Панис, Оливье

27-летний Панис получил место в Формуле-1 во французской команде Ligier. Его дебют состоялся в Бразилии, где он финишировал 11-м. В дальнейшем он занял второе место в Хоккенхайме, что шокировало многих (хотя в той гонке финишировало лишь 8 машин). Его напарник Эрик Бернар финишировал 3-м. По итогам сезона Панис занял 11-е место с 9 очками. Он финишировал во всех гонках, кроме Франции. Однако он был дисквалифицирован по решению стюардов из протокола Гран-при Португалии из-за нарушений размеров доски скольжения.

В следующем, 1995 году, он финишировал снова на фантастическом втором месте, но на этот раз в Аделаиде. Его отставание составляло два круга от Дэймона Хилла. Также он закончил несколько гонок на 4-м месте, что позволило ему набрать 16 очков и закончить чемпионат на 8-м месте.

Несомненно, главным сюрпризом стала его победа в Монако. Стартовав с низкого 14-го места на мокром треке, Панис мастерски обошёл соперников на крайне узкой трассе, в том числе Мартина Брандла, Мику Хаккинена, Джонни Херберта, а также вовремя перешёл на слики. Он обошёл Эдди Ирвайна в шпильке Лёвс и шёл к заслуженному третьему месту, которое стало первым после сходов по техническим причинам - Williams Дэймона Хилла и Benetton Жана Алези. Только три машины пришли к финишу, (британцы Дэвид Култхард и Джонни Херберт пришли к финишу вторым и третьим соответственно), причём Панису удалось оторваться от Култхарда, что и принесло ему уверенную победу. Гонщиками было пройдено только 75 кругов из 78 запланированных из-за правила 2-х часов. Победа Паниса для Ligier стала первой за 15 лет, а также и последней. Также эта победа стала первой, и пока что последней для французских команд в Монако за 66 лет истории этого Гран-при. Эта победа стала единственным ярким моментом для Паниса, и лучше 5-го места в Венгрии ему нигде добиться не удалось.

У Паниса был большой потенциал на сезон 1997, когда Ален Прост купил команду Ligier. На шинах Bridgestone он взял первый подиум для компании в Бразилии. Он ехал на высоком 2-м месте в Аргентине, пока не сошёл. После 6 гонок он шёл на третьем месте в чемпионате, благодаря второму подиуму в Испании. Он мог и выиграть гонку, если бы не упёрся в трафик на 7 кругов, проиграв в итоге лидеру и победителю гонки Жаку Вильнёву 6 секунд. Однако все надежды рухнули, когда Оливье сломал обе ноги в аварии в Канаде, из-за чего он пропустил 7 гонок. Место в команде занял Ярно Трулли, пока Панис не вернулся за последние три гонки до конца сезона. Он занял 6-е место на Гран-при Люксембурга, показав тем самым, что он полностью оправился после инцидента, так как он практически не потерял навыков вождения за это время. Несмотря на то, что он пропустил полгода, он смог финишировать в чемпионате 9-м с 16 очками.

1998 год обещал быть для Паниса сложным. Ему не удалось набрать ни очка для команды, в основном из-за низкой скорости машины. Несмотря на это, его потенциал стал меньше из-за возобновившихся болей в ногах, после прошлогодней травмы. Лучшим результатом осталось девятое место в Австралии, хотя он шёл высоко в Канаде, пока машина не вышла из строя. Показателем проблем стало лишь одно очко для команды, набранное Трулли в Спа.

В 1999 году произошло несколько улучшений — машина стала быстрее, появились новые спонсоры. Также роль сыграли необычные обстоятельства, из-за чего команда вернула себе форму. Панис показал 6-й результат в полной сходов гонке в Бразилии, и успех был повторен в Германии. Квалификации для Оливье стали заканчиваться куда лучше — 3-е место во Франции, 5-е место в Нюрбургринге и 6-е в Сузуке. Причём в последней он провел большую часть гонки 3-м. Несмотря на надежды вернуться в лидеры, неудача и стратегические ошибки не позволили команде набрать много очков. Не видя перспектив в команде Prost, Оливье разрывает контракт.

Панис рассчитывал на место в Williams F1, которая испытывала проблемы в это время, но затем переключил своё внимание на место тест-пилота McLaren F1. Это позволило Панису показать себя другим топ-командам, побивая времена двукратного чемпиона Мики Хаккинена и двукратного вице-чемпиона Дэвида Култхарда. Это позволило ему перейти в BAR, но успеха, на который он надеялся, не удалось добиться и здесь — лишь 8 очков за два сезона — 2001 (5 очков) и 2002 (3 очка). Лучшим результатом за всё это время для него стало 4-е место в Бразилии. Он стал также четвёртым в дебютной гонке за команду Брэкли в Австралии, но был оштрафован за обгон под жёлтыми флагами на 25 секунд, что отбросило его на 7-е место и позволило набрать Кими Райкконену его первое очко.

В 2003 Панис перешёл в Тойоту. Он подписал контракт и успел изучить команду за эти два года, так как это помогло его напарнику Кристиано да Матта воплотить надежды о Ф-1 в реальность. Результаты продолжали улучшаться, отчасти потому, что ему удавалось хорошо проводить квалификации, а вот в гонках добиться многого не удавалось. Результатом на конец чемпионата оказалось 15-е место с 6 очками.

Панис продолжил выступать за Тойоту в 2004 — 10-й сезон в Формуле-1. В начале октября он объявил, что закончит карьеру после Гран-при Японии, хотя и планировал остаться тест-пилотом Тойоты в 2005 и 2006. На 2005 год Панис был самым возрастным действующим гонщиком — 37 лет. 2004 для него закончился также лишь с 6 очками, пока он не был заменен на Рикардо Зонту.

В 2005 Паниса объявили третьим пилотом Тойоты на Гран-при Франции. Это Гран-при стало для него последним в карьере. 18 сентября 2006 года Панис объявил о действительном завершении карьеры в Формуле-1, чтобы сосредоточиться на других гоночных сериях. Его последним выездом на болиде Ф-1 стали тесты Тойоты в Хересе 14 декабря 2006.

Паниса часто отмечали за его гоночное мастерство. Также Хаккинен был расстроен, когда узнал, что Панис уходит из McLaren ради места боевого пилота в составе другой конюшни.

Он вернулся в гонки в 2008 в составе команды Oreca в Европейской серии Ле-Ман. Панис также работал консультантом в команде Франции A1. Также Панис участвовал в передаче Top Gear, представляя команду по гонкам на льду. Его в шутку назвали «лучшим вторым гонщиком Франции», возможно вторым после Алена Проста.

• Профиль на statsf1.com (англ.) (фр.)
• Профиль на f1news.ru
• Оливье Панис  (рус.) на сайте wildsoft.motorsport.com
• Профиль на database.motorsportmagazine.com (англ.)