Nakajima Ki-27

• Ранняя модификация с Д-1 (780 л. с.)
• Поздняя модификация с каплевидным фонарем и подкрыльевыми пилонами.
• С фотопулеметом и оборудованием для буксировки мишеней.

• Десять предсерийных Ки.27 с увеличенным крылом и килем.
• Опытная пара Ки.27-Кай в рамках работ по И-1.

В конце 1930-х гг. в связи с применением авиации на заморских ТВД Генштаб Сухопутных войск Японии принял решение о реорганизации ОШС. Для повышения мобильности из авиаполков (яп. хикорэнтай) выделялись специализированные (истребительные, бомбардировочные, разведывательные) эскадрильи (яп. хикосэнтай) с ротой МТО. Весной 1938 г. Ки.27 появились в составе САД № 2 (ИАЭ № 5, № 11, № 13, № 59 и № 64) Квантунской армии Сухопутных войск, позволив добиться перевеса над ВВС Гоминьдана. Принятие Ки.27 совпало с началом интервенции в Китай весной 1937 г. Поставки позволили начать широкое развертывание истребительной авиации на территории Китая и Маньчжоу-Го. Летом 1938 г. были сформированы ИАЭ № 55 ПВО метрополии, ИАЭ № 33 и № 77 в Китае.

Надеясь на слабость МНР в военном отношении, весной 1939 г. штаб Квантунской армии разработал план наступления на монгольскую территорию по восточному берегу р. Халхин-Гол. Нападение маньчжурских пограничников на монгольскую заставу положило начало масштабным столкновениям. В соответствии с договором о военной взаимопомощи СССР пришел на помощь Монголии. В начале боевых действий Квантунская армия имела на военных аэродромах в районе г. Хайлар бомбардировочную роту и две роты авиаразведки САД № 2 и до 3 рот сводной авиабригады (САБр) № 2 ВМС на A5M. С полевого аэродрома Тамцак-Булак авиации Квантунской армии противостояли 70-й ИАП (до 40 ед. И-16 и И-15) и 150-й САП ВВС РККА (свыше 40 ед. бомбардировщиков СБ и разведчиков Р-5). В силу опыта и обстрелянности летного состава Квантунской армии, силы оказались примерно равными, несмотря на численное превосходство авиации РККА. Ситуация начала меняться после развертывания в районе 7-го, 22-го, 41-го и 51-го истребительных, 38-го и 56-го бомбардировочных авиаполков и 121-й спецэскадрильи ВВС РККА, когда в Монголию стал прибывать летный состав с боевым опытом в Испании. По первоначальным данным в пограничных боях 1939 г. авиация Квантунской армии потеряли более 600 ед. техники, из них 200 ед. в конце лета (потери ВВС РККА около 200 ед.) Послевоенные данные сообщали, что за лето 1939 г. в боях было уничтожено до 660 ед. авиации Квантунской армии (из них в августе 270 ед.) По свидетельству сторон, основной в САД № 2 Квантунской армии Ки.27 полностью превосходил И-15 и на равных боролся с И-16-М-25.

К декабрю 1941 г. новейший Ки.43 только осваивался в частях, и три дивизии авиации Сухопутных войск насчитывали до шестисот Ки.27 в 15 ИАЭ (пять вьетнамских, две ПВО Тайваня, четыре маньчжурских, одна в Китае, три ПВО метрополии, усиленная рота ВВС Таиланда). Ки.27 принимали участие в операциях по оккупации Малайзии и Сингапура, ИАЭ № 24 (о. Тайвань) и № 50 (Маньчжурия) — в оккупации Филиппин и Индонезии. В ходе боев стало ясно, что Ки.27 способны вести воздушный бой с основным истребителем США Р-40. Весной 1942 г. под влиянием налета США на Токио в ВМС и Сухопутных войсках началось формирование ПВО метрополии. Семь первых ИАЭ ПВО получили на вооружение Ки.43 и поздние Ки.27. Летом 1942 г. Ки.27 получили две ИАЭ ПВО ВВС Императорской Маньчжурии, прикрывавшие стратегические промышленные районы (горнорудный в г. Мукден и сталелитейный в г. Аньшань). Маньчжурские эскадрильи предпринимали попытки перехвата тяжелых бомбардировщиков США Б-29. Для атаки высотного бомбардировщика истребителям следовало достичь боевого потолка 8 км и зайти бомбардировщикам в переднюю полусферу с пикирования, поскольку из любой другой позиции Ки.27 не имел возможности догнать Б-29.