Панела

Колумбийский кофе на основе агуапанелы с булочкой пандебоно.

Колумбия является первым по величине производителем панелы (около 1,4 млн тонн в год), или вторым после Индии, если вместе считать панелу и джаггери[1]. В период 1998–2002 гг. в Индии было сосредоточено 86% мирового производства нерафинированного брикетированного тростникового сахара[2].

В Колумбии производство панелы является одним из важнейших видов экономической деятельности. Эта страна также занимает первое место в мире по потреблению панелы на душу населения: в год средний колумбиец потребляет более 34,2 кг панелы, причём в бедных районах на её покупку уходит до 9% годовых расходов на продовольствие семьи.

В Колумбии панеловарение является важным источником создания рабочих мест: около 350 000 человек работают почти в 20 000 трапиче (фермерских хозяйствах по производству панелы). В 2003 году колумбийский сахарный тростник обеспечивал 4,2% валового сельскохозяйственного продукта страны (не считая кофе). Сахарный тростник, используемый в основном для производства панелы, составляет 10,7% от общей посевной площади в Колумбии, занимая шестое место среди сельскохозяйственных культур страны, уступая только кофе, кукурузе, рису, бананам и хлопку.

Основная часть употребления панелы в Колумбии приходится на долю агуапанелы, одного из наиболее широко употребляемых напитков в стране. Панела также используется при приготовлении различных десертов. Поскольку панела представляет собой очень прочный брикет, некоторые колумбийские домохозяйства по традиции имеют твердый речной камень («la piedra de la panela»), чтобы разбивать панелу на более мелкие куски. Панелу можно приобрести на рынках, в местных бакалейных лавках и интернет-магазинах.

В колумбийском городе Вильета, провинция Кундинамарка, ежегодно проходит Национальный конкурс Панелы. Этот город славится своим производством сахарного тростника. Фестиваль отмечается с 1977 года как дань уважения тяжелому труду и мастерству, с которыми крестьяне региона делают панелу. Этот праздник не является единственным: праздники происходят почти во всех национальных департаментах Колумбии в январе каждого года.

Панела (пилончильо) очень популярна в Мексике, где существует уже около 500 лет. Нередко она встречается здесь в форме небольших усеченных конусов. Многие мексиканские десерты готовятся с пилончильо. Она также смешивается с различными специями, такими как анис и кайенский перец.