Kawanishi N1K2-J Shiden-Kai

Авиазавод Каваниси и аэродром ВМС в дер. Наруо

Идея берегового перехватчика родилась у руководителя проектной группы КБ Каваниси С. Кикухара перед самым началом войны. Руководство КБ приняло решение об инициативной разработке перспективного истребителя, но новый проект столкнулся с предубеждением со стороны командования ВМС Императорской Японии . Когда война начала подступать к территории метрополии, новейший перехватчик ВМС Райдэн[2] имел технические проблемы мощной силовой установки, а перехватчик ВМС И-0 был неспособен эффективно противостоять в воздухе новому поколению истребителей ВМС США. У командования ВМС возникла острая необходимость в мощном береговом перехватчике ПВО. Эту роль сыграл новый инициативный проект КБ Каваниси.

Сохраняя силовую установку[3] и вооружение среднеплана, Молния-2 низкопланной схемы была в значительной степени новым проектом. При постройке особое значение придавалось технологичности и использованию малодефицитных материалов. Низкопланная схема позволила применить укороченные стойки без телескопических вставок. Была доработана конструкция фюзеляжа и перепроектирован стабилизатор, сухая масса снизилась на 240 кг. Семь опытных машин были закончены летом 1944 г., к осени завод Каваниси-Наруо начал серийную постройку. Доработки по результатам войсковых испытаний внедрялись непосредственно на серийных машинах. Положение ухудшилось, когда ВВС США начали стратегические бомбардировки промышленных объектов метрополии. Завод Каваниси-Наруо под удары не попал, но сильно пострадали производители комплектующих, что привело к нехватке алюминиевой штамповки, стальных поковок, комплектов двигателей и шасси.

В конце войны ВМС вели активную подготовку летчиков-истребителей для частей ПВО метрополии. Работы по спарке велись КБ № 1 ВМС (округ Иокосука) под шифром Молния-2УБ (N1K2-K). Кабина инструктора находилась сзади кабины летчика под общим фонарем. Машина имела полный набор пушечного вооружения (и синхронизированнуую пару АП-99 на части машин). Одной из опытных модификаций была Молния-3 (N1K3-J) с измененной центровкой и синхронизированной крупнокалиберной парой АП-3. Завод Каваниси-Химэдзи построил по паре береговых и корабельных машин с посадочным гаком. В конце 1944 г. началась работа над Молнией-4 (N1K4-J) с инжекторной Славой-2 (36 л, 2 тыс. л. с.), испытания прошла береговая пара и одна корабельная машина. Одной из попыток создать машину для перехвата дальней авиации США стала Молния-5 с Д-43 (МК9А) КБ Мицубиси (18 цил., 46 л, 2,2 тыс. л. с.). Одновременно ГУ авиации ВМС приняло решение решение о разработке высотной Слава-4 c трехскоростным компрессором (до 1,8 тыс. л. с. на 8 км), которая не была доведена. К лету 1945 г. несколько опытных Молний-5 были готовы на заводе Каваниси-Химэдзи, где были разрушены налетом дальней авиации США.

Всего с опытными до конца войны было построено немногим менее 1,5 тыс. Молний-1 и Молний-2, из них около трехсот пятидесяти Молний-2 (до трехсот в Каваниси-Наруо, до сорока в Каваниси-Химэдзи, по десять на заводах Мицубиси-Цурасима и № 11 ВМС (округ Курэ), по одной на Аити-Эйтоку, Сода-Синонои и заводе № 21 ВМС (округ Сасэбо)).

• Третья модификация с парой АП-3 (12,7 мм)

• пара с посадочным гаком для испытаний на АВ Синано (осень 1944 г.)[6]

• Четвертая модификация с инжекторной Славой-2 (2 ед., № 517, 520, одна с посадочным гаком)[4][4]
• Пятая модификация с Д-43 КБ Мицубиси[4] (41 л, 2,2 тыс. л. с.). Не закончен.

• В.х. (Высокие характеристики) с Д-45 (Славой-4)[4]
• Ст. — с применением конструкционной стали и удлиненным крылом[4].