Принс

В юности увлекался записями Джеймса Брауна, Слая Стоуна, Джорджа Клинтона и Джими Хендрикса. В 1977 году вступил в созданную мужем двоюродной сестры группу 94 East. Записанную Принсом демозапись услышал местный бизнесмен Оуэнн Хасни и помог ему заключить контракт с лейблом Warner Bros. Records, который предоставил артисту полную свободу действий[16]. В 1978 году выходит дебютный альбом Принса For You, в котором исполнитель самостоятельно написал, спродюсировал, аранжировал и исполнил все песни[11].

Ранние записи Принса были революционными для ритм-энд-блюза[11]: место традиционной духовой секции занимали головокружительные синтезаторные импровизации, в основе многих композиций лежали экономные ритмические пульсации драм-машин. На материале раннего творчества Принса музыкальные критики заговорили об особом «миннеаполисском звучании», которое противопоставлялось господствовавшему в ритм-энд-блюзе 1970-х годов мягкому «филадельфийскому звучанию». После Принса потеряло актуальность существовавшее прежде разделение ритм-энд-блюза на лирический «соул» и танцевальный «фанк»; каждая его композиция представляла собой оригинальный синтез этих направлений.

Эти черты проявились уже во втором альбоме артиста Prince (октябрь 1979), разошедшемся тиражом в миллион экземпляров и содержавшем его первый большой хит «I Wanna Be Your Lover»[11]. Альбом Dirty Mind (октябрь 1980), а за ним — и Controversy (октябрь 1981), вызвали много шума своими откровенными, подчас провокационными текстами[11][18][19]. Не менее эпатировали его колоритные, динамичные выступления в сапогах на огромных каблуках[20], которыми певец стремился компенсировать невысокий рост (ок. 160 см)[21]. Когда в 1981 году Принс появился на разогреве у Rolling Stones[11] на высоких каблуках, в вязаных гамашах, бикини и полушинели военного покроя, поклонники легендарной рок-группы забросали его мусором[22]. Пошли слухи о нетрадиционности его сексуальной ориентации[23], которые (как и многие другие) Принс только подогревал текстом композиции «Controversy»[16].

В том же 1981 году, вернувшись из вызвавшего противоречивые отклики «панк-фанк-тура» по США, Принс под псевдонимом «Jamie Starr» создал сайд-проект The Time (с которым впоследствии записал и выпустил четыре альбома). С The Time Принс мог работать в стиле своих ранних альбомов, параллельно исследуя новые горизонты в сольной карьере[24]; своей собственной группе Принс дал название The Revolution[25].

В октябре 1982 г. на полки музыкальных магазинов поступил двойной альбом артиста, 1999, сделавший его имя известным за пределами США и превративший его в самого популярного музыканта планеты после Майкла Джексона. Альбом разошёлся тиражом в свыше 3 миллионов экземпляров[26], две дорожки с альбома стали визитными карточками Принса и вошли в составленный журналом «Rolling Stone» список величайших песен всех времён — антиутопическая «1999» и полная эротического подтекста «Little Red Corvette», видеоклип к которой стал одним из первых видеоклипов темнокожих музыкантов (наряду с «Billie Jean» Майкла Джексона), попавших в плотную ротацию MTV[20][23][27].

Гитара Принса «Жёлтое облако» на выставке в Смитсоновском институте

Истерия вокруг имени 26-летнего Принса достигла пика в 1984 году, с выходом его самого успешного диска Purple Rain, который сопровождался одноимённым фильмом («Пурпурный дождь»)[23]. На протяжении всего года Принс господствовал в чартах, в один момент возглавив списки самых продаваемых в США альбомов, синглов и фильмов, что было беспрецедентно[23]. На первой строчке Billboard 200 альбом провёл 24 недели подряд (4-й результат за всю историю американской музиндустрии)[23]. Две песни с диска — «When Doves Cry» и «Let’s Go Crazy» — дошли до первой позиции в Billboard Hot 100[28], а величественная баллада «Purple Rain» остановилась на втором месте[28], но зато была удостоена «Оскара» как лучшая песня к фильму и была впоследствии названа журналом Pitchfork «лучшей песней 1980-х годов»[29]. Альбом Purple Rain стал зенитом успеха Принса у публики и критиков; он регулярно входит в списки лучших альбомов эпохи рок-н-ролла.

Именно откровенный текст «Darling Nikki» привёл к созданию общественной организации Parents Music Resource Center, постановившей снабжать альбомы специальным стикером «Parental Advisory: Explicit Lyrics» — о наличии в текстах песен нецензурной или откровенной лексики[11][16][30].

Изнурённый длительным туром по США (в котором его сопровождала подруга Аполлония), Принс объявил о временном прекращении концертной деятельности и съёмок на телевидении, занявшись записью неопсиходелического альбома Around the World in a Day (1985)[16]. Отклонив предложение поучаствовать в записи благотворительного сингла «We Are the World», Принс предоставил для альбома USA For Africa собственную песню «4 The Tears In Your Eyes»[16]. На протяжении последующих лет он последовательно работал над расширением своей музыкальной палитры, обогащая её элементами панка, джаза, хип-хопа и новой волны. В 1986 г. последовали альбом и фильм Parade, в которые вошла одна из наиболее характерных и узнаваемых песен Принса — «Kiss» (за которую Принс так же получил «Грэмми»)[23]. Вышедший в 1987 году альбом Sign o' the Times критики нарекли самым глубоким и оригинальным альбомом Принса, а влиятельный журнал «Time» — лучшим альбомом 1980-х годов[31].

Немногие авторы песен могли в то время сравниться с Принсом по востребованности — созданная им для Чаки Хан версия «I Feel for You» стала первой рэп-композицией, возглавившей британские чарты, а в 1990 г. Шинейд О’Коннор записала самый кассовый сингл года — пронзительную балладу «Nothing Compares 2 U», автором которой опять-таки был Принс[11]. Майлз Дэвис заявлял, что мечтает поработать с Принсом, которого считал «самым многообещающим артистом нашего времени» и «новым Дюком Эллингтоном»[32].

Со второй половины 1980-х годов творчество Принса, более не сдерживаемое коммерческими соображениями, стало эволюционировать в самых непредсказуемых направлениях. Принс начинает радикально менять свой имидж и музыку; распустив The Revolution в 1986 году и создав новый коллектив New Power Generation, он смещает звучание в сторону фанка и хип-хопа[16]. В конце 1987 года певец за несколько дней до релиза[33] отменил выход амбициозно задуманного как «возврат к чёрным корням» диска The Black Album. Также Принс отклоняет предложение Майкла Джексона записать дуэтом композицию «Bad», задуманную как иллюстрация к соперничеству двух музыкантов[34][35]. Подобная непредсказуемость обескураживала фанатов и подтачивала основы его успеха у публики. Некоторые объясняли налёт психоделии и экспериментальную структуру таких записей как Around the World in a Day (1985) и Batman (1989, тема к фильму «Бэтмен», 1-е место в США), увлечением наркотиком «экстази».

Nude Tour, 1990 год

В 1991 году выходит успешный альбом Diamonds and Pearls, содержавший хиты «Diamonds and Pearls» и «Cream». Одновременно с работой над собственным диском он помогал Мадонне и Кейт Буш в записи альбомов Like a Prayer[36] и The Red Shoes соответственно.

Но самые большие изменения в образе Принса случились после 1993 года, когда он начал конфликтовать с лейблом Warner Bros., который, по мнению певца, ограничивал его творческую независимость[11]. Warner перестали поддерживать лейбл певца Paisley Park Records, и сингл «The Most Beautiful Girl in the World» был выпущен на независимом лейбле[16]. Принс начал выпускать альбомы так быстро как только мог (подчас выдавая за них ранее забракованные песни), а на публике стал появляться с нанесённым на щёку словом «slave» (рус. «раб»)[11][16][37].

«За то, что я пишу на щеке „раб“, меня называют сумасшедшим. Но кто же я, если я не могу делать то, что хочу? Когда человеку не позволяют мечтать, он становится рабом».

— Принс, 1996 год[16]

В 1993 году Принс выпустил альбом , названием которого выбрал сочетание символов мужского (♂) и женского (♀) начал. Этот же символ стал обозначением самого артиста: записи предыдущих лет перевыпускались им под именем «Принс (1985—1993)», а новые работы — под именем «артист, ранее известный как Принс»[38]. Если прежний Принс запомнился всем своим вызывающим, дерзким сценическим образом, то теперешний представал смиренным и кротким. Всеобщее недоумение сменой имени на непроизносимое и сопутствующее катастрофическое падение показателей продаж вылились в судебную тяжбу с его лейблом.

По истечении срока контракта с Warner Brothers в 1996 году на собственном лейбле NPG Records выпустил тройной альбом Emancipation с разнородным материалом[11], среди которых фанаты обнаружили и первые в его жизни кавер-версии хитов других исполнителей. Альбом стал дважды платиновым[16], но ни один из новых синглов не смог повторить успеха «The Most Beautiful Girl in the World», возглавлявшего британские чарты продаж в 1994 году[11]. Однако на исходе тысячелетия авторитетный журнал «Rolling Stone» включил Принса в список лучших исполнителей в истории[20], а в 2000 году он возобновил использование своего собственного имени[39].

Альбом Rave Un2 the Joy Fantastic ознаменовал возвращение артиста на крупный лейбл и получил сдержанно-тёплый приём[40][41], войдя в топ-10 Billboard и получив золотой сертификат в США[42]. В канун Нового 2000 года состоялся специальный концерт при участии Ленни Кравица, The Time, NPG и участников группы Sly and the Family Stone, получивший название Rave Un2 the Year 2000[43][44].

Принс стал одним из первых артистов, продававших свои записи непосредственно поклонникам[16].

Принс (справа) и Юла Андерсон. Канны, 2000 год

2000-е годы продолжили череду музыкальных экспериментов Принса: приджазованный The Rainbow Children; One Nite Alone… (на котором были лишь его голос и фортепиано), распространяемый через Интернет; два инструментальных альбома — Xpectation и N.E.W.S; джаз-фанковый концертный альбом C-Note[16].

Разочаровывающие показатели продаж новых работ Принса мало отразились на его репутации музыкального кудесника и одного из зачинателей современного ритм-энд-блюза, о чём свидетельствует его включение в Зал славы рок-н-ролла в 2004 г.[11][45] На торжестве по этому поводу хвалебные речи в честь артиста произнесли самые талантливые представители ритм-энд-блюза нового поколения — Алиша Кис и дуэт OutKast[46]. Дав короткое выступление, Принс также исполнил гитарное соло в «While My Guitar Gently Weeps» на церемонии введения Джорджа Харрисона[47][48][49][50]. В том же году, когда легендарный Стиви Уандер решил сделать первую за многие годы запись («So What The Fuss»), он пригласил Принса аккомпанировать ему на гитаре[51].

В 2004 году Принс вернулся к сценическому образу времён альбома Diamonds and Pearls, выпустил альбом Musicology, удостоившийся восторженных отзывов в прессе[16] и нескольких премий «Грэмми». На церемонии вручения наград Бейонсе исполнила попурри из песен Принса. Musicology продавался лучше предыдущих альбомов исполнителя, а сопровождавшее его выход турне по США стало самым кассовым концертным событием года[23].

В феврале 2007 года Принс с большим успехом выступил в промежутке между таймами решающего матча Супер Боул XLI[52], что стало самым рейтинговым музыкальным представлением в новейшей истории американского телевидения. В тот день в Майами с самого утра пошёл сильный дождь, и когда исполнительный продюсер в волнении позвонил Принсу, чтобы описать ситуацию, в ответ он услышал: «Вы можете сделать, чтобы дождь пошёл ещё сильнее?»[52]. Во время исполнения суперхита «Purple Rain» фиолетовые прожекторы придали песне фирменный антураж[53]. В 2015 году Billboard признал выступление Принса лучшим в истории Супер Боулов[52].

2009 год

Хотя Принс больше не занимал верхних строчек в чартах, его имя упоминается в трёх американских чарттоперах XXI века. У Эминемa в песне «Without Me» есть слова: «Я был на допинге с тех самых пор, как Принс обернулся Символом»[54]. Канье Уэст в припеве к «Stronger» вспоминает об отношениях Принса и Аполлонии[55]. В 2006 г. написанная им для мультфильма «Делай ноги» песня «Song of the Heart» была удостоена премии «Золотой глобус»; в том же мультфильме принсовскую «Kiss» исполнили Николь Кидман и Хью Джекман.

14 октября 2010 в Нью-Йорке в театре «Аполло» Принс объявил о начале своего нового восточноамериканского тура «Welcome 2 America» и продемонстрировал покрытую сусальным золотом гитару Fender Custom Stratocaster работы Юрия Шишкова, которая сопровождала его на концертах. По завершении тура гитара была выставлена на аукцион, и деньги от её продажи пошли в фонд помощи нуждающимся детям Гарлема[56]. К началу февраля в рамках тура «Welcome 2 America» два концерта прошли в Izod Center в Нью-Джерси и три аншлаговых концерта в Мэдисон-сквер-гарден[56].

Принс также появился как приглашённая звезда в роли самого себя в третьем сезоне американского сериала «Новенькая».

По мере роста популярности YouTube и стриминговых сервисов Принс часто высказывался против этих форматов, расценивая их как пиратство[16][19]. При этом он продолжал экспериментировать с вариантами изданий своих альбомов: альбом 2010 года 20Ten был выпущен в Европе в качестве приложения к нескольким музыкальным журналам; HITnRUN Phase Two (2016) — через стриминг Tidal[16].

В последнее время певец работал над своей книгой воспоминаний[16], которая называлась Прекрасные (The Beautiful Ones). Соавтор Принса, писатель Дэн Пайпенбринг, в итоге закончил книгу и выпустил её в октябре 2019[37].

Мемориальная стена. Клуб First Avenue, Миннеаполис

15 апреля 2016 года Принс был госпитализирован в США после концертов в Атланте. Ему понадобилась срочная медицинская помощь, когда он летел на самолёте (пилоту пришлось совершить вынужденную посадку). Представители Принса тогда отметили, что он борется с гриппом. До этого певец отменил два концерта из-за состояния здоровья.

21 апреля 2016 года Принс умер в своём владении Пейсли Парк (англ. Paisley Park), Миннесота[57][58]. Перед смертью он не спал около недели[59]. По результатам вскрытия названа причина смерти — случайная передозировка фентанила, мощного анальгетика, который он применял для снятия сильнейших болей в тазобедренном суставе, мучивших его на протяжении многих лет[60][61][62].

За шесть месяцев до смерти, в декабре 2015 года, у музыканта был диагностирован СПИД[63].

23 апреля тело Принса было кремировано в штате Миннесота. На церемонии прощания были только близкие и родственники Принса. Во время церемонии прощания с певцом здание мэрии Лос-Анджелеса было подсвечено «фирменным» фиолетовым цветом[64].

Через неделю после смерти Принса его альбомы Purple Rain, The Very Best of Prince и The Hits / The B-Sides[65] вернулись в чарт Billboard, заняв соответственно 1, 2 и 6-ю позиции (первые два альбома разошлись полумиллионными тиражами), а по итогам 2016 года Принс стал лидером по объёмам продаж (2,3 миллиона копий альбомов)[66].

В августе 2017 года Pantone Inc. в честь Принса присвоила новому оттенку фиолетового ( № 19-3528, HTML #4F3D63, RGB 79,61,99) имя «Love Symbol #2»[67][68].

В январе 2020 года Грэмми организовала концерт-посвящение «Let’s Go Crazy: The Grammy Salute to Prince», показанный CBS в четвёртую годовщину его смерти. В концерте приняли участие H.E.R., Earth, Wind & Fire, Мигель, Джон Ледженд, Бек, Foo Fighters, Мэвис Стэплс, Шейла И., The Time, St. Vincent, Common, Хуанес и другие[69][70][71].

28 июля 2021 года был выпущен новый, ранее неизвестный, студийный альбом Принса под названием Welcome 2 America, который был записан ещё в 2010 году при подготовке к одноимённому туру, но по неизвестным причинам 11 лет откладывался[72]. При этом некоторые песни с него успели выйти при жизни музыканта.