Буш, Джордж Уокер

В 1999 году принимает решение баллотироваться на пост Президента США. На одних из самых противоречивых выборов президента в истории страны 7 ноября 2000 года в результате подсчёта и пересчёта голосов и пятинедельных юридических разбирательств побеждает кандидата от Демократической партии Альберта Гора[3]. Во время предвыборной кампании Буш всячески обыгрывал подробности скандала Клинтон-Левински, что принесло ему успех. Стал вторым в истории США президентом (после Джона Адамса), занявшим этот пост после отца. Буш обладатель и другого интересного достижения (наряду с тем же Адамсом-младшим и ещё двумя президентами XIX века: Ратерфордом Хейзом и Бенджамином Гаррисоном) — кандидат, получивший большинство голосов выборщиков, но проигравший по количеству полученных голосов граждан (более чем на 0,5 млн человек).

Джордж Уокер Буш во младенчестве

Джордж Буш со своими дочерьми-близняшками и женой. 1990 год

В своей инаугурационной речи 20 января 2001 года[8] Буш обещал реформировать социальное страхование и «Медикэр», сократить налоговое бремя. Кабинет Буша состоял из политиков разнообразных направлений и взглядов, от социал-демократов («либералов» в американском политическом жаргоне) до жёстких консерваторов. В феврале 2001 года президент представил федеральный бюджет (1,96 трлн долларов), предусматривающий снижение налогов, увеличение ассигнований на образование и вооружённые силы. На этот же период пришлись первые признаки спада в экономике США. Несмотря на звучавшую критику, Конгресс в июне 2001 принял мощную программу сокращения налогов (на 1,35 трлн долларов).

В апреле администрации пришлось вести тяжёлые переговоры с Китаем об освобождении пилотов, вынужденных посадить самолёт-разведчик на территории КНР. В конце этого же года по США прокатился биотерроризм, несколько конвертов с сибирской язвой были разосланы по офисам. В 2001 году Джордж Буш объявил о скорейшем создании полноценной системы ПРО, а годом позже очертил так называемую «Ось зла». Также Буш заморозил проекты дальнейших исследований в области стволовых клеток[9]. Наконец, он подписал закон о запрете поздних абортов[10].

В результате событий 11 сентября 2001 погибли около 3 тыс. человек. Обвинённый в организации данных терактов саудовский миллионер Усама бен Ладен по заявлениям спецслужб США скрывался в Афганистане, и администрация США потребовала от движения Талибан его выдачи. Ответом на отказ были слова Буша: «Мы выкурим их из нор… и приведём их к правосудию или доставим правосудие к ним»[11]. В результате активных дипломатических усилий и военных приготовлений США удалось создать беспрецедентную коалицию для боевых действий на территории Афганистана, и к концу 2001 при поддержке авиаударов и американских подразделений группа моджахедов под названием «Северный альянс» установила контроль над Афганистаном и создала правительство национального единства, а основные силы Талибана были разгромлены.

Для борьбы с терроризмом в США было создано Министерство национальной безопасности (Department of Homeland Security), которое получило практически неограниченные права в отношении лиц, подозреваемых в терроризме. В декабре 2001 США заявили о выходе из Договора о противоракетной обороне, что не вызвало серьёзных осуждений со стороны России.

В условиях намечавшегося обострения взаимоотношений с Россией Буш провёл в 2001 году несколько встреч с президентом РФ В. В Путиным: первая произошла 16 июня в Любляне, за ней последовала встречи в Генуе в рамках встречи лидеров стран «большой восьмёрки», в ходе которой была достигнута договорённость о консультациях по ПРО и СНВ для начала конкретной работы (23 июля)[3].

Путин стал одним из первых глав государств, выразивших США солидарность в борьбе с терроризмом после терактов 11 сентября. Следующие встречи Путина и Буша состоялись в Шанхае, в ходе работы ежегодного экономического форума стран Азиатско-Тихоокеанского региона (21 октября) и 15–17 ноября в США, зафиксировав намечавшееся тогда вступление Соединённых Штатов и России «на путь новых отношений для XXI столетия» и преодоление «наследия холодной войны»[3].

В 2003 г. Буш инициировал вторжение в Ирак с целью свержения режима Саддама Хусейна. Предлогом для войны стало заявление Буша о наличии в Ираке оружия массового поражения (ОМП), которое якобы укрывается от инспекторов ООН, и связях Саддама с Аль-Каидой. Многие страны, поддержавшие вторжение в Афганистан, сочли доказательства, представленные США, неубедительными и отказались выступить на стороне США в этой войне. Несмотря на то, что США вновь продемонстрировали свою военную мощь, сломив сопротивление регулярных иракских войск в течение нескольких недель, война получила весьма неоднозначную оценку со стороны мирового сообщества и населения США. Дальнейшие события, показавшие бессилие американской администрации в Ираке перед волной террористических актов, организованных противниками присутствия США и других держав в стране, и ростом преступности, резко снизили рейтинг Буша в преддверии новых выборов. Кроме того, стали появляться заявления официальных и неофициальных лиц о том, что никакими достоверными доказательствами наличия у Ирака ОМП и связей Саддама с Аль-Каидой на момент начала войны США не располагали и вторжение в Ирак было политической авантюрой Буша с целью повысить свой внутренний рейтинг, снизившийся в результате его неудачной экономической политики, предоставления американским нефтяным компаниям возможность добывать нефть в Ираке, предоставления крупных контрактов на производство оружия частным корпорациям для нужд армии США в Ираке. В документально-публицистическом фильме Майкла Мура «Фаренгейт 9/11» именно эта причина (давление на президента нефтяного лобби, с которым его связывают давние дружеские и деловые отношения) называется в ряду главных поводов для начала войны.

Экономика США при первом сроке Дж. Буша развивалась успешно. ВВП страны постоянно рос: в 2001 году на 1,0 %, в 2002 году на 1,8 %, в 2003 году на 2,8 %, в 2004 году на 3,8 %[12]. Низкой оставалась инфляция — 1,6 % в 2002 году, 2,3 % в 2003 году[12]. Сложнее было с безработицей, уровень которой составил в 2003 году 6,0 % трудоспособного населения США, но затем снизился — 5,5 % в 2004 году[12].

В 2002 году во время президентства Д. Буша-младшего США принимала XIX зимние Олимпийские игры, которые проходили в городе Солт-Лейк-Сити.

Владимир Путин, Жак Ширак, Джордж Буш-младший и Лора Буш. Москва, парад 9 мая 2005 г.

2 ноября 2004 года одержал победу над кандидатом от Демократической партии младшим сенатором от Массачусетса Джоном Керри на президентских выборах-2004.

Новым ударом по имиджу Буша стало наводнение в Новом Орлеане в результате урагана Катрина в конце августа — начале сентября 2005, когда затопленными оказались 80 % территории города; вследствие того, что были приняты недостаточные меры по своевременной эвакуации жителей до урагана, число жертв составило несколько сотен человек. Перед ураганом жителям Нового Орлеана было предложено выехать из города, но значительная часть населения не располагала достаточными средствами для этого.

На репутации президента и Республиканской партии негативно сказался коррупционный скандал, связанный с делом известного лоббиста Джека Абрамоффа. В 2005 году Абрамофф был арестован по обвинению в подкупе конгрессменов (в основном республиканцев)[13]. Дело Абрамоффа привело к тому, что в 2006 году конгрессмен-республиканец Ренди Каннингем был осуждён за получение взяток на общую сумму в 2,4 млн долларов[14]. Дж. Буш отрицал своё знакомство с Абрамоффым, но следствие установило, что президент встречался с этим лоббистом не менее десяти раз[14]. Более того, премьер-министр Малайзии Махатхир Мохаммад признал, что заплатил Абрамоффу 1,2 млн долларов за встречу с Дж. Бушем[13].

В ноябре 2006 года республиканцы терпят сокрушительное поражение на промежуточных выборах.

Дж. Буш был категорическим противником эвтаназии, что проявилось в его выступлении по делу Т. Шайво. В 2005 году муж и опекун тяжелобольной Т. Шайво добился в суде вынесения отключения своей супруги от трубки, по которой поступало питание в её организм, что означало её скорую смерть[15]. Это судебное решение, вынесенное 25 февраля 2005 года оспорили республиканцы, которые оперативно приняли федерального закон, дававший право родителям тяжелобольной (они выступали против эвтаназии) оспаривать в суде факт оставления дочери без медицинской помощи[16]. Дж. Буш подписал этот закон уже 21 марта 2005 года, и он вступил в силу. Однако спасти жизнь Т. Шайво не удалось — уже 24 марта того же года судья Дж. Грир, вынесший решение об отключении её от системы жизнеобеспечения, запретил властям штата Флорида брать о ней заботу на себя[16]. В итоге Т. Шайво скончалась через 14 дней после отключения системы[16].

В 2007 году был активным сторонником размещения элементов ПРО США в Восточной Европе, также выступал за скорейшее вступление Грузии и Украины в НАТО.

В августе 2008 года выступил в защиту Грузии во время российско-грузинского конфликта[17]; 23 сентября 2008 года, выступая на 63-й сессии Генеральной Ассамблеи ООН, обвинил Россию в нарушении Устава ООН, сказав, в частности:

В ходе второго срока Дж. Буша показатели экономики США были хорошими. Уровень безработицы составил в 2005 году 5,1 %, в 2006 году — 4,6 %[12].

10 мая 2005 года на площади Свободы в Тбилиси Владимир Арутюнян бросил гранату в направлении трибуны, где находились президенты Грузии и США. Граната была приведена в боевое состояние, но не взорвалась[21].

14 декабря 2008 года на пресс-конференции в Багдаде журналист Мунтазар аз-Зейди попытался попасть в Джорджа Буша своими ботинками, метнув их в сторону трибуны. Ни один из них не попал в Джорджа Буша, который после завершения конференции расценил случившийся инцидент «забавным», однако в Ираке это считается величайшим оскорблением как личности, так и самого человека. Выходка сопровождалась словесными оскорблениями в адрес американского президента[22]. Журналист был арестован и избит в тюрьме[23]. В ходе экспертизы ботинки были уничтожены, наличие взрывчатых и иных веществ так и не было выявлено[24]. 12 марта 2009 года суд приговорил Мунтазара аз-Зейди к трём годам заключения[25], однако за примерное поведение 11 сентября 2009 года он был выпущен на свободу.

Во всех международных поездках Буша, кроме политических помощников и советников по национальной безопасности, сопровождали 250 агентов секретной службы, 15 полицейских, 2 конвоя из 20 бронированных машин, включая президентский лимузин, вертолёты Sikorsky Sea King и Black Hawk.

• Знак авиатора ВВС США, Награда выдающемуся авиационному подразделению, медаль «За службу национальной обороне», Лента эксперта ВВС по стрельбе, медаль «За верную службу Техасу»[40][41].
• Филадельфийская медаль Свободы (Национальный центр конституции, 2018)[42].

• Золотая медаль Свободы (Косово, 12 июня 2004)[43].
• Орден Трёх звёзд 1-й степени с цепью (Латвия, 3 мая 2005 года)[44]. Вручён президентом Латвии Вайрой Вике-Фрейберга во время визита Буша в Ригу[45][46][47].
• Орден Победы имени Святого Георгия (Грузия, 10 мая 2005 года)[48][49]. Вручён президентом Грузии Михаилом Саакашвили во время визита Буша в Тбилиси[50][51][52].
• Орден Национального флага (Албания, 10 июня 2007)[53]. Вручён президентом Албании Альфредом Мойсиу на церемонии в президентском дворце в Тиране[54].
• Орден Исы[55][56]
• Орден «Гази Аманулла-Хан» (Афганистан, 15 декабря 2008 года)[57]. Вручён президентом Афганистана Хамидом Карзаем во время визита Буша в Кабул[58][59].
• Орден Креста земли Марии 1-го класса (Эстония, 1 февраля 2012 года)[60]. Вручён бывшим президентом Эстонии Тоомасом Хендриком Ильвесом во время своего визита в Даллас[61][62][63].
• Орден Республики Македония (Северная Македония, 27 сентября 2015 года)[64]. Вручён премьер-министром Македонии Николой Груевским во время своего визита в Колумбус[65][66].
• Звание «Почётный гражданин Вильнюса» (Литва, 29 августа 2018)[67][68].