А (кириллица)

Восходит к греческой Αα «альфа», а та — к финикийскому «алеф», обозначавшему гортанный согласный ʔ; наиболее распространённая версия возводит начертание алефа к изображению головы быка. По-старославянски и по-церковнославянски буква называется «азъ», что переводится на русский язык местоимением «я». В кириллице выглядит как , в глаголице — как Ⰰ (, часто выбор такого начертания для первой буквы алфавита объясняют связью с крестом как христианским символом[2]).

В обеих древнейших славянских азбуках, как и в греческом алфавите, буква в сочетании с титлом имеет числовое значение 1. Как первая буква алфавита, аз имеет символическое значение начала (см. Альфа и Омега), наименьшего предела («не знать ни аза», старообрядческое «умереть за единый аз» — впрочем, здесь имеется в виду и конкретный союз а, выброшенный при Никоне из Символа веры). Под влиянием греческих образцов использовалась в русском письме для замены греческих корней со значением '1' mono- и 'первый' proto-; например .а.хъ = монахъ (в подписях иконописцев); .а.игуменъ = протоигуменъ (в послании митрополита Киприана Феодору Симоновскому).

В современном русском алфавите буква А продолжает и сегодня иметь самостоятельное значение порядкового числительного ‘первый (по счёту)’: пункт А, девятый класс «а», сектор А.

Кириллическое А изображается тождественно с латинским со времён введения в России гражданского шрифта; впрочем, для прописной буквы это начертание применялось и ранее в декоративных целях, в частности, в украинских изданиях, которые нередко использовали греческие формы заглавных букв, особенно в заголовках (а греческая заглавная альфа также выглядит тождественно с А); во второй половине XVII века на шрифт заголовков в украинских книгах влияла уже и латинская антиква.

В русском литературном языке буква «А», в зависимости от позиции, читается вслух по-разному:

• под ударением (рука́) — как звук [а];
• в предударном слоге (паро́м) — как [ʌ]; то же в сочетаниях -ао-, -оа- и т. п.: баоба́б, коагуля́нт;
• в остальных безударных позициях (после ударения и более чем за один слог до ударения) — как [ə];
• иногда в безударном слоге после шипящих — как [ɪ]: часы́, к сожале́нию.
• В безударных слогах буква А читается вслух так же, как и буква О: «пора́» [пʌра́], «росла́» [рʌсла́].
  • Поэтому, в частности, слова с буквой а в безударной позиции часто неотличимы на слух от слов, в которых на том же месте пишется некоторая другая гласная буква.
    • Так, буква а в безударной позиции после букв, обозначающих твёрдый согласный звук (сама́) обозначает безударный гласный звук ([ъ] или [ʌ]) — в литературном языке тот же самый звук, который в других словах обозначается буквами о (в исконных или освоенных словах) (сома́); поэтому сама́ и сома́ оказываются неотличимы на слух.
    • В первом предударном слоге (сады́) а читается как безударное [ʌ], а в заударном (но́са) или во втором предударном (садово́д) слоге — как [ъ].

Русские слова́ с начальной буквой «А» представляют собой главным образом заимствования (кроме слова «а»), междометия или звукоподражательные образования: а́хать, ау́кать, а также слова, попавшие в литературный русский язык из северных диалектов: аляповатый.

После согласных букв, обозначающих звуки парные по твёрдости/мягкости, буква А(а) сигнализирует твёрдость предшествующего согласного звука: бак, вар, газ. В остальных позициях, где такой парности нет, — а именно, в начале слова (армия), после гласных (вуаль), после согласных шипящих (жар, чашка, пощада), ц (царь), й (Майами), — буква А(а) никак не сказывается на твёрдости-мягкости предшествующего согласного звука.

• Союз «а» состоит из единственной этой буквы, восклицательное междометие «а!» — также.
• Строчная «а» — сокращённое обозначение единицы измерения площади ар в метрической системе.
• Строчная «а» — обозначение метрической приставки атто-, означающей 10⁻¹⁸ единицы.
• Прописная «А» — сокращённое обозначение ампера — единицы измерения силы электрического тока в СИ.
• На компьютерной клавиатуре с раскладкой ЙЦУКЕН клавиши А и О обычно помечаются точками или полосками для удобства слепого позиционирования пальцев на этих клавишах.

• А // Большая российская энциклопедия : [в 35 т.] / гл. ред. Ю. С. Осипов. — М. : Большая российская энциклопедия, 2004—2017.
• А // А — Ангоб. — М. : Советская энциклопедия, 1969. — (Большая советская энциклопедия : [в 30 т.] / гл. ред. А. М. Прохоров ; 1969—1978, т. 1).
• Карский Е. Ф. Славянская кирилловская палеография / Отв. ред. акад. В. И. Борковский. — 2-е изд., факсимильное. — Л., М. (факс.): Из-во АН СССР; из-во «Наука» (факс.), 1928, 1979 (факс.). — С. 181—182. — 494 с. — 2700 экз.

• А на сайте Scriptsource.org (англ.)
• а на сайте Scriptsource.org (англ.)
• Про букву А