Полуночный ковбой

28-летний наивный техасец Джо Бак (Джон Войт) хорош собой, самоуверен и одевается как ковбой. Бросив работу посудомойщика в кафе и попрощавшись с темнокожим коллегой Ральфом, он решает отправиться на восток — в Нью-Йорк, с мечтой стать жиголо. По пути в автобусе он слушает радио и предаётся воспоминаниям, когда его бабушка Салли (Рут Уайт), заменившая Джо мать, приглашала в дом любовника Вудси Найлза (Гилмен Рэнкин) и поддерживала мечту внука стать настоящим ковбоем, а девушка Энни (Дженнифер Солт) уверяла, что он был её единственным.

Однако в большом городе всё оказывается гораздо сложнее, чем ему казалось, и карьера не задаётся. Он знакомится с Касс (Сильвия Майлз), блондинкой средних лет, выгуливающей пуделя, под предлогом поиска Статуи Свободы, и идёт с ней в её шикарные апартаменты на Парк-авеню. Та разговаривает по телефону с парнем Мори, параллельно раздевая мужчину. Они занимаются сексом, из страсти раз за разом нажимая на пульт и переключая каналы. Женщина оскорбляется и ударяется в слёзы, когда Бак просит оплату, и заплатить 10 долларов приходится ему, дабы та поехала на такси на встречу с Мори, так как забыла снять деньги со счёта.

В баре Джо встречает итальянца Энрико Сальваторе «Рэтсо» Риццо (Дастин Хоффман) из Бронкса, хромающего на правую ногу и предлагающего свести его с влиятельным сутенёром О’Дэниелом. Один из геев намекает Джо, что Рэтсо хочет обдурить очередного «клиента». При переходе дороги Рэтсо кричит на желавшего проскочить таксиста «Я тут иду! Я тут иду!» (импровизация Хоффмана). Джо думает, что всё устроится, и платит новому знакомому 10 долларов, дабы показать искренность своих намерений. После того, как тот звонит сутенёру, Бак даёт ему ещё десятку и идёт на встречу с О’Дэниелом (Джон Макгайвер). Обнаружив, что на самом деле тот является неуравновешенным религиозным фанатиком, и параллельно вспомнив, как в детстве подобный человек крестил его в реке, Джо устремляется за мелким мошенником, который мерещится ему по пути следования, но того и след простыл. Джо целыми днями шатается по городу, смотрит телевизор или слушает радио. Через несколько дней вместо ключа от номера 514 он узнаёт, что его выселили, а вещи конфисковали до тех пор, пока тот не наладит свои дела.

Оказавшись на улице, Джо подсаживается в забегаловке к не обращающим на него внимание матери с сыном, играющим с плюшевой мышкой, и ест взятое у них печенье, но проливает на себя кетчуп и уходит. Пытается заработать 25 долларов после орального секса от студента (Боб Балабан) в кинотеатре, но у слабовольного очкарика не оказывается денег. В туалете он собирается отнять у него часы, но после его мольб передумывает. Вскоре он натыкается на Рэтсо в кафе и собирается избить бездомного, но жалеет его. У того оказывается всего 64 цента. В свою очередь Рэтсо почему-то тоже испытывает симпатию к Джо и предлагает ему заночевать в своём жилище в заброшенном доме. Кашляющий нищий мечтает до зимы отправиться во Флориду. Джо снится кошмар — группа парней ночью вытаскивает его и Энни из машины и насилует обоих… Потерявшую рассудок девушку увозят в сумасшедший дом, Джо бежит за ней голышом… Рэтсо нападает на него, вооружённый разбитой бутылкой… Джо остаётся жить у Риццо.

Неожиданно для себя бездомные становятся друзьями. Джо отвлекает на себя возмущающегося лавочника, что позволяет Рико украсть кокос и помидор. Джо оскорбляется, когда слышит от Рэтсо то, что прикид ковбоя нравится только женщинам с 42-улицы, педерастам и извращенцам. Джо приводит в пример Джона Уэйна и пытается разломать кокос при помощи оконной рамы, но роняет его на улицу. Рэтсо, дабы сэкономить на прачечной, помогает беременной девушке сложить бельё в машинку, параллельно засовывая свои вещи. На станции метро они выламывают замки ящиков, где лежат принадлежности чистильщика обуви. Рико, отец которого был неграмотным обувщиком-эмигрантом, работа которого привела к повреждению спины и лёгких из-за длительного воздействия крема для обуви, начищает другу сапоги для привлечения клиентов, хотя считает эту работу унизительной. К ним подсаживается двое мужчин, один из которых оказывается полицейским.

Ловкий и хитрый Рэтсо теперь по-настоящему пытается устроить Джо карьеру жиголо — стрижёт его и крадёт записку у мужчины по вызову с номером клиентки, звонит от имени её представителя и отменяет встречу, после чего отправляет к ней Джо. Риззо, мечтающий о переезде в Майами, ждёт друга у отеля и мечтает о том, как он будет резвиться с Джо на пляже в окружении женщин среднего возраста. Неожиданно на него наступают пожилые женщины на инвалидных колясках, Риззо падает в воду. Джо вышвыривают, им удаётся избежать полиции.

Наступает зима. Капающая вода в кране замерзает, друзья мёрзнут в неотапливаемом помещении. Им приходится продать радио за 5 долларов. Кашель Рико усиливается, он заболевает туберкулёзом, но продолжает курить. Джо приходится сдавать кровь за доллар, он приносит 9 долларов и коробку еды. Строители, демонтирующие заброшенные здания, подбираются всё ближе к пристанищу друзей. Они прогуливаются по кладбищу, посещая могилу Доменико Сальваторе Риццо (1886—1959), отца Энрико, на которую тот кладёт чужой венок. Рэтсо в сердцах говорит, что тот даже не мог написать своего имени, и на его могиле надо было поставить крестик, который он ставил вместо подписи. Джо отвечает, что его бабушка умерла, не предупредив его.

Друзья обсуждают реинкарнацию в закусочной, к ним подходят девушка и парень, похожий на Энди Уорхола, который фотографирует Джо на «Polaroid», после чего девушка даёт тому приглашение на художественное мероприятие на Бродвее в стиле экстравагантного фотографа. Джо решает взять Рико с собой и перед входом даёт тому свою расчёску, Риццо с трудом расчёсывает немытые волосы. На раскрепощённой вечеринке присутствуют актрисы Вива и Изабель Коллен «Ультрафиолет» Дюфрен, писатель Тейлор Мид, актёр Джо Даллесандро и режиссёр Пол Моррисси, и всё снимается на камеру. Джо принимает косяк за сигарету и после нескольких затяжек ловит галлюцинации. Плохое самочувствие, отсутствие гигиены Риццо и его попытка украсть бесплатную еду привлекает внимание гостей. Бак знакомится со светской львицей Ширли (Бренда Ваккаро), Рико представляется его менеджером, девушка уходит с Баком и соглашается провести с Баком ночь за 20 долларов и отплатить тому такси. Рэтсо становится совсем плохо, он падает с лестницы, но говорит, что с ним всё в порядке.

Ширли отвозит Джо к себе, но у того впервые не получается заняться сексом. За составлением слов из кубиков девушка делает предположение к гомосексуальной ориентации партнёра, оскорблённый Джо с жаром бросается на неё. Наутро довольная Ширли звонит подруге Марджори и назначает той встречу с Джо на четверг в 8:30. Наконец всё начинает получаться — Джо получает свои первые деньги и жмёт клиентке руку, после чего возвращается к Рико с лекарствами и варит тому горячий суп. Риццо, обливаясь потом, говорит, что больше не может ходить — падает сразу, как встаёт, ложится в постель, но категорически отказывается от услуг доктора. Он просит друга лишь обо дном — чтобы тот посадил его на автобус до Флориды. Джо звонит Ширли и узнаёт, что та уехала.

Ради друга Бак решается на гей-проституцию, знакомится у игровых автоматов с Таусентом «Тауни» Лотом (Барнард Хьюз) из Чикаго и идёт тому в номер для оказания сексуальных услуг, но католик, позвонив матери, лишь дарит ему талисман Святого Христофора, покровителя путешественников, и даёт 10 долларов. Джо, которому нужно 57 на билет на завтра, решается на ограбление, ломает Лоту нос и достаёт деньги из бумажника, всё это время вспоминая, как тащил Рико из квартиры и садил в такси, после чего засовывает мужчине, уверяющему, что он не собирался звонить в полицию, трубку в рот.

Джо едет вместе с лихорадочным Рэтсо, тот говорит, что они приедут через 31 час в 11:30. Выясняется, что Бак не убил Тауни. Рико становится всё хуже и хуже — у него всё болит, также у него недержание. Приехав в штат, Джо покупает себе и Риццо одежду и выбрасывает ковбойский прикид. Он решает найти нормальную работу по приезде в Майами, но когда Рико не отвечает, Джо замечает, что тот умер, облокотившись головой о стекло. По совету водителя, которому придётся продолжить путь, он закрывает усопшему веки. Водитель успокаивает пассажиров, говоря, что человеку стало плохо. Джо сидит со слезами на глазах, обняв друга.

• Джон Войт — Джо Бак
• Дастин Хоффман — Энрико Сальваторе «Рэтсо» Риццо, мелкий мошенник, друг Джо
• Сильвия Майлз — Касс, клиентка Джо
• Джон Макгайвер — О’Дэниел, религиозный фанатик
• Бренда Ваккаро — Ширли, светская львица, клиентка Джо
• Барнард Хьюз — Таусент «Тауни» Лот, клиент Джо
• Рут Уайт — Салли Бак, бабушка Джо
• Дженнифер Солт — Энни, девушка Джо
• Гилмен Рэнкин — Вудси Найлз, любовник Салли Бак
• Джорджэнн Джонсон — богатая женщина
• Энтони Холланд — телевизионный епископ
• Боб Балабан — студент-гомосексуалист

• Режиссёр — Джон Шлезингер
• Продюсеры — Джером Хеллман и Кеннет Атт
• Сценаристы — Уолдо Солт (по одноимённому роману Джеймса Лео Херлихая)
• Оператор — Адам Холендер
• Композитор — Джон Барри
• Монтаж — Хью Робертсон

В США фильм посмотрело 31,5 млн зрителей. При бюджете $3 600 000 только в США сборы с проката составили $44 785 053.[1]

В момент, когда фильм получил «Оскар», он официально имел в США рейтинга «X» (согласно системе MPAA). Лишь позднее, в 1971 году, после перемонтажа, категория была заменена на R (англ. Restricted — ограничение до 18 лет).[2]

Слоган при переиздании фильма в 80-х гласил: «Для тех, кто никогда этого не видел, и тех, кто никогда не забывал» (англ. «For those who have never seen it and those who have never forgotten it»).[3]

Американский институт киноискусства отнёс фильм к 100 лучшим картинам американской киноиндустрии. Картина включена в Национальный реестр фильмов (38-е место) Библиотеки конгресса.[4] На фестивале Берлинале в 1969 году фильм стал фаворитом публики, получил награду OCIC, но тем не менее главную награду («Золотой медведь») не получил.[5]

• 1969 — премия Международной католической организации в области кино (OCIC Award) Берлинского кинофестиваля (Джером Хеллман)
• 1970 — премия «Золотой глобус» лучшему дебюту актёра (Джон Войт)
• 1970 — 6 премий BAFTA: лучший фильм, лучший режиссёр (Джон Шлезингер), лучшая мужская роль (Дастин Хоффман), самый многообещающий дебютант, исполнивший главную роль (Джон Войт), лучший сценарий (Уолдо Солт), лучший монтаж (Хью Робертсон)
• 1970 — 3 премии «Оскар»: лучший фильм (Джером Хеллман), лучший режиссёр (Джон Шлезингер), лучший адаптированный сценарий (Уолдо Солт)
• 1970 — премия «Бодил» за лучший неевропейский фильм (Джон Шлезингер)
• 1970 — 2 премии «Давид ди Донателло»: лучший иностранный режиссёр (Джон Шлезингер), лучший иностранный актёр (Дастин Хоффман) (вместе с Питером О’Тулом (Прощайте, мистер Чипс))
• 1970 — премия Гильдии режиссёров США (Джон Шлезингер)
• 1970 — премия «Серебряная лента» Итальянской национальной ассоциации журналистов лучшему режиссёру зарубежного фильма (Джон Шлезингер)
• 1970 — премия Национального общества кинокритиков США за лучшую мужскую роль (Джон Войт)
• 1970 — премия Гильдии сценаристов США за лучшую адаптированную драму (Уолдо Солт)