SMS Leipzig (1905)

14 октября корабль присоединился к оставшейся части восточноазиатской эскадры под командованием вице-адмирала Максимиллиана фон Шпее у острова Пасхи, крейсер привёл с собой три судна-угольщика. 18 октября эскадра отправилась к Южной Америке, сделав по дороге остановку у островов Хуан Фернандес. 26 октября эскадра прошла у острова Мас-а-Фуэра и направилась к Вальпараисо, где германские моряки получили разведывательные сведения, что британский крейсер HMS Glasgow стоит у Коронеля. Фон Шпее решил идти к Коронелю, чтобы поймать британский крейсер до того как он покинет порт. Он не знал, что к «Глазго» присоединились броненосные крейсера HMS Good Hope и HMS Monmouth[10].

Патрулируя у Коронеля «Лейпциг» остановил и обыскал чилийскую барку, но поскольку Чили сохраняло нейтралитет и на барке не нашлось контрабанды немцы отпустили её[11]. 1 ноября в 16.00 на «Лейпциге» заметили столб дыма на расстоянии, в 16.17 другой корабль и третий в 16.25. Британцы также заметили «Лейпциг», две эскадры построились в боевой порядок[12]. «Лейпциг» занял третье место в германской линии позади двух бронированных крейсеров. В 18.07 фон Шпее отдал приказ: «Открыть огонь начиная слева», подразумевая, что каждый корабль будет обстреливать своего оппонента в строе. Немцы первыми открыли огонь в 18.34[13].

«Шархорст» и «Гнейзенау» быстро разгромили своих оппонентов, в то время «Лейпциг» безуспешно вёл огонь по «Глазго». В 18.49 снаряд «Глазго» попал в «Лейпциг» но не разорвался[14]. «Лейпциг» и «Дрезден» пять раз накрыли «Глазго», затем фон Шпее приказал «Лейпцигу» подойти к подбитому «Гуд-Хоуп» и торпедировать его. Хлынувший ливень скрыл корабль и когда «Лейпциг» подошёл к месту, которое занимал «Гуд-Хоуп», тот уже затонул. Команда «Лейпцига» не знала о его гибели и не предприняла никаких спасательных операций. К 20.00 «Лейпциг» в наступившей темноте повстречал «Дрезден», обе команды решили, что перед ними вражеский корабль, но быстро поняли свои ошибку[15]. В ходе битвы «Лейпциг» в сущности не получил повреждений, его экипаж не пострадал[16].

После битвы при Коронеле фон Шпее решил вернуться в Вальпараисо, чтобы получить дальнейшие приказы. «Шарнхорст», «Гнейзенау» и «Нюрнберг» вошли в залив, «Лейпциг» и «Дрезден» сопроводили угольщики в Мас-а-Фуэра[17]. 6 ноября к крейсерам присоединилась оставшаяся часть восточноазиатской эскадры, крейсера пополнили запас угля и других материалов.. 10 ноября «Лейпциг» и «Дрезден» были отправлены в Вальпараисо и прибыли туда 13 ноября. Пять дней спустя они снова присоединились к эскадре в 460 км к западу от острова Робинзона Крузо, объединённая эскадра пошла к заливу Пеньяс, прибыв туда 21 ноября. Там корабли заправились углём и приготовились к длинному пути вокруг мысу Горн[18]. Тем временем британцы, опомнившись от шока после поражения у Коронеля послали могучие линейные крейсера HMS Invincible и HMS Inflexible под командованием вице-адмирала Доветона Старди с задачей найти и уничтожить корабли эскадры фон Шпее. 11 ноября они покинули Британию и 7 декабря достигли Фолклендских островов, по дороге объединившись с бронированными крейсерами «Карнарвон», «Кент» и «Корнуолл» и лёгким крейсером «Бристоль» и повреждённым крейсером «Глазго»[19].

Восточноазиатская эскадра выходит из Вальпараисо (впереди идут чилийские крейсера)

26 ноября восточноазиатская эскадра вышла из залива Пеньяс, направляясь к мысу Горн, достигнув его 2 декабря. У мыса Горн «Лейпциг» захватил канадское судно «Drummuir» в качестве приза, судно несло 2.750 тонн угля. Уголь был перегружен на угольщики «Баден» и «Санта-Изабель» у острова Пиктон[20]. В ночь на 6 декабря фон Шпее провёл совещание с командирами кораблей обсудив предлагаемое им нападение на Фолклендские острова. Фрегаттенкапитан Хаун, командир крейсера «Лейпциг» вместе с капитанами «Гнейзенау» и «Дрездена» выступил против плана и предложил обойти Фолкленды, выступив за войну на торговых путях из Ла-Платы. Тем не менее, фон Шпее принял решение атаковать Фолкленды утром 8 декабря[21].

Утром 8 декабря немцы подошли к Порт-Стенли, столице Фолклендских островов. Британцы скоро заметили их, подняли пары и вышли им навстречу. Фон Шпее подумал сначала, что британцы подожгли угольные склады дабы немцы не захватили их. Осознав присутствие мощной британской эскадры, Шпее отказался от нападения, приказал повернуть и спасаться бегством[22]. Британцы быстро вышли из залива и бросились в погоню[23]. К 12.25 линейные крейсера догнали отступавшую эскадру и открыли огонь по «Лейпцигу», занимавшую последнее место в германской линии, но не добились попаданий[24]. Фон Шпее приказал лёгким крейсерам отойти и бежать а «Шархорсту» и «Гнейзенау» повернуть к своим преследователям, он надеялся, что сможет прикрыть отступление оставшейся части эскадры[25]. В ответ Старди послал свои крейсера в погоню за «Нюрнбергом», «Дрезденом» и «Лейпцигом»[26].

«Глазго» погнался за «Лейпцигом» и скоро настиг его, открыв огонь в 14.40. После 20 минутного обстрела «Лейпциг» был подбит. Германский крейсер повернул в порт, чтобы увеличить дистанцию, а затем повернул направо, чтобы вести огонь со всего борта. В последующем бою оба корабля получили несколько попаданий, что вынудило «Глазго» прервать бой и отступить перед лицом более мощных броненосных крейсеров[27]. «Лейпциг» получил серьёзные повреждения от обстрела «Корнуолла» и «Кента» и загорелся, но тем не менее не вышел из боя и продолжил биться. В ходе боя «Лейпциг» 18 раз попал в «Корнуолл», причинив ему повреждения. Также «Лейпциг» выпустил три торпеды по британским кораблям, но не добился попаданий[28]. В 19.20 Хаун приказал затопить повреждённый крейсер. Подошли британские корабли и открыли огонь по повреждённому кораблю с близкой дистанции, что погубило многих членов экипажа. Британцы также уничтожили куттер, заполненный выжившими, погубив их всех. В итоге «Лейпциг» опрокинулся и затонул в 21.05, капитан Хаун пошёл на дно со своим кораблём. Британцы смогли спасти только 18 человек из холодных вод[29] Атлантического океана.