Airspeed AS.6 Envoy

Самолет был развитием модели AS.5 "Курьер" (Courier) и получил название AS.6 "Инвой" (Envoy). Работа над проектом самолета компания "Эйрспид" (Airspeed) начала конце 1933 года. Первый полет опытного самолета произошел 26 июня 1934 года.

Самолет в стандартной компоновке вмещал одного пилота и восемь пассажиров. Серийно самолет выпускался с 1934 по 1939 годы в трех вариантах.

Всего было построено 50 экземпляров.[1]

В период пректирования самолета фирма попала в тяжелую финансовую ситуацию, связанную с низкими объемами продаж при высоких затратах на развитие предприятия. От банкротства фирму спасли финансовые вливания нескольких акционеров. Прежняя фирма была ликвидирована и на ее месте была основана "новая" фирма Airspeed Ltrd, которая стала ассоциированным предприятием крупной судостроительной компании. Финансовое оздоровление позволило продолжить работы над скоростным пассажирским самолетом.[1]

Airspeed AS.6 Envoy - свободнонесущий низкоплан деревянной конструкции классической схемы с двумя поршневыми двигателями и убирающимся шасси.[1]

Фюзеляж - полумонокок прямоугольного сечения, закругленный сверху и снизу. Каркас фюзеляжа изготовлен из ели и усилен жесткими диагональными балками. Обшивка фюзеляжа фанерная. Передняя часть фюзеляжа в районе кабины обшита трехслойной фанерой. В районе закругленных частей фюзеляжа обшивка полотняная.[1]

В передней части кабины расположено место пилота. За ним шесть или восемь кресел для пассажиров. При шестиместной компоновке в задней части расположен туалет. Входная дверь в кабину расположена по левому борту. В хвостовой части фюзеляжа находится багажный отсек, доступ к нему через люк по правому борту.[1]

Крыло - двухлонжеронное трапециевидное в плане. Конструктивно крыло состоит из центроплана и двух отъёмных консолей. Центроплан составляет единое целое с фюзеляжем. Отъёмные консоли крепятся к центроплану стальными болтами. Каркас крыла деревянный. Силовой набор два лонжерона и 7 нервюр. Лонжероны коробчатой конструкции, материал ель. Нервюры балочного типа. Обшивка фанерная, на центроплане двухслойная. На самолетах третьей серии обшивка работающая. На самолетах первой и третьей серии между лонжеронами установлены жесткие диагональные балки, на третьей серии они отсутствуют.[1]

Механизация крыла - на самолетах первой серии установлены только элероны, на самолетах второй и третьей серии добавлены закрылки. Элероны имеют металлический каркас и полотняную обшивку. Закрылки на самолетах третьей серии щелевые пятисекционные, расположены на задней кромке крыла от элерона до фюзеляжа. Угол отклонения закрылков до 78 градусов.[1]

Хвостовое оперение - однокилевое с со свободнонесущим стабилизатором. Каркас оперения деревянный обшивка полотно. Киль интегрирован с фюзеляжем, стабилизатор крепится к к фюзеляжу передним лонжероном на шарнирах и имеет регулировку +/- 4 градуса. На киле установлен руль направления, на стабилизаторе руль высоты. Руль направления имеет роговую и весовую балансировку, рули высоты не балансируются.[1]

Силовая установка - два поршневых двигателя воздушного охлаждения. Двигатели установлены в мотогондолах на передней кромке крыла. В различных версиях самолета применялись разные двигатели мощностью от 200 до 350 л.с. Воздушный винт двухлопастный деревянный. Запас топлива 355 литров располагался в двух алюминиевых баках в центроплане. В консолях крыла могут устанавливаться дополнительные баки по 136 литров. Маслянные баки расположены в передней кромке крыла. Запас масла 36,4 литра.[1]

Шасси - двухопорное с хвостовым колесом, частично убираемое в гондолы двигателей. Стойки опор изготовлены из стальных труб. Опоры снабжены воздушно-масляной амортизацией ходом 23 см. База колес 3,79 м.[1]

Система управления - тросовая с помощью штурвала, управление рулем направления с помощью двух педалей.

Система отопления кабины и вытяжки электрическая.

На самолете установлены приборы - указатель скорости, высотомер, указатели крена, компас, приборы контроля работы двигателей, индикатор уборки шасси.[1]

В серийное производство самолет был запущен осенью 1934 года. В процессе производства самолет выпускался в трех вариантах.

Самолеты первой серии AS.6 Series I не имели закрылков (17 экземпляров). Было несколько вариантов, отличавшихся установкой различных типов двигателей.[1]

Самолеты второй серии AS.6 Series II использовали разрезные закрылки по задней кромке каждой консоли крыла от элерона до корневой части, а также под центропланом (13 экземпляров). Была увеличена площадь стабилизатора.[1]

Самолеты третьей серии AS.6 Series III имели ряд улучшений: новое крыло с работающей обшивкой и пятисекционными щелевыми закрылками; увеличена площадь хвостового оперения; доработан и усовершенствован ряд других узлов. Первый самолет этой серии был построен в сентябре 1936 года.[1]

В 1935 году Япония купила лицензию на серийное производство самолётов AS.6. Выпуск самолетов развернули на фирме Мицубиси. От оригинала японские самолеты отличались установкой собственных двигателей и наличием закрылков. Однако при первом испытательном полете самолет потерпел катастрофу. По результатам расследования было принято решение оснащать серийные самолеты английскими двигателями и удалить закрылки. В такой конфигурации на заводе фирмы в Нагое было построено 10 самолетов. Эти машины носили название " Хиназуру" ("Журавленок").[1]

Первый серийный самолёт с регистрационным индексом G-ACVH поднялся в воздух в октябре 1934 года и использовался в дальнейшем в качестве демонстрационного образца.

Второй самолёт, с звёздообразными двигателями Wolseley Aries III, был передан лорду Нуффилду. Этот самолёт должен был участвовать в авиагонке на приз МакРобертсона (из Англии в Австралию), но получил повреждения и был снят с гонки.

Третьим самолётом стала специальная модификация с дополнительными баками (AS 8 Viceroy). Он также участвовала в той гонке и долетел до Афин, где также был снят с гонки из-за повреждений.

Ещё один Envoy, участвовавший в авиагонке на приз Шлезингера (до Йоханнесбурга) разбился, погибли два члена экипажа.

Первым эксплуатантом AS.6 Envoy стала британская авиакомпания, которая открыла линию Лондон - Эдинбург. Из зарубежных авиакомпаний самолет эксплуатировался чехословацкой авиакомпанией ЧСА. 2 сентября 1936 года была открыта линия протяженностью 2300 км Прага - Москва, названная "Русский экспресс ".[1]

Вскоре заказы на самолёты стали поступать со всего мира. Два самолёта были куплены австралийской авиакомпанией Ansett Airline. В Великобритании Envoy использовали North Eastern Airways и Olley Air Service. В Чехословакии Czech Airlines закупили в 1937 году четыре S.6 Envoy JC.

В мае 1937 года британский король Георг VI обновляет королевский борт с Havilland Dragon Rapide на Airspeed AS.6J Envoy III. Решающим в принятии этого решения стала хорошая устойчивость AS.6 и его низкая скорость захода на посадку — менее 100 км/ч. Королевский самолёт получил номер G-AEXX и был выкрашен красным и синим цветом.

Первоначально были планы использовать самолеты по прямому назначению - для коммерческой перевозки пассажиров и грузов. Однако после начала войны все самолеты были переданы Министерству Национальной обороны и коммерческие рейсы были отменены. Но техническое состояние AS.6 было далеко от идеального, нехватка запасных частей закономерно привела к выводу самолета из эксплуатации.[1]

Airspeed AS.6 Envoy также поступил на вооружение ВВС разных стран. ВВС Великобритании использовала несколько самолётов военной модификации. Envoy также использовали ВВС Испании, Японии, Южной Африки, Финляндии и Китая.

7 машин были заказаны для совместного использования ВВС ЮАР и South African Airways (три самолёта военной конфигурации и четыре гражданской). Эти машины обслуживали маршрут Йоханнесбург — Блумфонтейн — Порт-Элизабет, первый полёт состоялся 12 октября 1936 года. Команда из четырёх механиков могли за четыре часа превратить любую из этих гражданских моделей в лёгкий бомбардировщик или в разведывательный самолёт. В военной конфигурации экипаж состоял из четырёх человек: пилота, штурмана, радиста и бортстрелка.

В октябре 1936 года министерство авиации Великобритании заказало 136 самолётов Envoy для подготовки лётного состава. Эти доработанные самолёты получили внутреннее обозначение AS.10, а в ВВС они были названы Airspeed Oxford.

Во время гражданской войны в Испании республиканцы использовали 10 самолётов Envoy, а националисты имели две такие машины (одна из этих машин была республиканской, её экипаж перебежал на сторону националистов). Эти самолёты использовались как транспортные, разведчики и как лёгкие бомбардировщики.

Во время Второй мировой войны, Люфтваффе захватило несколько машин и использовала их в качестве учебно-тренировочных самолётов. Один самолёт был передан Финляндии 22 января 1942 года в качестве возмещения за случайно сбитый финский Havilland Dragon Rapide. Этот самолёт использовался с 1942 по 1943 года. Ещё один самолёт использовался Словакией с 1941 по 1943 года.

Вторую Мировую войну пережили всего два самолета. Один из них в 1946 году был продан в Швецию. Самолет летал до июня 1955 года, пока не истек ее сертификат летной годности. Второй самолет после войны получил гражданскую регистрацию и эксплуатировался в аэроклубе до 1950 года.[1]

Самолет Airspeed AS.6 Envoy был выпущен малой серией, однако машина оставила заметный след в истории авиации. Конструкторы доказали, что удачный скоростной самолет можно создать и традиционные методы. Хотя самолет был построен в основном из дерева, он получился прочным, долговечным и надежным.[1]

• Размах крыльев: 15,94 м[2]
• Площадь крыльев с элеронами: 31,5 м²
• Высота: 2,89 м
• Длина: 10,53 м
• Двигатели: 2 х Wolseley A.R.9 (206 л.с.)
• Масса пустого: 1395 кг
• Грузоподъёмность: 1008 кг
• Максимальная скорость: 273,6 км/ч
• Минимальная критическая скорость: 101,4 км/ч
• Наивыгоднейшая скорость набора высоты: 156,1 км/ч
• Крейсерская скорость: 241,4 км/ч
• Дальность полёта: 649 км
• Практический потолок: 5182 м
• Длина разбега: 242 м

• Гражданский самолет Энвой // Силуэты японских самолетов / сост. А. Алимов. — М.: Воениздат НКО СССР, 1938.

• Flight article of 1934 on Envoy