О’Коннор, Сандра Дэй

Сандра родилась 26 марта 1930 года в городе Эль-Пасо, штат Техас, в семье консервативного ранчера Гарри Альфреда Дэя и Ады Мэй Уилки[12]. О детстве Сандры и её брата Г. Алана впоследствии ими совместно была написана книга «Ленивый Би: Детство, проведенное на ранчо американского запада» (Lazy B: Growing up on a Cattle Ranch in the American West). Годы обучения в младшей школе Сандра провела в Эль-Пасо у бабушки со стороны матери, где училась в государственных школах, а затем в Рэдфорде — частной школе для девочек. В 1946 году она окончила среднюю школу Остин (Austin High School) в Эль-Пасо, с шестым результатом в своём классе[13].

После окончания школы Сандра поступила в один из самых престижных университетов страны — Стэнфордский Университет. Получив степень бакалавра в области экономики в 1950 году, она продолжила обучение в юридической школе университета. Во время учёбы Сандра работала в студенческом юридическом журнале «Stanford Law Review». Там же, в юридической школе Стэнфордского университета, Сандра познакомилась с Джоном Джеем О’Коннором III, за которого вышла замуж спустя несколько месяцев после окончания университета 20 декабря 1952 года[8].

Несмотря на полученное в Стэнфордском университете образование и успехи в учёбе, первые попытки найти работу после окончания университета стали для Сандры неудачными: юридические фирмы и адвокатские бюро избегали приглашать её на собеседование по причине того, что она была женщиной, сфера работы которых в юриспруденции в те времена была очень ограниченной[14]. После этого Сандре пришлось устраиваться работать на общественных началах заместителем прокурора округа Сан-Матео, штат Калифорния[8][14].

Вскоре мужа Сандры призвали на военную службу и направили в ФРГ. Сандра отправилась в Германию вместе с ним, где в течение трех лет работала гражданским прокурором военной части во Франкфурте[8]. В 1957 году семья вернулась в США, но только спустя 5 лет, в 1960 году, после рождения трех сыновей (Скотта, Брайна и Джея) Сандра возобновила свою деятельность в прокуратуре[8]. В 1969 году она была избрана в Сенат штата Аризона, а в 1973 году — переизбрана на второй срок, уже будучи лидером республиканского большинства.

В 1975 году Сандра О’Коннор была избрана судьей Верховного суда округа Марикоп, а в 1979 году — судьей Апелляционного суда штата Аризона[15]..

В качестве судьи Верховного суда США и приверженца политико-правового движения за новый федерализм (главная идея которого заключающется в возвращении штатам некоторых полномочий, осуществляемых теперь центральным правительством), Сандра О’Коннор при рассмотрении дел уделяла внимание каждой детали, избегая распространительного толкования норм права и обобщений.

7 июля 1981 года Рональд Рейган, пообещавший ещё во время своей президентской предвыборной кампании то, что назначит женщину членом Верховного суда США, объявил о назначении Сандры Дэй О’Коннор новым членом Верховного суда США после отставки известного судьи Поттера Стюарта[15].

Сандра Дэй О’Коннор вместе с Рональдом Рейганом после назначения на должность судьи Верховного суда США. 1981 год.

Я уверена, что президент всегда старается назначить на должность федерального судьи тех, чьи взгляды совпадают с его собственным мнением. Но президент пребывает в должности четыре года, а судья — всю жизнь[16].

Во время вступления Сандры О’Коннор в должность, Верховный суд уже много лет был разделен на два противоборствующих лагеря — консерваторов (во главе с председателем суда Уильямом Ренквистом) и либералов (во главе с судьей Джоном Стивенсом). В первые годы своей деятельности в качестве судьи, Сандра проявила себя как человек полностью поддерживающий консервативный курс Рейгана и председателя Верховного Суда Уильяма Ренквиста (вместе с ней окончившего Стенфордский университет): она подвергала жесткой критике решение Верховного суда по делу Roe v. Wade, закрепившее конституционное право на аборт, скептически относилась к правительственным программам по поддержке неблагополучных меньшинств при найме на общественные работы[15]. Как показывает статистика, в первые три года своей деятельности в качестве судьи Верховного суда она в 87 % дел при голосовании поддерживала мнение консервативного председателя Ренквиста[17]

Однако после 1988 года, когда состав суда стал более консервативным (места судей заняли такие консерваторы как Энтони Кеннеди и Кларенс Томас), О’Коннор начала голосовать независимо от мнения консерваторов и либералов, в зависимости от рассматриваемого дела поддерживая как одну, так и другую часть судей. Такая политика независимости и нейтралитета ранее осуществлялась и её предшественником Поттером Стюартом[18]. О’Коннор при разрешении дел всегда стремилась взглянуть на возникший спор объективно и беспристрастно[19], по многим делам её голос, несмотря на умеренные позиции по большинству вопросов, был решающим в принятии решения Верховным судом:

• Макконелл против Федеральной избирательной комиссии (McConnell v. FEC, 540 U.S. 93 (2003)) — Верховный суд подтвердил конституционность Федерального акта о реформе двухпартийной избирательной кампании, регулирующего финансирование избирательных кампаний кандидатов, в том числе с помощью мягких денег — то есть денег, предоставляемых политическим партиям для целей предвыборной кампании крупными корпорациями, профессиональными союзами и богатыми частными лицами.
• Зельман против Сайммонс-Харрис (McConnell v. FEC, 540 U.S. 93 (2003))- Судом было установлено, что использование ваучеров на скидку в прохождении образования в религиозных школах не является нарушением Первой поправки в части, касающейся запрета Конгрессу издавать законы, учреждающие государственную религию.
• Бой-скауты Америки против Дэйла (Boy Scouts of America v. Dale, 530 U.S. 640 (2000)) — О’Коннор поддержала большинство судей в том, что штат Нью-Джерси ограничил конституционное право скаутов на свободу объединения, запретив им избирать лидера отряда по критерию сексуальной ориентации.
• Буш против Гора (Bush v. Gore, 531 U.S. 98 (2000)) — в данном деле голос О’Коннор стал решающим и Верховный суд постановил прекратить ручной пересчет голосов в штате Флорида, признав результаты последнего пересчета голосов в пользу Д. Буша окончательными[20][21]

В феврале 2005 по причине отсутствия председателя суда (Уильяма Ренквиста) и его заместителя (Джона Стивенса), Сандра О’Коннор председательствовала в суде во время устного слушания дела Кело против Нового Лондона. Таким образом, она стала первой женщиной, председательствовавшей в Верховном суде во время разбирательства по делу "[22].

1 июля 2005 года объявила, что уходит в отставку и исполнять свои обязанности будет только до назначения преемника. На её место президент США Джордж Буш назначил изначально считавшегося консервативно настроенным судью апелляционного суда Джона Робертса; в сентябре, однако, он был назначен президентом Верховного суда (после внезапной смерти Уильяма Ренквиста). 3 октября 2005 года президент предложил на эту должность свою коллегу Харриет Майерс, но та под влиянием протестов консервативной стороны американской политической сцены 27 октября попросила о снятии своей кандидатуры. 31 октября был выбран другой кандидат, судья апелляционного суда Сэмюэль Алито; он получил одобрение Сената 31 января 2006 года, и в тот же день О’Коннор вышла в отставку.

• Краткая биография в базе Верховного суда США (англ.)