Конфигурация (астрономия)

У нижних планет[1] и других небесных тел, чьи орбиты расположены внутри земной орбиты, различают:

• соединения с Солнцем, при которых планета и Солнце имеют одинаковую эклиптическую долготу (или одинаковое прямое восхождение):
  • верхнее соединение (Солнце находится между планетой и Землёй)
  • нижнее соединение (планета находится между Солнцем и Землёй)
• наибольшие элонгации[2], соответствующие наибольшему видимому угловому расстоянию планеты от Солнца:
  • наибольшую восточную элонгацию
  • наибольшую западную элонгацию.

Вблизи верхнего соединения нижние планеты недоступны для наблюдения, так как находятся за Солнцем, скрываясь в его лучах. Непосредственно перед нижним соединением и после него нижние планеты видны в виде узкого серпа. Во время нижнего соединения возможно прохождение Меркурия или Венеры по диску Солнца, однако из-за относительного наклона планетных орбит фактическое прохождение происходит достаточно редко, обычно при нижнем соединении нижняя планета находится выше или ниже Солнца по эклиптической широте. В элонгациях нижние планеты имеют вид светлого полудиска.

У Луны, верхних планет[3], а также других тел Солнечной системы, чья орбита лежит полностью вне земной орбиты, различают:

• соединения с Солнцем, при которых планета и Солнце имеют одинаковую эклиптическую долготу (или одинаковое прямое восхождение);
• противостояния, при которых эклиптические долготы (прямое восхождение) планеты и Солнца отличаются на 180°;
• восточные и западные квадратуры.

Вблизи соединений верхние планеты находятся за Солнцем и не видны.

Иногда выделяют также полуквадратуры, когда угол между планетой (Луной) и Солнцем составляет 45°, и полуторные квадратуры (135°). Для нижних планет возможны лишь полуквадратуры, но реально такая конфигурация возникает лишь у Венеры (вблизи наибольшей восточной или наибольшей западной элонгации, которые могут достигать 48°), а также у астероидов, движущихся между орбитами Земли и Венеры.