Потёмкин, Владимир Петрович

С февраля 1917 года работал в отделе внешкольного образования Московской губернской земской управы. На этой должности являлся организатором первого рабочего университета в городе Богородске Московской губернии[3].

После Октябрьской революции являлся членом коллегии школьной политики и заведующим отделом Наркомата просвещения РСФСР.[7] В это время принимал активное участие в подготовке программных документов о единой трудовой школе: в июле 1918 года председательствовал на I Всероссийском съезде учителей, в апреле 1919 года являлся организатором I Всероссийского съезда по народному образованию[3].

В 1919 году вступил в РКП(б)[5]. В мае-сентябре 1919 года был направлен на фронт, где занимал должности члена Реввоенсовета 6-й армии, начальника политотдела Западного, а затем Южного фронтов. На фронте познакомился с И. В. Сталиным[3]. По его личному поручению Потёмкин с полномочиями выездной сессии революционного трибунала фронта не раз выезжал в слабейшие районы фронта для водворения порядка в частях, одновременно командуя особым отрядом[3].

После окончания Гражданской войны недолгое время руководил Одесским губернским отделом народного образования, одновременно являясь начальником губернских военно-политических курсов[3].

В Одессе Потёмкин встретился с Ф. Э. Дзержинским, после чего в 1922 году перешёл на дипломатическую работу[3]. Уже в том же году член миссии Российского Красного Креста по репатриации русских солдат из Франции, а летом 1923 года был назначен председателем комиссии по репатриации бывших русских солдат и казаков-некрасовцев из Турции[4].

В 1924—1929 годах находился на дипломатической работе в Турции, занимая в 1924—1926 годах должность генконсула в Стамбуле, а в 1927—1929 годах — советника полпредства. В 1929—1932 годах — полномочный представитель в Греции[4].

В 1932 году назначен на пост полномочного представителя СССР в Италии[4]. Находясь на этой должности, Потёмкин сумел завязать дружеские отношения с Б. Муссолини, за что, по воспоминаниям М. В. Канивез, неоднократно подвергался критике[3]. На письменном столе Потёмкина стояла фотография Муссолини с дружеской надписью[8]. В 1933 году подписал советско-итальянский договор о дружбе, ненападении и нейтралитете[4].

В 1934 году Владимир Потёмкин входил в состав советской делегации на Ассамблее Лиги наций[9]. В том же году назначен на пост полпреда СССР во Франции. На этой должности в 1935 году участвовал в переговорах и подписании франко-советского договора о взаимной помощи. В 1936 году подписал соглашение о продлении франко-советского торгового договора 1934 года[4].

В 1937 году вернулся на работу в Москву, заняв должность первого заместителя народного комиссара иностранных дел СССР. В том же году избран депутатом ВС СССР[5]. В 1939 году избран членом ЦК ВКП(б)[5]. Член ЦИК СССР с 1935 года. На должности первого заместителя наркома иностранных дел принимал участие в ряде важных военных переговоров, в том числе в Московских переговорах 1939 года[4] и советско-турецких переговорах, направленных на удержание Турции от участия в грядущей Второй мировой войне[10].

Именно Владимир Потёмкин 17 сентября 1939 года[11] вручил польскому послу в Москве ноту о вводе советских войск на территорию Польши:

Польское правительство распалось и не проявляет признаков жизни. Это значит, что польское государство и его правительство фактически перестали существовать. Тем самым прекратили своё действие договоры, заключенные между СССР и Польшей. Предоставленная самой себе и оставленная без руководства, Польша превратилась в удобное поле для всяких случайностей и неожиданностей, могущих создать угрозу для СССР. Поэтому, будучи доселе нейтральным, Советское правительство не может больше нейтрально относиться к этим фактам. Советское правительство не может также безразлично относиться к тому, чтобы единокровные украинцы и белорусы, проживающие на территории Польши, брошенные на произвол судьбы, оставались беззащитными.

— Нота Правительства СССР, врученная послу Польши в СССР В. Гжибовскому

В 1944 году входил в советскую комиссию по изучению материалов Катынского расстрела польских офицеров.

В 1940 году был назначен народным комиссаром просвещения РСФСР. До своей смерти на этой должности участвовал в создании Академии педагогических наук РСФСР, а с 1943 года был её президентом, проводил работу по сохранению сети школ в годы Великой Отечественной войны, осуществлению в послевоенный период всеобщего 7-летнего образования, развитию школ рабочей и сельской молодёжи, созданию учебников для общеобразовательной школы[5].

Владел крупной коллекцией русского и советского изобразительного искусства, включавшей работы И. Е. Репина, В. Д. Поленова, К. А. Коровина, И. Я. Билибина и др. В 1949 году его вдова, Мария Исаевна Потёмкина, передала это художественное собрание в МГПИ им. В. П. Потемкина. С 1960 г., после вхождения МГПИ им. В. П. Потемкина в состав МГПИ им. В. И. Ленина, данная коллекция хранится в Картинной галерее МПГУ[12].

Прах погребён на Красной площади в Некрополе у Кремлевской стены.