The Urbz: Sims in the City

Управляемый игроком персонаж съезжает с дома своей матери и переезжает в вымышленный город Simcity. Там он решает попасть в местный клуб, однако туда не пускают, так как персонаж не смог выполнить танцевальный трюк. Однако will.i.am (камео) и члены его музыкальной группы Black Eyed Peas помогают попасть персонажу в клуб. Позже главный герой отправляется обратно в свою квартиру и случайно встречает Уилла и Дариуса, которые являются самыми популярными личностями в Simcity. Дарий позже объясняет главному герою, что потерял деталь из таинственного устройства, и обещает главному персонажу, что если тот найдёт деталь, то получит сюрприз. Главному персонажу, чтобы добыть деталь, предстоит сражаться с бандами различных районов. Если персонаж удачно получает таинственный предмет, то Дариус дарит ему ключи от своего пентхауса, а сам покидает город.

Главное отличие The Urbz от остальных игр серии The Sims Заключается в том, что симуляция жизни происходит в мегаполисе, а не в субурбии, также окружающий мир и его персонажи обладают выраженным мультяшным стилем[1]. Игрок может создать женского или мужского управляемого персонажа, подобрать для него стиль одежды и причёски. Стиль персонажа в игре играет существенную роль и влияет на общение с представителями разных субкультур[2]. В городе культуры представлены панками, готами, рэп, гетто, хип-хоп культурами, богемой, байкерами, скейтбордистами, азиатами, криминальными мафиози и художниками/дизайнерами. Сим помимо стиля одежды может развивать для себя определённые взаимодействия, отражающие его стиль и культуру[1].

Изображение геймплея

Город условно поделён на девять районов, которыми руководят разные уличные банды. В начале персонаж находится в пределах одного района, если он удачно выполняет задания и находит новых друзей, то это повышает его репутацию, как следствие, персонаж получает более крупные апартаменты и доступ к новым локациям[3]. Особенность геймплея заключается в том, что игрок полностью контролирует жизнь своего подопечного вплоть до работы[4]. В городе имеется множество средств заработка и за процессом работы игрок может наблюдать, например приготовление суши в ресторане. Процесс работы представлен мини-играми[1][5]. Версия для PlayStation 2 также поддерживает цифровую камеру EyeToy[5].

Продвигаясь по карьерной лестнице, сим открывает для себя новые связи, которые повышают его социальный статус. Репутация в игре сильно влияет на игровой процесс, на отношение окружающих к симу и его возможность посещать новые участки. Важную роль в репутации также играет и одежда, которую сим может покупать на заработанные симолеоны, один из действенных способов высказать своё уважение персонажу — подражание его моде[4][6].

Каждый район в городе сопровождается уникальной атмосферой и звуковым сопровождением, а также представлен определённой культурой[1]. Знакомство и дружба с людьми из разных районов является жизненно важным с точки зрения получения высокой репутации[7][8]. Персонаж с высшей репутацией способен оказывать влияние на культуру в разных частях города. Также при персонаже имеется мобильное устройство, через которое он может просматривать карту города и общаться с другими симами[4]. При этом по прежнему нельзя забывать о необходимости удовлетворять базовые потребности персонажа во сне, еде, туалете и душе[4]. Конечная цель игрока заключается в «управлении городом» за счёт достижения высокой репутации и власти среди жителей города. Вместе с властью придут и деньги[1].

Владельцы игры для PlayStation 2 с помощью камеры EyeToy могут загружать свою фотографию в игру, изображения с фотографией игрока начнут всё чаще появляться в игре по мере роста репутации управляемого сима[2].

Разработкой игры занималась студия Maxis. Создание игры исходило из идеи впервые показать жизнь симов в мегаполисе, все предыдущие же игры серии The Sims показывали жизнь в пригороде. Разработка игры началась ещё в 2000 году, сразу после успеха оригинальной игры The Sims[9]. The Urbz должна была стать первой консольной адаптацией игры The Sims и на фоне ошеломляющего успеха оригинального симулятора, новому проекту для консолей предрекался также ошеломляющий успех, особенно на быстро растущем рынке игровых приставок. Игра изначально задумывалась, как спин-офф, нежели порт. The Urbz должна была стать полноценным ответвлением, для которого выпускались бы дополнения и продолжения[10][11]. Игра должна была быть выпущена для приставок PlayStation 2 и Sega Dreamcast в 2001 году, вскоре было решено также создать версии для Xbox, Gamecube и PlayStation Portable[9]. Тем не менее игру ждал производственный ад из-за ряда непредвиденных обстоятельств. Отмена выхода игры SimsVille в конце 2001 года принесла серьёзные убытки студии Maxis, также EA Games объявила о прекращении поддержки консоли Sega Dreamcast, что заморозило разработку[10]. На тот момент команда разработчиков, состоявшая из 200 человек была в результате разбита на три группы, две из которых занимались разработкой игры The Sims 2 и дополнениями к The Sims[9]. В результате релиз игры начал постоянно отодвигаться. EA Games заключила контракт со студией Edge Of Reality на перенос игры The Sims на игровые приставки, в результате данная игра была выпущена в 2003 году. Тем не менее от проекта консольной игры было решено по прежнему не отказываться и после выхода последнего дополнения к The Sims, команду, работающую над данным проектом было решено объединить с командой разработчиков The Urbz, которая использовала для дальнейшей разработки движок студии Edge of Reality, которая в свою очередь создала его для консольной версии The Sims. Также разрабатывалась версия игры для PlayStation Portable, которая однако так и не вышла из-за низких продаж The Urbz для игровых приставок[9][10].

The Urbz также планировалась к выпуску на персональных компьютерах, для разработки который EA Games наняла чикагскую студию NuFx. Все рекламные ролики для Urbz были созданы на основе ПК-версии Urbz[9]. Разработка сопровождалась трудностями, так как игровой движок создавался для приключенческой игры от третьего лица, для компьютерной версии же требовался фиксированный обзор с управлением point-and-click. В версии для ПК персонажи смогли бы водить машины, а игровой мир был открытым. Данная концепция игрового мира позже буде использована при разработке The Sims 3. Выход игры был отменён также из-за плохих продаж The Urbz для игровых приставок[11][9]. Ещё до коммерческого провала, началась разработка продолжения игры — The Urbz 2: Sims Nightlife, новая версия должна была была включать в себя возможность строить многоэтажные здания, рожать детей и играть в режиме мультиплеера. Выход игры был запланирован на конец 2005 года, в интернет также попал концепт-трейлер. В итоге, на основе уже имеющихся наработок, разработчиками была создана консольная версия The Sims 2[11].

Впервые о предстоящем выпуске игры — сиквела Bustin' Out для игровых приставок стало известно в апреле 2004 года и факт того, что идея игры будет завязана на жизни в мегаполисе[14]. Официальный анонс Urbz состоялся 21 апреля[2]. Игра была продемонстрирована на выставке Е3 в 2004 году[15]. 21 октября стало известно, что Urbz вышла в печать[16]. Выход игры состоялся 9 ноября 2003 года в США. В Японии игра вышла 13 января 2013 года для игровой приставки GameCube[17]. По состоянию на начало декабря 2004 года, Urbz занимала пятое место в списке игр-бестселлеров[18]. Тем не менее выход игры можно охарактеризовать провальным, так как вместо ожидаемых 5 миллионов распроданных копий, было реализовано не более 2,4 миллиона копий[9], из которых 1.76 миллион копий пришёлся на PlayStaion 2[19], 400,000 на GameCube[20] и 340,000 на Xbox[21].

The Urbz: Sims In The City
Саундтрек
Дата выпуска	2007 год
Жанры	Саундтрек
Страна	США
Лейбл	EA Games Soundtrack

Для игры на симлише исполняли свои композиции группа The Black Eyed Peas

Язык, на котором разговаривают персонажи, называется симлишем. Музыкальным режиссёром игры выступил Хайп Уильямс, широко известный клипами к поп-музыке 90х и 00х годов[26]. К записи музыки была привлечена известная поп-группа The Black Eyed Peas[27]. Специально для игры певцом Will.i.am было записано на симлише девять треков, которые позже были выпущены в составе музыкального альбома Monkey Business[28]. Помимо этого в игру было решено добавить камео членов музыкальной группы, которые должны обучать играемого персонажа модным социальным движениям[29]. Разработчики объясняли такое сотрудничество способом добавить в игру больше элементов «псевдо-хиповости» и юмора[28]. Также Urbz стала первой игрой в истории для которой музыкальная поп-группа специально записала альбом[28]. Will.i.am, член группы заметил, что «многие наши фанаты играют в видео-игры и мы играем в видео игры... вполне естественно, что музыка Black Eyed Peas используется в видео-игре, особенно в такой»[29][30]. Задача звукорежиссёра Хайпа Уильямса заключалась в создании музыкальных видео в игре, в том числе и Black Eyed Peas. Работа над видео-клипами для игры длилась примерно год, при этом у Уильямся уже был опыт работы с клипами для игры NBA Street V3. Всего Уильямс создал примерно сотню клипов с разной музыкой, при этом он сам проходил игру, чтобы изучить эстетику жилых районов в игре. Работая над клипами рок-ориентированных жанров, Уильямс консультировался с американским певцом Ленни Кравитцем[26].

Игроки, которые приобрели 700,000 копий игры имели возможность загрузить в iTunes четыре песни нового альбома Black Eyed Peas. Эдди Кью, вице президент компании Apple заметил, что возможность предоставить бесплатные клипы более полумиллионой аудитории является беспрецедентной акцией[31].

В 2007 году на сайте Last.fm можно было купить альбом, состоящий из саундтреков из игры, однако из-за проблем, связанных с авторскими правами, из альбома были исключены песни, исполненные Black Eyed Peas. Ранее Electronic Arts планировала продажу дисков с саундтреками, однако отменила проект из-за низкой популярности игры[32].

Рецензии
Сводный рейтинг
Издание	Оценка
	GC	PS2	Xbox
GameRankings	70.84%[35]	70.20%[36]	68.02%[37]
Metacritic	73/100[38]	73/100[39]	70/100[40]
Иноязычные издания
Издание	Оценка
	GC	PS2	Xbox
EGM	6,5/10[38]	6,5/10[39]	6,5/10[40]
Eurogamer			50%[41]
Game Informer	78%[38]	78%[39]	78%[40]
GameSpot	7,3/10[38]	7,3/10[39]	7,3/10[40]
GameSpy	[38]	[42]	[40]
GameZone		71/100[39]	75/100[40]
IGN	7,5/10[38]	7,5/10[43]	7,5/10[40]
Nintendo Power	72/100[38]
OXM			64/100[40]

The Urbz была номинирована редакцией PC Powerplay на звание лучшего симулятора года, в конце концов приз получила The Sims 2[44].

Игра получила смешанные отзывы от игровых критиков. Игру сравнивали с городской версией The Sims[45], GTA но без перестрелок и гонок[46], цифровой версией «Секса в большом городе»[47]. Её также называли улучшенной[48] и на 116% более хип-ховый версией игры Bustin out[49] предназначенный для девочек[49][50].

Хан Катро с сайта IGN заметил, что в до тех пор неудачные попытки завоевать себе аудиторию игровых приставок, побуждали создатели выпускать всё более смелые тайтлы, отходящие от формулы базовой игры The Sims. Критик заметил, что игра как бы шла на тонкой граниː с одной стороны она должна была заинтересовать консольных игроков, знакомых уже с The Sims, с другой стороны — привлечь новую игровую аудиторию, как бы зазывая игрока «Эй, оторвись ты от своего шутера от первого лица и попробуй меня»[43]. Хан заметил, что решение привязать основной геймлей к городской жизни, социальному статусу подопечного и общению с горожанами является мудрым ходом, чтобы заинтересовать нетерпеливых игроков консолей, а также сохранить интерес к игре со стороны фанатов The Sims[43]. Эндрю Парк с сайта GameSpot заметил, что радикальное изменение формулы The Sims имеет и свои существенные недостатки, тем не менее это делает The Urbz удивительной и неповторимой в своём роде игрой. Даже несмотря на то, что, что игра явно целится на другую игровую аудиторию, она по прежнему остаётся интересной для игроков The Sims[51]. Джефф Хейнс с сайта GameOver заметил, что если The Sims — это реалити-шоу, то The Urbz — это модный журнал, или модное шоу в стиле MTV. Критик заметил, что игрок, попробовавший The Urbz почувствует, словно The Sims 2 никогда не должны была быть выпущена. Игра однозначно подойдёт для любящих целеустремлённость игроков[52]. Критик с сайта GameZone заметил, что никогда не сталкивался с игровым процессом, подобным The Urbz и назвал его «умным, затягивающим, наделённым своими изюминками, типичными скорее для японских игр»[53].

Критики похвалили игру за её разнообразие локаций, а также большое разнообразие стилей, одежды, музыки и работы, которые однозначно подойдут игрокам, любящим динамичный и яркий геймплей[53][51][43][54]. Критик IGN заметил, что каждый район выглядит совершенно по-разному, а у NPC есть для игрока множество интересных заданий, тем не менее люди из разных социальных групп могут вести себя слишком одинаково[43]. Представитель GameSpy также оценил обилие интересных предметов и безделушек в игре, а также наличие портретов играемого персонажа при достижении высокой репутации[54]. Критик GameSpot заметил, что необходимость удовлетворять базовые потребности в игре стала гораздо снисходительнее, позволяя игроку сосредоточится на изучении районов, городских культур и социальных взаимодействий. Критик также назвал графику игры очень яркой и прекрасно отражающей саму сущность городской культуры. Сами субкультуры представлены очень аутентично[51]. Рецензент GameSpy назвал же качество графики (на Xbox) средним, что однако не портит сам художественный стиль игры[54]. Представитель GameZone заметил, что городская атмосфера и система репутаций потенциально привлекут хардкорных игроков, а элементы управления дружелюбны для игроков с любыми навыками[53].

Критик IGN назвал анимации социальных движений в игре крутыми, игроку доставит эстетическое удовольствие наблюдать например за хип-хоп танцем во время дискотеки или просто за представителями какой либо суб-культуры, помимо этого тем выше репутация управляемого сима, тем большее количество жестов ему доступно[43]. Представитель GameOver отдельно похвалил музыкальное сопровождение игры, заметив, что добавление хитов от известных музыкантов, в частности такой поп-группы, как Black Eyes Peas жизненно важно для игры, пытающейся изобразить все аспекты современной поп-культуры[52].

Критик IGN раскритиковал подход игры, требующий от сима одевать определённую одежду для входа в клубы или развития отношений с определёнными персонажами, заметив, что игра не прощает свободу выбора собственного стиля одежды[43]. Такое же мнение высказал и представитель GameOver, заметив, что игра при своём художественном многообразии не позволяет игроку быть дизайнером, а лишь объектом для дизайна, что несомненно разочаровывает, помимо этого игроку будет просто сложно запомнить, какие наряды он должен надеть для определённого района или клуба[52].

Основным предметом отрицательной критики стала система репутации, лишающая игрока возможности самовыражения. Например редакция NGC Magazine описала проблему следующим образом: «Ты должен одеваться как они, вести себя как они, общаться, соблюдая их правила в итоге ты не можешь быть собой и не чувствуешь себя частью этого мира»[55]. Редактор Nintendo Official также жаловался на вынужденность всем угождать и невозможностью быть собой[50]. Рецензент GameOver также назвал отношения симов поверхностными, теряющимися в тени репутации сима[52]. Критик IGN заметил, что существенный недостаток игры заключается в поверхности развития сами отношений, которые ограничиваются демонстрацией социальных жестов, в результате по мнению критика подружится с кем либо зачастую слишком просто и немного интереснее, чем собирать камни[43]. Представитель GameSpot также указал на слабую проработанность отношений, их излишнею непредсказуемость, а также слишком ограниченный выбор голосов и диалогов[51].

Отдельно критик Game Over указал на сложное и не удобное управление персонажем, в мини-играх, требующих постоянно нажимать на кнопки. При повышении сложности это становится практически не возможно делать, также рецензент указал на то, что игра не просвещает игрока, который в начале вероятнее всего столкнётся с непонятными для него вещами[52]. Представитель GameZone заметил, что впечатляющие графические характеристики The Urbz опережают возможности игровых приставок своего времени, что приводит к постоянным подвисаниям игры и долгим загрузкам[53]. Критик GameSpy указал на то, что игровая камера зачастую принимает неудобные положения, когда объекты загораживают весь кругозор[54]. Редакция журнала PSM2 назвала The Urbz «мусором», не достойным внимания настоящего геймера[56].