Броненосцы типа «Центурион»

Броненосцы типа «Центурион» напоминали по силуэту тип «Ройял Соверен» — первые британские броненосцы с высокобортным корпусом, но были несколько меньшего размера, сохраняя, тем не менее, все маневренные качества и мореходность, что и большие линкоры. Над гладкой, слегка седловатой, палубой возвышались две мачты с боевыми марсами и две стоящие бок о бок дымовые трубы (более сдвинутые, чем у "Соверенов) с необычно большими наружными вентиляторными стволами с дефлекторами. Внешне «Центурион» и «Барфлер» различались тем, что у первого было четыре наклонных вентиляторных ствола, а у второго два прямых более крупного диаметра. Имелись невысокие носовая и кормовая надстройки с рубками и мостиками. Подводная часть корпуса была обшита деревом, а затем медными листами для предотвращения обрастания в тропических водах[1]

Два винта броненосца вращали две новейшие на тот момент вертикальные паровых машины тройного расширения «Гринок фаундри», питаемых восемью цилиндрическими огнетрубными котлами. Суммарная мощность достигала при принудительной тяге 13 тыс. л. с. (при естественной — 9 тыс. л. с.). Это позволяло «Центуриону» разгоняться до 18,5 узлов — несколько больше, чем у «Соверена». Запас угля составлял 750 т (максимальный — 1120 т), однако из-за более экономной машины дальность на 10-узловом ходе составляла 6000 миль по сравнению с 4,7 тыс. миль «Соверена», имевшего существенно больший угольный запас.

Схема броненосца типа «Центурион»

Основным вооружением «Центуриона» были четыре 10-дюймовых (254-мм) орудия, попарно размещенные в носовой и кормовой башнях. При меньшем в сравнении с 13,5-дюймовыми орудиями «Соверена» калибре орудия «Центуриона» имели свои преимущества — они были более дальнобойными (первая британская артиллерийская система со стрельбой по высокой траектории), размещались выше над ватерлинией (могли вести огонь при большем волнении), впервые могли заряжаться при любом угле поворота орудия. Существовала возможность ручного заряжания орудий главного калибра (уникально для британских линейных кораблей).

Горизонтальное наведение 10-дюймовых орудий осуществлялось поворотом башни при помощи парового привода (на «Барфлере» был дополнительно установлен экспериментальный электрический привод вертикального наведения) либо вручную. Паровой привод вращения орудийных башен главного калибра «Центуриона» оказался менее удачным, чем гидравлический привод других линейных кораблей и нуждался в ручной доводке, что замедляло темп стрельбы.

Вспомогательное вооружение «Центуриона» составляли десять орудий калибра 120-мм (в сравнении с 152-мм орудиями вспомогательной артиллерии «Соверенов»). Четыре орудия размещались в броневых казематах по два на борт на батарейной (средней) палубе. Шесть орудий стояли по три на борт на спонсонах на верхней палубе, защищенные щитами. Также на броненосце имелось для защиты от миноносцев восемь 6-фунтовых (57-мм) и двенадцать 3-фунтовых (47-мм) скорострельных орудий. Броненосец имел сильное торпедное вооружение из семи торпедных аппаратов: два подводных носовых, по два надводных на каждый борт и надводный кормовой.

Защита представляла собой отход от ранее применявшегося принципа «всё или ничего». Броня по весу составляла менее 25 % водоизмещения «Центуриона», считавшегося поэтому относительно слабобронированным: «Броня барбетов имеет толщину 9 дюймов, вместо 18 дюймов „Ройял Соверена“; поясная же броня 12-дюймовая — вместо 18-дюймовой. Броневой пояс простирается всего на длину 200 футов, то есть он на 50 футов короче, чем на „Ройял Соверене“»[2]

Вертикальное бронирование «Центуриона» защищало только центральную часть корабля. Главный броневой пояс тянулся вдоль ватерлинии на 60 м при ширине в 2,3 м. Его толщина составляла от 203 мм (у нижней кромки) до 305 мм брони-компаунд в середине. Выше главного броневого пояса до средней палубы шёл верхний пояс толщиной в 102 мм. При меньшей толщине эта броня, обработанная более передовым (гарвеевским методом), обладала большей прочностью. Спереди и сзади броневые пояса ограничивали траверсы толщиной в 203 мм (нижний) и 76 мм (верхний), образующие центральную цитадель. Носовая и кормовая оконечности, составлявшие вместе почти половину длины корабля, не имели вертикального бронирования. От навесного огня корабли защищала плоская броневая палуба толщиной от 51 мм (в пределах центральной цитадели) до 64 мм (в оконечностях) никелевой брони. Э. Уайт предлагал иную схему бронирования — выпуклая броневая палуба большей толщины и менее толстый, но более широкий броневой пояс, прикрывавший большую площадь борта, что лучше бы защищало броненосец от огня скорострельной артиллерии средних калибров. Однако это предложение не было принято.

Орудия главного калибра укрывались в цилиндрических (более выгодные, чем грушевидные на «Соверенах») барбетах толщиной в 230 мм брони (за траверзами — 127 мм). Барбетные установки «Центурионов» впервые из всех английских броненосцев прикрывались сверху башнями с толщиной брони в 152 мм. «Орудия защищены 6-дюймовыми сталеникелевыми щитами, вращающимися вместе с орудиями. Щит этот, однако, оставлен открытым сзади, что отчасти нецелесообразно, так как, если им придется сражаться с неприятелем на каждом траверзе, тяжелые орудия будут скоро принуждены замолчать, поскольку в орудийную прислугу будет попадать каждый снаряд»[3] Четыре 120-мм орудия на батарейной палубе были помещены в казематы с толщиной брони в 102-мм гарвеевской брони. Главную боевую рубку защищала броня в 305 мм, кормовую — в 76 мм толщиной.