Что, если…?

• Джеффри Райт — Наблюдатель:
  Представитель внеземной расы Наблюдателей, который наблюдает за мультивселенной[4]. Главный сценарист А. С. Брэдли сказала, что Наблюдатель «выше всего остального», и сравнил персонажа со зрителем, смотрящим видео «крыса с пиццей», наблюдающим и не вмешивающимся, «без какой-либо заинтересованности в том, чтобы подружиться с крысой, жить среди крыс или делать то, что делает крыса… Таковы отношения Наблюдателя с человечеством»[5]. Роль Наблюдателя была уподоблена роли Рода Серлинга в «Сумеречной зоне»[6]. Райт подошёл к персонажу аналогично роли в игровом кино, узнавая как можно больше о Наблюдателе, чтобы его голос отражал «уникально мощное, всевидящее, мудрое присутствие персонажа». Райт предпочёл использовать современный американский акцент, а не то, чтобы персонаж звучал как «какой-нибудь старый затхлый парень с оксфордским образованием где-нибудь в гостиной эпохи тюдоров»[6]. Исполнительный продюсер Брэд Виндербаум описал персонажа как «большего, чем жизнь, с непостижимо огромной силой», но, несмотря на это, с человеческим сердцем, чувствуя, что вокальное исполнение Райта вдохновляет чувство человечности при объяснении вещей[7]. Помимо своих исследований в появлениях Уату в комиксах, Райт также черпал вдохновение в тоне, визуальных эффектах и анимации сериала, чтобы помочь развить голос персонажа[8]. Имя «Уату» из комиксов не используется в сериале, потому что это означало бы, что за событиями сериала наблюдало несколько существ, когда Брэдли вместо этого хотела сосредоточиться на повествовании «Наблюдателя», наблюдающего за различными персонажами и реалиями и как они влияют на него[9]^{:12:04–13:35}.

• Сэмюэл Л. Джексон — Ник Фьюри[4];
• Чедвик Боузман — Звёздный Лорд Т’Чалла[2] и Т’Чалла / Чёрная пантера[10];
• Мик Уингерт — Тони Старк / Железный человек[11];
• Лейк Белл — Наташа Романофф / Чёрная вдова[12].

К сентябрю 2018 года «Marvel Studios» разрабатывала несколько мини-сериалов для стримингового сервиса «Disney+»; президент «Marvel Studios» Кевин Файги принял на себя «практическую роль» в разработке каждого из мини-сериала[31], сосредоточившись на «управлении» актёрами, которые вновь будут исполнять свои роли из фильмов Кинематографической вселенной Marvel (КВМ)[32]. Одним из них был мультсериал для «Disney+», основанный на линейке комиксов «What If…?». Сериал-антология, продюсером которого выступил Файги, будет посвящён изучению того, как бы сложилась КВМ, если бы некоторые события сложились иначе, например, если бы Локи поднял молот Тора, Мьёльнир. Авторы надеялись, что актёры, которые исполняли роли персонажей в фильмах КВМ, также озвучат их в сериале[33]. Исполнительный продюсер Marvel Studios Джонатан Шварц предложил А. С. Брэдли в качестве главного сценариста сериала после её неудачного питчинга в качестве сценариста фильма «Капитан Марвел» (2019)[34]^:1. Брэдли страстно желала написать сценарий к фильм Marvel из-за своей любви к ним, и чувствовала, что «Что, если…?» был её возможностью создать «маленькую вселенную» из историй «Marvel»[35]. Она присоединилась к проекту в октябре 2018 года, после того как Marvel Studios была впечатлена тем, что некоторые из её идей для сериала совпали с концепциями, которые они планировали для фильмов[36][37]^:74. Брайан Эндрюс, который работал художником раскадровки во многих основных экшн-сценах из фильмов КВМ[34]^:1, встретился с Брэдом Виндербаумом, исполнительным директором Marvel Studios, отвечающим за сериал, по поводу режиссуры сериала ещё в 2018 году[38][39]. В августе 2019 года Брэдли была официально объявлена как главный сценарист сериала, а Эндрюс — как режиссёр сериала[28].

Месяц спустя «Disney» и «Marvel» официально анонсировали проект[1]. Marvel Studios в прошлом обсуждала адаптацию комиксов «What If…?», но решили не делать этого до завершения Саги Бесконечности, чтобы у них было достаточно сюжетных линий для создания альтернативных вариантов. Создание анимационного сериала позволило студии исследовать все эти идеи «безгранично»[38]. Виндербаум сказал, что это не совпадение, что сериал был выпущен так скоро после финала первого сезона «Локи», в котором была представлена Мультивселенная, так как «Что, если…?» исследует аспекты мультивселенной таким образом, что, по мнению Виндербаума, сериал стал таким же важным, как и любая другая собственность КВМ[2]; Брэдли подтвердила, что все эпизоды сериала являются каноническими для мультивселенной КВМ[40], причём действие большинства эпизодов разворачивается в их собственных вселенных[41]. Поскольку работа над «Что, если…?» началась до разработки сериала «Локи» и фильма «Доктор Стрэндж: В мультивселенной безумия» (2022), Брэдли не была уверена, как эти проекты будут исследовать и объяснять версию мультивселенной КВМ. Она решила сосредоточиться на возможностях в рамках альтернативных временных линий Мультивселенной, которые она описала как «образец шоколадного ассорти», и решила, чтобы эти другие проекты объяснили такие элементы, как «Управление временными изменениями». Файги и Виндербаум держали творческие команды «Локи» и «Мультивселенной безумия» в курсе того, что происходило в «Что, если…?» как только над ними началась работа[42]. Творческая команда «Что, если…?» встретилась с исполнительными продюсерами «Локи» Стивеном Бруссардом и Кевином Райтом, а также с со-исполнительным продюсером «Ванда/Вижн» (2021) Мэри Ливанос, чтобы разработать «книгу правил», касающейся мультивселенной, её временных линий и событий нексуса[43].

Исполнительными продюсерами сериала являются Виндербаум, Файги, Луис Д’Эспозито, Виктория Алонсо, Эндрюс и Брэдли, а продюсером — Кэрри Вассенаар[34]^:2. В декабре 2019 года Файги сообщил, что первый сезон будет состоять из 10 серий, и что работа над вторым сезоном из 10 серий уже началась[44]. Однако из-за задержек в производстве, вызванных пандемией COVID-19, десятый эпизод первого сезона не был завершён вовремя и перенесён на второй сезон; второй сезон также был сокращён до девяти эпизодов. Продолжительность эпизодов составляет примерно 30 минут[45].

Во время объявления сериала Файги объяснил, что он возьмёт «ключевые моменты» со всей КВМ и изменит их. Например, в первом эпизоде Пегги Картер принимает сыворотку суперсолдата вместо Стива Роджерса[1]. Виндербаум чувствовал, что это «творчески полезно» думать о «Что, если…?» как о своём собственном параллельном мире, который «живёт и дышит на своих собственных условиях» и не нуждается в точной адаптации из основной КВМ или комиксов[7]. Он добавил, что работа в рамках концепции мультивселенной была освобождающей, потому что сериал может брать большие риски и возможности, которые не предоставляются другим проектам КВМ, когда они связаны с подключением к будущим проектам[37]^:75. Алонсо сказала, что сериал был возможностью привнести больше разнообразия в КВМ и воспользоваться преимуществами более 6000 персонажей, к которым имела доступ «Marvel Studios»[39]. Сценаристы изначально не были уверены, разрешат ли им использовать Человека-паука в сериале из-за прав на игровой фильм, принадлежащих «Sony Pictures», и в конечном итоге им было разрешено использовать его[46]. Персонажи Marvel Comics, которые ещё не появились в КВМ, не представлены в сериале, но сценаристы рассматривали возможность создания новых персонажей, если это поможет истории[38].

Прежде чем рассмотреть сценарии «что, если» для сериала, сценаристы изучили всех героев КВМ, чтобы определить, «что движет ими»[38]. Они хотели убедиться, что существует сюжетный потенциал помимо подстрекательства к изменению «что, если» в каждом эпизоде[7], чтобы они могли использовать различные сценарии для исследования «героя за щитом»[38]. Брэдли описала баланс сериала между изучением персонажей и действием как «„Крепкий орешек“ (1988) встречает Уэса Андерсона»[37]^:75. Было задумано 30 потенциальных эпизодов, сценарии к которым написали Брэдли, Эндрюс, Виндербаум, редактор сюжета Мэттью Чонси, младший исполнительный директор Симона Папарелли и сценарный координатор Райан Литтл. Комиксы «What If…?» послужили вдохновением для потенциальных сюжетных моментов[5], а также импринт «Ultimate Marvel» (который рассказывал альтернативные истории основной вселенной Marvel), поскольку это был пример полностью реализованной альтернативной вселенной[7]. Брэдли изначально создала простые сценарии, поскольку она беспокоилась из-за бюджета сериала, но Marvel сказала ей «быть безумной»[37]^:74–75. Файги выбрал свои любимые концепции эпизодов из 30 вариантов, которые затем были сведены к 10 эпизодам первого сезона[5]. После того, как один из слухов неверно заявил, что каждый эпизод будет посвящён одному фильму из Саги Бесконечности, Брэдли пояснила, что в каждом эпизоде будет представлено несколько фильмов и персонажей, с намерением показать большинство персонажей из всех фильмов в течение первого сезона[5][35]. Виндербаум надеялся, что некоторые эпизоды заинтригуют зрителей, чтобы они вернулись к оригинальным фильмам, которые они изменяли, подобно тому, как чтение комиксов «What If» может заинтриговать читателя, чтобы он вернулся к оригинальной истории[7].

Каждый эпизод и его альтернативная сюжетная линия вводятся и завершаются Наблюдателем, представляя его как «поучительную историю в духе „Сумеречной зоны“»[6][34]^:1. Тон каждого эпизода отличается от других, некоторые из них темнее или светлее, чем фильмы КВМ, которые они воспроизводят. Например, один эпизод — это политический триллер[38][47], эпизод со Стивеном Стрэнджем — «мрачная… трагическая история любви»[47], и ещё один эпизод позволил Брэдли «подурачиться» и черпать вдохновение из фильмов, которые ей нравились в детстве, таких как «Не могу дождаться» (1998) и фильмов из серии National Lampoon[47]. В «Что, если…?» также есть эпизоды с ужасами, ограблением[38] и загадочными убийствами[47]. Различные фильмы служили «пробными камнями» для каждого эпизода, например, сериалы 1940-х годов и военные фильмы для эпизода с Пегги Картер[38]. Некоторые из концепций сценаристов были отвергнуты, потому что они соответствовали сюжетным идеям, которые Marvel уже планировала использовать, такие как профессор Халк, пожилой Стив Роджерс и Пеппер Поттс в костюме Спасительницы, все из которых появляются в фильме «Мстители: Финал» (2019)[36][48]; Локи, ставший героем, как он это делает в «Локи»[49]; Джейн Фостер, ставшая Тором, которая была запланирована для фильма «Тор: Любовь и гром» (2022)[5]; и эпизод, который оказался «половиной [запланированного] сюжета» фильма «Стражи Галактики. Часть 3» (2023)[38]. Другие неиспользованные задумки включают эпизод, где Человек-паук превращается в настоящего паука, посчитали «слишком тёмным и слишком ужасным» для целевого рейтинга Marvel PG-13/TV-14[50]; эпизод, вдохновлённый «Парком юрского периода» (1993), в котором Мстители изображены в качестве динозавров в доисторические времена[51]; и кроссовер с персонажами «Звёздных войн», такими как Люк Скайуокер[52].

Несмотря на формат сериала-антологии, сценаристы задумали сюжетное устройство сериала для первого сезона, которое позволило им иметь некоторую связь между эпизодами[41]; это начинает раскрываться в восьмом эпизоде сезона перед финалом в девятом. Кроме того, после того, как Наблюдатель начинает сезон удалённо и появляясь на заднем плане, он становится более заметным по мере продолжения сезона. Брэдли сравнила персонажа с аудиторией, «поскольку он переживает триумфы [героев] и их трагедии, он также становится более эмоционально вовлечённым и, следовательно, становится всё большей и большей частью их мира и хочет быть большей частью их мира, даже если он знает, что не должен»[53]. Каждый эпизод также заканчивается поворотом или вопросом, который потенциально может быть решён в эпизоде-продолжении, аналогично сценам после титров в фильмах КВМ, хотя эти концовки также являются отсылкой к поворотным концовкам комиксов «What If?», которые не всегда разрешались[54]. Когда сценаристы разрабатывали сценарии, они поняли, что Капитан Картер «всплывёт и станет более важной» наряду с Наблюдателем, и решили возвращаться к её истории в каждом будущем сезоне[55]. Брэдли попросили исследовать концепции «что, если» только для существующих историй КВМ[41], поэтому персонажи Четвёртой фазы будут появляться только со второго сезона[48]. Некоторые из первоначальных 30 концепций, которые не были выбраны для первого сезона, также появятся в будущих сезонах[7][56].

Джеффри Райт выступает рассказчиком в «Что, если…?»

План «Marvel» для сериала состоял в том, чтобы актёры, игравшие персонажей в фильмах КВМ, повторили свои роли в сериале[33], причём более 50 актёров сделали это[34]^:2[15]. На «San Diego Comic-Con» в июле 2019 года Файги раскрыл половину этих актёров: Майкл Б. Джордан в роли Короля Киллмонгера, Себастиан Стэн в роли Джеймса «Баки» Барнса, Джош Бролин в роли Таноса, Марк Руффало в роли Брюса Бэннера / Халка, Том Хиддлстон в роли Локи, Сэмюэл Л. Джексон в роли Ника Фьюри, Крис Хемсворт в роли Тора[4], Хейли Этвелл в роли Пегги Картер / Капитана Картер[4][13], Чедвик Боузман в роли Звёздного Лорда Т’Чаллы[4][2], Карен Гиллан в роли Небулы, Джереми Реннер в роли Клинта Бартона, Пол Радд в роли Скотта Лэнга[4], Майкл Дуглас в роли Хэнка Пима / Жёлтого шершня[4][19], Нил Макдонаф в роли Дум-Дум Дугана, Доминик Купер в роли Говарда Старка, Шон Ганн в роли Краглина Обфонтери, Натали Портман в роли Джейн Фостер[4], Дэвид Дастмалчян в роли Курта, Стэнли Туччи в роли Абрахама Эрскина[14], Тайка Вайтити в роли Корга, Тоби Джонс в роли Арнима Золы, Джимон Хонсу в роли Кората Преследователя, Джефф Голдблюм в роли Грандмастера, Майкл Рукер в роли Йонду Удонты[4] и Крис Салливан в роли Шокерфейса[14]. Файги также объявил, что Джеффри Райт получил роль Наблюдателя, который выступает рассказчиком в сериале[4]. Боузман был одним из первых актёров, согласившихся появиться в сериале[57].

Запись голосов для сериала началась к августу 2019 года и продолжалась в начале 2020 года[20][58]. Производство продолжалось удалённо во время пандемии COVID-19, при этом работа на площадке «Walt Disney Studios» была приостановлена[59]. Райт записал некоторые эпизоды из самодельной студии звукозаписи у себя дома во время пандемии[8]. В январе 2021 года Фрэнк Грилло подтвердил, что работал над сериалом, вновь исполнив свою роль Брока Рамлоу[15][20]. Дополнительные записи голосов были запланированы на февраль 2021 года[20]. К июлю 2021 года выяснилось, что Сет Грин вновь озвучивает Утку Говарда[15][27], как Энди Серкис озвучивает Улисса Кло[15][60].

Ещё до премьеры сериала выяснилось, что дополнительные актёры вернулись к своим ролям: Анджела Бассетт в роли Рамонды[15], Бенедикт Камбербэтч в ролях Доктора Стивена Стрэнджа и «Верховного» Доктора Стрэнджа[21][22], Бенедикт Вонг в роли Вонга, Бенисио дель Торо в роли Танелира Тивана / Коллекционера, Брэдли Уитфорд в роли Джона Флинна, Кэрри Кун в роли Проксимы Полночной, Клэнси Браун в роли Суртура, Кларк Грегг в роли Фила Колсона, Коби Смолдерс в роли Марии Хилл, Данай Гурира в роли Окойе, Дон Чидл в роли Джеймса Роудса, Эмили Ванкэмп в роли Шэрон Картер, Эванджелин Лилли в роли Хоуп ван Дайн, Жорж Сен-Пьер в роли Жоржа Батрока, Джейми Александр в роли Сиф, Джон Кани в роли Т’Чаки[15], Джон Фавро в роли Гарольда «Хэппи» Хогана[10], Кэт Деннингс в роли Дарси Льюис, Курт Рассел в роли Эго, Лесли Бибб в роли Кристин Эверхарт, Офелия Ловибонд в роли Карины[15], Пол Беттани в ролях Вижена и Д.Ж.А.Р.В.И.С.а[15][23], Рэйчел Хаус в роли Топаз, Рэйчел Макадамс в роли Кристины Палмер, Тильда Суинтон в роли Древней и Том Вон-Лолор в роли Эбенового Зоба[15].

В июле 2021 года «Variety» сообщило, что несколько персонажей, такие как Тони Старк, Стив Роджерс и Кэрол Дэнверс, будут озвучены другими актёрами, а не теми, которые играли их в фильмах КВМ[27]. Виндербаум объяснил, что некоторые замены произошли из-за конфликтов в расписаниях первоначальных актёров[61], и что креативщики не хотели, чтобы сериал «определялся актёрами, которыми, как мы думали, мы могли бы получить». При подборе замен они хотели расставить приоритеты в исполнении по сравнению с актёром, который звучал аналогично. Он также отметил, что, поскольку сериал исследует Мультивселенную, это было «разумным оправданием» для различных актёров[62]. Дэйв Батиста, который изображает Дракса в фильмах, указал, что «Marvel» не просила его участвовать в сериале, несмотря на то, что персонаж был включён[63]. Виндербаум был удивлён заявлениями Батисты, предположив, что в какой-то момент произошло некоторое недопонимание, поскольку всех актёров КВМ попросили через их агентов или напрямую принять участие в сериале[61]. Джош Китон озвучивает Тощего Стива Роджерса / Крушителя «Гидры»[16][10], Фред Таташор — Дракса, Корвуса Глэйва[17] и Вольштагга[18], Брайан Т. Дилейни — Питера Квилла[17], Лейк Белл — Наташу Романофф / Чёрную вдову[12], Мик Уингерт — Тони Старка / Железного человека[11], Стефани Паниселло — Бетти Росс, Майк Макгилл — Таддеуса Росса, Александра Дэниэлс — Кэрол Дэнверс / Капитана Марвел[19], Хадсон Темз — Питера Паркера / Человека-паука[10], Клифф Ванденхёвел — Обадайю Стейна, Бет Хойт — Пеппер Поттс, Озиома Акага — Шури[23], Джозетт Илс — Фриггу[18], Дэвид Чен — Огуна[18] и Макс Миттелман — Фандрала[18].

Стефан Франк выступает в качестве главы анимации в сериале[59], в котором используется сел-шейдинговый стиль анимации, и образы персонажей основаны на актёрах, исполняющих эти роли в фильмах[64]. Райан Майнердинг, руководитель отдела визуального развития «Marvel Studios», разработал анимационный стиль для сериала вместе с Эндрюсом[5]. Они рассматривали возможность использования разных стилей для каждого эпизода[35], или стиля, основанного на комиксах Джека Кёрби или Стива Дитко[34]^:3–4, но в конечном итоге выбрали дизайн, вдохновлённый классическими американскими иллюстраторами, такими как Дж. С. Лейендекер, Норман Роквелл, Том Ловелл и Мид Шеффер[34]^:3. Эндрюс объяснил, что это привело к «своего рода героическому, гипер-реализованному, суперидеализированному виду, который кажется культовым», не будучи «навязанным или мультяшным»[34]^:2, в то время как Майнердинг считал, что это был уникальный подход к переводу кинематографических супергероев в анимацию, который использовал стилизацию среды, не теряя реалистичного, «монументального и мощного» ощущения фильмов[65]. «Леди и Бродяга» (1955) от «Disney» также оказал влияние из-за отсутствия «жёсткой линейной работы» и потому, что они чувствовали, что он «красиво нарисован»[34]^:3. Рассматривалась традиционная 2D-анимация, но от неё отказались, когда Marvel не смогла найти студии, которые смогли бы справиться с объёмом работы, необходимым для достижения этой цели[38]. Вместо этого была выбрана анимация «2,5D», причём 3D-модели были отрисованы с 2D-освещением, чтобы они выглядели как плоские рисунки[66].

Алонсо сказала, что среда анимации позволила «Marvel Studios» работать с новыми компаниями по всему миру[39]. «Blue Spirit» работала над двумя эпизодами первого сезона[34]^:4[12], причём ожидалось, что «Squeeze» сделает анимацию для пяти эпизодов[67], а «Flying Bark Productions» — для других трёх[68]. Брэдли сказала, что Marvel «пыталась использовать цветовую палитру, освещение, [и] дизайн персонажей, чтобы рассказать как можно больше истории», как это делают в игровых фильмах[5], регулируя камеру и цветовые палитры между каждым эпизодом[34]^:4. Художник-постановщик Пол Ласейн и его команда нарисовали все фоны для сериала, основываясь на кадрах из фильмов, а также на концепт-арте и планах съёмочных площадок с этих производств[69]. Обсуждая очевидное преувеличение действий и способностей в сериале, Франк сказал, что они пытались соответствовать тому, что видно в фильмах, но «у каждой среды есть своя поэзия и она читается по-разному, и есть уровень абстракции и преувеличения, присущий анимации»[70]. Эндрюс наслаждался возможностью смешивать свои знания анимации с КВМ, полагая, что в повествовании, которого они смогли достичь, был «богатый выбор»[34]^:1. Грэм Фишер и Джоэл Фишер выступают в качестве монтажёров в сериале[34][71].

К октябрю 2020 года Лора Карпман была назначена композитором сериала[72], который она назвала «идеальной игровой площадкой для композитора», поскольку она могла ссылаться на существующие партитуры КВМ, но также и отклоняться от них[73]. Карпман и продюсеры были вдохновлены подходом Алана Сильвестри к музыке фильма «Мстители: Финал» в отношении того, как включить существующую музыку из разных фильмов КВМ. Она объяснила, что Сильвестри вплёл свою собственную музыку в темы других композиторов и, как правило, просто затрагивал различные элементы существующей музыки, поэтому её подход к сериалу заключался в том, чтобы «дотронуться [до существующих тем], а затем идти дальше»[74]. Карпман имела доступ к нотам и записям предыдущих партитур КВМ, но также адаптировала некоторые элементы на слух. Для каждого эпизода она смотрела, как история согласуется с КВМ, как она отклоняется от КВМ и что сама история требует в музыкальном плане[75].

Когда Карпман писала главную тему сериала, она знала, что во вступительной части будут представлены изображения разбитого стекла. Она записала звук бьющегося стекла и манипулировала им, чтобы создать звуковые эффекты, которые были добавлены к теме. Основная мелодия исполняется на валторне, а Карпман поёт на заднем плане, ссылаясь на научно-фантастические партитуры 1960-х годов, в которых участвовали вокалистки[75]. Marvel Music и Hollywood Records выпускают альбомы саундтреков к каждому эпизоду «Что, если…?» с музыкой Карпман в цифровом формате. Альбом первого эпизода был выпущен 13 августа[76], а последующие альбомы выходили вскоре после соответствующего эпизода[77].

На агрегаторе рецензий «Rotten Tomatoes» «рейтинг свежести» анимационного сериала составляет 93 % на основе 71 отзыва со средней оценкой 7,15/10. Консенсус критиков гласит: «Возможно, „Что, если…?“ не добавляет многого к обширному повествованию киновселенной, но удивительные персонажи и одни из лучших экшен-сцен во всей франшизе делают просмотр увлекательным»[98]. На сайте Metacritic средневзвешенная оценка составляет 69 из 100 на основе 14 рецензий[99].

Лиз Шеннон Миллер из «Collider», делая обзор для первых трёх эпизодов, посчитала, что сериал оправдал обещание показать «совершенно свежие, но знакомые моменты» в КВМ. Что касается анимации, то Миллер показалось, что иногда ей «не хватает глубины», и пожелала, чтобы для каждой рассказываемой истории использовались различные стили, экшен-сцены были «красиво выполнены, с вкраплениями комиксов, чтобы усилить реалистичность проекта и улучшить общую эстетику». Для Миллер простое возвращение актёров к озвучиванию своих персонажей улучшило мультсериал, однако некоторые из них не смогли передать «сущность своих персонажей»; при этом, похвала критика также досталась новым актёрам, озвучивающим привычных зрителю персонажей. Миллер отметила, что Джеффри Райт был «идеальным» выбором на роль Наблюдателя. Она пришла к выводу, что «Что, если…?» был «без шуток, мечтой суперфаната КВМ, хотя, как только пройдёт период принятия каждого „Что, если…?“, может стать трудно оставаться вовлечённым в сюжет»[12]. Дав первым трём эпизодам 3,5 из 5 звёзд, Алан Сепинуолл из «Rolling Stone» сказал, что сериал был «неравномерным, как почти любой сериал-антология. Это весело просто потому, что уровень контроля качества в «Marvel» в наши дни довольно высок … и потому, что некоторые идеи либо по своей сути привлекательны, либо используются для хитроумной настройки того, что мы знаем из фильмов. Но не каждая часть соответствует, казалось бы, безграничному потенциалу названия»[100]. В своём обзоре первых трёх эпизодов Тайлер Херско из «IndieWire» счёл, что сериал был «парадоксом», поскольку он был одновременно «самым точным названием в духе Кинематографической вселенной Marvel», а также «первым выпуском КВМ за многие годы, который не обременён необходимостью тщательно вписываться в канон франшизы или откровенно дразнить будущими выпусками». Он назвал это «глотком свежего воздуха», и сказал, что «Что, если…?» «предлагал фанатам именно то, что они хотят, всё ещё цепляясь за несколько сюрпризов», представляя множество отсылок и шуток во вселенной для давних фанатов, всё ещё создавая отдельные истории, которые могли бы понравиться всем зрителям. Херско сказал, что было «абсолютным удовольствием наблюдать в движении» анимацию и дал эпизодам оценку «B+»[101].

Энджи Хан из «The Hollywood Reporter» посчитала, что «для сериала, действие которого разворачивается в бесконечных просторах мультивселенной, „Что, если…?“ мечтает ужасно мало», причём некоторые концепции «что, если» были не такими захватывающими, как другие. Она добавила, что Джеффри Райт придавал каждому эпизоду «дополнительный вес», но отметила, что анимация временами была неудачной, причём некоторые сцены приближались к зловещей долине, и что некоторые из вернувшихся актёров придавали «роботизированные» оттенки своим персонажам, не передавая харизмы, присущей версиям персонажей из фильмов. Она пришла к выводу: «Хотя осмелюсь надеяться на нечто большее, чем поверхностное развлечение, и „Что, если…?“ имеет тенденцию разочаровывать… Возможно, будущие эпизоды будут лучше справляться с такими большими концепциями за полчаса хронометража или сезон таит в себе нечто грандиозное. Если это так, то „Что, если…?“ не торопится показывать, на что способен»[102]. Итан Андерсон из «/Film» назвал результаты первых трёх эпизодов «смешанными» с «некоторыми вопиющими недостатками», такими как «неуклюжая» анимация в моментах между экшен-сценами, озвучка некоторых вернувшихся актёров и небольшой хронометраж, который не давал зрителям достаточно времени, чтобы «полностью привыкнуть» к новым версиям персонажей. Андерсон добавил, что часть юмора вымучена и «неловко надумана»; критик отметил, что «создатели, похоже, слишком стараются сохранить секреты сериала вместо того, чтобы быть более откровенными в отношении захватывающих поворотов». В завершении он сказал, что это, по-видимому, первый сериал Marvel Studios, который может не быть «необходимым просмотром» и который может стать «ареной тяжёлой битвы» для широкой аудитории, хотя преданные поклонники посчитают «Что, если…?» «удовлетворительным ремиксом»[103].

Некоторые обозреватели отметили, что многие эпизоды носили мрачный и трагический характер. Брэдли ответила, что возможность показывать вещи, которые никогда не произойдут в основной КВМ, такие как убийство героев, была «самой освобождающей частью» сериала, и что некоторые эпизоды, заканчивающиеся трагедией, были по какой-то причине в отношении общего плана первого сезона[53].

В ноябре 2021 года было объявлено о разработке анимационного сериала «Зомби Marvel», который сфокусируется на «новом поколении героев», сражающихся с зомби[3]. Мультсериал будет основываться на зомби-вселенной, показанной в пятом эпизоде первого сезона «Что, если…?»[106][107]. Брайан Эндрюс вернётся в режиссёрское кресло, а главным сценаристом анимационного спин-оффа станет Зеб Уэллс[3].

Брэд Уиндербаум сказал, что существует вероятность того, что варианты персонажей из мультсериала появятся в игровых проектах, точно так же, как концепции «что, если» из Marvel Comics в конечном итоге вошли в основную непрерывность комиксов[38]. Эндрюс и Хейли Этвелл оба выразили заинтересованность в игровом фильме с участием Этвелл в роли Капитана Картер[108], хотя Этвелл хотела, чтобы правильная творческая команда смогла «проложить путь [Картер] к культурному сознанию сегодняшнего дня и сделать её современной героиней нашего времени»[109].