Williams FW18

Williams-Renault FW18 в Национальном автомобильном музее, Бьюли.

FW18 по основным параметрам базировался на предшественнике, FW17. Главным изменением в конструкции нового болида было наличие средств защиты головы и шеи пилота. Был снижен центр тяжести, что позволило улучшить управляемость. Кроме того FW18 не было равных в аэродинамике. А вкупе с двигателем Renault RS8 Williams являлся быстрейшим болидом в 1996 году. Машина легко поддавалась изменениям в настройках и подходила для любых типов трасс. Надежность тоже была на высоте: на FW18 гонщики преодолели 1778 кругов из возможных 2028.

Пилотами команды были Деймон Хилл и Жак Вильнёв, который заменил ушедшего в McLaren Дэвида Култхарда. Канадцу поначалу не хватало опыта, что сделало Хилла фаворитом в сражении за титул. Болид Шумахера, перешедшего в Ferrari, уступал технике Williams и в скорости, и в надежности, а перешедшие в Benetton Алези и Бергер завоевали 10 подиумов, но не смогли выиграть ни одной гонки.

С первого этапа Хилл и Вильнёв стали коллекционировать победы. Всего на FW18 было одержано 12 побед в 16 гонках. Лишь в Монако и Монце ни один из гонщиков Williams не заработал очков. Борьба за чемпионство между Хиллом и Вильнёвом продолжалась до последнего этапа. Дэймон выиграл 8 гонок, Жак - 4. Но на Сузуке у канадца отлетело заднее правое колесо, и чемпионом стал Хилл. А Кубок Конструкторов достался команде ещё за 4 этапа до финиша.

• На Викискладе есть медиафайлы по теме Williams FW18