Ралли Финляндии

В момент зарождения финского соревнования предполагалось, что оно станет своеобразной квалификацией к Ралли Монте-Карло. Почти тридцать финских гонщиков изъявили желание принять участие в той престижной гонке, но по существующей квоте на финнов и шведов могли выставить только четырнадцать участников. Состязание состоялось 1 сентября 1951 года под названием Гран-При Ювяскюля: 26 пилотов преодолели дистанцию почти в 1700 км[1]. Победителем был объявлен Арво Карлссон, который набрал наименьшее количество штрафных баллов и лучше всех справился со специальными испытаниями, включающими подъем на холм и ускорения[4].

В следующем году количество участников выросло уже до 48 гонщиков, а в 1953-ем - до 66-ти. А в 1954 году соревнование стало именоваться как "Ралли Тысяча Озёр"[5], под которым и приобрело международную известность. Уже в 1957 году на Ралли был установлен рекорд по количеству зарегистрировавшихся иностранных участников и оргазаторами был разработан особый язык жестов для информарования пилотов. В этом же году победителем впервые стал шведский пилот - Эрик Карлссон на Saab 93. В августе 1958 года в ралли дебютировали советские гонщики на «Москвичах-407», это были первые международные соревнования для советских автоспортсменов в истории. До финиша добрались все четыре машины, экипажи в личном зачёте расположились за пределами топ-15 из 48-ми финишировавших[6][7][8].

На зрительском спецучастке, 2009 год

В 1959 году Ралли вошло в календарь чемпионата Европы по ралли и в новообразованный чемпионат Финляндии. В 1963 и 1964 финн Симо Лампинен стал первым пилотом, который смог выиграть Ралли Финляндии два раза подряд (в обоих случаях за победу он сражался со шведом Томом Трана), а следом Тимо Мякинен и Ханну Миккола обновили рекорд и выиграли по три заезда подряд[9]. Известность состязания в мире постоянно росла и он приобрел статус самого престижного и хорошо организованного раллийного соревнования после Ралли Монте-Карло. Тогда же, в середине 60-ых годов, Ралли Финляндии стало считаться самым быстрым в мире, что порой приводило к трагическим инцидентам со сбитыми насмерть зрителями.

В 1973 году был впервые проведен чемпионат мира по ралли и Ралли Финляндии в первый же год вошёл в его календарь. Первым его победителем в рамках мирового первенства и одновременно первым финном, одержавшим победу на этапе чемпионата мира, стал Тимо Мякинен. А в 1974 году финский этап был омрачён несчастным случаем со смертельным исходом: штурман Сеппо Ямса скончался от травм на спецучатске Оунинпохья.

В 1981 году австрийский гонщик Франц Виттман, управляя Audi Quattro в одном из ночных заездов, не справился с управлением и врезался в небольшую группу чиновников ФИА. Президент Финской Федерации автомобильного спорта Рауль Фалин в результате наезда скончался. Его соотечественник Борис Рунг (в то время являвшийся председателем Европейской ассоциации ралли) отделался лёгким испугом. Также в столкновении пострадал наблюдатель от Греческой Федерации автоспорта Костас Глоссотис. Сам Виттман как ни в чём не бывало продолжил гонку, однако был дисквалифицирован. Несколько месяцев длилось судебное разбирательство, в ходе которого было установлено, что Франц Виттман совершил столкновение непреднамеренно, и с него сняли все обвинения.

После сезона сезона 1986 была отменена «экстремальная» группа B, запомнившаяся самыми мощными ралликарами в истории этого вида спорта[10][11]. Тем не менее, в качестве исключения, международная автомобильная федерация разрешила стартовать на машинах этой категории (с ограничением рабочего объёма двигателей до 1600 куб.см) в 1987 и 1988 годах на некоторых этапах чемпионата мира, но без получения очков в турнирную таблицу[12]. И последним случаем, когда машины группы B выходили на старт в WRC, стало ралли «1000 озёр» 1988 года. Среди участников гонки в этом классе были и советские раллисты на Lada 2105 VFTS[13].

Карлос Сайнс в 1990 году стал первым победителем Ралли Финляндии родом не из Скандинавии, а через несколько лет этого добился и француз Дидье Ориоль. С 1994 года ралли переименовано в честь главного спонсора Neste Oil. Соревнования 1995-96 годов были отмечены рядом трагедий. Сначала в дождливую и ветреную погоду машина-разведчик, которую вёл Бруно Тири, пыталась избежать столкновения с зазевавшимся зрителем и влетела в канаву, но при этом срикошетила и сбила на скорости свыше 100 км женщину, что привело к её смерти в течение нескольких минут. А на следующий год датский гонщик Карстен Рихардт не справился с управлением и влетел в толпу зрителей, в результате чего в больницу были доставлены 29 человек и один позднее скончался.

В 1998 году на пути к рекордному третьему титулу подряд Томми Мякинен установил и рекорд в рамках Ралли Финляндии, победив в пятый раз подряд[14]. В 1998, 2002, 2003 и 2004 году Ралли «Тысяча Озёр» было выбрано командами-участницами в качестве «Ралли года».

2003 год ознаменовался не только третьей победой пилота не из Северной Европы, эстонца Маркко Мяртина, но и тем, что вообще ни один финский гонщик не добрался до призовой позиции. Победу одержал эстонец Маркко Мяртин. В 2005 году Маркус Гронхольм установил рекорд по наивысшей средней скорости в мировом ралли - 122,86 км / ч. А в 2007 году после своего седьмого триумфа на домашнем этапе отметился и еще одним достижением: повторил рекорд Ханну Микколы по победам на Ралли Финляндии и обновил рекорд по победам на определенном этапе в рамках чемпионата мира. Самыми успешными пилотами родом не из Финляндии являются Себастьен Лёб с тремя победами и эстонец Отт Тянак - с двумя.

В 2020 году из-за пандемии коронавирусной инфекции Ралли Финляндии, наряду со многими другими этапами, пришлось отменить впервые с 1951 года[15][16].

полужирным выделены этапы в рамках чемпионата мира

Победы	Пилот	Годы
7	Ханну Миккола	1968–1970, 1974–1975, 1982–1983
	Маркус Гронхольм	2000–2002, 2004–2007
6	Маркку Ален	1976, 1978–1980, 1987–1988
5	Томми Мякинен	1994–1998
4	Тимо Мякинен	1965–1967, 1973
3	Осмо Калпала	1954, 1956, 1958
	Симо Лампинен	1963–1964, 1972
	Юха Канккунен	1991, 1993, 1999
	Себастьен Лёб	2008, 2011–2012
	Яри-Матти Латвала	2010, 2014–2015
2	Эйно Эло	1952, 1955
	Ари Ватанен	1981, 1984
	Тимо Салонен	1985–1986
	Отт Тянак	2018–2019