Геронтократия

В древнейшие времена вопросов о положении в обществе пожилых людей не возникало, так как из-за примитивности жизни человек просто не доживал до преклонных лет. Если же кто-то и достигал нетрудоспособного возраста, то его скорее всего убивали, потому что племени было невыгодно содержать неэффективного члена. Однако, с развитием технологий картина резко меняется. Молодые люди получают возможность содержать своих престарелых родственников, число последних растёт, но всё, что они могут делать, это делиться своим опытом и воспитывать детей. Таким образом, в общине появляется институт старейшин — людей, которые делятся своей мудростью. Кроме того, старейшины часто также являются и жрецами, то есть образ старого человека приобретает культовую окраску. В последующем жрецы зачастую становятся и вождями племён, что приводит к укреплению геронтократии. Наряду с политическим уровнем, в каждой отдельной семье старший мужчина становится привилегированным членом, наставляющим молодых и уважаемым всеми членами семьи. Таким образом, в целом старые люди постепенно становятся особой группой в обществе, и к периоду ранней Античности, в том числе и в Древней Греции, фактически устанавливается геронтократический режим правления во всех её полисах.[2]

Во всей Древней Греции имел место особый культ старости. Пожилые люди не становились изгоями общества, а напротив, считались более мудрыми, были более привилегированы, чем юное поколение. Особенно в этом отличилась Спарта. Ксенофонт отмечал, что старики почитались в Спарте гораздо больше, чем молодые люди. Тотальное уважение к почтенному возрасту внушалось спартанцам с детства, стало частью спартанского менталитета. Обязательности уважения к старшим даже была закреплена в одном из самых ранних законов Спарты — Большой ретре, герусия (совет старейшин) была объявлена важнейшим политическим институтом. В период всего архаического периода герусия обладала сильнейшей политической властью, была способна влиять на царей и эфоров. Многие древнегреческие философы и поэты в своих трудах прославляли старость и внушали юношам уважение к ней. Так, Плутарх утверждал, что введение института герусии было важнейшим шагом в законодательной деятельности Ликурга, которому приписывается создание основ спартанского строя. Кроме Плутарха, хвалили спартанцев за уважение к старости Геродот и Цицерон. Последний в своём трактате «О старости» даже привёл известный в то время анекдот, в котором говорилось о том, что пожилому афинянину, пришедшему в театр, уступили место не его сограждане, а спартанцы. Кроме того, Платон в своих трудах, посвящённых политике, например в «Законах» и «Государстве» неоднократно подчёркивает необходимость уважения к старшим и утверждает, что только старый человек может быть идеальным правителем. Он считает, что молодые люди не должны управлять государством, так как не обладают достаточной мудростью и, кроме того, слишком импульсивны из-за своего юного возраста. Поэтому они должны проходить длительное обучение для получения государственной должности, и в его идеальном государстве люди становятся пригодны к службе в органах власти уже в преклонном возрасте из-за, в том числе, долгого обучения. При описании своего идеального государства Платон почерпнул идеи из опыта Спарты, в которой назначению на государственные должности предшествовала примерно такая же подготовка.[3][4][5][6]

В Спарте обладание политической властью было непосредственно связано с почтенным возрастом. Это приводило к тому, что общественный статус человека фактически напрямую зависел от его возраста. Например, только по достижении определённого количества лет спартанец мог быть избран в герусию, которая отчасти именно из-за возраста своих участников имела такой большой вес в политике.[3]

Социальное положение стариков в Древнем Риме не сильно отличалось от их положения в Древней Греции. В Риме пожилые люди также пользовались особым уважением, занимали привилегированное место в социальной иерархии. Также, как и в Древней Греции, основой древнеримского общества была семья, во главе которой стоял пожилой отец, в собственности которого находилось всё семейное имущество и который возглавлял впоследствии семейный культ предков. Все члены правительственных органов в Риме были в преклонном возрасте. Римский сенат, члены которого постепенно стали обладать неограниченной властью, был не чем иным как тем же советом старейшин, и само это название также происходит от латинского «старик».[2]

В эпоху Средневековья пожилые люди уже не занимали такое исключительное положение как в Спарте, однако всё равно пользовались достаточным количеством уважения и привилегий. До XIII в. в Европе господствовало Римское право и в сохранялись античные правовые традиции. А это значит, что именно глава семейства был самым социально значимым человеком. Чаще всего это был мужчина преклонных лет. И даже когда он уже был не способен выполнять обязанности главы семейства, хоть его имущественные права и переходили к, опять же, самому старшему сыну, однако семья всё равно была обязана ухаживать за стариком и содержать его. Такое привилегированное положение стариков было связано, во-первых, с многочисленностью средневековых семей, которые были способны обеспечить пожилого родственника, то есть он не являлся для них обузой. Во-вторых, до изобретения книгопечатания старики были единственными трансляторами обычаев и древних порядков, были связующим звеном между поколениями и единственными носителями мудрости предков. Но, начиная со второй половины XIV века геронтократия в Европе стала сходить на «нет» и на смену ей начал приходить культ молодости.[7]

На протяжении существования Советского Союза возраст людей, состоявших в органах власти, постепенно увеличивался. Если при Сталине средний возраст членов Политбюро был около 50-ти лет, то при Брежневе он достиг отметки более 70-ти. Такая склонность советского режима к геронтократии была обусловлена тем, что люди, находившиеся у власти, были назначены на свои должности ещё Сталиным, сохраняли свои позиции уже около сорока лет и не собирались уходить в отставку, из-за чего, по сути, не пускали молодых политиков к аппарату политической власти. Геронтократия так укрепилась в СССР по причине того, что старость ассоциируется у многих со стабильностью. Не случайно брежневскую эпоху называют «застоем». Сложившийся строй удовлетворял членов Политбюро, поэтому они не давали возможности молодым политикам вступать в органы государственной власти.[8]