Катынский расстрел

Карта раздела Польши по Договору о дружбе и границах между СССР и Германией, подписана Сталиным и Риббентропом

23 августа 1939 года в Москве был подписан Договор о ненападении между СССР и Германией, секретные протоколы к которому предусматривали раздел Польши. 1 сентября 1939 года Германия напала на Польшу.

3 сентября 1939 года Великобритания и Франция, выполняя принятые перед Польшей обязательства, объявили Германии войну, получившую название «Странная война», поскольку 110 французских и английских дивизий «абсолютно бездействовали» против 23 немецких дивизий[14].

17 сентября на территорию Польши вторглись силы РККА. В официальной ноте Москва объясняла эти действия развалом польского государства и необходимостью защитить преобладавшее в этих областях украинское и белорусское население[15][16]. Ввод советских войск в Польшу был осуществлён в соответствии с разграничением сфер интересов по Секретному дополнительному протоколу к Договору о ненападении между Германией и Советским Союзом[17][18][19].

Красная Армия заняла территории Западной Украины и Западной Белоруссии, входившие по Рижскому мирному договору 1921 года в состав Польши, а до 1917 года — в состав Российской и Австро-Венгерской империй (Гродненская, Волынская и др. губернии, Галиция).

28 сентября в Москве был подписан Договор о дружбе и границе между СССР и Германией, секретные протоколы к которому предусматривали отказ СССР от этнически польских земель к востоку от Вислы в обмен на включение в советскую «сферу влияния» Литвы.

Заместитель наркома иностранных дел СССР В. П. Потёмкин в 1938 году высказывался о возможности в скором будущем «четвёртого раздела Польши»[20][21]. Такое наименование для событий сентября-октября 1939 года иногда употребляется и в современной историографии[18].

Антипольский плакат: красноармеец убивает Белого орла, на переднем плане освобождённые украинец и белорус

В ходе советского вторжения, отмечались многочисленные случаи расправ над взятыми в плен офицерами, полицейскими и пограничниками. В ряде случаев жертвами расправ становилось и гражданское население, включая женщин и детей, причисленное к «буржуям». При этом, советская пропаганда использовала риторику «классовой войны», апеллируя к традициям революции и Гражданской войны. Обращение командарма Тимошенко к польским солдатам, призывало их убивать своих офицеров: «Офицеры гонят вас на бессмысленную бойню. Они ненавидят вас и ваши семьи. (...) Не верьте своим офицерам. Офицеры и генералы — ваши враги, они хотят вашей смерти! Солдаты — бейте офицеров и генералов! Не подчиняйтесь приказам ваших офицеров. Гоните их с вашей земли.»[22] После взятия Гродно 22 сентября было расстреляно около 300 пленных - офицеров, курсантов, рядовых солдат и даже школьников[23] В тот же день советским танковым отрядом был захвачен в своём автомобиле командующий оперативной группой «Гродно» генерал Юзеф Ольшина-Вильчинский и убит по приказу комиссара отряда Григоренко вместе со своим адъютантом выстрелами в затылок.[24][25]. 21 сентября военный совет 6 армии, осаждавшей Львов, принял постановление о расстреле 10 человек. На основании приказа и «в счёт установленного лимита», в Злочеве было арестовано и расстреляно 10 полицейских; это послужило сигналом для волны самосудов в 6 армии. Вдохновителями расправ часто выступали политруки и представители особых отделов [26][27]. Высшая власть признавала самочинные расстрелы преступными и время от времени пыталась бороться с самоуправством[28], но, например, начальник особого отдела 15 танкового корпуса Иванов за расстрелы в Гродно получил 15 суток ареста[29].

Польские пленные, взятые Красной Армией

19 сентября 1939 года приказом Народного комиссара внутренних дел СССР № 0308 было создано Управление по делам военнопленных и интернированных (УПВИ) при НКВД СССР и организовано 8 лагерей для содержания польских военнопленных (Осташковский, Юхновский, Козельский, Путивльский, Козельщанский, Старобельский, Южский и Оранский). Начальником управления был назначен работавший в секретариате Берии майор Пётр Сопруненко[30].

Всего в ходе продвижения Красной Армии было взято в плен до полумиллиона[31] польских граждан. Большинство из них были вскоре освобождены, и в лагеря НКВД попало 130 242 человека[32], среди которых были как военнослужащие польской армии, так и другие лица, которых руководство Советского Союза сочло «подозрительными» из-за их стремления к восстановлению независимости Польши или вообще классово-враждебными (полицейские, разведчики и пр., до пожарных включительно).

Ещё в ходе военных действий, вслед за наступающими войсками РККА следовали опергруппы НКВД СССР, выполнявшие задачи во-первых, по установлению контроля над органами власти и средствами связи и захвату архивов, а во-вторых по скорейшему аресту «наиболее реакционных представителей административного аппарата, жандармов, полицейских, разведчиков и контрразведчиков и их агентуры, руководителей реакционных политических организаций, белоэмигрантских структур». Затем вплоть до июня 1941 года такие группы вели борьбу против попыток создания польского антисоветского подполья на присоединённых к СССР территориях, также производя аресты.[33]

По решению Политбюро ЦК ВКП(б) от 3 октября 1939 года[34], рядовых и унтер-офицеров, уроженцев территорий Польши, отошедших к СССР, распустили по домам, а более 40 тысяч жителей Западной и Центральной Польши передали Германии. Оставшиеся военнопленные были распределены следующим образом[35]:

С апреля-мая 1940 года от офицеров, содержавшихся в трёх лагерях — Осташковском, Козельском и Старобельском, — перестали приходить письма, ранее регулярно доходившие до семей через Международный Красный Крест, и семьи этих офицеров уже больше не получили ни одного почтового отправления[36][37].

Немецкая аэрофотосъёмка района 1943 г. (эксгумированные могилы — открытый участок в лесу)

Начало эксгумаций

Эксгумация катынской могилы.

Раскопанная могила.

Раскопанная могила.

Проф. Оршош за вскрытием трупа. Рядом стоят проф. Марков (Болгария) и проф. Арно Саксен (Финляндия)

Осенью 1941 года на бывшей даче НКВД в Козьих Горах расположился штаб немецкого 537 полка связи, обеспечивавшего связь штаба группы армий «Центр»; с ноября его возглавлял оберст-лейтенант (подполковник) Фридрих Аренс. Аренс получал данные о каких-то солдатских захоронениях рядом с его штабом и проинформировал об этом начальника разведки ГА «Центр» фон Герсдорфа (по уставной обязанности ставить на учёт солдатские захоронения, включая неприятельские), но никакого продолжения поначалу это не имело. В мае 1942 года польские рабочие из немецкой строительной организации Тодта по указаниям местного жителя Парфёна Киселёва раскопали одну могилу, нашли останки в польской военной форме и поставили над ними берёзовые кресты[72]. В феврале 1943 года немецкая полевая полиция по указаниям местных жителей начала расследование захоронений; 29 марта началась эксгумация, а 13 апреля в сообщении берлинского радио было официально объявлено о находке захоронений расстрелянных НКВД польских офицеров. Это было стартом шумной пропагандистской кампании, направлявшейся лично Геббельсом, и Москва попыталась дать на неё ответ, опубликовав 16 апреля сводку Совинформбюро под заглавием «Гнусные измышления немецко-фашистских палачей», в которой обвинила немцев в провокации и утверждала, что жертвы находились летом 1941 года в районах западнее Смоленска на строительных работах и были там захвачены немцами и расстреляны[73]. Нацистское руководство настойчиво предлагало создать для расследования независимую комиссию Международного Красного Креста, с включением в том числе советских экспертов. Польское правительство в изгнании поддержало идею расследования МКК: 16 апреля министр обороны Кукель издал коммюнике, в котором, подробно изложив историю попыток поляков добиться у Сталина ответа о судьбе примерно 15 тысяч офицеров, сообщал об обращении польского правительства к МКК[74]. В ответ, Сталин запретил МКК проводить действия на оккупированной советской территории (по уставу, МКК не мог работать на территории страны без согласия её официальных властей) и разорвал отношения с польским правительством. Немцы смогли создать международную комиссию только из представителей союзных им стран, но под председательством врача из Швейцарии. В эксгумации приняла деятельное участие техническая комиссия Польского Красного Креста (ПКК), состоявшая из 9 человек, большинство которых было тесно связано с Сопротивлением[57], польские представители общественности прилетели на самолёте, предоставленном Люфтваффе[75]. Эксгумация в Катыни, которой руководил профессор Герхард Бутц, продолжалась до 7 июня, и по её результатам был опубликован отчёт, выводы которого формулируются следующим образом:

• Из 8 братских могил изъято и заново похоронено 4143 трупа. В 70 % случаев их удалось идентифицировать. На всех трупах из могил 1—7 была зимняя одежда, в частности шинели, меховые и кожаные куртки, свитеры и шарфы. Трупы из могилы № 8 были в летней одежде. С этим согласовывается факт, что в могилах 1—7 были найдены фрагменты газет за март—апрель 1940 года, а в могиле № 8 — газеты за начало мая. На трупах не было следов насекомых (очевидно, трупных мух и т. п.), что подтверждает, что захоронения производились в холодное время года.
• Кроме газет, было найдено также много других документов (писем и т. д.), а также личных вещей. На жертвах часто находили табакерки ручной работы, иногда ещё наполненные, деревянные и серебряные портсигары, а также мундштуки с вырезанными монограммами и годом 1939 или 1940 и надписью «Козельск». В этом лагере находилось большинство убитых офицеров; это подтверждается тем, что найденные на жертвах письма от родственников и друзей были главным образом адресованы на Козельск.
• Состояние трупов не даёт возможности точно установить время их смерти; но найденные документы за начало 1940 года и ранее «не оставляют сомнения, что казнь офицеров происходила в Катынском лесу весной 1940 года». Срезы деревьев, посаженных на могиле, показывают, что они были пересажены 3 года назад. Ту же датировку даёт по черепу доктор Ф. Оршош.
• Все казнённые были убиты в затылок немецкими пулями 7,65 мм калибра, марки «Geco 7,65 D» (нем. Gustav Genschow & Co., город Карлсруэ, Германия), изготовленными в 1922—1931 годах; эти патроны, за отсутствием рынка в разоружённой Германии 1920-х годов, в большом количестве экспортировались фирмой «в Польшу, в прибалтийские государства и в Советский Союз (в довольно значительном количестве до 1928 года, а потом в более ограниченном количестве)». Расстрелы происходили вне могил, возможно, на краю их; расстреливали в стоячем положении, причём двое поддерживали расстреливаемого под мышки.
• Руки жертв были связаны плетёным шнуром (фабричного производства, какой употребляется для занавесок или штор) толщиной 3—4 мм. Петля была задумана так, что при попытке разъединить руки узел автоматически затягивался ещё туже. У большинства тел из могилы № 5 и в единичных случаях в других могилах, кроме обычного связывания рук, дополнительно были замотаны головы (собственными шинелями или мундирами). Шнур, которым при этом охватывали обмотку на шее, свободным концом соединяли с узлом на руках так, что каждое движение при попытке освободить голову или руки автоматически затягивало петлю. Связанными в основном оказались молодые офицеры, сопротивления которых, по-видимому, боялись. Аналогичным образом были связаны и расстрелянные ранее советские граждане. На некоторых жертвах были найдены следы ударов советским четырёхгранным штыком, которым, как предполагается, подгоняли жертв на дороге к месту казни (упоминание о четырёхгранных штыковых отверстиях встречается и в одном советском акте[76]; немецкий же штык был плоским). Во многих случаях жертвы носили следы побоев кулаком или прикладом винтовки (перелом нижней челюсти)[77].

И поляки, и международная комиссия поддержали выводы Бутца. Основные положения отчёта международной комиссии сводились к следующему:

• Опрошенные комиссией местные свидетели «среди прочего подтвердили, что в течение марта и апреля 1940 года железнодорожные эшелоны с польскими офицерами почти ежедневно прибывали на станцию Гнездово и там разгружались. Военнопленных везли на грузовиках в сторону Катынского леса. После этого никто никогда их больше не видел». Комиссия отметила, что способ связывания поляков «идентичен тому, какой был установлен на трупах русского гражданского населения, также эксгумированных в Катынском лесу, но погребённых в более давнее время. Выстрелы в затылок, которыми были убиты эти русские, были сделаны также опытной рукой». Все убиты выстрелом в затылок. Убитые в зимнем обмундировании. Деревья, росшие на могиле, пересажены 3 года назад. На тот же срок указывают изменения в черепах убитых, согласно опытам доктора Ф. Оршоша (венгерский член комиссии). В целом, «из показаний свидетелей и судя по письмам, дневникам, газетам и т. д., найденным на трупах, следует, что расстрелы происходили в марте и апреле 1940 года»[78].

Метод датировки по состоянию черепа, применённый профессором Ф. Оршошом, в дальнейшем «не нашёл достаточного последующего подтверждения медицинской практикой»[79].

Польская комиссия также поддержала выводы немцев, о чём и сообщила в отчёте, направленном в Лондон правительству в изгнании. Согласно служебному отчёту, «члены комиссии ПКК получили возможность вместе осмотреть как рвы, так и документы». Хотя немцы не давали полякам самостоятельно просматривать на месте найденные документы, у поляков не возникло подозрений в подлоге документов. В частности, поляки отметили, что немцы не скрывали еврейских имён ряда убитых, хотя этот факт и противоречил их пропагандистским установкам, по которым евреи могли фигурировать исключительно в роли палачей. Всего в Катыни были найдены 3184 документа (письма, открытки, дневники, обрывки газет); все они имели даты не позднее 6 мая 1940 года[80]. Обрывки газет немцы в большинстве выбрасывали в лес, и поляки их свободно подбирали; в основном это оказался «Głos Radziecki», советская газета на польском языке за весну 1940 года[81]. С местными жителями поляки общались свободно, причём, по их словам, жители «полностью подтверждали немецкую версию как о том, что Козьи Горы — давно известное место казни, так и о том, что польские офицеры были расстреляны большевиками». Подробные записи такого рода разговоров и рассказов есть в книге польского писателя Юзефа Мацкевича (участника эксгумации)[76][81][82].

Согласно выводам комиссии, поляки были убиты в апреле-мае 1940 года. Несмотря на факт немецкого происхождения пуль, который немцы, как отмечается в отчёте, пытались всячески скрыть, у ПКК не было сомнений в виновности НКВД: «да и доверенные сотрудники НКВД — исполнители катынского преступления — могли иметь оружие любого происхождения» — отмечали поляки[83].

С октября 1943 года в Смоленской области начала действовать специальная комиссия из представителей НКВД и НКГБ, созданная распоряжением Чрезвычайной государственной комиссии. Главными целями этой комиссии были: поиск не обследованного немцами захоронения, подготовка подложных документов и особенно лжесвидетелей[84]. Официальный отчёт о деятельности комиссии гласил, что ею было допрошено 95 свидетелей, проверено 17 заявлений, поданных в ЧГК, рассмотрены и изучены различные документы, относящиеся к делу, проведена экспертиза, осмотрено место расположения катынских могил. Далее в отчёте, с приведением многочисленных свидетельских показаний, утверждалось, что к западу от Смоленска находились три лагеря особого назначения для польских военнопленных: ОН-1, ОН-2 и ОН-3. Находившиеся там пленные были заняты на дорожных работах. Летом 1941 года эти лагеря не успели эвакуировать, и пленные были захвачены немцами. Некоторое время они по-прежнему работали на дорожных работах, но в августе-сентябре 1941 года были расстреляны. Расстрелы осуществлялись «немецким военным учреждением, скрывающимся под условным наименованием „штаб 537-го строительного батальона“ во главе с обер-лейтенантом Арнесом». Оно располагалось на бывшей даче НКВД в Козьих Горах. Весной 1943 года немцы раскопали могилы и изъяли оттуда все документы, датированные позднее весны 1940 года, а проводивших эти раскопки советских пленных расстреляли. Местных жителей силой и угрозами заставили давать лжесвидетельства[85].

Таким образом, в этом «совершенно секретном» отчёте была изложена версия событий и распространённая система доказательств (свидетельские показания и т. д.), на которую затем опиралась официальная «Комиссия Бурденко».

В 1990-е годы на допросе в Главной военной прокуратуре РФ многие из оставшихся в живых свидетелей, допрошенных комиссией «органов» в 1943 году, отказались от своих показаний как данных под давлением[79]. Под видом лагерей для пленных поляков в советских документах описывались три реальных лагеря системы Вяземлага (обычные исправительно-трудовые лагеря), заключённые которых были действительно заняты на постройке дорог[69].

12 января 1944 года ЧГК объявила о создании «Специальной комиссии по установлению и расследованию обстоятельств расстрела немецко-фашистскими захватчиками в Катынском лесу (близ Смоленска) военнопленных польских офицеров», председателем которой был назначен главный хирург Красной Армии, академик Н. Н. Бурденко. 14 января начались раскопки; сама же комиссия вела эксгумационные работы и опросы свидетелей 5 дней — с 17 по 23 января. Было эксгумировано и исследовано 925 трупов. Согласно утверждению комиссии на телах убитых было найдено несколько документов с датами позже весны 1940. Впоследствии расследование Главной Военной Прокуратуры РФ доказало, что документы являлись плодом прямой фальсификации[79][86][87]. В ходе работы комиссий Меркулова-Круглова и Бурденко часть польских могил (в том числе отдельные могилы генералов и прежде всего не до конца раскопанная немцами могила № 8) была уничтожена; часть черепов была изъята Бурденко «для коллекции», а обезглавленные останки свалены в беспорядке[88][89].

26 января комиссия Бурденко опубликовала итоговое сообщение, во многом повторявшее (вплоть до ошибок в написании фамилий) текст отчёта комиссии «органов»[79].

Аренс даёт показания в Нюрнберге

С 20 ноября 1945 года по 1 октября 1946 года в Нюрнберге проходил судебный процесс над 23 главными военными преступниками в Международном военном трибунале (МВТ). По настоянию советской стороны катынский эпизод был внесён в первоначальное обвинительное заключение трибунала[90].

Советское обвинение внесло Катынский расстрел в обвинительный акт среди преступлений против пленных, инкриминируемых Герингу, в надежде на то, что трибунал примет это без рассмотрения как данные официальной союзнической следственной комиссии (такие данные требовала принимать без рассмотрения 21 статья Устава). Однако осенью 1945 года бывший участник двух военных заговоров против Гитлера Фабиан фон Шлабрендорф, консультировавший американцев при подготовке процесса, убедил их (Уильяма Дж. Донована, тогда помощника главного обвинителя Роберта Джексона, а затем и самого Джексона), что Катынский расстрел — дело Советов и таким образом «демократии поставили бы под угрозу своё доброе дело, рекламируя доказуемо ложное утверждение». В результате Джексоном было принято решение позволить защите Геринга вызвать свидетелей, которые доказали бы невиновность немцев в этом преступлении.[91]

14 февраля 1946 года зам главного советского обвинителя полковник Ю. В. Покровский предъявил подробное обвинение по Катынскому делу, основанное на материалах комиссии Бурденко. Однако суд отказался принять это обвинение без рассмотрения, что вызвало шок у советской стороны. Поскольку последняя ссылалась, что это создаёт прецедент для затягивания процесса, суд принял решение заслушать только по 3 свидетеля со стороны обвинения и защиты. Слушания состоялись 1—2 июля 1946. Свидетелями обвинения выступили бывший зам обер-бургомистра Смоленска профессор-астроном Б. В. Базилевский, профессор В. И. Прозоровский (как эксперт-медик) и болгарский эксперт М. А. Марков, бывший член международной комиссии по Катыни, подписавший её заключение. Готовили для такой роли и бургомистра Смоленска Б. Г. Меньшагина, однако его показания были «неудобны». Марков был арестован с установлением в Болгарии коммунистического правительства, затем освобождён, после чего кардинально изменил свои взгляды на Катынь; его роль на процессе заключалась в компрометации выводов международной комиссии. Базилевский на суде повторил показания, данные в комиссии НКВД-НКГБ и потом перед иностранными журналистами в комиссии Бурденко, в частности заявив, что о расстреле поляков немцами ему якобы сообщил бургомистр Меньшагин; сам Меньшагин в воспоминаниях называет это ложью[92]. Главным свидетелем защиты стал бывший командир 537-го полка связи полковник (на 1945 год) Фридрих Аренс, объявленный комиссиями «органов» и Бурденко главным организатором расстрелов как оберст-лейтенант Арнес, командир «537-го строительного батальона» — «специальной карательной части». Суду были представлены свидетельства, что Аренс появился в Катыни лишь в ноябре 1941 года и по роду деятельности не мог иметь ничего общего с массовыми расстрелами; кроме того подразделения полка были разбросаны на большой территории и даже физически Аренс никогда не имел вместе столько людей, чтобы быть в состоянии организовать массовый расстрел. Показания Аренса подтвердили его непосредственный подчинённый лейтенант Райнхарт фон Айхборн, отвечавший в полку за телефонную связь, и непосредственный начальник генерал-лейтенант Ойген Оберхойзер (нем. Eugen Oberhäuser), командовавший связью в группе армий «Центр»[93]. Трибунал не поддержал советское обвинение, в приговоре трибунала катынский эпизод отсутствует. Более того, в приговоре Герингу трибунал специально подчеркнул, что основывается только на фактах, признанных самим Герингом, как на вполне достаточных, оставляя в стороне неназванные «противоречивые показания»[94]. Это было воспринято как фактическое признание трибуналом советской вины за Катынь[95][96][97][98][79].

Президент Гарри Трумэн и члены Комиссии по расследованию Катынского расстрела в 1951 году.
Слева направо: конгрессмен Фостер Фурколо, Джордж Дондеро, Тадеуш Мачрович, глава комиссии Рэй Мэдден, Альвин Д’Конски, Дениэл Флад, Джон Митчелл, Тимоти Шихан

В 1951 году была создана специальная комиссия Палаты представителей Конгресса США по вопросам Катыни под председательством Р. Дж. Мэддена.

Заключение Комиссии объявляло СССР виновным в катынском убийстве на основании следующих признаков:

1. Противодействие расследованию МКК в 1943 году.
2. Нежелание приглашать нейтральных наблюдателей во время работы «Комиссии Бурденко», кроме корреспондентов, согласно оценивших акцию как «целиком организованное шоу».
3. Неспособность предъявить в Нюрнберге достаточно свидетельств немецкой вины.
4. Отказ от сотрудничества с расследованием Конгресса, несмотря на публичное и формальное обращение Комитета.
5. Неоспоримые свидетельства лиц, ранее заключённых в трёх лагерях, медицинских экспертов и наблюдателей.
6. Тот факт, что Сталин, Молотов и Берия до весны 1943 года не отвечали полякам, где находятся лица, обнаруженные в Катыни.
7. Массированная пропагандистская кампания, устроенная в СССР против расследования Конгресса, что было расценено как выражение страха разоблачения[99]. Комиссия приняла решение вынести результаты расследования на публичное обсуждение в Организации Объединённых Наций с целью созыва Международного трибунала, однако Белый дом не поддержал эту инициативу.

Как свидетельствуют рассекреченные в 2012 году документы, Белый дом был уверен в советской вине в Катынской трагедии с самого начала, но ничего не предпринимал по политическим соображениям. Ещё в 1943 году Рузвельт получил от Черчилля материалы британского расследования, проведённого послом Великобритании при правительстве Польши в изгнании Оуэном О’Мэлли, однозначно утверждавший вину СССР. В 1944 году Рузвельт сам поручил провести расследование своему специальному эмиссару на Балканах Джорджу Эрлу. Однако доклад Эрла, также однозначно гласивший о виновности СССР, был положен под сукно с письменным запретом Эрлу публиковать его. Под сукно же были положены в 1945 году и отчёты вернувшихся из плена американских военнослужащих, которых в 1943 году немцы возили в Катынь[100].

В годы перестройки в СССР начала работать польско-советская комиссия историков по трудным вопросам. С самого начала работы польская часть комиссии подвергла резкой критике версию комиссии Бурденко и, ссылаясь на провозглашённую в СССР политику гласности, требовала предъявить дополнительные материалы. Советская часть комиссии, не располагая никакими новыми документами, отказывалась менять прежнюю официальную позицию. Тем не менее, работа комиссии (май 1987 — январь 1990) позволила развернуть в печати ПНР открытое обсуждение всех этих вопросов, и версия о виновности НКВД получила там повсеместное распространение[101].

Прямых доказательств вины СССР комиссия не нашла, однако в декабре 1987 года в польском секторе ЦК, на основе работы комиссии, была подготовлена «записка четырёх» о необходимости признать вину сталинского режима. Её подписали секретари ЦК члены Политбюро А. Н. Яковлев, В. А. Медведев, министр иностранных дел Э. А. Шеварднадзе и министр обороны маршал С. Л. Соколов. Однако тогда записка в повестку включена не была и на Политбюро не рассматривалась[101].

Весной-летом 1989 года были обнаружены документы, свидетельствующие, что дела поляков подлежали рассмотрению на Особом совещании НКВД СССР, и что содержавшиеся во всех трёх лагерях лица были этапированы в распоряжение областных управлений НКВД и в статистических отчётах в дальнейшем не фигурировали. 21 июля 1989 года историк Юрий Зоря (сын прокурора Н. Д. Зори, предположительно убитого или покончившего с собой в Нюрнберге из-за сомнений в катынском деле) — сравнивая списки НКВД Смоленской области на выбывающих из лагеря в Козельске «в распоряжение управления делами НКВД Смоленской области» (весна 1940 года) с эксгумационными списками из немецкой «Белой книги» по Катыни, обнаружил, что это — одни и те же лица, причём очерёдность лежащих в могиле (по Белой книге) совпадала с очерёдностью списков на отправку. Зоря составил доклад начальнику КГБ В. А. Крючкову, но тот отказался продолжать расследование[102]. Перспектива публикации этих документов, однако, заставила руководство СССР официально признать советскую ответственность за Катынский расстрел. Это было сделано 13 апреля 1990 года в форме специального заявления ТАСС.

С 1991 года сбором и изучением материалов, связанных с Катынским расстрелом, в Польше занималась Главная комиссия по исследованию преступлений против польского народа — Институт национальной памяти (с 1998 года Институт национальной памяти — Комиссия по расследованию преступлений против польского народа).

3 марта 1990 года харьковская молодёжная газета "Новая Смена" опубликовала письмо человека, который передавал слова знакомого, водителя НКВД, что перед войной тот возил трупы в Пятихатки[103]. Это было лишь формальным «разглашением» хорошо известной местным жителям «тайны», так как ещё в 1969 году школьники Пятихаток обнаружили в лесу могилы польских офицеров и начали охоту за находившимися в них «сувенирами» (военными пуговицами, знаками различия и пр.), что вызвало попытки властей вновь засекретить и уничтожить захоронения; однако память об этом осталась, и в конце 1989 года во внутренней переписке КГБ с тревогой отмечалось, что "неформалы обладают достоверной информацией по этому вопросу" и используют её для "дискредитации" советских органов[104]. 22 марта прокуратурой Харьковской области по собственной инициативе было возбуждено уголовное дело по факту обнаружения на территории лесопарковой зоны отдыха Управления КГБ по Харьковской области массовых захоронений советских граждан. Немедленно появились свидетельства, что в Пятихатках были захоронены поляки. 20 августа, в рамках этого дела, было возбуждено уголовное дело в отношении Берии, Меркулова, Сопруненко, Бережкова и других сотрудников НКВД. 6 июня прокуратура Калининской области также по собственной инициативе возбудила уголовное дело о судьбе польских военнопленных, содержавшихся в Осташковском лагере. Это сопровождалось публикациями в прессе и требованиями польской стороны допустить её к расследованию и эксгумациям. В такой ситуации Генеральная прокуратура СССР поручила Главной военной прокуратуре (так как обвиняемые имели воинские звания) взять расследование на себя[105].

27 сентября 1990 года Главная военная прокуратура приступила к расследованию уголовного дела по факту убийств польских офицеров, которое получило порядковый номер 159. В ходе ведения дела действия должностных лиц СССР были квалифицированы по пункту «б» статьи 193-17 действовавшего на момент преступления УК РСФСР 1926 года, как «превышение власти, имевшее тяжёлые последствия при наличии особо отягчающих обстоятельств»[106]. Следствие достоверно установило гибель в результате исполнения решений «тройки» 1803 польских военнопленных и установило личность 22 из них[106].

21 сентября 2004 года (ГВП РФ) приняла решение о прекращении уголовного дела по «катынскому расстрелу» в связи со смертью виновных[106][107].

По инициативе польской стороны в ходе расследования по делу исследовалась версия о геноциде польского народа во время событий весны 1940 года[106]. ГВП сочла эту версию не подтвердившейся и уголовное дело по признакам геноцида было прекращено за отсутствием события преступления[106].

Из 183 томов дела польской стороне было передано 67, так как остальные 116, по словам военного прокурора, содержат государственную тайну[7][8]. 26 января 2011 года Верховный суд России признал законным засекречивание материалов дела, отклонив жалобу просветительского центра «Мемориал» на решение Мосгорсуда об отказе рассекретить материалы дела[108]. В то же время идёт процесс постепенного рассекречивания материалов и передачи их копий польской стороне (в частности, за 2010 год были переданы копии 137 томов)[109].

13 апреля 1990 года президент СССР М. С. Горбачёв передаёт президенту Республики Польша В. Ярузельскому копии документов о судьбах польских военнопленных

22 февраля 1990 года заведующий Международным отделом ЦК КПСС В. Фалин направил на имя М. С. Горбачёва записку, в которой сообщил о новых архивных находках (прежде всего документах, обнаруженных Ю. Зорей). Он указывал, что опубликование таких материалов полностью подорвёт официальную позицию советского правительства (о «недоказанности» и «отсутствии документов») и рекомендовал срочно определиться с новой позицией. В связи с этим предлагалось сообщить Ярузельскому, что прямых свидетельств (приказов, распоряжений и т. д.), позволяющих назвать точное время и конкретных виновников катынской трагедии, не найдено, но «на основании означенных индиций можно сделать вывод о том, что гибель польских офицеров в районе Катыни — дело рук НКВД и персонально Берия и Меркулова»[110].

13 апреля 1990 года, во время визита в Москву Ярузельского, было опубликовано заявление ТАСС о катынской трагедии, гласившее:

«Выявленные архивные материалы в своей совокупности позволяют сделать вывод о непосредственной ответственности за злодеяния в катынском лесу Берии, Меркулова и их подручных.

Советская сторона, выражая глубокое сожаление в связи с катынской трагедией, заявляет, что она представляет одно из тяжких преступлений сталинизма».

Горбачёв передал Ярузельскому обнаруженные этапные списки НКВД из Козельска, из Осташкова и из Старобельска.

Вслед за тем Главная военная прокуратура СССР начала расследование по факту катынского убийства.

Всё то время, когда советские и польские историки вели поиск документов по Катыни, ключевые документы Политбюро, связанные с Катынью, продолжали храниться в секретной Особой папке Архива ЦК КПСС (в дальнейшем Президентского архива); М. С. Горбачёв знал об их существовании. Б. Н. Ельцин получил документы Особой папки лично от Горбачёва при передаче последним власти[88]. 8 месяцев спустя, 24 сентября 1992 года, был вскрыт пакет № 1, содержащий документы, связанные с Катынью. 14 октября копии этих документов были вручены главой Государственной архивной службы Рудольфом Пихоя президенту Польши Леху Валенсе и таким образом обнародованы[111]; одновременно они были переданы в российский журнал «Вопросы истории», где 3 месяца спустя состоялась их публикация[41][88]. Поскольку документы в то же время являлись уликами по уголовному делу, они были подвергнуты криминалистической и почерковедческой экспертизе, организованной ГВП: судебные эксперты из ВНИИСЭ и ЦСМЛ МО РФ установили подлинность как подписей на документах, так и бумаги, шрифта и т.п.; как выяснилось при исследовании шрифта, первые три листа письма Берии были напечатаны на машинке НКВД, а четвертый - на другой машинке, на которой ранее была напечатана записка Берии от 16 января 1940 г. (полагают, что последний лист был перепечатан для того чтобы вписать Баштакова, который как раз 5 марта был назначен начальником 1 спецотдела)[112]. В настоящее время в научной литературе эти документы однозначно признаются подлинными[113][114][115].

24 октября 2008 года Хамовнический суд Москвы отклонил жалобу родственников расстрелянных офицеров на отказ ГВП в политической реабилитации погибших[118]. После этого 15 родственников 12 убитых офицеров подали жалобу на РФ в Европейский суд по правам человека, обвинив Россию в неэффективном расследовании и пренебрежительном отношении к родственникам жертв[119][120]. 16 апреля 2012 года Палата ЕСПЧ вынесла решение, в котором квалифицировала расстрел пленных офицеров «советской тайной полицией» как военное преступление. При этом Палата отказалась рассматривать вопрос о Катынском расстреле по существу, так как основные следственные действия по этому вопросу были произведены до вступления в силу в России Европейской Конвенции о защите прав человека и основных свобод, конвенция же обратной силы не имеет. Также Палата решила, что по отношению к заявителям, родившимся до 1940 года и имевшим эмоциональную связь со своими родственниками — жертвами Катынского расстрела, российские власти проявили бесчеловечное обращение в нарушение статьи 3 Конвенции, тогда как в отношении других заявителей статья 3 Конвенции нарушена не была. В результате Палата обязала Россию выплатить 10 истцам из 15 по 5000 евро каждому в виде компенсации судебных издержек[121][122]. После обжалования заявителями этого постановления, в октябре 2013 года Большая палата суда большинством голосов вынесла постановление о том, что суд не имеет полномочий рассматривать жалобу на нарушение статьи 2 Конвенции и что статья 3 не была нарушена, а единогласно — о том, что статья 38 была нарушена Российской Федерацией[123].

В. В. Путин в статусе президента и премьер-министра России несколько раз делал заявления, осуждающие Катынский расстрел как преступление сталинского режима, вместе с тем высказав «личное мнение», что расстрел был местью Сталина за поражение в советско-польской войне (1920 года), в которой он лично принимал участие как член Реввоенсовета Юго-Западного фронта[124]. Аналогичные заявления делал и президент Д. А. Медведев, призывая к дальнейшему расследованию и подчеркнув неизменность российской позиции[125], 18—19 апреля 2010 года.

28 апреля 2010 года, по просьбе Д. А. Медведева, документы «пакета № 1» были официально опубликованы на сайте Росархива[126][127]. Ведётся постепенная работа по рассекречиванию и передаче польской стороне материалов уголовного дела; по состоянию на 2011 год 35 из 183 томов уголовного дела, а также текст постановления Главной военной прокуратуры о закрытии уголовного дела в 2004 году, оставались засекреченными[128]. В заявлении польским СМИ Медведев также осудил попытки поставить под сомнение документы «особой папки»[129]:

«Попытки поставить эти документы под сомнение, говорить о том, что их кто-то сфальсифицировал, это просто несерьёзно. Это делается теми, кто пытается обелить природу режима, который создал Сталин в определённый период в нашей стране».

26 ноября 2010 года Госдума России, при противодействии со стороны фракции КПРФ[12], приняла заявление «О Катынской трагедии и её жертвах», в котором признаёт Катынский расстрел преступлением, совершённым по прямому указанию Сталина и других советских руководителей и выражает сочувствие польскому народу[130]:

В 2011 году российские официальные лица заявили о готовности рассмотреть вопрос о реабилитации жертв расстрела[131].

По мнению С.Романова, официальный подход властей РФ после 2000 года отличается двойственностью: с одной стороны факт советского преступления не отрицается, с другой же заявления о нём формулируются так, «чтобы релятивизировать и минимизировать его», в частности уравнять с жестоким обращением поляков с советскими военнопленными в 1920 году и даже объявить (без каких-либо доказательств и оснований) местью за это, с неявным подыгрыванием отрицателям советской вины[69].