Бхактисварупа Дамодара Свами

Дамодара Сингх родился 9 декабря 1937 года в маленькой деревне Тоубул в княжестве Манипур, входившего в то время в состав Британской Индии.[16] В индуистском календаре день его рождения выпал на Одана-шашти — вайшнавский праздник, во время которого в священном городе Пури божества Джаганнатхи, Баладевы и Субхадры облачают в новые одежды.[16] Несмотря на сикхскую фамилию, родители Дамодары были индуистами-вайшнавами.[17] Они назвали сына в честь Дамодары (Кришны в образе игривого маленького ребёнка) и воспитали сына в духе вайшнавской традиции.[16] Отца Дамодары звали Йогендра Сингх, а мать — Каньяханби.[16] Йогендра был певцом вайшнавских бхаджанов в манипурском стиле ната-санкиртана.[16] Дамодара был вторым из трёх детей в семье.

Детство Дамодары было трудным.[16] В мае 1942 года, когда ему было четыре года от роду, японцы начали бомбить Манипур. Спасаясь от бомбёжек, Йогендра укрывался вместе со своей семьёй в бараках на берегах реки Янгой. В 1944 году Йогендра умер от тифа и заботу о детях взял на себя его брат — Тудам Ибомча Сингх. Он, однако, был не в состоянии поддерживать троих детей и спустя два года Дамодара оказался на попечении своей старшей сестры Аханби.[16] Жили они в глубокой нищете.[16] Для того, чтобы поддержать себя, они возделывали доставшийся им от отца участок земли.[16] Когда Дамодаре было десять лет, он пообещал Аханби, что когда вырастет, заработает много денег и купит ей золотые украшения.[16] Аханби ответила на это, что в будущем, он наверняка женится и украсит золотом не её, а свою жену.[16] В ответ на это Дамодара пообещал никогда не жениться.[16] Он сдержал своё обещание и всю жизнь хранил целибат.[18]

В 1949 году Аханби вышла замуж и Дамодара остался один. Он учился в сельской школе и для того, чтобы заработать на жизнь, занимался культивацией риса.[18] На учёбу времени практически не оставалось и Дамодара начал подумывать о том, чтобы оставить школу.[18] На помощь ребёнку пришёл его школьный учитель: при содействии старейшины деревни он уговорил одну из деревенских семей взять Дамодара к себе на попечение.[18]

В возрасте 14 лет Дамодара тяжело заболел тифом.[18] Деревенские врачи объявили, что случай был безнадёжным и что ребёнок умрёт.[18] Крестьянин, взявший Дамодару себе на попечение, начал молиться Кришне, повторяя «Дашаватара-стотру» (молитву десяти воплощениям Кришны), а Дамодара начал поститься.[18] После сорока дней поста и молитвы, Дамодара выздоровел.[18]

Дамодара регулярно посещал деревенский вайшнавский храм, поклоняясь в нём божествам Радхи-Кришны, Гаура-Нитая; и Джаганнатхи, Баладевы и Субхадры.[19] Будучи ребёнком, он любил смотреть театральные представления о жизни Кришны.[20] Однажды, Дамодара всю ночь смотрел представление раса-лилы (танца Кришны с его возлюбленными пастушками гопи) и на следующий день проспал школьный экзамен по математике.[20]

В 1961 году Дамодара с отличием окончил Университет Гувахати и перешёл в Калькуттский университет, где в 1964 году получил степень магистра технологии с отличием. Затем, Министерство образования Индии предоставило ему стипендию на продолжение учёбы в США, что было невероятным достижением для сироты из бедной манипурской деревни.[19] В 1969 году Дамодара получил учёную степень магистра наук по химии в Канизийском колледже (Буффало) и занялся подготовкой докторской диссертации по органической химии в Калифорнийском университете в Ирвайне.[14][21]

В это время один из лучших друзей Дамодары присоединился к ИСККОН и стал учеником Бхактиведанты Свами Прабхупады, получив духовное имя Рай Рамананда Даса. Рай Рамананда вдохновил Дамодару встретиться с Прабхупадой. Вскоре после знакомства с Прабхупадой и кришнаитами Дамодара присоединился к ИСККОН и 30 июня 1971 года прошёл церемонию посвящения в ученики, получив от Прабхупады духовное имя «Сварупа Дамодара Даса».[22] Последующие шесть лет он посвятил изучению философии и практике гаудия-вайшнавизма под руководством Прабхупады.[22]

Беседы Сварупы Дамодары с Прабхупадой послужили основой для популярной книги «Жизнь происходит из жизни», в которой обсуждаются противоречия между наукой и религией.

В 1974 году по инициативе Бхактиведанты Свами Прабхупады был основан Институт Бхактиведанты.[17] Первым директором Института Прабхупада назначил Сварупу Дамодару, который в то время был одним из немногих его учеников, имевших докторскую учёную степень.[17] Прабхупада хотел, чтобы институт занимался пропагандой «научной природы сознания Кришны».[17] Согласно уставу института, его основной целью являлось исследование связи ведического знания со всеми аспектами человеческой культуры и презентация результатов этих исследований в семинарах, лекциях, монографиях и научных статьях.[17] Институт послужил Сварупе Дамодаре инструментом для проповеди сознания Кришны учёным.[17] С назначением на пост директора Института, Сварупа Дамодара превратился в «интеллектуального и научного лидера ИСККОН».[23] Прабхупада предоставил ему все необходимые средства для осуществления проповеднической деятельности.[23] В последующие годы, под руководством Сварупы Дамодары Институт превратился в интеллектуальный центр по изучению науки и религии внутри ИСККОН.[17]

Первым результатом деятельности Института Бхактиведанты стала публикация в 1974 году книги Сварупы Дамодары под названием «Научные основы сознания Кришны» («Scientific Basis of Krishna Consciousness»).[23] Вышедшая тиражом в 30 000 экземпляров, книга была посвящена теме исследования взаимосвязи науки и религии.[23] В книге Сварупа Дамодара сделал попытку аргументировать против выдвигаемых учёными материалистических и эмпирических теорий.[23] Сварупа Дамодара надеялся, что его аргументация приведёт к тому, что «волна учёных примет сознание Кришны».[23]

В 1986 году Бхактисварупа Дамодара Свами и Институт Бхактиведанты организовали в Бомбее первый международный всемирный конгресс «Синтез науки и религии».[24] В нём приняли участие более 1100 учёных и религиозных деятелей из разных стран мира.[25] Почётным гостем конгресса был Далай-лама,[25] а вступительную речь прочитал нобелевский лауреат Джордж Уолд.[25] В конгрессе также приняли участие президент Всемирного совета церквей Паулос Мар Грегориос, американский теолог Харви Кокс, американский философ Джон Сёрль, Джозеф Вайзенбаум и др.[25] Второй конгресс был проведён в 1997 году в Калькутте[26] с участием более 2000 учёных и религиозных деятелей.[27] Вступительную речь прочитал нобелевский лауреат Чарлз Таунс.[27]

В 1977 году Прабхупада назначил Сварупу Дамодару членом Руководящего совета ИСККОН. В 1980 году Сварупа Дамодара принял посвящение в санньясу (уклад жизни в отречении) от Киртанананды Свами в Нью-Вриндаване, получив новое имя «Бхактисварупа Дамодара» и титул «свами». В 1982 году Бхактисварупа Дамодара Свами стал одним из инициирующих гуру ИСККОН и начал принимать учеников.[4] К моменту его смерти в 2006 году, у него было более 1000 учеников.[14]