Каратаи

Карата́и (мокш. Каратайхть, самоназвание мукшы[1]) — этнографическая группа мокшан в Татарстане. Язык — татарский. Живут в Камско-Устьинском районе в деревнях Мордовский Каратай (55°06′44″ с. ш. 49°04′28″ в. д.), Заовражный Каратай (55°10′37″ с. ш. 49°14′55″ в. д.) и Шершалан (55°09′00″ с. ш. 48°55′37″ в. д.). Численность — около 100 человек.

В селе Каратай-Савиновка, или Барское, и в деревне Заовражный Каратай проживали русские, а в деревне Каратай на реке Шошме в Казанском уезде (ныне — Арский район Татарстана) — татары. Видимо, название самого старого села со словом «каратаи» произведено от гидронима «Каратаи».

Таким образом, каратаи являются не отдельным мордовским племенем, а локальной группой мокшан, подвергшейся сильному татарскому влиянию: они восприняли татарский язык и некоторое элементы культуры татар, сохранив, однако, своё этническое, мокшанское, самосознание. Окружающие их татары относят их к мокшанам, называя их мукша, мукшылар (производные от «мокша»), сами себя они также считают мокшей, двуязычие сохранялось у них вплоть до XVII века[1].

В наши дни в культурном отношении каратаи всё более сближаются с русскими, подвергаясь русификации, — этому способствует многовековое заимствование русской культуры каратаями, русское дошкольное, школьное и высшее образование, которое каратаи получают в русских школах и университетах (свои школы и университеты у каратаев никогда не существовали), смешанные браки. Но по данным посемейного обследования, проведенного в деревне Мордовский Каратай экспедицией под руководством Н. Ф. Мокшина в 1976 году, каратайско-русские семьи составляли всего 6,7 % всех семей, а каратайско-татарские — 2,2 %[2]. В 1958 году численность каратаев в указанных селениях достигала 1000 человек, к 1976 году она снизилась до трёхсот. Снижение обусловлено миграцией в города.