива для программы Mandrake — Linux Gaming Edition, позволяющая запускать The Sims для Windows на операционной системе Linux. Порт игры осуществляется с применением эмулятора Transgaming’s WineX. Однако дополнения не могут быть запущены на современных дистрибутивах Linux[108][109].

В августе 2000 года Maxis выпустила бесплатное приложение, с помощью которого можно преобразовывать изображения формата BMP и JPEG в настенные картины для игры[110]. 20 августа 2002 года в США независимая компания Abacus разработала программу Face Factory, позволяющая загружать фотографию лица и конвертировать её на лицо сима, таким образом создавая новых персонажей с собственным портретом, своих друзей и родственников или любых существующих людей[111][112].

23 января 2002 года команда разработчиков Maxis выпустила самостоятельную игру Sid Meier's SimGolf, позволяющую портировать любого готового персонажа из The Sims и управлять им в новой игре[113].

На фоне успеха игры The Sims разработчиками было решено выпустить дополнение The Sims: Livin' Large; впервые о предстоящем выходе дополнения стало известно в июле 2000 года, через полгода после выпуска The Sims. Дополнение вышло 27 августа 2000 года[114]. В период с 2001 по 2003 года разработчики выпустили ещё 6 дополнений, последнее из которых — The Sims: Makin' Magic — вышло 28 октября 2003 года[115]. Помимо отдельных дополнений выходили особые сборники, в которых можно было купить, помимо базовой игры, от одного до нескольких дополнений: например The Sims Deluxe[116] или The Sims Double Deluxe[117]. 2 ноября 2005 года Maxis выпустила последний сборник под названием The Sims: Complete Collection, включающий в себя базовую игру и все выпущенные к ней дополнения[118].

Изображение из игры для консольных устройств в режиме разделённого экрана

20 мая 2002 года было объявлено о выпуске игры для PlayStation 2, которая будет выполнена полностью в трёхмерной графике[119]. Разработкой игры занимались Maxis и Edge of Reality[120][121]. Игра вышла в 2003 году в США, Европе, Японии[122] и России[123]. Игра также вышла для приставок Xbox[120] и GameCube[121].

Геймплей во многом подобен игре для ПК, однако игра использует полноценный 3D-движок, предназначенный для приставок шестого поколения; сима при создании можно детальнее изменять, в игру добавлено вступление «Get A Life» — отдельный режим истории, пройти который можно, выполняя разные цели[124]. Как и в базовой игре, игрок должен удовлетворять потребности персонажей, совершенствовать их навыки и налаживать новые связи с другими симами. По мере достижений разных целей, игрок получает новые награды[125][126]. Помимо этого, в игру встроен режим разделённого экрана, позволяющий двум игрокам одновременно управлять своими персонажами[127]. Игры The Sims для приставок получили высокую оценку и хорошую реакцию критиков: средние оценки по данным сайта Metacritic составляют 83-85 баллов[128][129].

17 декабря 2002 года состоялся выход многопользовательской версии The Sims — The Sims Online, где игрок мог управлять одним симом и принимать участие в построении и экономике виртуального мира. Помимо покупки диска с игрой, игрок должен был совершать ежемесячную плату, чтобы продолжать играть[130]. У сима имелись также базовые потребности, которые требовалось удовлетворять. Конечная цель игрока сводилась к стремлению заработать большие денежные средства, создавая предметы, оказывая услуги или получая доходы с недвижимости. В игру был встроен чат, позволяющий общаться с другими игроками[131].

Игра рассматривалась, как экспериментальный проект — первый представитель жанра MMOG, однако полностью лишённый элементов насилия, сражения и затрагивающий тему социального взаимодействия[132]. EA Games рассчитывала, что игра станет хитом, как хитом стала The Sims[133]. При этом разработка велась в условиях крайней нехватки времени, недостаточных бюджетных средств и вынужденности работать с устаревшим и непригодным для онлайн-использования игровым движком[134]. После выхода, игру ждал коммерческий провал, так как реальное количество игроков во много раз уступало планам EA, не превышая 100 000 человек[135] вместо ожидаемых полумиллиона[136]. Данному провалу сопутствовал неудачный охват игровой аудитории. Как оказалось, лишь малая доля игроков The Sims была заинтересована в формате MMO-симулятора жизни, так как это обозначало отказ от концепции симулятора бога[137]. Другая причина заключалась в допущении ряда критических ошибок в игровом дизайне, которые стали причиной почти мгновенного оттока почти всей уже имеющейся игровой аудитории[138].

В течение нескольких лет после выхода из-за слабой модерации, The Sims Online стала пристанищем для виртуального секса с участием несовершеннолетних[139] и гриферов, объединившихся в виртуальные аналоги мафий, чтобы преследовать, шантажировать и вымогать деньги у пользователей[140]. Это дополнительно ускоряло отток игроков[141]. Данный факт послужил причиной скандала, участниками которого стали академики и представители крупных американских СМИ, обвинивших EA в попустительстве детской проституции[142]. Также массовые споры вызвала политика продакт-плейсмента в игре, в частности рекламная интеграция MacDonalds[143].

В 2007 году внутриигровая ошибка стала причиной почти полного разрушения внутриигровой экономики[144] и почти полной потери игроков[145]. В итоге разработчики в попытке реанимировать проект переименовали The Sims Online в EA Land, усовершенствовали игру, в том числе добавив возможность загружать пользовательский контент. Однако это не улучшило ситуацию, и поддержка прекратилась в 2008 году[146]. Разработчики объявили, что начнут разработку новых проектов, признав, что The Sims Online — это неудачная попытка сделать из однопользовательской игры многопользовательскую[145]. Тем не менее сегодня в интернете доступен для бесплатного скачивания клон игры — FreeSO при поддержке группы энтузиастов[147].

Несмотря на провал игры, cчитается, чтоThe Sims Online, заложила формирование социальной виртуальной песочницы как отдельного игрового жанра[148] и оказала непосредственное влияние на выпуск таких успешных игр, завязанных на социальных взаимодействиях, как Second Life и Habbo[149].

Ники Рапп озвучила голос ребёнка к The Sims

Язык, на котором разговаривают виртуальные люди, называется симлиш и был специально разработан Maxis для использования в своих играх-симуляторах[150]. Уилл Райт изначально не желал записывать диалоги персонажей на английском языке, так как речь виртуальных человечков должна была по его словам придать лишь иллюзию реальности, а не звучать, как настоящий язык общения[26]. Сначала у Райта возникла идея встроить в игру искусственный интеллект, генерирующий диалоги симов, однако впоследствии было решено записать диалоги с участием не английского языка. Сначала выбор разработчиков пал на украинский язык, так как некоторые из разработчиков были родом из Украины. Однако впоследствии было решено отказаться от данной идеи, так как «получилась бы явная ассоциация со славянами»[26]. Потом выбор пал на навахо. Райт восхищался индейцами, работавшими радистами-шифровальщиками во время Второй мировой войны. Тем не менее найти озвучивающих актёров на навахо оказалось слишком сложно, впоследствии было решено разработать искусственный язык[151], представляющий собой импровизацию из нескольких языков. Над созданием симлиша работали Уилл Райт и Марк Гимбел[26].

Симлиш должен был решить две существенные проблемы; необходимость перевода всех диалогов на другие языки и эффект повторяющихся диалогов, которые быстро начинали резать ухо игрока[152]. Прототипами для симлиша стали навахо, латинский, английский, французский, украинский, финский и тагальский языки[153]. Во время записи голосов актёры могли импровизировать и придумывать собственные слова[154]. Со слов работников звукозаписывающей студии, наибольшее впечатление производили актёры озвучивания Джерри Лоурор и Стивен Кирин, которые своей импровизацией могли доводить коллег до слёз от смеха вплоть до того, что у одного из сотрудников треснуло ребро[155].

Игровые издания характеризовали игру, как странную[245][246], смесью SimCity и Little Computer People[247], но выполненную вполне в духе Maxis[248]. А её игровой жанр определяли, как симулятор экономики[249], стратегию[250], тамагочи для взрослых[251]. Часть редакций называли проект слишком рискованным[252], хотя и обладающим потенциалом стать новой классикой[253]. Представители Joystick выразили надежду, что The Sims не упадёт лицом в грязь, как это сделали предыдущие игры-симуляторы от Maxis — SimEarth, SimIsle, SimAnt, SimTower, SimCopter и Streets of SimCity[253]. Редакция PC Gamer предрекла The Sims звание лучшей или худшей игры года[254]. Американский геймдизайнер Ричард Рус III оспаривал принадлежность The Sims к видеоигре, называя её программной игрушкой[255]. По версии австралийского журнала PC PowerPlay заняла шестое место в списке самых ожидаемых игр[256].

Рецензии
Сводный рейтинг
Агрегатор	Оценка
GameRankings	89,74% (Win)[257]
Metacritic	92/100 (Win)[258]
Иноязычные издания
Издание	Оценка
Eurogamer	[163]
GameRevolution	B+[259]
IGN	9,4/10[164]
Allgame	[260]
GameSpot	9,1/10[261]
Gamers Temple	90%[262]
Action Trip	9/10[263]
Русскоязычные издания
Издание	Оценка
Absolute Games	8,5/10[264]

Игра получила в основном положительные отзывы критиков. Средняя оценка, составленная сайтом Metacritic, составляет 92 баллa из 100 возможных, оценки простых пользователей составляют 78 из 100 баллов[265]. The Sims стала одной из самых высоко оценённых игр в 2000 году[266]. Большинство обзоров составлены в период с 2000 по 2004 год.

Рецензенты разных новостных сайтов дали положительную оценку игре, отметив её оригинальность, странность[267], инновационность[268][269] и простоту геймплея[164][262][263][259][264][270]. Другим достоинством игры было удобное и простое меню управления, позволяющее моментально переключаться между режимами игры и покупать новую мебель, широкий выбор текстур пола и стен, разнообразие предметов, позволяющее обустроить комнаты в желаемом для игрока стиле[263][259][270]. Однако критик IGN наоборот считал, что текстур в игре недостаточно[164], хотя и признал, что игра с помощью разных инструментов и мельчайших деталей даёт возможность придать созданному дому уникальный и неповторимый вид, с другой стороны есть риск потратить много часов на создание «дома мечты»[164]. Рецензент сайта Game Revolution отмечал, The Sims позволяет почувствовать себя дизайнером и создавать уникальные или даже безобразные архитектурные решения[259]. Среди других достоинств были отмечены простота редактора создания персонажей, с которым можно экспериментировать[270], грамотно проработанная программа обучения[164] и приятное музыкальное сопровождение[259]. The Sims также называлась семи-сиквелом Simcity[271]. Отдельно редакция Macworld выражала желание объединить мир The Sims и SimCity[272].

Критик сайта Armchairempire отметил, что The Sims нельзя назвать полноценной игрой, а скорее сюрпризом гениального программиста Уилла Райта, который затянет любого игрока в свой игровой мир[270]. Владимир Горячев из Absolute Games, отмечая отсутствие «драйва и атмосферы» в игре, тем не менее заявил[264]: «The Sims — абсолютно гениальная вещь, хит и, не побоюсь этого слова, культ. Продажи будут просто бешеными». В то же время рецензент сайта англ. ActionTrip уточнил, что игра достигла «культового» статуса за счёт того, что вызывает привыкание, причём гораздо более высокого порядка, нежели иные игры[263], а представитель сайта IGN и вовсе уверен, что симулятор настолько опасно увлекателен, что в The Sims кто-то, возможно, откроет для себя новую религию[164]. Критик сайта Gamers Temple назвал игру настолько необычной, что многие опытные игроки, незнакомые с The Sims, будут смотреть на игру с осторожностью и скептицизмом, однако, немного поиграв в симулятор, они поймут, что их опасения не оправдаются[262]. Представитель сайта Game Revolution Бен Силверманн назвал игру «виртуальной аллюзией на нашу жизнь. У игры нет сюжета и в неё можно играть вечно. The Sims мгновенно захватит игрока в свои истории»[259]. Британский автор Стивен Пул увидел во вселенной игры цифровое воплощение антиутопического сериала Большой брат, где каждый шаг игрока контролируется сторонним наблюдателем[273]. Другой автор — Стивен Браун считал, что игра вызывает опасное привыкание и может стать причиной инфатилизации игроков, которые по его мнению рискуют оторваться от реальности, излишне привязываясь к навязываемой The Sims культуре потребительства и излишне идентифицируя себя со своим симом[274].

По мнению критиков уникальность игры заключается в её абсолютной свободе действий, где игрок может воссоздавать собственные идеи и фантазии[164]. Рецензент IGN также отметил, что в игре отсутствует сюжетная линия как таковая, наоборот игра сопровождается случайными жизненными событиями, которые могут обернуться большим счастьем или наоборот — катастрофой или даже смертью, что фактически и делает игру такой удивительной[164]. Похожего мнения придерживался и представитель Armchairempire, назвав игру в общем очень непредсказуемой, но от этого и не менее увлекательной. Критик также отметил уникальность реиграбельности игры[270].

Особое внимание игровая пресса уделила непосредственно самим виртуальным людям, и мнения по этому поводу разделились, хотя большинство журналистов похвалили симов за их поведение и социальные взаимодействия. Представитель сайта Armchairempire назвал «человечность» персонажей и их возможность развивать отношения с другими симами главным триумфом игры[270]. Представитель Game Revolution сравнил симов с питомцами или тамагочи, за которыми необходимо ухаживать и наблюдать за их жизнью, однако большинство времени игрок будет вынужден тратить на удовлетворения базовых потребностей виртуальных людей[259]. Критик сайта Gamerstemple похвалил персонажей, отметив их уникальность во взаимодействии с другими персонажами, что делает их действительно человечными[262], а представитель IGN назвал персонажи простыми, но от этого и не менее очаровательными[164]. Сдержанный отзыв о симах оставил критик сайта Absolute Games, ссылаясь на их слишком примитивный искусственный интеллект и даже из-за этого не рекомендует игру любителям революционного ИИ. По его мнению, персонажи даже внешне выглядят слишком примитивными, несмотря на тщательную проработанность их движений. Рецензент критиковал «куриную память» персонажей: вместо сохранения отношений на уровне, игроку необходимо постоянно общаться, а в противном случае персонажи моментально забывают о других. Среди прочих недостатков критик отметил слишком слабую свободу воли у симов, из-за чего они плохо удовлетворяют свои базовые потребности, если ими не управлять, и вместо этого начинают кричать и махать руками[264]. Похожего мнения придерживается представитель The Armchair Empire — он отмечает, что очень трудно постоянно заботиться о сне и питании персонажа[270]. Среди других серьёзных недостатков обозреватель назвал отсутствие старения в игре, — например, ребёнок, посещающий школу навечно останется таким, — что в какой-то степени ломает представление о смысле жизни и ухудшает реиграбельность игры[259]. Редакция журнала PC Accelerator отдельно раскритиковала The Sims, как слишком плохой симулятор эротики, а также заметила, что игроку окажется крайне сложно флиртовать с женскими персонажами и сформировать женский гарем[275]. Редакция PC Powerplay заметила, что возможность «девиантных повадок» у симов, таких, как гомосексуальность вызовет определённое раздражение у консерваторов и с сарказмом заметила, что им пора что-то предпринимать против, как они это сделали раннее с GTA[276].

Большинство критиков отрицательно отнеслись к графике игры, назвав её морально устаревшей[164][263][259] и требующей неоправданно большого объёма оперативной памяти компьютера, что вызывает задержки в игре, особенно на слабых компьютерах и если в игре есть участок с большим домом[164][259]. Журналист из IGN назвал графику примитивной, однако заметил её явное наследие игры SimCity 3000; в результате образуется впечатление, что если бы во второй игре была возможность масштабировать город до тех размеров, чтобы наблюдать за персонажами, то они бы были похожи на The Sims[164]. Критик сайта Action Trip разочаровался в графике[263]. Однако обозреватель Absolute Games, наоборот, похвалил игру за её детализированную графику, признав, однако, что многие игроки будут вынуждены понижать графические характеристики в игре, чтобы она не висла. В качестве недостатков упоминалось обилие недоработок[264]. Отдельно редакция журнала EDGE раскритиковала The Sims за недостаток разнообразия форм тела, заметив, что почти все персонажи являются стройными[277]. В частности только тонкие женские персонажи могли носить сексуальные наряды и только мускулистые мужские персонажи могли носить топлесс[278].

После выхода The Sims мгновенно стала бестселлером и в течение более, чем года возглавляла игровые чарты[281]. Уже к маю 2000 года было продано миллион копий игры[282], а к концу года это было уже 1.8 миллионов копий, что сделало The Sims самой продаваемой игрой в США[77]. В январе 2001 года было продано три миллиона копий[283], апрелю 2001 это уже было четыре миллиона[77]. В итоге The Sims Также стала самой продаваемой игрой в 2001 году[284], а к концу года было продано уже 8 миллионов её копий[285]. The Sims уступила лишь впервые своё первенство в чартах игре Pool of Radiance: Ruins of Myth Drannor в октябре 2001 года[286]. После этого игре снова удавалось несколько раз занять первое место в рейтингах 2002 года[287][288]. По состоянию на конец 2003 год большинство всех копий купленных компьютерных игр были копиями The Sims и её дополнений[289].

Уже к марту 2001 году The Sims стала самой продаваемой игрой в истории, обойдя рекорд проекта Myst[290][99][291][292][293]. По оценкам Нейла Янга, ещё тогда главного руководителя Maxis, продажи The Sims в 2000 году составляли от 6% до 10% всего программного обеспечения[294].

Игра получила премию игры года от Macworld[295], также данное звание присудила редакция журнала PC Powerplay[296]. Журнал Game Informer поставил The Sims на 80-е место в списке 100 лучших игр в истории[297], редакция сайта GameSpot также назвала The Sims одной из величайших игр в игровой индустрии[298], а сайт IGN поставил игру на 22 место в списке величайших игр, отметив, что The Sims стала феноменом — плодом безумия и фантазий разработчиков[299]. Игра получила ряд премий, в частности от журнала Games как лучшая игра 2001 года[300], от игрового сайта GameSpot как лучшая игра для ПК 2000 года[301], от Академии интерактивных искусств и наук в 1999 году и Избранную премию разработчиков игр в 2000 году[302]. Игра положила начало франшизе The Sims, игры которой продолжают выпускаться по сей день.

Кадр из сериала «Малкольм в центре внимания», пародирующий игру The Sims

Почти сразу же после выхода игры, вокруг неё образовалась своя преданная фанатская аудитория[303] [304], сформировавшая в интернете сообщества[305], представляющие собой фанатские сайты, группы по интересам, чат-комнаты и виртуальные доски объявления[77]. Интернет опросы показывали, что в среднем игроку The Sims было 20 лет[274]. Уилл Райт в своём интервью признался, что сначала считал количество фанатских сайтов, посвящённых The Sims, но сбился со счёта примерно на 600-м числе[306]. Такая колоссальная и только возрастающая со временем популярность игры объяснялась тем, что The Sims собрала вокруг себя аудиторию, не увлекающуюся традиционными играми. В итоге симулятор жизни стал монополистом своего жанра, а её аудитория со слов Райта «лишена возможности переключиться на другую игру, в отличие от игрока условного шутера»[82]. Успех игры также обусловлен её крайней гибкостью игрового процесса, позволяя игроку например издеваться над симами или же ориентироваться на домашний быт, изучение возможностей симуляции, приключения или увлечение дискотеками. Помимо прочего в игре царит свобода отношений, позволяя практиковать однополые отношения или даже полигамию, но со своими рисками[77].

Многочисленные поклонники стали создавать любительские сайты и форумы, на которых публиковали дополнительные материалы к игре[305][307]. Ещё до начала выпуска игры, разработчики начали культивировать фанатскую аудиторию, ориентируясь на фанатов SimCity, организуя виртуальные мероприятия на своём сайте, а также выпустив ряд инструментов по созданию пользовательского контента, который в итоге был впервые создан ещё до выпуска игры[308]. Только на момент выхода игры, в интернете уже работало около 50 фанатских сайтов, было активно 40 дизайнеров, создающих пользовательский контент и 50,000 людей, скачивающих данный контент[308]. По данным на 2001 год, около 80% материала к The Sims было создано пользователями[309]. Особо популярной категорией пользовательского контента были скины персонажей — часто это были копии известных личностей или супергероев[310]. По словам Уилла Райта, он лично был очень рад этому и вместе с некоторыми разработчиками скачивал материалы для того, чтобы опробовать их в игре[307]. В 2004 году ведущий фан-сайта Simslice создал одно из самых оригинальных расширений, которое позволяло в игре при наличии дополнения Livin' Large строить на участке миниатюрный город SimCity 3000, где в роли градоначальника выступал управляемый сим[311].

Нелинейность игрового процесса также позволяла игроками образовывать собственные сценарии развития событий. Игроки публиковали созданные истории в виде комиксов[312] или машиним[313][313]. В марте 2000 года команда Maxis объявила конкурс на создание лучшей выдуманной истории персонажей, основанной на The Sims, в результате чего на сайте было опубликовано более 4000 историй[314].

В мае 2000 года, после очередного обновления игры, возникла системная ошибка, ставшая причиной массовой гибели персонажей, из-за которой сим после укуса домашней морской свинки умирал на месте. Игроки на форуме сайта стали оставлять тысячи гневных комментариев, грозясь сдать копии игры обратно в магазины. В результате разработчики в срочном порядке выпустили обновление, исключающее возможность летального исхода от укуса[315]. В 2001 году немецкой игровой студией X Media Publishing были выпущены неофициальные дополнения к The Sims, в чей состав вошло большое количество «украденного» у независимых создателей пользовательского контента. В результате вспыхнувших споров дополнение было запрещено к продаже[316].

В результате исследований была выявлено, что женщины составляют более половины всех игроков[119], в основном это девушки от 13 до 19 лет[18][279]. Игра в целом заинтересовала широкую демографическую аудиторию женщин, девочек, людей старшего возраста и в целом тех, кто не интересуется компьютером[40]. Разработчики столкнулись с ситуацией, когда множество опытных игроков-мужчин покупали копию игры The Sims, однако очень быстро теряли интерес к игре, и впоследствии в The Sims начинали играть их подруги или родственницы[317], далее игрой также интересовались уже остальные родственники геймера или его подруги/сестры, привлекая взрослых или пожилых игроков, предпочитающих проводить совместные с внуками игровые сеансы[18]. The Sims стала фактически первой массовой игрой для ПК, ориентированной на игровую аудиторию, не являющуюся частью субкультуры геймеров[318].

Шэрон Найт, вице-президент Europe Online, связывает успех The Sims именно с женской аудиторией, для которой уделяется слишком мало влияния в индустрии видеоигр; большинство игр делается для мужчин, в то время, как игр класса А, нацеленных на женщин, фактически нет, поэтому женщин-игроков так привлекает The Sims и её продолжения[319].

Популярность игры среди женщин также объясняется тем, что The Sims бросает вызов устоявшимся гендерным стереотипам в видеоиграх, отводя женским персонажам женщинам такую же важную роль, что и мужским персонажам. The Sims стала для многих геймеров первой в их жизни игрой, где играя за мужских персонажей они могли избегать какого либо насилия при это получая удовольствие от геймплея. Одновременно The Sims доказала, что женщины также могут массово увлекаться компьютерными играми[274].

The Sims была признана классикой[320], феноменом, одной из главных причин массового роста доли женщин среди игроков компьютерных игр за последние пять лет, в том числе и благодаря появлению онлайн-игр[321], она также отражала тенденцию роста популярности казуальных игр[322] вне рейтинга «Mature»[323] и в целом игр, как массового продукта, предназначенной для широкой аудитории и казуальных игроков[323]. The Sims также стала одной из первых игр с возможностью формировать гомосексуальные отношения[77][324], да и в целом первой американской игрой, где виртуальные отношения играют одну из главных ролей в игровом процессе. До этого виртуальные отношения предлагали многочисленные японские графические романы, но не вызывавшие особого интереса на западном рынке[325]. The Sims также принято рассматривать, как самую сложную игру в серии The Sims из-за несбалансированной механики удовлетворения потребностей[62].

При это обстоятельства появления самой игры оказались скорее случайностью, так как игровые издательства диктуют строгие правила того, какие игры можно разрабатывать. The Sims стала исключением, так как её создатель Уилл Райт имел возможность воплотить личное видение дизайна игры. Такой свободой обладают только разработчики инди-игр[326].

The Sims также пародировалась в нескольких шоу, в частности в 16 серии 3 сезона «Малкольм в центре внимания», где главный герой попадает в виртуальный мир The Virts, являющейся аллюзией на The Sims[327]. В другом сериале — «Холм одного дерева» в 18 серии 6 сезона показано, что персонаж по имени Джемми Скотт создаёт с помощью The Sims идеальный мир, где его знакомая Квентин Филдс ещё жива, а Кейт Скотт хорошо ладит со своим братом Дэном (который в реальности лежит в больнице, ожидая пересадки сердца)[328].

В октябре 2000 года в галерее государственного университета штата Аризона прошла выставка картин Джона Хаддока, созданных с помощью фотошопа, которые демонстрировали разные исторические события США. При создании своих работ художник вдохновлялся The Sims, в частности, пространство в картинах полностью изометрично[329][330]. В 2012 году Нью-Йоркский музей современного искусства решил добавить в свою коллекцию 14 видеоигр, среди которых есть The Sims. Данные игры, по мнению сотрудников музея, являются примерами выдающегося интерактивного дизайна[331][332], а 5 мая 2016 года The Sims наряду с Grand Theft Auto 3, The Legend of Zelda, The Oregon Trail, Sonic the Hedgehog и Space Invaders попала в зал славы в Национальном музее игр[333].

В 2015 году компания IKEA в качестве декораций для полок, использовала DVD-упаковки с вымышленными играми для игровой приставки «BeatBOX 0.1». Среди них также была игра под названием The Pimps, являющейся аллюзией на The Sims[334].

The Sims отличается тем, что её основную аудиторию составляют женщины. Изучение присутствия женщин в видеоиграх показывает, что они особенно заинтересованы в игре, которая включает социальные отношения между персонажами и возможность следовать альтернативным путям, а не конкретному сценарию, как правило подточенному для игроков-мужчин. Идея реалистичности и ненасилия также может быть ключевым фактором популярности The Sims у женских игроков, а также широкие возможности для персонажа-женщины в игре наравне с персонажем-мужчиной, в то время, как подавляющее большинство современных игр предлагают играть только за мужского персонажа, а женщин выставляет гиперсексуальными, что отталкивает многих потенциальных женских игроков. Если в игре женские персонажи представлены в разнообразных образах и ролях наравне с мужскими персонажами, то такая игра как правило наоборот заинтересовывает игроков-женщин, как показывает опыт с игрой Arcanum: Of Steamworks and Magick Obscura[335].

Возможность строить здания и обставлять мебелью комнаты привело к тому, что люди, играющие в The Sims в общем стали проявлять повышенный интерес к интерьеру и дизайну. В течение нескольких лет после выхода игры в США, рост народного интереса к дизайну и интерьеру можно было наблюдать среди подростков, 40 % из которых желали провести изменения в интерьере своей комнаты[336]. Автор исследования считает, что возможность без финансовых ограничений обустраивать свой дом мечты неизбежно приводит к тому, что игроки сталкиваются с последствиями ошибочной или плохой планировки в The Sims, однако это позволяет человеку в будущем более рационально подойти к обустройству своего дома или квартиры в реальной жизни[337].