Гаррисон, Уильям Генри

Статуя Гаррисона в Цинцинатти, штат Огайо

Гаррисон был последним президентом, родившимся до Войны за независимость и побывавшим в великобританском подданстве. Отец Уильяма, Бенджамин Харрисон, был виргинским плантатором, активно участвовавшим в американской политике. В частности, он подписал Декларацию независимости в 1776 году, а в 1781—1784 годах был губернатором своего штата.

Сам Уильям Генри с 1791 года служил в армии, воевал на границе с индейцами и был адъютантом у генерала Уэйна. Участвовал в Северо-западной индейской войне в 1795 году.

В 1798 году вышел в отставку и занялся политикой. Был первым губернатором Территории Индиана (1800—1813). На этом посту занимался расширением поселений англо-американцев и скупкой земель у индейцев, что вызвало протест последних и антиамериканское военное выступление во главе с вождём Текумсе.

Гаррисон прославился как национальный герой в 1811 году, разгромив индейцев в сражении при Типпекану, после которого был прозван «Типпекану» или «Старый Типпекану» (англ. Old Tippecanoe). В 1812 году он командовал всеми силами государства против Конфедерации Текумсе (поддерживаемой англичанами в ходе англо-американской войны 1812—1814 годов) и разбил её войска в сражении на реке Темсе на территории Канады; Текумсе пал в этом сражении. Подобная победа, одержанная уже не просто над индейцами, но над извечным врагом — британцами, ещё выше подняла престиж индианского губернатора. Вместе с тем попытки Гаррисона провести разрешение рабовладения на территории были блокированы местным законодательным собранием.

Затем был членом палаты представителей (1816—1819) и сенатором (1824—1828) от Огайо. В 1828—1829 гг. занимал пост посла в Великой Колумбии. В 1830-х он, будучи небогатым человеком, жил в Норт-Бенде на пенсию, сбережения и доходы от своей фермы. Пытался заняться бизнесом, но закрыл завод виски по моральным соображениям. Источником доходов стали многочисленные автобиографии (к 1840 году вышло более десятка таких книг), делавшие ему рекламу. В 1836—1840 гг. был членом суда округа Гамильтон. В 1836 году выступил кандидатом в президенты от партии вигов, но проиграл Мартину Ван Бюрену. Однако в следующий раз, в 1840 году, вновь стал кандидатом от оппозиции и одержал полную победу, связанную с тем, что Штаты находились в сильном экономическом кризисе. Вице-президентом с ним был избран Джон Тайлер; их предвыборный лозунг был: «Типпекану и Тайлер тоже» (англ. Tippecanoe and Tyler too)

Гаррисон вступил в должность в 1841 году в возрасте 68 лет, на тот момент будучи самым пожилым лицом, избранным на пост президента (на первый срок); в дальнейшем этот его рекорд был побит лишь в 1980 году 69-летним Рональдом Рейганом, а затем — 70-летним Дональдом Трампом в 2016 году и 78-летним Джозефом Байденом в 2020-м.

В день присяги 4 марта погода была очень холодная и ветреная, но президент был твёрдо намерен показать, что он столь же несгибаемый герой, что и тридцать лет назад при Типпекану; он приехал верхом на лошади и произнёс почти двухчасовую инаугурационную речь, которая по сей день остаётся самой продолжительной в американской истории (хотя друг и соратник Гаррисона Даниэл Уэбстер постарался её сократить), стоя на ветру без шляпы и пальто.

Инаугурационная речь Гаррисона была подробным заявлением о повестке дня вигов, по существу декларирующим отказ от прежней политики Эндрю Джексона и Мартина Ван Бюрена. Гаррисон обещал восстановить Банк Соединённых Штатов и расширить его возможности для кредитования путём выпуска бумажной валюты (так называемой американской системы Генри Клея[7]); отложить для решения Конгресса законодательные вопросы, сдержанные использованием его права вето. Также он сообщил о намерении отменить систему Джексона по распоряжению системы добычи. И пообещал использовать патронаж для формирования состава квалифицированного персонала, а не для повышения собственного положения в правительстве.

Однако вопреки распространённой легенде о том, что воспаление лёгких Гаррисона было следствием простуды в День инаугурации (у него действительно был ринит, и под конец речи в паузах он откашливался), президент проехал по городу верхом и успел побывать на трёх инаугурационных балах.

Опасный поворот в течении болезни произошел только 26 марта после прогулки, в ходе которой президент простыл повторно.

К тому времени из-за напряжённого графика работы и почти не прекращающихся приёмов посетителей Гаррисон был физически и эмоционально переутомлён, не имея времени для отдыха; он пытался продолжать выполнять обязанности, перенося болезнь «на ногах». На президента оказывали давление его однопартийцы, требовавшие вывести вообще всех демократов из всех назначаемых должностей, в ответ на это Гаррисон грозил им отставкой. Он пытался ответственно реформировать министерства, лично посещая все шесть тогдашних ведомств, выдавая через Уэбстера распоряжения, что предвыборные действия сотрудников будут впредь считаться основанием для увольнения. В деятельность Гаррисона постоянно пытался вмешиваться Генри Клей, видный виг и влиятельный конгрессмен, продвигавший своих кандидатов в кабинете, которых президент отклонял. Это мешало нормальной работе правительства и Конгресса. Помимо Клея орды претендентов на должности прибывали в Белый дом, который был тогда открыт для всех, кто хотел встретиться с президентом. В результате Гаррисон слёг, и банальная простуда перешла в воспаление лёгких и плеврит. Для лечения врачи применили опиум, касторовое масло, пиявок, настойку раувольфии змеиной, но это лечение лишь ухудшило здоровье президента, который впал в бредовое состояние и скончался 4 апреля 1841 года в 00:30, по заключению лечившего его врача Томаса Миллера, от правостороннего воспаления лёгких, осложнённого желтухой и заражением крови. Последними словами Гаррисона, произнесёнными в бреду, были:

Медицинский анализ, проведённый в 2014 году на основе записей доктора Миллера и сведений о состоянии системы водоснабжения Белого дома, заборные сооружения которой располагались ниже по течению от места спуска в реку сточных вод, привёл к выводу, что, вероятно, причиной смерти стал септический шок из-за энтеральной лихорадки.

Гаррисон пробыл главой американского государства меньше всех прочих президентов: 30 дней, 12 часов и 30 минут. Он стал первым президентом, умершим в должности. Существует легенда, что смерть Гаррисона на президентском посту стала следствием «проклятия Текумсе».

• Burr, Samuel Jones. The Life and Times of William Henry Harrison. — New York : R. W.Pomeroy, 1840.
• Hall, James. A Memoir of the Public Services of William Henry Harrison, of Ohio. — Philadelphia, PA : Key & Biddle, 1836.
• Owens, Robert M. Mr. Jefferson's Hammer: William Henry Harrison and the Origins of American Indian Policy. — Norman, OK : University of Oklahoma Press, 2007. — ISBN 978-0-8061-3842-8.

• Биография на сайте Белого дома (англ.)
• William Henry Harrison Papers на Library of Congress (англ.)