Конвой PQ-17

На Московской конференции 29 сентября — 1 октября 1941 года СССР, Великобритания и США достигли соглашения о взаимных поставках[1]. Самые короткие пути поставок в СССР через Чёрное и Балтийское моря были блокированы противником. Оставались только три пути: северный, тихоокеанский и иранский. Относительно безопасным был только тихоокеанский, однако переход по нему занимал 18—20 суток, после чего грузы по железной дороге нужно было везти через всю территорию СССР. Кроме того, после вступления в войну Японии доставкой грузов по этому пути могли заниматься только советские суда, которые, несмотря на нейтралитет СССР, подвергались нападениям японцев. Ещё более длительным был путь через Иран: суда из Нью-Йорка через мыс Доброй Надежды шли 75 суток, затем грузы приходилось везти по территории Ирана и через юг СССР. Самым коротким из доступных был путь из Великобритании вокруг оккупированной немцами Норвегии, составлявший 1800—2000 миль, на преодоление которых требовалось 10—14 суток[1].

По договору, в месяц должно было перевозиться порядка 500 тыс. тонн грузов. Из них Советский Союз мог перевезти только 1/5. К тому же Северный флот СССР, состоявший на начало войны из 51 корабля, включая 8 эсминцев и 15 подлодок[прим. 1], имел ограниченные возможности по охране этих судов[2]. Ответственность за организацию конвоев и их непосредственное охранение на всём протяжении маршрута из Исландии в СССР и обратно возлагалась на британское Адмиралтейство. Между британским и советским Северным флотом были поделены зоны ответственности, граница которых проходила в Баренцевом море по меридиану 20° восточной долготы. В своей зоне ответственности флот СССР должен был вести разведку кромки арктического льда, осуществлять блокирование своими подводными лодками выхода надводных кораблей, разведку аэродромов, поиск и уничтожение подводных лодок противника и обеспечивать встречу конвоя[3].

Линия фронта проходила в 40 км от незамерзающего порта в Мурманске, а сам город подвергался постоянным бомбардировкам и оборудование порта было эвакуировано. Поэтому первые поставки шли в порт Архангельск. 31 августа в него прибыл первый конвой «Дервиш» (позже он получил индекс PQ-0) из шести транспортов. Возможности Архангельского порта были ограничены, и с октября 1941 года были проведены масштабные дноуглубительные работы и строительство новых причалов, железнодорожных путей и установка кранов[4]. 11 октября в Архангельск прибыл первый караван PQ-1[3]. К зиме 1941 года стало понятно, что замерзающий Архангельск не сможет принимать конвои и с ноября 1941 началось восстановление порта в Мурманске и работы по удлинению причалов и пирсов[5]. 11 января 1942 в Мурманск прибыл первый союзный конвой PQ-7[6].

По северному маршруту до конца 1941 года в СССР было доставлено 154 000 тонн грузов из общего количества 360 778 тонн, что составило более 40 %[7]. Первое время маршрут был сравнительно безопасным. С сентября по декабрь 1941 года в составе 7 конвоев серии PQ без единой потери было проведено 53 судна[8], доставившие 750 танков, 800 самолётов, 2300 автомобилей и более 100 000 тонн других грузов[9]. Первым конвоем, подвергнувшимся атакам подводных лодок, стал PQ-7A. 2 января 1942 года подводной лодкой U-134 был потоплен британский транспорт «Вазиристан»[10]. Все последующие арктические конвои подвергались атакам немецких подводных лодок и авиации. К февралю 1942 года в составе 12 конвоев было проведено 93 судна и одно потеряно[9]. Первые потери в Арктике понесли и ВМС Великобритании. 17 января 1942 года при проводке конвоя PQ-8 в результате атаки подводной лодки U-454 был потоплен эсминец HMS «Matabele»[11].

Возросшая активность британского флота на севере не осталась незамеченной в Германии. Масла в огонь подлили и диверсионные рейды британских кораблей к побережью Норвегии 26 и 27 декабря. Опасаясь возможной высадки союзников в Норвегии, Гитлер заявил:

Немецкий флот должен поэтому использовать все свои силы для обороны Норвегии.

— Wolfram Wette, Wilhelm Deist, Manfred Messerschmidt. Germany and the Second World War: Volume I The Build-Up of German Aggression (англ.). — New York: Oxford University Press, 1991. — P. 444. — 832 p. — ISBN 019822866X.

Для этой цели в Норвегию перебрасывались и тяжёлые немецкие корабли, которые к тому же можно было использовать для атаки северных конвоев[12]. 16 января 1942 года в Тронхейме бросил якорь линкор «Тирпиц», однотипный со знаменитым «Бисмарком»[13]. 21—23 февраля в Тронхейм пришли «карманный линкор» «Адмирал Шеер» и тяжёлый крейсер «Принц Ойген»[14], переведённые с Балтики. Присутствие этих кораблей в Норвегии потребовало от Адмиралтейства прикрытия конвоев тяжёлыми кораблями — линкорами и авианосцами. Из-за угрозы со стороны немецкой авиации тяжёлые корабли могли находиться только в дальнем охранении на линии Исландия — остров Ян-Майен. По предложению английского адмирала Джона Тови было решено совместить по времени проводку конвоя в СССР с обратным конвоем порожних судов, чтобы обеспечить прикрытие их тяжёлыми кораблями и усилить непосредственное сопровождение. Первыми конвоями, проведёнными по такой схеме, стали PQ-12 и QP-8[15].

Конвой PQ-12 вышел в море 1 марта 1942 года. В составе сил дальнего прикрытия находились линейные корабли «Кинг Джордж V», «Дюк оф Йорк», линейный крейсер «Ринаун» и авианосец «Викториес»[16]. 6 марта на перехват конвоя вышел «Тирпиц». Видимость была плохой, поэтому немецкие корабли не смогли найти конвой. А 9 марта 12 торпедоносцев с «Викториеса» вышли в атаку на обнаруженный «Тирпиц»[15]. Атака была безрезультатной, но не на шутку напугала немцев. Из охоты на «Бисмарк» уроки извлекли все. Так же как англичане опасались мощи «Тирпица», так же и немцы опасались атак английской палубной авиации.

Увеличивающийся полярный день предоставлял больше возможностей немцам для атак авиацией. Конвои, вынужденные обходить льды, проходили в опасной близости от баз немецкой авиации в Норвегии. Потери возрастали, и Адмиралтейство неоднократно предлагало прекратить проводку конвоев, но эти предложения отклонялись по политическим причинам. При проводке конвоев PQ-13 и QP-9 был повреждён лёгкий крейсер «Тринидад». В начале мая при проводке конвоев PQ-15 и QP-11 был потерян лёгкий крейсер «Эдинбург» с грузом советского золота, отправленного в счёт оплаты поставок, не входящих в ленд-лиз и в качестве «обратного ленд-лиза». Малые ремонтные возможности советских северных верфей вынудили отправить «Тринидад» на ремонт в Великобританию. На обратном пути крейсер был потоплен германской авиацией в Баренцевом море[15].

В конце весны 1942 года германские ВМС начали планирование операции «Rösselsprung» (рус. Ход конём), целью которой было уничтожение одного из конвоев PQ. Планировалось нанести сосредоточенный удар по конвою силами надводных кораблей, подводных лодок и авиации. 15 июня адмирал Редер доложил Гитлеру о плане операции. Условием проведения операции называлось отсутствие риска встречи с превосходящими силами английского флота и обеспечение люфтваффе воздушного прикрытия «Тирпицу»[17]. Немецкий адмирал Шнивинд, командующий немецкими надводными силами на Севере, планировал атаковать конвой к востоку от острова Медвежий, между 20 и 30 градусами восточной долготы[18].

Схема управления была достаточно сложной. Тактическое руководство соединением надводных кораблей поручалось Отто Шнивинду, державшему флаг на «Тирпице». Подводными силами командовал адмирал Хуберт Шмундт, находившийся в Нарвике на борту командно-штабного корабля «Танга». Оперативное руководство было возложено на генерал-адмирала Карльса, который должен был осуществлять управление надводными и подводными силами из штаба ВМС группы «Север», располагавшегося в Киле. Немецким ВВС было приказано вести разведку в интересах ВМС. ВВС ставилась задача по обнаружению конвоя и тяжёлых кораблей прикрытия. После обнаружения авиация должна была следить за их перемещениями, сообщая о них ВМС. ВВС также должны были осуществлять истребительное прикрытие линейных сил немецкого флота и вывод их на корабли охранения конвоя. Тяжёлым надводным кораблям отводилась задача уничтожения охранения конвоя. Основной задачей эсминцев было прикрытие своих линейных сил от торпедных атак эсминцев противника. После нейтрализации охранения конвоя авиация и подводные лодки должны были заняться уничтожением транспортов[19].

Немецкие ВМС располагали в Норвегии двумя группами тяжёлых кораблей. На якоре в Тронхейме стояли линкор «Тирпиц» и тяжёлый крейсер «Адмирал Хиппер». Их охранение должны были составить пять эсминцев и два миноносца. Менее быстроходные «карманные линкоры» «Лютцов» и «Адмирал Шеер» должны были выйти из Нарвика в сопровождении пяти эсминцев. После получения приказа о начале операции первая группа должна была выйти из Тронхеймсфьорда в Вестфьорд. Вторая группа из Нарвика должна была выйти в Альта-фьорд. После заправки с танкеров эсминцы и остальные корабли должны были ожидать приказа из Киля. Получив данные о местонахождении конвоя, кораблям следовало встретиться в ста милях северо-западнее мыса Нордкап и двигаться на перехват конвоя восточнее острова Медвежий[20][21].

К середине июня в море вышли U-657, U-88, U-355, U-334. 18 июня из Тронхейма вышла U-457, а 23 июня U-255 из Нарвика и U-456 из Бергена. К середине июня численность лодок арктической «волчьей стаи» была доведена до десяти[22].

К весне 1942 года темп отправки арктических конвоев снизился. Наступающее полярное лето позволяло силам 5-го воздушного флота люфтваффе круглосуточно наносить удары по кораблям. Анализируя трудности с проводкой конвоев в марте и апреле, адмирал Тови передал в адмиралтейство: «Если конвои должны следовать по политическим соображениям, нужно ожидать очень тяжёлых потерь». Его мнение поддержал и первый морской лорд Дадли Паунд[23]. К концу апреля в портах США и Великобритании находилось 107 судов с грузами, ожидавшими отправки. Однако протокол о поставках чётко оговаривал, что и когда должно быть поставлено. Сталин требовал от Черчилля «принять все необходимые меры, чтобы обеспечить прибытие указанных грузов в СССР в течение мая, так как это исключительно важно для нашего фронта»[23]. Ему вторил и президент США Рузвельт, который в своём послании 27 апреля 1942 года писал Черчиллю: «Соединённые Штаты предприняли настолько большое усилие с целью обеспечения России поставками материалов, что, по его мнению, блокировать эти материалы было бы серьёзной ошибкой, если это не оправдывается непреодолимыми препятствиями»[24]. В этой обстановке британским премьер-министром было принято решение о продолжении проводки арктических конвоев. В своём обращении к Адмиралтейству он писал:

Не только премьер Сталин, но и президент Рузвельт будут весьма разочарованы, если мы прекратим сейчас отправку конвоев. Русские ведут тяжёлые бои и ждут, что мы пойдём на риск и, если потребуется, понесём потери в соответствии с нашими обязательствами. Американские суда ждут своей очереди к отправке. Сознавая большую и реальную опасность, я лично считаю, что конвой (PQ-16) должен выйти в море 18 мая. Операция будет оправданна, если к месту назначения дойдёт хотя бы половина судов[25].

21 марта в состав ВВС Северного флота был включён 95-й истребительный авиационный полк (ИАП), имевший на вооружении две эскадрильи дальних истребителей Пе-3. Его основной задачей было прикрытие конвоев на дистанции до 200 км от входа в Кольский залив[6].

Конвой PQ-16 вышел из Рейкьявика 21 мая в составе 35 судов, став самым большим из отправленных в СССР до этого времени. Обратный конвой QP-12 состоял из 15 судов. Для усиления ближнего прикрытия было выделено четыре крейсера[26]. Учитывая печальный опыт «Эдинбурга» и «Тринидада», крейсера, до этого осуществляя ПВО конвоя, согласно инструкциям Адмиралтейства покинули его в 250 милях юго-западнее (WSW) острова Медвежий[27]. Несмотря на непрекращающиеся массированные воздушные атаки с одновременным применением торпедоносцев и пикировщиков, конвой дошёл до Мурманска и Архангельска, потеряв только семь судов, что было признано успехом. Обратный конвой прошёл без потерь[26].

В соответствии с обещаниями Черчилля Рузвельту о интервале между конвоями в три недели следующий должен был выйти в море 11 июня. Но Адмиралтейство столкнулось с нехваткой эскортных кораблей. Из-за необходимости проводки конвоя на Мальту, выход PQ-17 был сначала перенесён на 17 июня, а затем на 27[28]. Это привело к тому, что PQ-17 стал целью немецкой операции «Ход конём». В целом план проводки этого конвоя был таким же, как и для PQ-16. Выделить эскортный авианосец не удалось. Ближнее прикрытие должно было осуществляться эскортными силами под командованием коммандера Брума. Крейсерское соединение, состоящее из четырёх крейсеров, должно было осуществлять прикрытие конвоя от надводных сил противника западнее острова Медвежий, до 25° в. д. Ему в любом случае запрещалось вступать в бой с соединением, в составе которого будет «Тирпиц». Задачу нейтрализации «Тирпица» должна была решить группа дальнего прикрытия в составе авианосца и двух линкоров. Восточнее острова Медвежий защиту от надводных кораблей могли обеспечить только подводные лодки. Две из них должны были идти с конвоем, а остальные одиннадцать были предварительно развёрнуты на пути возможного движения немецких кораблей[29].

С целью дезориентации противника был запланирован выход в море ложного конвоя — соединения «X» (англ. Force X, Operation ES[30]). В его состав должны были войти несколько транспортов под охранением эсминцев и крейсеров. Конвой должен был имитировать диверсионное соединение, предназначенное для высадки в южной Норвегии. Курс сил дальнего прикрытия конвоя PQ-17 был подобран так, чтобы у немцев сложилось впечатление, что линкоры и авианосец прикрывают диверсионное подразделение. Предполагалось, что информация о ложном конвое заставит немцев использовать тяжёлые корабли для обороны Норвегии и отвлечёт их от конвоя PQ-17[31].

Весной и летом 1942 года возобновилось противоборство люфтваффе и советской авиации над Кольским полуостровом. Германия наращивала свою авиационную группировку. В течение весны 1942 года численность боевых самолётов возросла почти в два раза[32]. В мае — июне 1942 года люфтваффе фактически захватили господство в воздухе и подвергали постоянным налётам Мурманск, в результате которых город, в котором было много деревянных построек, сгорел, а порт был разрушен и фактически не мог принимать суда[33].

Состав конвоя

Истребитель «Харрикейн» на одном из CAM-судов

Конвой состоял из 35 транспортов, включая 22 американских, 8 британских, 2 панамских, 1 голландский и 2 советских (танкеры «Донбасс» и «Азербайджан»). С конвоем шли три британских спасательных судна (переоборудованные пассажирские суда) «Зафаран», «Замалек», «Рэтлин» и эскадренный танкер для заправки эскортных кораблей (первоначально это был RFA «Grey Ranger», но из-за его повреждения он был заменён на RFA «Aldersdale» из соединения «Q»). В некоторых источниках упоминается, что с конвоем был запланирован выход 36-го транспорта «Вест Готомска», но из Рейкьявика он не выходил, по всей видимости, из-за проблем с двигателем.

Из Исландии вместе с PQ-17 вышло соединение «Q», которое должно было в районе острова Ян-Майен отсоединиться и ждать обратный конвой QP-13. В его состав входили эсминец HMS «Douglas» (D 90) и эскадренный танкер RFA «Aldersdale»[30].

Груз конвоя включал 297 самолётов, 594 танка, 4246 грузовиков, а также авиационный бензин и другие материалы массой 156 492 тонны. Стоимость груза составляла около 700 млн долларов в ценах 1942 года. Этих грузов могло хватить для обеспечения армии численностью 55 000 человек.

Одно из судов («Эмпайр Тайд») было оборудовано катапультой с истребителем Sea Hurricane IA (англ. CAM ship — Catapult Aircraft Merchantman). Катапульта позволяла запустить истребитель на перехват противника, однако после выполнения задания лётчик не мог совершить посадку на транспорт ввиду отсутствия на последнем полётной палубы. Самолёт фактически был одноразовым, а пилот мог рассчитывать на спасение лишь при удачной посадке на воду вблизи одного из своих судов[34].

Все суда конвоя были оборудованы аэростатами заграждения. На палубах судов для защиты устанавливались зенитные орудия, обслуживанием которых занимались специальные военные команды. В общей сложности на судах были установлены 33 орудия калибром от 40 до 102-мм, 33 20-мм автомата «Эрликон» и более 207 различных пулемётов[35].

Суда конвоя
№ п/п	Номер в конвое	Название судна[16]	Английское	Флаг	Тип	Экипаж	Тоннаж, БРТ	Год	Судьба[36]
1	53	Алькоа Рейнджер	Alcoa Ranger	США	транспорт	53	5116	1919	Потоплен подводной лодкой. 7 июля, U-255
2	74	Олдерсдейл	RFA Aldersdale (X34)	Великобритания	танкер с топливом для кораблей охранения	74	8402	1937	Потоплен подводной лодкой. 7 июля 16:00. ПЛ U-457
3	64	Азербайджан	Azerbaidjan	СССР	транспорт	64	6114	1932	Прибыл в Архангельск
4	42	Беллингем	Bellingham	США	транспорт	43	5345	1920	Прибыл в Архангельск
5	72	Бенджамин Харрисон	SS Benjamin Harrison	США	транспорт	72	7191	1942	Прибыл в Архангельск
6	23	Болтон Кастл	Bolton Castle	Великобритания	транспорт	23	5203	1939	Потоплен авиацией. 5 июля.
7	92	Карлтон	Carlton	США	транспорт	92	5127	1920	Потоплен подводной лодкой. 5 июля U-88
8	81	Кристофер Ньюпорт	Christopher Newport	США	транспорт	81	7191	1942	Потоплен подводной лодкой. 4 июля U-457
9	93	Дэниэл Морган	Daniel Morgan	США	транспорт	93	7177	1942	Потоплен подводной лодкой. 5 июля U-88
10	34	Донбасс	Donbass	СССР	транспорт	34	7925	1935	Прибыл в Архангельск
11	62	Эрлстон	Earlston	Великобритания	транспорт	62	7195	1941	Потоплен подводной лодкой. 5 июля U-334
12	22	Эль Капитан	El Capitan	Панама	транспорт	22	5255	1917	Потоплен подводной лодкой. 10 июля U-251
13	71	Эмпайр Байрон	SS Empire Byron	Великобритания	транспорт	71	6645	1941	Потоплен подводной лодкой. 5 июля U-703
14	63	Эмпайр Тайд	Empire Tide	Великобритания	транспорт	63	6978	1941	Прибыл в Архангельск
15		Эксфорд	Exford	США	транспорт		4969	1919	Отделился от конвоя 29 июня, после получения повреждения от льда. Вернулся в Рейкьявик.
16	88	Фэйрфилд Сити	Fairfield City	США	транспорт	82	5686	1921	Потоплен авиацией. 5 июля.
17	52	Грэй Рейнджер	Gray Ranger	Великобритания	танкер с топливом для кораблей охранения	52	3313	1941	Отделился от конвоя после получения повреждения 29 июня от плавающего льда. Вместо Олдерсдейл остался у острова Ян Майен в ожидании конвоя QP-13 (Ирвинг)
18	31	Хартлбери	Hartlebury	Великобритания	транспорт	31	5082	1934	Потоплен подводной лодкой. 7 июля 20:00 U-355
19	83	Хоному	Honomu	США	транспорт	83	6977	1919	Потоплен подводной лодкой. 5 июля U-456.
20	12	Хузиер	Hoosier	США	транспорт	12	5060	1920	Потоплен подводной лодкой. 10 июля U-376
21	13	Айронклэд	Ironclad	США	транспорт	13	5685	1919	Прибыл в Архангельск
22	84	Джон Уайтерспун	John Witherspoon	США	транспорт	84	7191	1942	Потоплен подводной лодкой. 6 июля U-255
23	42	Нэйварино	Navarino	Великобритания	транспорт	42	4841	1937	Потоплен авиацией. 5 июля.
24	73	Оушен Фридом	Ocean Freedom	Великобритания	транспорт	73	7173	1942	Прибыл в Архангельск
25	33	Олопана	Olopana	США	транспорт	33	6069	1920	Потоплен подводной лодкой. 8 июля, U-255
26	41	Пан Атлантик	Pan Atlantic	США	транспорт	41	5411	1919	Потоплен авиацией. 6 июля
27	32	Пан Крафт	SS Pan Kraft	США	транспорт	32	5644	1919	Потоплен авиацией. 7 июля 06:00
28	11	Паулюс Поттер	Paulus Potter	Нидерланды	транспорт	11	7168	1942	Потоплен подводной лодкой. 13 июля, U-255. Найден брошенный экипажем после бомбардировки 5 июля. Обследован на предмет возможности дойти до Норвегии. Из-за повреждений принято решение затопить судно.
29	61	Питер Керр	Peter Kerr	США	транспорт	61	6476	1920	Потоплен авиацией. 5 июля.
30	35	Рэтлин	Rathlin	Великобритания	спасательное судно	35	1600	1936	Прибыл в Архангельск 7 июля
31		Ричард Блэнд	Richard Bland	США	транспорт		7191	1942	Отделился от конвоя 27 июня. Вернулся в Рейкьявик, после того как получил пробоину, наскочив на подводную скалу (Ирвинг)
32	51	Ривер Афтон	SS River Afton	Великобритания	транспорт	51	5479	1935	Потоплен подводной лодкой. 5 июля, U-703
33	91	Сэмюэль Чейз	Samuel Chase	США	транспорт	91	7191	1942	Прибыл в Архангельск
34	44	Сильвер Сворд	Silver Sword	США	транспорт	44	4937	1919	Прибыл в Архангельск
35	24	Трубэдуэ	Troubador	Панама	транспорт	24	6428	1920	Прибыл в Архангельск
36	21	Вашингтон	Washington	США	транспорт	21	5564	1919	Потоплен авиацией. 5 июля.
37		Вест Готомска	SS West Gotomska	США	транспорт		5728	1918	Отделился от конвоя. Вернулся в Рейкьявик
38	14	Уильям Хупер	William Hooper	США	транспорт	14	7177	1942	Потоплен подводной лодкой. 4 июля, U-334
39	54	Уинстон-Сэйлем	Winston-Salem	США	транспорт	54	6223	1920	Прибыл в Архангельск
40	55	Зафаран	Zaafaran	Великобритания	спасательное судно	55	1559	1921	Потоплен авиацией. 5 июля.
41	94	Замалек	Zamalek	Великобритания	спасательное судно	94	1567	1921	Прибыл в Архангельск
Расположение торговых судов в конвое PQ-17 к 4 июля 1942 года

Состав эскорта

Непосредственное охранение конвоя осуществляла первая группа сопровождения (EG1) ВМС Великобритании под командованием Джона Брума, включавшая в себя 6 эсминцев, 4 противолодочных траулера, 4 сторожевых корабля, 3 тральщика, 2 корабля ПВО, 2 подлодки, три спасательных судна и танкер.

Силы непосредственного охранения
№ п/п	Обозначение[37]	Название[38]	Тип	Командир
1	HMS Keppel (L84)	Кеппел	эскадренный миноносец типа «Шекспир» («Торникофт»)	коммандер Дж. Э. Брум
2	HMS Fury (H76)	Фьюри	эскадренный миноносец типа «F»	лейтенант Ч. Г. Кэмпбелл
3	HMS Offa (G29)	Оффа	эскадренный миноносец типа «O»	коммандер Р. А. Юинг
4	HMS Wilton (L128)	Уилтон	эскортный миноносец типа «Хант» (2-я серия)	лейтенант Эдриан Нортли
5	HMS Ledbury (L90)	Ледбери	эскортный миноносец типа «Хант» (2-я серия)	лейтенант Роджер П. Хилл
6	HMS Leamington (G19)	Лимингтон	эскадренный миноносец типа «Таун» (бывшие амер. типа «Викс»)	лейтенант Б. М. Д. Дж. Энтон
7	HMS Lotus (K130)	Лотус	корвет типа «Флауэр»	лейтенант Генри Холл
8	HMS La Malouine (K46)	Ла Малуин	корвет типа «Флауэр»	лейтенант Бидуэлл
9	HMS Poppy (K213)	Поппи	корвет типа «Флауэр»	лейтенант Нил Кеннет Бойд
10	HMS Dianella (K07)	Дианелла	корвет типа «Флауэр»	лейтенант Г. С. Г. Рэнкин
11	HMS Halcyon (J42)	Хэлсион	тральщик типа «Хэлсион»	капитан-лейтенант Корбетт-Синглтон
12	HMS Britomart (J22)	Бритомарт	тральщик типа «Хэлсион»	лейтенант С. С. Стаммвитц
13	HMS Salamander (J86)	Саламандер	тральщик типа «Хэлсион»	лейтенант У. Р. Моттрэм
14	HMT Lord Middleton (FY219)	Лорд Миддлтон	вооружённый траулер (ПЛО)	лейтенант Р. Н. Джеймисон
15	HMT Lord Austin (FY220)	Лорд Остин	вооружённый траулер (ПЛО)	лейтенант Г. Беггар
16	HMT Ayrshire (FY225)	Айршир	вооружённый траулер (ПЛО)	лейтенант Лео Гредуэлл
17	HMT Northern Gem (FY194)	Ноферн Гем	вооружённый траулер (ПЛО)	лейтенант У. Г. Маллендер
18	HMS Palomares	Паломарес	корабль ПВО
19	HMS Pozarica	Позарика	корабль ПВО
20	Р-614	Р-614	подводная лодка типа «Р-611»	лейтенант Д. Дж. Бёкли
21	Р-615	Р-615	подводная лодка типа «Р-611»	лейтенант П. Э. Ньюстид
Расположение кораблей охранения в ордере

Дальнее прикрытие осуществлялось крейсерским соединением (англ. First Cruiser Squadron — CS1) под командованием британского адмирала Луиса Гамильтона. Оно состояло из двух британских крейсеров «Лондон» (флагманский корабль) и «Норфолк», двух американских крейсеров «Тускалуза» и «Уичита» и трёх эсминцев (из них два американских).

Тяжёлое прикрытие осуществлялось эскадрой под командованием адмирала Джона Тови. В её состав входили линкоры «Дюк оф Йорк» и «Вашингтон», авианосец «Викториес», крейсера «Камберленд» и «Нигерия», а также двенадцать эсминцев[39].

Для блокирования выхода в море германских надводных кораблей вдоль побережья Северной Норвегии были развёрнуты две завесы из подводных лодок. Ближе к берегу у выходов из фиордов располагались позиции четырёх советских подводных лодок[прим. 2], чуть мористее располагались ещё девять подводных лодок — восемь британских и одна французская. 5 июля к ним присоединились британские подлодки P-614 и P-615 из состава конвоя PQ-17, а 6 июля советская Щ-422[прим. 3][30][39][40][41].

Завеса подводных лодок
№ п/п	Название	Тип
1	К-2	«Крейсерская»
2	К-21	«Крейсерская»
3	К-22	«Крейсерская»
4	Щ-403	«Щука»
5	HMS Ursula (N59)	тип «U»
6	HMS Tribune (N76)	тип «T»
7	HMS Seawolf (47S)	тип «S»
8	HMS Trident (N52)	тип «T»
9	HMS Sahib (P212)	тип «S»
10	HMS Sturgeon (73S)	тип «S»
11	HMS Unrivalled (P45)	тип «U»
12	HMS Unshaken (P54)	тип «U»
13	Minerve (Q185)	тип «Минерва»

В зоне прохождения конвоя PQ-17 действовала «волчья стая» подводных лодок под кодовым названием «Eisteufel» («Ледяной чёрт»). С 7 по 29 июня в Арктике были развёрнуты 11 подлодок[18][22].

Авиация
Авиабазы люфтваффе в Норвегии	Соединение	Самолёты	Кол-во	Место дислокации
Банак Бардуфосс Билле-фьорд Тромсё	1-я эскадрилья 406-й группы морской авиации (нем. 1./KüGr.406)	He.115-C1	7	Тромсё[43][44]
	1-я эскадрилья 906-й группы морской авиации (нем. 1./KüGr.906)	He.115-C1	8	Билле-фьорд[44][45]
	26-я бомбардировочная эскадра «Лев» (нем. Kampfgeschwader 26 «Löwen»)[46]
	1-я группа (нем. I./KG.26)	He 111H-6	42[47]	Бардуфосс
	30-я бомбардировочная эскадра «Орёл» (нем. Kampfgeschwader 30 «Adler»)[48]
	1-я группа (нем. I./KG30)	Ju.88A-4	31[49]	Банак
	2-я группа (нем. II./KG30)	Ju.88A-4	36[50]	Банак
	3-я группа (нем. III./KG30)	Ju.88A-4	36[51]	Бардуфосс
	учебно-боевая эскадрилья (нем. Erprobungsstaffel/KG30)	Ju.88A-4	12[52]	Банак

Маршрут PQ-17 до точки роспуска (4 июля 1942). Показан радиус действия немецкой авиации с баз в Норвегии

27 июня из Мурманска вышел обратный конвой QP-13 в составе 25 судов[53]. Суда конвоя PQ-17 начали выход из Хвальфьорда в 16:00 GMT[прим. 4] 27 июня 1942 года[54]. Конвой на этот момент состоял из 35 торговых, 3 спасательных судов и 1 эскадренного танкера, в сопровождении временных сил охранения — 3[30][54][прим. 5] тральщиков и 4 вооружённых траулеров[55]. Одно из судов («Эмпайр Тайд») было оборудовано катапультой с самолётом «Харрикейн», который мог использоваться только однократно[34]. Танкером был «Грэй Рейнджер», который должен был сопровождать конвой до конечного пункта, и с которого должны были осуществлять заправку в море корабли охранения[55][56]. С конвоем вышло и соединение «Q» в составе ещё одного танкера «Олдерсдейл» и устаревшего эсминца «Дуглас» (англ. HMS Douglas (D 90))[30], которое 2 июля должно было отделиться от конвоя и ждать в районе острова Ян-Майен обратный конвой QP-13.

Суда выстроились в две кильватерные колонны и, в условиях плохой видимости, направились вокруг Исландии на север[55]. Вскоре после выхода один из транспортов, «Ричард Бленд», в густом тумане не удержал строй и наскочил на подводную скалу, получив большую пробоину. В 21:00 из Рейкьявика был выслан буксир, с помощью которого транспорт вернулся в Рейкьявик[55]. Миновав мыс Стромнесс, суда были построены в походный ордер — девять колонн по четыре судна в каждой. Конвой направился в сторону острова Ян-Майен, на встречу с основными силами охранения, которым командовал коммандер Брум. Встреча была запланирована на 30 июня[57].

В 05:00 29 июня конвой, находясь в густом тумане (видимость до 50 метров), вошёл в зону тяжёлых плавающих льдов. Четыре судна получили повреждения. Американский транспорт «Эксфорд», сообщив о повреждении, получил разрешение вернуться. Танкер «Грэй Рейнджер» получил большую пробоину в носовой части и не мог развить ход больше 8 узлов. Было принято решение заменить «Грэй Рейнджер» танкером «Олдерсдейл» так, чтобы «Грэй Рейнджер» занял место «Олдерсдейла» в составе соединения «Q», ожидавшего у острова Ян-Майен конвой QP-13[55]. В 08:00 того же дня две английские подводные лодки Р-614 и Р-615[прим. 6][30] вышли из Исландии в сопровождении корвета HMS Dianella (K07)[58], а в 13:30, заправившись с танкера в Сейдис-фьорде, в море вышли корабли ближнего охранения Брума[59].

После выхода в море сил охранения состоялся телефонный разговор между адмиралом Тови и первым морским лордом Паундом. По воспоминаниям Тови, именно в этом разговоре Паунд впервые упомянул о возможности рассредоточения конвоя в случае атаки «Тирпица»[60]. Подобная тактика применялась британским флотом ранее, например, 5 ноября 1940 года во время атаки немецким рейдером «Адмирал Шеер» атлантического конвоя HX-84. Тогда ценой собственной гибели вспомогательный крейсер «Джервис Бей» позволил спастись 32 из 37 рассредоточившихся судов конвоя[61].

В 17:00, после телефонного разговора с Паундом, соединение Тови вышло из Скапа-Флоу на Оркнейских островах. В состав соединения входили линейные корабли «Дюк оф Йорк» и «Вашингтон», авианосец «Викториес», два крейсера и восемь эскадренных миноносцев. Маршрут кораблей был подобран таким образом, чтобы они могли осуществлять как охранение PQ-17, так и имитировать силы прикрытия ложного конвоя[39]. 29 июня из Скапа-Флоу вышел и сам конвой-приманка — соединение «X» — в составе 5 минных заградителей и 4 угольщиков[31] в сопровождении крейсеров «Сириус» и «Кюрасо», 5 эсминцев и 4 вооружённых траулеров[30].

Во второй половине дня 30 июня силы охранения под командой Брума догнали PQ-17 и к 15:45 заняли свои места в ордере[30]. Конвой, не замеченный противником, продолжал движение на восток. В тот же день была получена радиограмма главы английской военно-морской миссии в Мурманске. Он сообщал, что конвой QP-13 обнаружен немецким самолётом-разведчиком на следующий день после выхода. Следовательно, немцы должны были предполагать и наличие конвоя PQ-17[62].

1 июля в 02:00 из Сейдис-фьорда в море вышло крейсерское соединение (англ. First Cruiser Squadron — CS1) под командой Гамильтона. В его состав входили британские крейсера «Лондон» и «Норфолк», американские крейсера «Тускалуза» и «Уичита», а также эсминцы «Уэйнрайт», «Сомали» и «Роуэн»[63]. Конвой-приманка достиг 1° восточной долготы[39]. В условиях плохой видимости он так и не был обнаружен противником. Операция была прервана, и соединение «X» вернулось в Скапа-Флоу[39].

1 июля было получено и сообщение из Мурманска. Из-за непрекращающихся авиационных бомбардировок глава английской военно-морской миссии считал, что корабли и суда конвоя не должны идти в Мурманск. Адмиралтейство решило, что все суда PQ-17, которым позволяет осадка, должны идти в Архангельск[64][17][65].

В полдень 1 июля конвой был обнаружен противником. Над судами появился самолёт-разведчик Fw-200 «Кондор»[65]. С этого момента конвой находился под практически непрерывным наблюдением самолётов, а в дальнейшем и подводных лодок, первая из которых заметила суда ближе к вечеру[66]. Она была отогнана глубинными бомбами с кораблей охранения, но позже дала радиограмму о местоположении конвоя. Эта радиограмма первой дошла до штаба ВМС в Киле (сообщение с самолёта-разведчика было получено с задержкой на 10 часов)[62]. Теперь радиомолчание можно было нарушить, и Брум провёл сеанс связи с Адмиралтейством[67]. Погода и корабли охранения мешали лодкам атаковать, поэтому им приходилось следить за конвоем в ожидании лучшей возможности[68].

Во второй половине 1 июля немецкий самолёт-разведчик Fw-200 «Кондор» обнаружил линейные силы Тови[69][70]. Эта информация позволила 2 июля немецкому командованию сделать вывод о том, что англичане придерживаются стандартной тактики — проводка прямого и обратного конвоя одновременно с дальним прикрытием из тяжёлых кораблей. Так как всё шло согласно плану, было принято решение о начале первого этапа операции «Ход конём»[71].

2 июля погода не способствовала воздушным атакам. Туман вынудил немцев поберечь основные силы 5-го воздушного флота и применить поплавковые гидросамолёты-торпедоносцы Heinkel He-115[72]. Семь самолётов эскадрильи 1./406 атаковали конвой вечером 2 июля[44]. Однако сильный зенитный огонь рассеял самолёты эскадрильи. Самолёт командира эскадрильи капитана Ватера был сбит, но экипаж был спасён самолётом фельдфебеля Арабина, который под обстрелом кораблей эскорта смог сесть на воду и взлететь со своим командиром[44].

Вечером 2 июля немцы начали выдвижение надводных сил на передовые базы в Вестфьорде и Альта-фьорде. Первая боевая группа, состоявшая из линкора «Тирпиц» и тяжёлого крейсера «Адмирал Хиппер» в сопровождении эсминцев «Hans Lody», «Karl Galster», «Theodor Riedel» и миноносцев T7 и T15, вышла в Альта-фьорд. Позже к ним присоединился эсминец «Рихард Байтцен». Однако в сильном тумане «Ганс Лоди», «Karl Galster» и «Theodor Riedel» наскочили на мель и вынуждены были вернуться обратно. Вторая боевая группа вышла из Нарвика в составе тяжёлых крейсеров «Лютцов» и «Адмирал Шеер» в сопровождении эсминцев Z24, Z27, Z28, Z29, Z30 и судна снабжения «Dithmarschen». Вскоре после выхода, ночью 3 июля, «Лютцов» наскочил на подводную скалу и, получив пробоину, прервал своё участие в операции[21].

3 июля прошло в относительном спокойствии. Крейсерская группа Гамильтона шла в 20[73]—30 милях севернее конвоя[74]. Почти весь день конвой и крейсерская группа шли в густом тумане. Несмотря на то, что над конвоем постоянно висели разведчики Bv-138, атак авиации не было. Подводные лодки периодически пытались выйти в атаку, но их успешно отгоняли корабли охранения[75]. Поскольку ледовая обстановка позволяла, конвой прошёл приблизительно в 50 милях к северу от острова Медвежий, став первым конвоем PQ, прошедшим севернее него[64].

В этот день пришла и тревожная новость. После нескольких дней безуспешных попыток разведки немецких баз британский самолёт-разведчик сообщил о том, что гавань Тронхейма пуста[76]. Но, зная по разведданным, что выход немецких кораблей из гавани планировался приблизительно за 36 часов до атаки[77], Адмиралтейство считало, что пока непосредственной угрозы атаки конвоя немецкими надводными кораблями нет[78].

Атака немецких торпедоносцев вечером 4 июля

4 июля американцы отмечали День независимости и с началом нового дня стали получать поздравления с других кораблей и судов конвоя[79]. К утру туман начал рассеиваться. В 04:52 GMT+2 (02:52 по Гринвичу) сквозь разрыв в облаках проскочил одиночный He-115 и торпедировал американский транспорт «Кристофер Ньюпорт»[80]. Судно потеряло ход, и 47 человек его команды были сняты «Замалеком», а Брум приказал подводной лодке Р-614 добить судно. Торпеда Р-614 не причинила особого вреда транспорту, попытки «Дианеллы» затопить его тоже не увенчались успехом. Судно было брошено в дрейф и, позже, в 08:23, потоплено немецкой подлодкой U-457[81][82].

Вскоре туман окончательно рассеялся[80]. Крейсерское соединение приблизилось к конвою и следовало в нескольких милях впереди. За кормой конвоя висела пара Bv-138. Постепенно к ним стали присоединяться бомбардировщики Ju-88, кружившиеся над конвоем в ожидании удобного момента для атаки[83]. К полудню конвой подобрался к 25-му меридиану восточной долготы — месту, где его должно было покинуть крейсерское соединение. В 12:30 Гамильтон получил от Адмиралтейства разрешение следовать с конвоем дальше на восток и уходить, когда тот сочтёт нужным. Гамильтон, несмотря на возражения адмирала Тови, радировал, что будет с конвоем до прояснения ситуации, но не позднее чем до 14:00 5 июля[80].

После полудня конвой подвергся методической бомбардировке с Ju-88. Атаки были немногочисленными, но держали зенитчиков в постоянном напряжении[84]. Незадолго до 17:00 в атаку на конвой попытались выйти гидросамолёты He-115 406-й эскадрильи[35]. Но их попытки приблизиться к конвою на дистанцию сброса торпед успешно пресекались зенитным огнём кораблей охранения[44]. В 20:22 GMT+2[85] началась атака 25 торпедоносцев He-111 26-й эскадрильи. Они заходили в атаку с двух направлений — правых кормового и носового углов, перпендикулярно друг другу[35]. Атака с носовых углов была встречена сильным зенитным огнём заправлявшегося в этот момент с «Олдерсдейла» американского эсминца «Уэйнрайт». Эсминец развернулся и на полном ходу направился в сторону самолётов, ведя огонь из всех орудий. По воспоминаниям очевидцев, «Уэйнрайт» превратился в огнедышащий вулкан[86], а его эффективный огонь заставил торпедоносцы преждевременно сбросить торпеды и рассеяться[87]. Эсминцем был сбит самолёт лидера этой атаки, лейтенанта Георга Каумейера[88][89].

Атака с кормовых углов оказалась для «хейнкелей» более успешной. Несмотря на плотный зенитный огонь, лидер атаки лейтенант Хеннеман[89] не свернул с курса и был сбит, успев сбросить свои торпеды, попавшие в «Нэйварино»[35]. Другими самолётами его группы были повреждены «Азербайджан» и «Уильям Хупер». Спасательные суда сняли экипажи с «Нэйварино» и «Уильяма Хупера»[90]. Танкер «Азербайджан» смог восстановить ход и через час после начала атаки догнал конвой[91]. Несмотря на потерю ещё двух кораблей, конвой отбил массированную атаку торпедоносцев и сохранил строй. Оптимизм моряков конвоя хорошо иллюстрирует фраза, записанная в своём дневнике командиром эскорта Брумом:

Моё впечатление от решительности, проявленной конвоем и эскортом, таково, что если не кончатся боеприпасы, PQ-17 может пройти куда угодно.

— [92]

Движение судов конвоя после роспуска (4—29 июля 1942) и действия советских ВМФ и авиации. Номера судов соответствуют их номеру в ордере конвоя

В 21:00 крейсерская группа находилась в 5 милях впереди конвоя[93]. А в течение следующего получаса из Адмиралтейства пришли три радиограммы, решившие судьбу конвоя[94].

• 21:11 Крейсерскому соединению отойти на запад полным ходом.
• 21:23 Ввиду угрозы надводных кораблей конвою рассредоточиться и следовать в русские порты.
• 21:36 Согласно моей от 21:23 конвою рассеяться.

Отправке этих радиограмм предшествовало заседание в Адмиралтействе под председательством первого морского лорда Дадли Паунда[95]. Ранним вечером были получены разведданные о том, что тяжёлые немецкие корабли сосредоточены в Альта-фьорде. Адмиралтейство решило, что нападение «Тирпица» на конвой запланировано приблизительно на 02:00 5 июля[95]. Было очевидно, что крейсерское соединение должно быть отозвано ввиду неспособности оказать сопротивление немецкому линкору. На совещании были рассмотрены три варианта действий: 1) отзыв крейсерской группы и продолжение движения конвоя, 2) разворот конвоя навстречу эскадре Тови и попытка перехватить немцев, 3) рассредоточение конвоя. Первые два были признаны неэффективными[96]. Несмотря на отсутствие информации о выходе немецких кораблей из Альта-фьорда, лордом Паундом было принято практически единоличное решение (его поддержал только заместитель начальника морского штаба адмирал Мур) о рассеивании конвоя[96].

Были отправлены радиограммы об отзыве крейсерской группы и рассеивании судов конвоя. Однако во второй отправленной радиограмме была применена формулировка «рассредоточиться», а это, согласно инструкциям, подразумевало, что суда покидают строй конвоя и самостоятельно на полной скорости добираются до портов назначения. Это могло привести к тому, что суда бы шли плотным строем. Поэтому была отправлена уточняющая радиограмма с формулировкой «рассеяться». И теперь суда конвоя должны были разойтись в разные стороны веерообразно и поодиночке двигаться в порт следования[97].

Передача радиограмм в такой последовательности и с такими формулировками привела к тому, что Гамильтон и Брум пришли к выводу, что немецкие корабли на подходе к конвою. Поэтому, когда Брум предложил Гамильтону присоединить эсминцы эскорта к крейсерскому соединению, тот согласился[98][99]. Брум лично передал приказание Адмиралтейства о рассредоточении конвоя изумлённому коммодору конвоя Даудингу, следовавшему на «Ривер Афтоне»[100]. А затем выдал приказ остающимся кораблям и судам:

Конвою рассеяться и следовать в русские порты. Эскортным кораблям, кроме эсминцев, самостоятельно следовать в Архангельск.

— [101]

Подводные лодки получили приказ действовать самостоятельно. После ухода Брума старшим офицером сил охранения становился командир «Позарики» капитан 1 ранга Джек Джонси[102]. Крейсера и эсминцы развернулись и на полном ходу прошли вдоль судов конвоя на запад. Это действие произвело деморализующее воздействие на экипажи остающихся судов. Моряки транспортов почувствовали себя брошенными на произвол судьбы[99][103]. К тому же «Норфолку» пришлось бросить только что взлетевший для разведки «Валрус», потому что его не удалось отозвать обратно. Позже этот самолёт вернулся из разведки, сел на воду и был взят на буксир «Паломаресом»[104].

В своих воспоминаниях Брум упоминает, что в те дни приказ «действовать самостоятельно» означал «действовать отдельно от „Кеппела“»[102]. Однако оставшиеся корабли охранения буквально исполнили приказ и на максимально возможной скорости покинули охраняемые суда. В 23:00 Джонси, оставшийся старшим офицером, просигналил кораблям охранения: «Рассредоточиться и следовать самостоятельно». Присоединив к себе в целях противолодочного охранения тральщики «Бритомарт» и «Хэлсион», «Позарика» отправилась на восток[105][106]. Ещё один корабль ПВО «Паломарес» запросил разрешение сформировать малый конвой из шедших севернее семи судов и пяти кораблей охранения. Но, получив отказ от старшего офицера, присоединил к себе корветы «Лотос» и «Ла-Малоне» и ушёл на северо-восток к кромке паковых льдов[107]. Ближе к утру 5 июля к ним присоединилось спасательное судно «Рэтлин»[108].

Капитан траулера «Айршир» счёл путь к Архангельску слишком опасным, поэтому присоединив к себе транспорты «Айронклэд» и «Трубэдуэ», двинулся на северо-запад, к острову Надежды. Утром 5 июля к этой группе присоединилось американское судно «Сильвер Сод»[108][109][110]. Корабли и суда расходились по разным направлениям — на север, восток и юг, идя как поодиночке, так и группами по несколько судов[111].

5 июля немецкие подлодки и авиация занялись поиском и уничтожением оставшихся без защиты судов конвоя PQ-17. Первой жертвой стал «Эмпайр Байрон». Его в подводном положении преследовала U-703 капитан-лейтенанта Байлфельда. В 07:15 GMT+1 Байлфельд выбрал позицию для атаки и выпустил по английскому транспорту две торпеды, которые не попали в цель. Выпущенные чуть позже ещё две торпеды также не достигли цели. В «Эмпайр Байрон» попала только пятая торпеда, выпущенная в 08:27. На двух шлюпках смогли спастись 42 человека, 18 погибли[112]. Шедшая чуть южнее U-88 капитан-лейтенанта Боманна догнала «Карлтон». В 10:15 GMT+2 две торпеды поразили судно. Моряки смогли спастись на единственной уцелевшей шлюпке и спасательных плотах[113].

В 09:00 для немецких кораблей в Альта-фьорде была объявлена четырёхчасовая готовность к выходу. 1-я и 2-я боевые группы снялись с якоря около 11:00[114]. Немецкий штаб берёг свои корабли, поэтому Шнивинд получил от Карльса приказ действовать с максимальной осторожностью:

Кратковременные быстротечные действия с частичным успехом важнее, чем тотальная победа, достигнутая в течение длительного времени. Немедленно донесите, если корабли будут обнаружены авиацией противника. Если обстановка сомнительна — без колебаний прекращайте операцию. Ни в коем случае не допускайте успеха противника в действиях против наших кораблей.

— [115]

К 15:00 немецкие корабли вышли из узостей шхер в открытое море[116]. К этому времени к атакам против рассредоточенных судов PQ-17 подключились бомбардировщики 30-й бомбардировочной эскадры. Первую половину дня на аэродромах стоял туман. К обеду он рассеялся, и всю вторую половину дня бомбардировщики занимались охотой на суда конвоя[117]. Подводные лодки иногда одновременно пытались выйти в атаку на одну и ту же цель. Около 14:30 GMT+2[118] U-456 выпустила две торпеды и потопила «Хоному». Всплыв для допроса спасавшихся на лодках моряков, лодка обнаружила, что рядом с ней всплыли U-334 и U-88, тоже охотившиеся за американским судном[119].

Следовавшие вместе «Фэйрфилд Сити» и «Дэниэл Морган» около 14:00 попытались скрыться в полосе тумана, но за несколько минут до входа в неё были обнаружены немецкими гидросамолётами Bv-138[111]. Когда около 15:00 суда вышли из тумана, они были атакованы Ju-88. Три самолёта быстро расправились с «Фэйрфилд Сити», добившись нескольких попаданий[117]. «Дэниэл Морган», вооружённый 76-мм зениткой, несколько часов успешно отбивал атаки. Однако ближе к вечеру Ju-88 сумели повредить судно. Наблюдавшая за американским судном подводная лодка U-88, воспользовавшись этим, добила его, выпустив в 22:52 GMT+2 две торпеды[117][120]. К счастью для моряков, они вскоре были подобраны советским танкером «Донбасс»[121].

Нервное напряжение у команд судов было так велико, что некоторые экипажи покидали свои суда при малейшей опасности. Так, увидев на горизонте подводную лодку, команда покинула «Сэмюэль Чейз» на шлюпках. Пустое судно дрейфовало два часа, прежде чем экипаж рискнул опять подняться на борт[122]. Подобная же история произошла и с «Алькоа Рейнджер», который был покинут командой, когда над судном завис разведывательный «фокке-вульф». Команда вернулась на транспорт только после того, как разведчик улетел[122].

Шедший в одиночку «Питер Керр» около 15:00 подвергся атаке гидросамолётов-торпедоносцев He-115 1-й эскадрильи 906-й эскадры[117], но смог уклониться от всех торпед. Через два часа шедший на юг транспорт подвергся атаке трёх Ju-88. «Питер Керр» получил несколько попаданий и был оставлен экипажем[117]. После 17:00 авиацией были потоплены или повреждены ещё несколько судов. Атаке бомбардировщиков подверглась идущая на восток группа, состоявшая из тральщика «Саламандер», танкера «Олдерсдейл», транспорта «Оушен Фридом»[121] и спасательного «Зафаран»[123]. Корабли шли в пределах видимости друг друга, а на юго-восток от них шёл «Замалек»[124]. Около 17:30 бомбами был повреждён «Олдерсдейл»[124]. С ним остался «Саламандер», для того чтобы снять экипаж. Приблизительно в это же время бомбами был повреждён «Зафаран». Недалеко от этого места находилась группа «Паломареса». Отделившийся от неё «Бритомарт» и подошедший на помощь «Замалек» сняли с тонущего «Зафарана» людей[125]. Маленький конвой в составе «Замалека» и «Оушен Фридома» под охраной «Паломареса», «Бритомарта» и «Хэлсиона» продолжил путь на восток. А позже к ним присоединился «Саламандер», снявший с «Олдерсдейла» экипаж[105][106].

Группа из трёх транспортов «Болтон Кастл», «Вашингтон» и «Паулюс Поттер» после рассеивания конвоя шла на север. Достигнув кромки паковых льдов, они повернули на восток и шли вдоль неё к Новой Земле. К вечеру 5 июля их нашли бомбардировщики. Первой жертвой стал «Вашингтон». Судно не получило прямых попаданий, но в результате многочисленных близких разрывов лишилось управления и начало принимать воду. Экипаж покинул судно на шлюпках[117]. Следующим стал «Болтон Кастл». Одна из бомб попала в трюм с перевозимым кордитом. Корабль превратился в пылающую свечу. К счастью для экипажа, порох не сдетонировал, а выгорел. В трюме проплавилась дыра, и корабль стал быстро набирать воду. Экипаж покинул корабль на шлюпках[117]. «Паулюс Поттер» в результате нескольких попаданий также потерял управление и был покинут экипажем. Всё это произошло в течение нескольких минут, при этом никто из моряков не пострадал[126]. «Вашингтон» горел, «Болтон Кастл» быстро пошёл ко дну, а «Паулюс Поттер» выглядел невредимым[117]. Не желая оказаться ещё раз на борту атакованного судна, некоторые моряки отказывались подыматься на борт других судов, пытавшихся оказать им помощь. Также шедшая на север, но из-за меньшей скорости хода отставшая от троицы «Олопана» подошла к тонущим кораблям. Но моряки всех судов отказались подниматься на её борт. Они предпочли остаться на шлюпках и продолжать плавание на них, считая что это будет безопаснее. Снабдив их продовольствием, «Олопана» ушла[127]. Шлюпки с «Болтон Кастла» ушли к находившемуся в 400 милях на юго-восток советскому берегу. Шлюпки с «Вашингтона» и «Паулюс Поттера» не побоялись низких температур прильдовых вод и пошли на восток к более близкой Новой Земле[128].

Около 17:00 группа Ju-88 атаковала идущий в ледяном крошеве «Панкрафт». Судно загорелось и было покинуто экипажем, так как в одном из его трюмов был груз взрывчатки. Судно горело весь следующий день и взлетело на воздух утром 7 июля[117]. Ещё одно звено бомбардировщиков атаковало одиночный «Эрлстон» и несколькими попаданиями лишило его хода[117]. Этим воспользовалась преследовавшая его U-334. К 17:47 «Эрлстон» затонул, получив от неё две из трёх выпущенных торпед[129][130][131]. Чуть позже U-334 была ошибочно атакована немецким самолётом. Повреждённая лодка вечером 5 июля вынуждена была прервать операцию и в сопровождении U-456 вернулась в Норвегию[132].

Сигнал бедствия с «Панкрафта» был принят на кораблях группы «Позарики». Незадолго до этого было получено сообщение Адмиралтейства о том, что немецкие корабли обнаружены и идут на перехват конвоя. Капитан «Позарики» счёл задержку кораблей для проведения спасательной операции слишком рискованной. Капитан «Лотоса», посчитавший, что задачей его корабля является охрана судов конвоя, а не хорошо вооружённого корабля ПВО, развернулся и отправился на помощь[133]. Корвет нашёл шлюпки с «Панкрафта» около 20:00 и, сняв с них всех людей, направился на соединение с группой «Позарики» в район пролива Маточкин Шар на Новой Земле[134].

Судно коммодора конвоя Даудинга «Ривер Афтон» шло на северо-восток, пока не достигло кромки льдов. А потом двинулось на восток, в сторону Новой Земли. Дойти до неё ему не удалось. С 21:02 по 22:22 GMT+1 U-703 выпустила по «Ривер Афтону» три торпеды, пустив его на дно[135].

Около 16:00 GMT+2[прим. 7] на горизонте группу немецких кораблей обнаружила К-21 капитана 2-го ранга Лунина. Немецкая эскадра шла прямо на К-21. Но в 16:30 корабли изменили курс, и К-21 пришлось использовать кормовые аппараты. В 17:01 GMT+2 лодка вышла на позицию для атаки и выпустила по «Тирпицу» 4 торпеды, после чего начала отрыв от эскадры на глубине 30 метров. В 17:04 GMT+2 подводники услышали два взрыва. Лунин передал сообщение об обнаружении немецкой эскадры и двух попаданиях в «Тирпиц». Фактически же попаданий достигнуто не было, на немецкой эскадре даже не зафиксировали факт атаки[136][137]. В 19:16 немецкая эскадра была обнаружена советским разведывательным самолётом ДБ-3Ф[138]. И, наконец, около 20:30 их обнаружила английская подводная лодка HMS Unshaken[139]. Сообщения об обнаружении выхода немецкой эскадры, распространённые в незашифрованном виде английской военной радиостанцией Клиторпс, были перехвачены немецкой службой радиоперехвата. По результатам сообщений подлодок и авиации стало понятно, что рассеивание конвоя уже произошло. Из-за раннего обнаружения выхода «Тирпица» дальнейшее преследование судов конвоя немецкое командование сочло слишком рискованным, так как стало возможным начало охоты на эскадру «Тирпица» с применением английской палубной авиации и последующим привлечением линейных сил. В 21:30, после получения приказа о прекращении операции, германские корабли развернулись на обратный курс и направились на свои базы в Норвегии[116][139].

5 июля 1942 года из Кольского залива для усиления защиты судов конвоя вышли эсминцы «Гремящий», «Грозный» и «Сокрушительный». Советское командование на тот момент не имело сведений о роспуске конвоя, поэтому 7 июля эсминцы израсходовали топливо и, так и не обнаружив судов конвоя, вернулись на базу[40].

Возвращение U-255 на базу после потопления 4 судов конвоя PQ-17

Группа судов в составе «Сильвер Сода», «Трубэдуэ» и «Айронклэда» под сопровождением «Айршира» дошла до паковых льдов и к вечеру 5 июля обнаружила, что дойти до острова Надежды невозможно. Капитан траулера сообщил, что намерен остаться во льдах. Корабли в течение ночи и всего следующего дня медленно продвигались во льдах, пока не оказались среди плотного льда, приблизительно в 20 милях от свободной воды. Корабли остановились, а их палубы и борта, обращённые к югу, были выкрашены в белый цвет. Маскировка была настолько успешной, что суда так и не были обнаружены пролетавшими самолётами[140][141].

В 11:00 группа кораблей, состоявшая из «Паломареса», тральщиков «Бритомарт», «Хэлсион», «Саламандер» и спасательного судна «Замалек», увидела берег Новой Земли[142]. На небольшом расстоянии позади этой группы шёл «Оушен Фридом»[143]. К 14:30 эта группа вошла в пролив Маточкин Шар и стала на якоря. С помощью подобранного два дня назад «Валруса» провели разведку и установили, что выход в Карское море закрыт льдом. Поэтому остался только один путь — на юг по Баренцевому морю[105][106]. К 18:00 в залив вошли «Позарика», «Ла-Малоне» и «Поппи»[143]. В 19:00 «Ла-Малоне» был отправлен в море на поиск судов конвоя. К 22:00 под его сопровождением вошли в пролив и стали на якорь транспорты «Хузиер», «Эль Капитан», «Сэмюэль Чейз» и «Бенджамин Харрисон»[143]. К концу дня в Маточкин Шар зашли траулеры «Ноферн Гем», «Лорд Остин» и «Лорд Миддлтон», а за ними «Лотос» с экипажами «Панкрафта» и «Ривер Афтона» на борту[143].

С севера к Новой Земле, растянувшись, поодиночке шли семь судов — «Джон Уайтерспун», «Алькоа Рейнджер», «Эмпайр Тайд», «Беллингем», «Хартлбери», «Олопана» и «Уинстон-Сэйлем»[143]. Отставший от группы «Паломареса» «Джон Уайтерспун» около 12:30 решил изменить курс на юг и идти не к Новой Земле, а попытаться прорваться к горлу Белого моря. Но в 16:40 он был настигнут U-255. Подводная лодка выпустила по нему три торпеды. Судно потеряло ход и стало тонуть. Экипаж перешёл на шлюпки. После того, как U-255 выпустила по нему четвёртую торпеду, транспорт быстро разломился пополам и затонул[144]. Около 18:20 одиночный Ju-88 спикировал на идущий на юг «Пан Атлантик». Судно получило два попадания, одно из них в трюм с кордитом. Раздался взрыв, и у судна оторвало нос. Транспорт пошёл на дно в течение нескольких минут, а с ним 26 человек из его экипажа. Всё это случилось к огромному неудовольствию капитанов U-88 и U-703, которые весь день преследовали судно, пытаясь выйти в атаку[145][146].

U-255 шла на север вдоль Новой Земли, когда обнаружила «Беллингем». Подлодка выпустила две торпеды по «Беллингему», но, к досаде Рейнхарта Рехе, одна из торпед прошла мимо, а вторая попала в борт, но не взорвалась. Судно скрылось за горизонтом[147]. Чуть позже, около 09:30 U-255 нашла «Алькоа Рейнджер». Одной торпеды хватило, чтобы остановить судно. У Рехе осталось только три торпеды, поэтому он решил поберечь их и добил транспорт артиллерийским огнём[147]. Далеко к северу вышедший из тумана «Эмпайр Тайд» увидел гибель «Алькоа Рейнджер» и поэтому развернулся и пошёл в залив Моллера, где стал на якорь и решил подождать прихода конвойных судов[148].

Около 15:30 U-457 обнаружила брошенный экипажем «Олдерсдейл» и добила его[148]. Приблизительно с 14:50 U-355 преследовала «Хартлбери», который пытался пройти вдоль Новой Земли на юг. Около 19:40 капитан-лейтенант Гюнтер Ла-Бом вышел на позицию для атаки и выпустил по транспорту четыре торпеды, две из которых попали в цель[149]. Приблизительно через 10 минут U-355 выпустила по «Хартлбери» пятую торпеду. Судно разломилось пополам и быстро затонуло[149]. На воде остались лишь два спасательных плотика и полузатопленная шлюпка. Многие моряки утонули или замёрзли позже в ледяной воде. До берега удалось добраться только 20 членам экипажа[150].

ВВС Северного флота пытались осуществить прикрытие судов конвоя силами дальних истребителей Пе-3 95-го истребительного полка (ИАП). В начале июля полк перебазировался на полевую площадку. 6 июля из первого вылета по разведке погоды не вернулась машина капитана Н. Ф. Кирикова. Следующие три дня вылетам Пе-3 мешала плохая погода и они смогли оказать помощь судам конвоя только утром 10 июля[145].

В 19:00 7 июля из Маточкина Шара вышел конвой из 17 кораблей — пять транспортов и спасательное судно под охранением двух кораблей ПВО, трёх корветов, трёх тральщиков и трёх траулеров. Они направились на юг в направлении Канина Носа, планируя затем по достижении его повернуть ко входу в Белое море. К вечеру поднялся густой туман, в котором «Бенджамин Харрисон» потерялся и вернулся обратно в пролив Маточкин Шар[151].

Утром 7 июля в Архангельск прибыл корвет «Дианелла». После пополнения запасов топлива он вышел обратно в море 8 июля для поиска спасательных шлюпок с потопленных судов[39][152].

Ещё во второй половине 7 июля после потери «Эмпайр Тайда» U-255 обнаружила идущий на юг ещё один транспорт и начала преследование. К ночи 8 июля она догнала судно, которым оказалась «Олопана». Единственная выпущенная торпеда попала в неё около 01:05[149]. Затем подлодка всплыла и добила транспорт артиллерийским огнём[153]. В условиях плохой видимости «Уинстон-Сэйлем» сел на мель юго-восточнее мыса Северный Гусиный Нос[154].

8 июля в 02:30 разведывательный Fw-200 обнаружил идущие на юг приблизительно в 160 километрах от Канина Носа «Беллингем» и «Рэтлин». Дальше произошло довольно неординарное событие. Разведчик, вместо того, чтобы вызвать бомбардировщики, снизился и на бреющем полёте стал обстреливать «Беллингем». Зенитным огнём самолёт был сбит[прим. 8] и упал в море. С «Рэтлина» спустили на воду катер, но самолёт затонул до того, как из него смог выбраться хотя бы кто-то из экипажа[145]. На входе в Северную Двину «Беллингем» и «Рэтлин» нашли ожидающий лоцмана советский танкер «Донбасс». Три судна вошли в порт Архангельска 9 июля, став первыми судами PQ-17, добравшимися до точки назначения[155].

Грузовой пароход «Эль-Капитан» в 1917 году.

Конвой, вышедший из Маточкина Шара, двигался на юг вдоль Новой Земли. По пути следования им встречались шлюпки с потопленных ранее судов. Были подобраны моряки с «Джона Уайтерспуна» и «Пан-Атлантика». Вечером 8 июля конвой из 16 кораблей попал у южной оконечности Новой Земли в тяжёлые льды. В тумане корабли потеряли друг друга. Им пришлось разворачиваться и идти на запад вдоль кромки льдов. К утру 9 июля корабли оказались разбиты на две группы. В первую вошли «Хузиер», «Эль-Капитан» и «Замалек» под охранением кораблей ПВО «Позарика» и «Паломарес», сторожевиков «Ла-Малоне», «Поппи», «Лотос» и траулера «Лорд Остин». Отставшая от них приблизительно на 40 миль группа состояла из «Оушен Фридома» и «Сэмюэля Чейза» под охранением трёх тральщиков и траулеров «Лорд Миддлтон» и «Ноферн Гем»[105][106].

В атаку на эти две группы кораблей пытались выйти подводные лодки U-376, U-408 и U-703, но их своевременно обнаруживали и отгоняли глубинными бомбами суда охранения[156]. Вечером 9 июля первая группа вышла из тумана. В 20:15 она была обнаружена Bv-138, который навёл на неё бомбардировщики 30-й эскадры[157]. В 22:00 конвой находился в 60 милях от материка[158]. Атаки Ju-88 второй и третьей групп 30-й эскадры начались незадолго до полуночи. Атаки шли волна за волной с разных направлений[145]. Первой жертвой стал «Хузиер». Корабль лишился хода, и Даудинг приказал «Поппи» и «Ла-Малоне» снять экипаж и затопить судно. «Ла-Малоне»[прим. 9] поджёг транспорт 102-мм снарядами, но не смог его потопить. Позже его добила U-376[159][160]. В 03:00 10 июля в результате повреждений хода лишился «Замалек», но, к его счастью, атаки самолётов прекратились. Конвой ушёл вперёд, но вскоре механикам судна удалось устранить все поломки и продолжить путь[161]. В 05:45 пришёл черёд «Эль-Капитана». Бомбы, сброшенные одиночным «юнкерсом», разорвались в нескольких метрах от левого борта, и этого оказалось достаточно, чтобы судно потеряло ход. Экипаж был подобран «Лордом Остином», а брошенное судно через несколько часов добито U-251[162]. Атаки самолётов прекратились. Чуть позже конвой догнал «Замалек». Во время атак коммодор конвоя Даудинг пытался вызвать для прикрытия советские истребители, но безуспешно[157]. Корабли расстреляли практически весь боезапас и остались без защиты[145].

В 11:00 начались атаки шестнадцати «юнкерсов» 1-й группы и учебно-боевой эскадрильи 30-й эскадры на вторую группу конвоя. Первым был повреждён «Сэмюэль Чейз». Однако берег был близко, поэтому было предпринято всё для его спасения. Группа разделилась. Один из тральщиков взял судно на буксир и потащил к Йоканьге. «Оушен Фридом» в сопровождении «Бритомарта» и «Ноферн Гема» ушёл вперёд[145]. Во второй половине дня наконец-то появились истребители прикрытия — Пе-3 и «Харрикейны». Они отогнали подходившую группу немецких бомбардировщиков. В Йоканьге две группы конвоя соединились. К ним присоединились несколько советских эсминцев и тральщиков, и под прикрытием истребителей остатки конвоя около 16:00 11 июля прибыли в Архангельск[39]. Здесь их уже ожидали пришедшие ранее «Донбасс», «Беллингем» и спасатель «Рэтлин».

8 июля на помощь конвою PQ-17 командованием Северного флота из Ваенги были посланы эскадренные миноносцы «Гремящий», «Грозный», «Куйбышев» и «Сокрушительный». В ночь на 10 июля группа советских кораблей, осуществлявшая поиски одиночных транспортов, попала в зону плавучего 4-бального льда и была вынуждена снизить скорость до малого (6 узлов). В это время она была атакована четырьмя немецкими бомбардировщиками Ju-88, которые сбросили на эсминцы шестнадцать бомб, но все бомбы прошли мимо цели; только эсминцы «Гремящий» и «Сокрушительный» получили лёгкие повреждения и деформацию корпуса. Транспортов из состава PQ-17 кораблям обнаружить не удалось и вечером 10 июля они возвратились в Ваенгу. Пополнив топливо, эсминцы «Грозный», «Куйбышев» и «Урицкий» вышли к Новой Земле для поиска судов конвоя[40][163].

11 июля немецкие подводные лодки начали возвращаться на свои базы. 13 июля при возвращении на базу U-255 обнаружила дрейфующий «Паулюс Поттер». Обследовав его, Рехе выпустил по нему последнюю торпеду, и через две минуты судно затонуло. Это был последний затонувший транспорт из состава PQ-17. 15 июля на базу вернулись U-251, U-255, U-376 и U-703. Последней 16 июля на базу вернулась U-457. Ещё 12 июля самолёты-разведчики обследовали зону поиска конвоя PQ-17, не обнаружив ни одного самолёта. Немецким командованием было заявлено о полном уничтожении конвоя[145].

Но операция союзников по спасению PQ-17 продолжалась. 9 июля в пролив Маточкин Шар на Новой Земле вошли траулер «Айршир» и транспорты «Айронклэд», «Трубэдуэ» и «Сильвер Сод»[165]. Здесь они присоединились к «Бенджамину Харрисону» и стали ожидать прихода кораблей эскорта, чтобы двигаться в Архангельск[166]. Связь между Маточкиным Шаром, «Эмпайр Тайдом» и находившимся в заливе Моллера и сидевшим на мели «Уинстоном Сэйлемом» поддерживалась с помощью «Каталины» полковника И. П. Мазурука. К берегам Новой Земли приставали шлюпки с потопленных судов. «Айршир» подобрал недалеко от входа в Маточкин Шар три шлюпки с «Фэйрфилд Сити». К «Уинстону Сэйлему» вышли шлюпки с «Олопаны» и «Хартлбери»[167]. Советское гидрографическое судно «Мурманец» доставило на «Эмпайр Тайд» подобранных на берегу Новой Земли моряков с «Вашингтона» и «Паулюс Поттера». Последним в Маточкин Шар в сопровождении минзага «Мурман» пришёл укрывавшийся с 7 июля в бухте Советская Гавань танкер «Азербайджан»[168].

16 июля в Архангельск из поиска возвратилась «Дианелла» с 61 моряком с «Эмпайр Байрона» на борту[169]. В ночь с 16 на 17 июля командор конвоя вышел на борту «Поппи» в сопровождении «Лотоса» и «Ла-Малоне»[170]. Они прибыли в Маточкин Шар 20 июля[171]. Около 02:00 21 июля три корвета вместе с «Айрширом» и советским траулером вывели из пролива «Айронклэд», «Трубэдуэ», «Сильвер Сод» и «Бенджамин Харрисон». Впереди конвоя шёл советский ледокол «Мурман», на который перешёл Даудинг[172][171]. Забрав по дороге «Эмпайр Тайд», они двинулись к Архангельску[171]. С «Уинстоном Сэйлемом» остались два советских буксира, которые пытались стащить его с отмели[171].

22 июля[145] к конвою Даудинга присоединились «Позарика», «Паломарес», «Дианелла», тральщики «Леда» и «Хазард»[39] и советские эсминцы «Урицкий» и «Валериан Куйбышев»[145]. Но эти предосторожности уже были излишними. Вечером 24 июля, не встретив сопротивления немцев, конвой Даудинга пришёл в Архангельск. 28 июля в Архангельск прибыло последнее судно конвоя — снятый с мели «Уинстон-Сэйлем»[154][173].

Из 35 транспортов до Архангельска добрались только 11. 2 судна вернулись в Исландию. 22 транспорта общим тоннажем более 142 тысяч тонн были потоплены немецкими подводными лодками и авиацией. На дно ушли 210 самолётов, 430 танков, 3350 автомобилей и 99 316 тонн других генеральных грузов. Кроме того, танкер «Азербайджан», повреждённый торпедой, потерял через пробоину часть[174][175] груза льняного масла, а большая часть груза «Уинстона Сэйлема» была выброшена за борт на Новой Земле[36].

Помимо транспортов были также потоплены спасательное судно «Зафаран» и эскадренный танкер «Олдерсдейл». Таким образом, общее количество потерь PQ-17 составило 24 судна. Потери экипажей судов составили 153 человека. Из них только 7 погибли до момента роспуска конвоя[36].

Потери конвоя PQ-17

№ п/п	Дата потопления	Судно	Транскрипция	Тоннаж	Флаг	Повреждён авиацией	Кто потопил	Квадрат	Число погибших[176][прим. 10]	Примечание
1	4 июля 08:23GMT+2	«Christopher Newport»	«Кристофер Ньюпорт»	7191	США	×	U-457	АВ3685	3[177]
2	4 июля 21:00GMT+2	«William Hooper»	«Уильям Хупер»	7177	США	×	U-334	АС1667	3[178]
3	5 июля	«Navarino»	«Нэйварино»	4841	Великобритания		Авиация		1
4	5 июля 11:10GMT+2	«Carlton»	«Карлтон»	5127	США		U-88	АС2974	4
5	5 июля 10:15GMT+2	«Empire Byron»	«Эмпайр Байрон»	6645	Великобритания		U-703	АС2629	18
6	5 июля 14:30GMT+2	«Honomu»	«Хоному»	6977	США		U-456	АС2937	19
7	5 июля	«Fairfield City»	«Фэйрфилд Сити»	5686	США		Авиация		6
8	5 июля 17:15GMT+2	«Earlston»	«Эрлстон»	7494	Великобритания	×	U-334	АС2659
9	5 июля	«Bolton Castle»	«Болтон Кастл»	5203	Великобритания		Авиация
10	5 июля	«Washington»	«Вашингтон»	5564	США		Авиация
11	5 июля	«Peter Kerr»	«Питер Керр»	6476	США		Авиация
12	5 июля	«Zaafaran»	«Зафаран»	1559	Великобритания		Авиация		1
13	5 июля 22:00GMT+2	«River Afton»	«Ривер Афтон»	5423	Великобритания		U-703	АС3568	23
14	5 июля 23:50GMT+2	«Daniel Morgan»	«Дэниэл Морган»	7177	США	×	U-88	АС3769	3[179]
15	6 июля	«Pan Atlantic»	«Пан Атлантик»	5411	США		Авиация		26
16	6 июля 20:43GMT+2	«John Witherspoon»	«Джон Уайтерспун»	7180	США		U-255	АТ7136	1[144]
17	7 июля 12:32GMT+2	«Alcoa Ranger»	«Алькоа Рейнджер»	5116	США		U-255	АТ4876
18	7 июля	«Pankraft»	«Панкрафт»	5644	США		Авиация		2
19	7 июля 15:13GMT+2	«Aldersdale»	«Олдерсдейл»	8402	США	×	U-457	АС3834
20	7 июля 19:50GMT+2	«Hartlebury»	«Хартлбери»	5082	Великобритания		U-355	АТ4589	37
21	8 июля 02:08GMT+2	«Olopana»	«Олопана»	6069	США		U-255	АТ4827	6
22	10 июля 05:45GMT+2	«El Capitan»	«Эль Капитан»	5255	Панама	×	U-251	АС9554
23	10 июля 04:15GMT+2	«Hoosier»	«Хузиер»	5060	США	×	U-376	АС9843
24	13 июля 08:25GMT+2	«Paulus Potter»	«Паулюс Поттер»	7168	Нидерланды	×	U-255	АС3437

За время проведении операции против конвоя PQ-17, кригсмарине не понесло потерь среди надводных кораблей и подводных лодок. Со 2 по 10 июля подлодками были израсходованы 72 торпеды, из которых цель поразили 27[180]. Всего подлодками было потоплено 16 судов конвоя, часть которых до того уже были повреждены самолётами.

Для атак конвоя PQ-17 самолётами люфтваффе было осуществлено 202 самолёто-вылета: гидросамолётами-торпедоносцами He-115 было совершено 29 вылетов, торпедоносцами He-111 — 43 и бомбардировщиками Ju-88 — 130 вылетов. Торпедоносцами сброшена 61 торпеда и повреждено четыре судна[145]. Всего же самолётами было потоплено 8 судов, ещё 8 были повреждены, а затем добиты подлодками. Ещё три повреждённых судна смогли дойти до Архангельска. За это время в операциях, так или иначе связанных с PQ-17, люфтваффе было потеряно 11 самолётов (сбиты или разбились при посадке и списаны). Отнесение этих потерь на счёт PQ-17 в различных источниках рассматривается по-разному, поэтому и число потерянных люфтваффе машин варьируется в них от пяти[181] до одиннадцати[145]. По утверждению российских историков, в вылетах по поиску и спасению уцелевших кораблей конвоя авиацией Северного флота было сбито 4 немецких самолёта (входят ли они в общее число указанных выше потерь люфтваффе, неясно)[182].

Проводка каравана PQ-17 стала одной из самых трагичных историй Второй мировой войны[184]. За всё время проводки конвоев ни один из них не понёс столь больших потерь в транспортных судах. Поэтому становятся понятны эпитеты, применяемые в описаниях его истории, — разгром, катастрофа[185], трагедия, «злосчастный конвой»[186], «конвой обречённых»[прим. 11], «конвой в ад»[прим. 12]. Несмотря на единство взглядов на масштабы катастрофы, называемые историками её причины сильно различаются.

«камень на шее»

В 1942 году первый морской лорд Дадли Паунд писал главнокомандующему ВМФ США адмиралу Кингу о том, что «конвои становятся камнем на шее союзников», так как они являются постоянным источником потерь крейсеров и эсминцев. Великобритания неоднократно пыталась убедить США и СССР в том, что проводка конвоев через Арктику является слишком рискованным мероприятием. Упоминая эти сетования и последовавший за разгромом PQ-17 перерыв в отправке конвоев, некоторые авторы (например, Сергеев в книге «Германские подводные лодки в Арктике 1941—1942»[187]) считают, что конвой PQ-17 с самого начала был обречён на уничтожение. Этот разгром должен был послужить основанием для прекращения отправки конвоев[187].

Однако эта версия не подтверждается дальнейшими событиями. Несмотря на перерыв в отправке конвоев, поставки в СССР только возросли. Так, в июне 1942 года в СССР было поставлено 155 тысяч тонн грузов, в июле 195 тысяч тонн, в августе 216 тысяч тонн[прим. 13][188]. Полное прекращение поставок было невыгодно Великобритании, так как СССР занимал ведущую роль в её «стратегии непрямых действий». Согласно этой стратегии, страны Оси должны были быть окружены «опоясывающим кольцом» армий союзников, а экономическое доминирование США и Великобритании в последующей войне на истощение ресурсов позволит одержать победу. И основной задачей для Великобритании было удержание СССР в войне, для чего использовались и поставки по ленд-лизу[189]. Вместе с тем последовавшее за разгромом PQ-17 увеличение поставок через Иран было выгодно Великобритании, так как, во-первых, увеличивало её присутствие в Иране, а во-вторых, могло способствовать улучшению снабжения её армий в Северной Африке[188].

«приманка для Тирпица»

Согласно одной из версий, конвой PQ-17 был приманкой для линкора «Тирпиц». Считается, что конвой должен был выманить из фьордов немецкий линкор, а потом к уничтожению «Тирпица» должны были приступить тяжёлые английские корабли. Этой версии придерживался адмирал А. Г. Головко[190], который в 1942 году был командующим Северным флотом СССР.

Несмотря на то, что возможность охоты на «Тирпиц» в зоне западнее острова Медвежий не исключалась, в зоне восточнее острова Медвежий Адмиралтейство не располагало силами для выполнения такой операции. А согласно плану Джона Тови, чтобы конвой привёл «Тирпиц» к английским линейным силам, конвой должен был не рассеиваться, а разворачиваться и идти на запад навстречу английской эскадре[191].

В какой-то степени все эти версии имеют под собой основание, так как факторов, превративших проводку конвоя PQ-17 в разгром, было много. Немецкая авиация господствовала в воздухе Заполярья, а немецкие подводные лодки хозяйничали в Баренцевом море. Советский Северный флот и приданные ему авиационные части были слишком слабы, чтобы самостоятельно обеспечить надёжное прикрытие конвоев к востоку от 20-го меридиана, как того хотели англичане. В этих условиях и союзники, и СССР понимали, что при проводке конвоев в Арктике потери в судах и кораблях охранения неизбежны. Эта ситуация не являлась экстраординарной. С подобными проблемами англичане столкнулись в Средиземном море при проводке конвоев на Мальту. Летом 1942 года, как и арктические конвои, они несли тяжёлые потери. При этом тяжёлые потери несли также и корабли эскорта:

Дополнительными факторами, повлиявшими на судьбу PQ-17, стала неспособность союзников нейтрализовать тяжёлые надводные немецкие корабли, и, в частности, «Тирпиц». К востоку от острова Медвежий Адмиралтейство могло надеяться только на развёрнутые на пути его выдвижения подводные лодки. Дополнительной головной болью Адмиралтейства было беспокойство за судьбу крейсерской группы. Вместе с попыткой управлять действиями флота из штаба, находящегося за 2000 миль от места событий, это привело к выдаче лордом Паундом поспешного приказа о рассеивании конвоя[196]. Ошибочность этого решения и превратила проведение тяжёлой операции в катастрофу. Отмечались как несвоевременность выдачи этого приказа (за полсуток до реального выхода «Тирпица» в море), так и сомнительная эффективность данного решения. Командующий флотом Метрополии Джон Тови резонно предполагал, что немецкие надводные корабли не будут атаковать соединение, если в его составе будут эсминцы[197].

Дополнительными усугубляющими факторами стали действия Гамильтона и Брума по получении неоднозначных радиограмм от Адмиралтейства. Ошибочно решив, что крейсера идут в бой с приближающимся «Тирпицем», Брум предложил Гамильтону присоединить его эсминцы к крейсерскому соединению. Гамильтон, понимая, что они будут в будущей битве подспорьем, сделал это. Если бы Гамильтон, как ему и было предписано, находился в 30 милях от конвоя, этого бы, скорее всего, не произошло. Защита эсминцев Брума была бы не лишней для остающихся судов конвоя[198].

Все эти ошибки привели к тому, что беззащитные суда стали лёгкой добычей немецкой авиации и подводных лодок. Проанализировав всё это, Адмиралтейство решило изменить тактику при проведении следующего конвоя.