Higurashi no Naku Koro ni

Создатель Higurashi no Naku Koro ni Рюкиси07 ещё с детства хотел реализовать себя в индустрии компьютерных игр или манги[19]. Стремясь осуществить свою мечту, в старшей школе он перевёлся в специализированное художественное училище, однако во время обучения там приобрёл лишь навыки использования первых графических редакторов и осознал, что его уровня и потенциала явно не хватает для того, чтобы после окончания учебного заведения найти работу в выбранной им сфере[19]. В то время Рюкиси07 решил оставить эту затею и после окончания института стал госслужащим[20].

В середине 1990-х один из друзей пригласил Рюкиси07 стать участникам додзин-кружка: его руководителем был художник хентай-манги, который хотел сделать визуальный роман по своей работе, но не обладал даже базовыми навыками рисования на компьютере[19]. Рюкиси07 согласился на предложение и два года посвятил этому проекту, обрабатывая иллюстрации основного автора в Photoshop[19]. Среди друзей додзин-кружка было немало студентов актёрского факультета близлежащего института, которым планировалось поручить озвучивание игры[19]. Сблизившись с ними, Рюкиси07 всерьёз заинтересовался темой театра и по просьбе одного из актёров написал небольшую пьесу Hinamizawa Teiryuujo (яп. 雛見沢停留所 Хинамидзава Тэйрю:дзё, Автобусная остановка «Хинамидзава»), которая, однако, так и не была поставлена[20]. Проект игры завершился полным провалом на крупнейшей ярмарке подобной продукции Комикете — из 200 копий игры удалось реализовать лишь 5 экземпляров, и вскоре кружок прекратил своё существование[19].

Несмотря на неудачу и появившийся из-за неё долг в 80 тысяч иен, Рюкиси07 остался доволен приобретённым опытом и решил рискнуть создать свой собственный кружок 07th Expansion[19]. Сформировав его состав, Рюкиси07 был вынужден взять обязанности иллюстратора на себя[19]. Группа выбрала в качестве своего первого проекта карточную игру, которые считались популярными в то время, и дала ей название Leaf Fight[19]. Однако в 2000 году настроения участников кружка изменились — они стали настаивать на создании визуального романа[19].

Развитие дизайна героини Рэны Рюгу в исполнении Рюкиси07[21]

Рюкиси07 решил прислушаться к просьбам других членов кружка и начал изучать жанр визуальных романов[19]. В декабре 2000 года на зимнем Комикете он приобрёл игру Tsukihime, разработанную другим додзин-кружком Type-Moon, состоявшим из сценариста Киноко Насу и иллюстратора Такаси Такэути[19]. Эта работа произвела на Рюкиси07 сильное впечатление, и он понял, что способен реализовать свои прежние идеи в аналогичном формате, сочетая звук, изображения и текст как выразительные средства[20]. Позже Tsukihime стала одним из самых успешных проектов в истории додзин-софта, превзойдя многие профессиональные работы[22], и, по словам Рюкиси, он решил «пройти по пути, который для всего мира любительских игр проложили своим успехом Насу и Такэути»[20]. По примеру Tsukihime игровым движком нового проекта 07th Expansion было решено сделать NScripter, а основу истории должна была составить пьеса Hinamizawa Teiryuujo[19].

Первоначально планировалось, по примеру той же Tsukihime, создать эроге с системой выборов, в результате которых игроку предлагалась бы к прочтению одна из двух (по числу главных героинь) сюжетных арок[19]. На тот момент в истории существовало всего два персонажа — Рэна и Мион[23]. Обе они были представлены в наработках по Leaf Fight, в виде изображений на картах: Рэна представляла из себя героиню-копейщика[21], а Мион — кулачного бойца[24]. Эскизы этих героинь были попыткой подражать стилю мангаки Киёхико Адзумы[21], но уже в процессе создания визуального романа Рюкиси07 выработал свою собственную манеру, основанную на моделях игры SkyGunner и отличавшуюся увеличением относительного размера конечностей и низкой посадкой головы героев[25]. Броня, в которую была одета Рэна, позже в переработанном виде стала формой официанток представленного в игре ресторана «Angel Mort»[21], а сам персонаж стал маскотом 07th Expansion и получил фамилию Рюгу (яп. 竜宮 Рю:гу:), содержавшую первый кандзи из псевдонима Рюкиси07[26].

Вскоре после начала работы над текстом сценарист почувствовал, что недоволен самой механикой выбора, которая фактически предлагала «правильный» и «неправильный» ответ[20]. По мнению Рюкиси07, сама подобная ситуация была противоестественной, поскольку в реальном мире в стрессовой ситуации человек бы принял решение за доли секунды, основываясь только на предыдущем опыте и собственных чувствах, и никогда не имел бы возможности узнать, что случится, сделай он что-то иначе[20]. Кроме того, разработчик считал, что выборы замедляют игровой процесс и сильно уменьшают возможности раскрытия индивидуальности протагониста[20]. В итоге формат игры был пересмотрен — теперь мнение игрока о «правильности» решения протагониста было решено формировать по информации, которую он получает только из текста[20], а сама механика выбора и сюжетных арок по аналогии с эроге были исключены[19].

Новой концепцией в создании сценария стало деление на отдельные «главы» — самостоятельные истории, рассказывающие о событиях одного повторяющегося временного промежутка[27]. В каждой из глав Рюкиси07 изменял отношение персонажей к некоторым аспектам сеттинга и в зависимости от этого трансформировал фабулу, сохраняя нетронутыми некоторые ключевые события[20]. К идеям сценария арок Рэны и Мион была добавлена новая героиня — Сатоко, которая рассматривалась как несчастная маленькая девочка[19]. Позже было решено, что причина такого характера нового персонажа была в исчезновении её брата[19]. Эти истории сформировали три принципиальных варианта развития сюжета, которые планировалось использовать в игре. Согласно замыслу Рюкиси07, идея прохождения визуального романа была построена по аналогии с японскими ролевыми играми — первоначально протагонист знакомился с сеттингом истории и ключевыми NPC, которые выдавали ему квесты, выполнив которые, игрок мог добиться общей победы в игре[20]. Своей целью Рюкиси07 видел заставить игрока размышлять над игрой «не с трёхмерной, а с четырёхмерной позиции»[20], то есть, накладывая друг на друга факты из различных глав, сделать вывод об истинном виновнике происшествий в деревне[27]. Каждую главу предваряло отдельное стихотворение, которое, по задумке сценариста, можно было понять, лишь ознакомившись со всем текстом этой части игры[7].

Село Сиракава — прообраз деревни Хинамидзава[27]

Структура изложения сюжета внутри каждой из глав была выполнена в русле работ сценариста компании Key Дзюна Маэды — Kanon и Air, в которых первую половину сюжетных арок составляли спокойные сцены повседневной жизни, а драматическое развитие событий происходило во второй половине после того, как игрок успокоится[28]. Рюкиси07 также решил сыграть на контрасте, добавив к повседневным сценам элементы хоррора[20]. Сценарист считал, что в этой истории возможны лишь два типа мужского героя-школьника, которые он называл «старший брат» и «юноша», и в итоге принял решение сделать первым протагонистом Кэйити Маэбару, соответствовавшего второму типажу[29] (роль «старшего брата» отошла брату Сатоко — Сатоси Ходзё[30]). Рюкиси07 подчёркивал, что во время создания сценария ассоциировал себя именно с Кэйити[20]. Чтобы разнообразить структуру семьи Сонодзаки, в неё было решено добавить сестру-близнеца Мион — Сион[28], основной формой проявления индивидуальности стали любовь и ненависть[31]. С коллег старшего возраста по работе Рюкиси07 был списан собирательный образ пожилого полицейского Кураудо Оиси [32], а героиня Tsukihime Сиэль вместе со своим внешним обликом и любовью к карри стала основой для учительницы Тиэ-сэнсэй[33]. В остальном был сохранён школьный антураж бисёдзё-игр, с дружелюбной школьной атмосферой, и добавлены моэ-элементы к поведению некоторых героинь[20].

Сам сценарий разрабатывался Рюкиси07 под влиянием детективного творчества Сэйси Ёкомидзо[27], а также фильмов «Ведьма из Блэр» Дэниела Мирика и «Дуэль» Стивена Спилберга[20]. Особое внимание сценаристом уделялось созданию атмосферы ужаса, вызванного у героев невозможностью понять происходящее и многочисленными предубеждениями, к которым добавлялся страх окружающего общества с чётко установленными правилами[20]. Рюкиси07 решил продемонстрировать читателям традиционную японскую социальную структуру, особенности отношений внутри которой, по признанию автора, стали забывать многие городские жители[20]. Поэтому в качестве места действия им была выбрана отдалённая деревня, прототипом которой послужило село Сиракава, являющееся объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО[27]. Также в своей работе Рюкиси07 хотел продемонстрировать разницу во взглядах между поколением Второй мировой войны и «поколением манги» на проблемы убийства и самоубийства, отразить американизацию современного японского общества и напомнить о злобе, таящейся внутри каждого человека[20]. Рюкиси07 подчёркивал, что, по его мнению, для того, чтобы произведение получилось привлекательным, сценаристу необходимо постоянно «держать глаза открытыми» и «реалистично передавать собственные наблюдения окружающего его мира»[34]. Сама история была помещена в эпоху Сёва, поскольку Рюкиси07 испытывал ностальгию по временам без массового использования мобильных телефонов, а для передачи деревенского говора местного населения использовалась смесь диалектов Канто[7].

Весь 2001 год оказался потрачен на выработку концепции и написания сценария работы, но по окончании этого этапа члены 07th Expansion стали готовить игру к выпуску на ближайшем Комикете[28]. Первоначально во время перевода текста в код в самой игре использовались изображения различных героинь популярных в то время визуальных романов, но позже Рюкиси07 доработал эскизы к спрайтам Рэны и Мион, а также создал новые для всех основных женских персонажей[28]. Мужские герои за исключением Оиси и Томитакэ на тот момент так и оставались без собственных изображений[35]. Для того, чтобы усилить ощущение страха у читателя, иллюстратор придумал в некоторые моменты изображать персонажей с ясными глазами и вертикальными узкими зрачками[28]. По словам Рюкиси07, традиционно у мангак считалось, что ясные глаза символизируют красивого героя, а мутные — психически нездорового, потому в своих рисунках иллюстратор решил сохранить ощущение красоты девушек и использовать необычные зрачки, чтобы вызвать у читателя ощущение непредсказуемости от поведения персонажей[28].

Одной из серьёзных проблем на старте проекта Higurashi no Naku Koro ni стала необходимость создания музыкального сопровождения[28]. Члены кружка собирались через знакомых найти композитора, но все их попытки терпели неудачу — потенциальные кандидаты отказывались от предложения Рюкиси07, мотивируя своё решение тем, что не верили в успех проекта из-за отсутствия в нём эротического содержания[28]. Чтобы визуальный роман не остался совсем без музыки, участники решили использовать треки со свободной лицензией из других работ в надежде, что после успеха собственной игры смогут дополнить уже выпущенные части полноценным саундтреком[28].

К летнему Комикету 2002 года глава Onikakushi-hen была завершена, но результат самой ярмарки оказался далёким от ожиданий членов 07th Expansion — продажи были очень скромными, а игра так и не получила известности даже среди фанатов додзин-продукции[36]. После работы над ошибками, допущенными при подготовке главы Onikakushi-hen, группа решила стать более требовательной к качеству следующих глав. Сам Рюкиси07 в тот момент начал сомневаться в самом проекте и подумывал даже вернуться к созданию карточной игры, но общий энтузиазм остальных членов кружка удержал его от этого шага[36]. Следующая глава Watanagashi-hen была подготовлена уже к зимнему Комикету того же года[36]. Перед её презентацией публике в 07th Expansion создатели решили показать получившийся визуальный роман одному знакомому, также занимавшимся созданием игр, от которого получили совет — ввести специальные подсказки для игроков, которые представляли бы из себя выделенные сцены для расширения видения игроком всей истории в целом. Эти материалы были спешно добавлены в игру, что привело к появлению в коде ряда программных ошибок[36]. Несмотря на все эти усилия, продажи на ярмарке снова оказались незначительными[36].

По воспоминаниям Рюкиси07, разработка новой главы Tatarigoroshi-hen прошла существенно легче предыдущих, но летний Комикет 2003 года, как и предыдущие, не принёс 07th Expansion никакого прогресса в продвижении их продукта[34]. Тиражи первых трёх глав составляли от 100 до 200 компакт-дисков, однако с момента первого Комикета кружку удалось продать лишь 40 копий игры[7]. Рюкиси07 к декабрю 2003 года начал готовить первую главу ответов Meakashi-hen, однако стал сомневаться в своём решении[34]. По его словам, с одной стороны он видел, что сеттинг деревни раскрыт ещё недостаточно подробно и для этого можно выделить целую главу Himatsubushi-hen, а с другой — все подозрения о причастности семьи Сонодзаки к убийствам на тот момент были уже развеяны и большой необходимости делать ответвление от трёх изначальных сценариев не существовало[34].

Все эти размышления были прерваны увеличением занятости автора на его основной работе — из-за плотного графика пришлось бы вести разработку Higurashi no Naku Koro ni в более медленном темпе или же вовсе отложить её примерно на три года[34]. Как вспоминала участница кружка, известная под псевдонимом BT, в то время Рюкиси07 «был в очень плохом состоянии» — помимо занятости на основной работе, он, несмотря на просьбы других членов 07th Expansion, отказывался продолжать проект, считая, что уже не может ничего написать вовсе[34]. BT решила как-нибудь поддержать сценариста и ради увеличения известности работы предложила загрузить на один из интернет-сайтов Onikakushi-hen для бесплатного скачивания[34]. Члены кружка поддержали её инициативу и, исправив некоторые ошибки в первой главе, выложили в свободном доступе свой первый визуальный роман в мае 2004 года[7].

Пропустив зимний Комикет 2003 года, участники 07th Expansion стали готовиться к выпуску новой главы на следующей летней ярмарке[7]. Постепенно до Рюкиси07 стали доходить слухи о том, что у игры есть какие-то поклонники, которые ждут продолжения истории[34]. В итоге автор, поддавшись на уговоры, нашёл в себе силы и в апреле 2004 года начал написание Himatsubushi-hen, которую, несмотря на сохранение занятости по основному месту работы, успел окончить в срок[34]. В один из дней во время подготовки главы отвечавшая за учёт продукции BT обнаружила, что на сайте, где была размещена Onikakushi-hen, было сделано 50 тысяч скачиваний[7]. Группа не оставила без внимания эти цифры и решила увеличить число копий новой главы до 1500 экземпляров, а также организовать продажу в магазинах Акихабары[7]. Цена издания была оставлена без изменений — она составляла 100 иен, что было существенно ниже, чем у других игр этого жанра, чья стоимость колебалась от 1000 до 1500 иен[7]. Новая глава была уже встречена публикой значительно лучше, и весь тираж оказался распродан[34]. Члены кружка восприняли это событие с энтузиазмом, и первая глава ответов Meakashi-hen была подготовлена уже к декабрю того же года[34]. В ней Рюкиси07 ввёл отсутствовавшие ранее спрайты мужских персонажей[30], а также было добавлено музыкальное сопровождение от додзин-композитора Dai[37]. Кроме того, именно в это время было решено, что основная история будет состоять из восьми глав — 4 глав вопросов и 4 глав ответов[7].

Зимний Комикет 2004 года стал, по словам участников 07th Expansion, поворотной точкой для проекта Higurashi no Naku Koro ni[37]. Члены кружка были очень удивлены, увидев, что именно ради покупки их новой игры публика начала собираться ещё до открытия ярмарки, помещение, в котором они располагались, не могло вместить всех желающих, а весь тираж был очень быстро распродан[34] несмотря на увеличение цены до 1000 иен за копию[38]. Вскоре после этой ярмарки Рюкиси07 получил предложения о создании манга и аниме-адаптаций его работы[37], а также стать автором ранобэ для издательства Kodansha и поучаствовать вместе с Киноко Насу и другими сценаристами успешных визуальных романов в литературном конкурсе[20]. Для того, чтобы уделять проекту больше времени, Рюкиси07 в начале 2005 года оставил свою основную работу и целиком сосредоточился на Higurashi no Naku Koro ni[37]. В вопросе организации бизнес-модели проекта Рюкиси07 целиком полагался на аналогичный опыт компании Type-Moon[20].

Для более полного раскрытия истории в одну из будущих глав сценарист решил добавить мини-игру, состоявшую в постепенном распутывании истории всех предыдущих преступлений в деревне через просмотр в нужном порядке определённых сцен, которые он не мог включить в основной текст[37]. С начала 2005 года было издано ещё три арки ответов, по одной на каждом Комикете, а идея мини-игры была реализована только в финальной главе Matsuribayashi-hen, которая вышла 13 августа 2006 года[39].

В начале 2005 года состоялось утверждение проекта будущей экранизации игры в виде аниме-сериала[57]. Продюсер картины от Frontier Works Мика Номура договорился о производстве на анимационной студии Studio Deen, на должность режиссёра-постановщика была утверждёна Тиаки Кон, для которой эта работа стала дебютом в подобной роли[127]. Написание сценария было доверено Томоми Мотидзуки (позже его сменил Тосифуми Кавасэ)[127], дизайн персонажей — Кюте Сакаи[128]. Рюкиси07 также был привлечён к работе для общего надзора за ходом экранизации[33]. По воспоминаниям разработчика игры, он понимал, что мультипликация разительно отличается от визуального романа и точно передать первоисточник практически невозможно, но требовал от студии максимального следования оригиналу. Для адаптации сюжета был взят весь опубликованный 07th Expansion материал по Higurashi no Naku Koro ni на начало осени 2005 года — четыре главы вопросов, а также Meakashi-hen и Tsumihoroboshi-hen[129]. Сокращение и выбор сцен, на основе которых Кавасэ был составлен сценарий, производилось Рюкиси07 совместно с Мотидзуки[130]. Кюта Сакаи отмечала, что при передаче визуальной стилистики особое внимание уделялось сценам, связанным с убийствами и ненормальным поведением героев, которые прорабатывались более детально по сравнению с остальным материалом[131]. Основу актёрского состава составили сэйю, ранее отобранные для записи радиопостановки[132]. Официальный анонс о предстоящей экранизации был опубликован 8 августа 2005 года[133].

Показ сериала, состоявшего из 25 серий, стартовал 4 апреля 2006 года на телеканалах Kansai Television, Chiba TV и Television Saitama и продолжался вплоть до 26 сентября того же года[134]. По окончании трансляции первого сезона аниме Higurashi no Naku Koro ni вошло в числе ста наиболее популярных сериалов за всю историю по версии Asahi Television, заняв в рейтинге 61-е место[135]. С августа 2006 по 21 марта 2007 года серии первого сезона были изданы на DVD-носителе[134].

В апреле 2007 года состоялось объявление, что благодаря популярности первого сезона аниме-сериал будет продолжен в этом же году под названием Higurashi no Naku Koro ni Kai[136]. Основу сценария второго сезона составило послесловие Tsumihoroboshi-hen, главы визуального романа Minagoroshi-hen и Matsuribayashi-hen, а также новая сюжетная арка — Yakusamashi-hen (яп. 厄醒し編 Якусамаси-хэн, Глава о пробуждении ненастья), не представленная в первоисточнике и других адаптациях[127]. Второй сезон сериала стартовал 6 июля 2007 года на тех же телеканалах[137], но 20 сентября трансляции были прерваны по инициативе вещателей в связи с появившимися обвинениями в возможном провоцировании убийств в адрес работы[138]. 1 октября показ был возобновлён и продлился вплоть до 17 декабря — всего за период вещания второго сезона было продемонстрировано 24 серии[18]. Второй сезон был издан на DVD-носителе в 2008 году в стандартном, ограниченном и фанатском изданиях, отличавшихся друг от друга бонусным контентом[134]. Всего было реализовано более 400 тысяч копий различных дисков с записью сериала[46].

За пределами Японии сериал был лицензирован на территории Северной Америки Geneon Entertainment уже в марте 2007 года[139], однако в 2007 году местное отделение компании было расформировано, и сериал вышел на экран лишь в 2008 году, после того как права были выкуплены компанией Funimation[140]. В 2011 году из-за низких продаж франшизы в США право на издание не было продлено[141], но в 2015 году новая лицензия в этом регионе была приобретена Sentai Filmworks[142]. В других регионах сериал был лицензирован Siren Visual в Австралии и Новой Зеландии[143], MVM Films — в Великобритании[144], Animoon Publishing — в Германии[145], Anima — во Франции[146].

В качестве дополнения к двум сезонам аниме-адаптации Studio Deen было выпущено несколько OVA-серий, режиссёром которых стал сценарист Тосифуми Кавасэ[147]. Первой из них 2 августа 2007 года, ещё во время трансляции второго сезона сериала, была издана OVA, адаптирующая главу ранобэ Nekogoroshi-hen[66]. Год спустя, 23 июля, была анонсирована пятисерийная Higurashi no Naku Koro ni Rei, в которую вошли главы Saikoroshi-hen и Hirukowashi-hen, представленные в одноимённой версии визуального романа, а также глава ранобэ Hajisarashi-hen[147]. Выпуск этого издания состоялся в период с 25 февраля по 21 августа 2009 года на Blu-ray Disc и DVD-носителях[147]. Позже данная OVA была лицензирована Sentai Filmwork в Северной Америке[142] и MVM Films — в Великобритании[144].

Следующей работой серии, в которой должность режиссёра перешла от Кавасэ к Хидэки Татибане, стала четырёхсерийная Higurashi no Naku Koro ni Kira, подготовленная к десятилетнему юбилею франшизы и состоявшая исключительно из новых глав, ранее не публиковавшихся в других источниках[148]. Эта OVA была выпущена в 2011 году и после издания сумела занять в общеяпонском рейтинге текущих продаж DVD 59-е место[149]. В 2013 году в качестве промоакции к патинко-игре CR Higurashi no Naku Koro ni Itadaki[150] была выпущена пятидесятиминутная OVA Higurashi no Naku Koro ni Kaku: Outbreak по оригинальному рассказу Рюкиси07 Higurashi Outbreak[151].

Композитором всех сезонов сериала и OVA являлся Кэндзи Каваи[127]. Подготовленное Каваи музыкальное сопровождение каждого из двух сезонов было объединено в отдельный альбом — соответственно Higurashi no Naku Koro ni Original Soundtrack и Higurashi no Naku Koro ni Kai Original Soundtrack, изданные под лейблом Frontier Works[134]. Начальные композиции обоих сезонов были исполнены певицей Эйко Симамией, также выпустившей эти песни в качестве синглов. Для исполнения завершающих композиций были приглашены Рэкка Катакири и дуэт anNina, состоявший из певиц Annabel и bermei.inazawa[152]. Среди прочей музыкальной продукции к аниме-сериалу был издан альбом Higurashi no Naku Koro ni Image Album Kakeramusubi[153], а также пять альбомов character song, исполненных сэйю сериала[134].

Для Higurashi no Naku Koro ni Rei Эйко Симамией и anNina были подготовленные новые тематические песни, ставшие начальной и завершающей композицией, соответственно[152]. В OVA Higurashi no Naku Koro ni Kira для этих же целей были использованы песни, записанные сэйю сериала[152].

6 января 2020 года состоялось объявление, подтверждённое представителями 07th Expansion, о готовящемся выпуске ремейка аниме-сериала, работа над которым была доверена студии Passione[154]. Дизайнером персонажей был назначен Акио Ватанабэ, ранее известный по работе в аналогичной должности над сериалами франшизы Monogatari[155]. Вскоре СМИ было сообщено о том, что Май Накахара и Соитиро Хоси дали согласие вновь сыграть своих персонажей[156], а позже было объявлено о том, что весь состав сэйю сохранил свои роли в новой экранизации[157].

Изначально выпуск сериала планировался на лето 2020 года, однако из-за ограничительных мер, вызванных пандемией COVID-19, он был отложен до осени[158]. Трансляции на различных телеканалах Японии стартовали 1 октября 2020 года[157]. в тот же день было объявлено о том, что сюжет аниме будет сериализован художником Томато Акасэ в виде манги, которая будет издана в журнале Young Ace UP[159].

Первоначально сериал именовался в СМИ исключительно Higurashi no Naku Koro ni, однако во время показа второй серии было обнародовано истинное название работы — Higurashi no Naku Koro ni Go[160]. Сюжет нового аниме отличается от оригинала и предыдущих экранизаций[161].

19 сентября 2007 года в префектуре Киото произошло убийство — шестнадцатилетняя девушка, переодевшись в чёрное, зарубила топором спящего отца[162]. Сразу после этого события японские телеканалы решили приостановить ночные показы аниме-сериалов Higurashi no Naku Koro ni Kai и School Days, объяснив это решение «различными обстоятельствами» и «возможным дискомфортом публики»[138]. Несмотря на то, что вещатели отрицали, что приостановка трансляций связана с убийством в Киото, СМИ активно проводили параллели между этим убийством и сценами насилия в отменённых сериалах[131]. По утверждению социолога Томохико Танаки, оба показа были отменены из-за такого понимания «здравого смысла» руководителями телекомпаний, в отсутствие конкретных претензий и исходя из эмоциональных оценок, что произведения подобного содержания могут быть вредны для подрастающего поколения[131].

Первым показ Higurashi no Naku Koro ni Kai 20 сентября приостановило Tokai Television, на следующий день его примеру последовали AT-X[138] и ещё некоторые компании[131]. При освещении обстоятельств убийства в новостной передаче Move! телеканала Asahi Television проводили прямые параллели между обоими сериалами и совершённым убийством, отмечая, что «даже если они не были прямой причиной, девушка могла отождествлять себя с героями и в итоге совершить преступление»[18]. Всего четыре дня спустя, 24 сентября, в уезде Камиина префектуры Нагано произошло схожее преступление: пятнадцатилетний юноша топором нанёс увечья собственному отцу, заявив после задержания, что выбрал это оружие «по примеру девушки из Киото»[131]. После этого случая показ Higurashi no Naku Koro ni Kai был прерван на станции Television Saitama, но возобновился в сети Kyoto BS[131]. С первого октября вещание было возобновлено, но на ряде телеканалов вступительная заставка сериала была подвергнута цензуре: вместо изображения растекающейся крови был использован вид горы мусора, появлявшейся в первом сезоне. Был также изменён визуальный ряд некоторых сцен[131]. Временный запрет не коснулся предварительных заказов записей картины на DVD, которые доставлялись покупателям в установленные прежде сроки вне зависимости от текущих телетрансляций и без купирования сцен[131].

Рассмотрение первого убийства происходило в 2008 году в Киотском суде по семейным делам[131]. Председательствующий судья Масако Икума рассмотрел проблему влияния Higurashi no Naku Koro ni Kai и School Days на этот инцидент и указал в своём вердикте, что «несмотря на схожесть способа совершения преступления с сюжетом аниме, оно отличается от произошедшего в реальности»[131]. Судья высказал недовольство временным прекращением показа сериалов, но отметил, что «добровольный отказ сам по себе не обязательно является ограничением свободы слова», и призвал провести исследования о влиянии аниме на молодёжь[131].

Этот случай дал толчок проведению научных исследований по данной теме. Согласно исследованию 2009 года Томохико Танаки, в случае School Days основной причиной введения цензуры были сексуальные контакты и связь с убийством в Киото явно отсутствовала, поскольку лишь последняя серия картины, которая должна была выйти в эфир уже после преступления, содержала сцены с расчленением[131]. Higurashi no Naku Koro ni в обоих сезонах, напротив, содержал большое количество сцен убийств, пыток и издевательств, которые по своей жестокости напоминали преступление из Киото, поэтому возможное влияние этого сериала нельзя было исключать, и, по словам Танаки, «контроль над его содержанием со стороны общества мог быть введён и раньше, если бы рамки ночных показов не предоставляли авторам до инцидента в Киото максимальную свободу самовыражения»[131].

Профессор Токийского университета Масатака Ёсида, напротив, отмечал, что в основном игры Higurashi no Naku Koro ni состоят из сцен повседневной жизни, а основной сюжетной линией является поиск героями истины, что ни в коей мере не может расцениваться как призыв к насилию или оправдание убийств[163]. Однако при адаптации сюжета в телевизионный аниме-формат произошло сокращение основной составляющей работы и на передний план выдвинулись именно кульминационные сцены, связанные с преступлениями[163]. Ёсида подчёркивал, что Higurashi no Naku Koro ni далеко не единственное произведение, где изображается убийство топором — ранее это было показано и в «Сиянии» Стивена Кинга, и в «Преступлении и наказании» Достоевского, однако в японских СМИ подобная полемика регулярно появляется только в отношении местных продуктов индустрии развлечений[163].

Бретт Хэк из Университета префектуры Айти провёл собственное исследование того, как СМИ объясняли возможную связь сериала с убийством в Киото[18]. По его мнению, разрастанию скандала во многом поспособствовала именно передача Move!, но её изначальный посыл противоречил фактам о неуклонном снижении числа тяжких преступлений в среде японской молодёжи[18]. Отмечалось, что такое поведение ведущих укладывалось в общий «оторванный от реальности» тренд восприятия молодёжи как чего-то «зловещего», без попытки взглянуть на проблему с другой стороны[18]. По словам Хэка, Higurashi no Naku Koro ni «искренне стремится избежать насилия» и предлагает «более гибкое понимание проблем предотвращения преступлений, нежели это может воспринять взрослое поколение с устоявшимися культурными координатами»[18]. Хэк также указывал на наблюдение японских исследователей проблемы взаимопонимания поколений выделяли, согласно которому к началу 2000 годов «член якудзы вызывал у взрослых меньше страха, нежели подросток с топором», поскольку традиционные криминальные элементы ощущались ими более предсказуемыми[18]. Именно эту позицию «морального большинства» и заняли телешоу Японии, чьей целевой аудиторией являлись домохозяйки и офисные служащие, что, в совокупности с поверхностным рассмотрением проблемы и приданием убийце из Киото до преступления образа «хорошего ребёнка», повлекло за собой обвинения в адрес аниме-сериалов[18]. Хэк сравнил такое отношение взрослого поколения к этому случаю с отчётом об убийстве Маэбарой Кэйити Рэны и Мион, составленным детективом Оиси в главе Onikakushi-hen и демонстрировавшим только поверхностное понимание произошедшего[18]. По мнению исследователя, в произведении хорошо отражён этот невидимый барьер между миром взрослых и молодёжью, а источником проблемы представлено «неверное представление молодым поколением самих себя, порождающее через фиксацию по Лакану неврозы»[18]. Хэк указывал, что, несмотря на всё это, Higurashi no Naku Koro ni, в отличие от трактовки в телепередачах, содержит оптимистический посыл о том, что поколения могут договариваться между собой и действовать по отношению друг к другу более гибко[18].

Сюжет Higurashi no Naku Koro ni был оценён критиками как пример одного из немногих произведений в жанре ужасов в аниме-индустрии, которое было действительно страшным[199][200], полностью лишено характерного для японского хоррора сексуального подтекста[201] и не являлось потоком сплошного насилия[202]. Обозреватели сравнивали его по жестокости с такими представителями жанра, как «Эльфийская песнь» и Gantz[9], отмечая, что Higurashi no Naku Koro ni превосходят их благодаря реалистичному сеттингу и хорошо проработанным персонажам[203], а также психологизму[18][201] и таинственной атмосфере[201]. Обозреватель The Fandom Post Крис Беверидж назвал аниме-адаптацию работы «очень редкой в мире аниме-сериалов и даже OVA. Она не избегает сцен насилия, не приукрашивает его и ни в чём себя не сдерживает»[204].

Согласно обозревателю портала DVD Talk Джейми Ричу, появление Higurashi no Naku Koro ni на Западе совпало по времени с модой на японские фильмы ужасов, в том числе «Звонок» и «Проклятие», что обеспечило тёплый приём этой франшизы у зрителей[205]. По мнению Рича, Higurashi no Naku Koro ni роднит с другими японскими хоррорами наличие «неизбежного» проклятия, вместе с которым в сюжет проникают потусторонние силы и трудноопределимая опасность[205]. Критиками подчёркивалось, что работа умело играет на стереотипах аниме-индустрии. В частности указывалось, что завязка произведения, связанная с переводом юноши-школьника в новую школу, где его сразу же окружают красивые девушки, является типичным клише жанра гарем[203][206], который начинает развиваться, как комедия[205]. Однако, как отмечал Джон Синнотт из DVD Talk, как только зритель решит, что перед ним «безобидное, как Cardcaptor Sakura, шоу о маленьком городке в Японии, оно резко начинает становиться мрачным и кровавым»[9]. Особенно критиками выделялась резкость перехода между повседневными сценами и хоррором[199][201][207], причём, по словам Терона Мартина из Anime News Network, «есть что-то естественно жуткое, но и странным образом завораживающее в детях, творящих насилие»[208]. Частью рецензентов это объяснялось использованием Рюкиси07 в поведении персонажей элементов моэ, что на контрасте только усиливало эффект восприятия[206][209][210]. По мнению Бретта Хэка, такие переходы были выполнены по типичной методике «резкого срыва» по Цветану Тодорову[18]. Хэк также отмечал, что элементы моэ в Higurashi no Naku Koro ni служат дополнительными повествовательными подсказками игрокам, демонстрируя им психологическую фрагментацию личностей героев, которые на самом деле лишь поверхностно понимают друг друга, что служит одной из главных причин труднодостижимости искомого ими «моэ-рая», в котором все они будут счастливы[18]. Учёный отмечал, что тем самым сюжет игры демонстрирует «внутренний мир молодёжи, зацикленной на уверенности, но неспособной обрести её в реальности, где опасности поджидают как снаружи, так и внутри выбранных социальных групп»[18]. Атмосфера таинственности при этом создавалась с использованием образов японского фольклора и послевоенной социальной нестабильности, формируя мрачное восприятие взрослого общества[18].

Критики высоко оценили выбранную манеру повествования, рассказывающую одну и ту же историю с различных точек зрения[207], которую сравнивали с фильмом «Расёмон»[210][211][212]. Утверждалось, что ни одна из глав не повторяет предыдущую, а раскрывает историю по-новому, дополняя её важными деталями[202][208][213]. По мнению других рецензентов, именно это вызывало у аудитории дополнительный интерес и заставляло её «пытаться стать детективами», обращая внимание на мелкие детали[10][214]. Подчёркивалось, что, в отличие от многих других работ, повторное ознакомление с Higurashi no Naku Koro ni позволяло раскрывать большее количество авторских подсказок о причинах происходящего[208][210][215], а также утверждалось, что сюжеты всех глав очень хорошо объединяются друг с другом по смыслу[216]. Также высказывалось мнение, что выбранный формат глав даёт возможности для практически безграничного наполнения игры всё новыми вариантами альтернативных реальностей[217].

Критики писали, что при создании персонажей произведения использованы стандартные для аниме-индустрии типажи[210], однако отмечали, что каждый из них, включая второстепенных, обладает собственной глубиной[210] благодаря прописанным автором прошлому и личным мотивам[6][14][218]. По мнению Адама Фута из THEM Anime, каждый из персонажей вызывал сочувствие аудитории[210]; не стала исключением и фигура главного антагониста произведения — Такано Миё, которая была названа одним из самых интересных злодеев в аниме-индустрии[212]. Фут утверждал, что получившийся образ был слишком злым, чтобы зритель мог встать на сторону Такано, однако создавалось ощущение, что даже этого персонажа не хочется терять и он заслуживает лучшей участи[212].

Среди основных глав истории в качестве наиболее интересных критиками выделялись Tatarigoroshi-hen[210][219], Meakashi-hen[210] и Tsumihoroboshi-hen[210][220]. Финальные главы работы были охарактеризованы как отход от чистого хоррора к мистической драме[213][217][221]. По мнению рецензента Anime News Network Ребекки Сильверман, этот переход к развязке, выполненный в виде демонстрации некого внемирового пространства, с одной стороны помогал читателю окончательно разобраться в сюжете, но с другой выглядел вынужденным ходом автора[222]. Другие обозреватели указывали, что Minagoroshi-hen и Matsuribayashi-hen по сравнению с другими главами выглядят довольно затянутыми[223][224], поскольку уделяют много внимания раскрытию всех сюжетных линий[221], что отчасти разрушает плавное течение истории[223]. Кроме того, было отмечено, что события финальной главы, в которой дети побеждают Такано и её приспешников, выглядели довольно нереалистичными на фоне предыдущего хоррора[14][224][225]. Тем не менее, подчёркивалось, что сама история обладает ясным и логичным завершением, в котором все замыслы автора были доведены до конца[221][223][224]. В целом сюжет Higurashi no Naku Koro ni был оценён как хотя и «далёкий от идеала», но ставший классикой жанра ужасов[14][221], обязательной для прочтения любому поклоннику визуальных романов[2], а также манги[226] и аниме данной тематики[213][216].

Higurashi no Naku Koro ni, по словам многих обозревателей, является очень заметной работой на рынке визуальных романов[2][5][18]. Подчёркивалось, что игра достаточно нетипична для жанра, поскольку в ней полностью отсутствует механика выбора путей развития сюжета[1][5]. Согласно статье Джона Уилера из Иллинойсского университета, Higurashi no Naku Koro ni от глубинных игровых алгоритмов до нарративной структуры выступала с фактической критикой сложившихся традиций в визуальных романах, которые выросли из игр бисёдзё[5]. По его мнению, игра балансировала на грани между интерактивными и неинтерактивными медиа, поскольку лишение игрока иллюзорной свободы выбора сближало Higurashi no Naku Koro ni с фильмами и сериалами, где, несмотря на эмоциональную связь с рассказчиками, зрители не могли отвечать за действия героев[5]. Весь смысл игрового процесса сводился лишь к подтверждению или опровержению собственных версий о причинах происходящих в игре преступлений[1][6], что Уилер охарактеризовал как «беллетристическое и кинематографическое взаимодействие, привитое на рудиментарный игровой алгоритм»[5]. По мнению Маркоса Эстрады из Hardcore Gamer, введение в игру выборов сделало бы её ещё более сложной, но в этом шаге не было никакой необходимости благодаря качеству основного сюжета визуального романа[227].

При оценке текста произведения обозреватели отмечали, что он достаточно лёгок к прочтению[6][219] и хорошо описывает сцены ужасов[2]. Подчёркивалось, что темп повествования в начальных частях глав зачастую затянут из-за обилия повседневных сцен[1][227], однако сами они были признаны интересными[2]. Эстрада обращал внимание на то, что единая сюжетная линия подразумевает необходимость ознакомления с текстом глав в установленной авторами последовательности[227], а самой приятной деталью игрового процесса назвал всё туже закручивающуюся интригу, поскольку игроку не предоставляется решение всей головоломки[2]. Также было отмечено, что материалы глав легко совмещаются друг с другом, несмотря на повторение одного и того же временного фрагмента в различных реальностях, и в итоге ответы находятся на все поставленные игрой вопросы[6], в том числе и через показ предыстории событий[228].

Первая версия визуального романа, локализованная MangaGamer, была подвергнута критике за многочисленные ошибки при переводе[1][6]. Критики также отмечали низкое качество спрайтов персонажей в исполнении Рюкиси07[1][6][213], которые особенно отличались большими конечностями искажённых пропорций[6], но были достаточно убедительными в комических сценах, а их позы и выражения лиц достаточно выразительно передавали эмоции героев[6]. Новый дизайн спрайтов в Steam-версии получил положительный отзыв от Маркоса Эстрады, по словам которого, приведя к значительному улучшению всего визуального восприятия игры[2]. Тем не менее, сохранение фоновых изображений, являющихся обработанными фотографиями, было расценено отрицательно, поскольку хорошо прорисованные спрайты в аниме-стилистике не сочетались с фигурами реальных людей, запечатлённых на дальнем плане[227]. Рецензенты оценили музыкальное сопровождение игры как «не впечатляющее, но создающее нужную атмосферу»[1][6], однако наиболее запоминающимся, по мнению Эстрады, стало характерное пение цикад[2]. Интерфейс игры был охарактеризован как «простой, но интуитивно понятный»[6].

Ввиду того, что манга-адаптация оригинальной игры была разделена по главам между несколькими мангаками, критики оценивали каждую из них по отдельности. Работы Карин Судзураги в Onikakushi-hen, Tsumihoroboshi-hen, Matsuribayashi-hen и Saikoroshi-hen заслужили среднюю оценку[229][230]. По утверждению критиков Anime News Network, использованные художницей для создания атмосферы хоррора приёмы были достаточно эффективны[231], особенно во время переходов от сцен повседневной жизни[230]. Однако Ребекка Сильверман отмечала, что художница не лучшим образом справилась с передачей особенностей женской анатомии — по мнению рецензента, груди персонажей были «словно приклеены к одежде»[232], а сочленение конечностей и туловища было неестественным[230]. Кроме того, Судзураги изображала Сион и Мион Сонодзаки с заметно отличающимися чертами лица, что являлось неверным с сюжетной точки зрения[230]. В числе других недостатков выделялось использование большого количества побочных историй с преобладанием моэ-вставок, разрушавших единый повествовательный ритм глав[233]. Положительно критики оценили включение визуальных подсказок в рисунки[233][234], эффективную демонстрацию развития характеров персонажей[235] и их предысторий[236] со многих точек зрения[15], а также эмоциональную насыщенность основной сюжетной линии, «заставлявшую забывать о проблемах с изображениями»[234].

Среди всех работ наиболее пугающими в хоррор-сценах были признаны рисунки Ютори Ходзё в Watanagashi-hen и Meakashi-hen[230]. По мнению Сильверман, стиль Ходзё отличался типичной для японских ужасов гротескностью[237], а особенно удачной была признана сцена пытки Сион Сонодзаки в Meakashi-hen, которую, по словам обозревателей, читатели ещё «не раз будут вспоминать в своих ночных кошмарах»[229][238]. Мэттью Александер из The Fandom Post выделял удачное отображение эмоций Сион в исполнении Ходзё, убедительно передававшее читателю её психологическое состояние[239]. Отрицательно была воспринята отсутствовавшая в оригинале сцена мастурбации Сион, поскольку, как отмечала Сильверман, несмотря на то, что сексуальный аспект достаточно часто встречается в мангах хоррор-направленности, в Higurashi no Naku Koro ni он выглядел неуместно[238].

Хинасэ Момояма, ответственный за главу Minagoroshi-hen, как и Судзураги, получил сдержанные оценки[222][240]. Выделялось использование им более стилизованных, по сравнению с другими мангаками, изображений персонажей и их сильно изменённая по сравнению с оригиналом внешность[222]. Передача внешнего вида героев[222] и их эмоций была оценена положительно: отмечались в частности лицо избитой Ходзё Сатоко и «злобная аура» Сонодзаки Орё (бабушки Мион и Сион)[241], а в особенности — передача прогрессирующего безумия Такано, которая под влиянием сильных чувств практически потеряла человеческий облик[242]. Сильверман посчитала, что Момояме лучше, чем другим художникам, удалось передать ужас в сценах жестоких убийств, и в его исполнении они производят намного более сильное впечатление[242]. Также отмечался общий медленный темп повествования в манге Minagoroshi-hen[222][241].

По мнению критиков, самыми привлекательными внешне стали персонажи манги Эна Кито Onisarashi-hen[230][243]. Сильверман подчёркивала, что Кито наиболее достоверно удалось изобразить исторический антураж 1980-х годов с реально существовавшими предметами быта[243]. С другой стороны, она писала, что именно этому мангаке не удались хоррор-сцены, чтение которых не вызывало тех же чувств, что у других авторов[243][244]. Сама манга, по мнению Александера, довольно поверхностно передавала характеры некоторых героев, но при этом была создана история, соответствующая атмосфере оригинальной игры[244].

В целом критики дали серии положительную оценку, назвав её умной[206] и хорошей адаптацией[231], а также одной из самых необычных[226] и эффектных манг ужасов, которые когда-либо были представлены на рынке[242]. Отмечалось, что в манге удалось лучше воссоздать визуальную глубину истории и точнее передать психологическое состояние главных героев, чем в аниме-адаптации[5].

Экранизация игры в виде аниме-сериала получила от критиков неоднозначную оценку: с одной стороны ими подчёркивались сюжетные достоинства работы[213][216], с другой — высказывались претензии к её техническому исполнению[202]. Основные нарекания рецензентов вызвала визуальная составляющая сериала[210][214][216], которая, по утверждению Джеймса Беккета из Anime News Network, портила впечатление сильнее всего. Критик описывает качество анимации как «не более чем терпимое» на протяжении 90 % времени и «откровенно безобразное» в остальные 10 %[216]. Крис Беверидж писал, что на качестве первого сезона отрицательно сказался его низкий бюджет; по словам критика, внешний вид героев и цветовая гамма «больше напоминают хентай начала 2000-х, нежели мейнстримный сериал»[202]. Особенно неудачным было сочтено изображение персонажей, выполненных в ярко выраженной тиби-стилистике[10][199][201] с плохой анимацией их лиц в ряде сцен[201][203]. Некоторые из рецензентов отмечали, что хоррор-сцены были проработаны в этом отношении более тщательно[208], однако другие выражали мнение, что лица персонажей подчас разрушали всю атмосферу таких эпизодов[203][210].

Музыкальное сопровождение работы было охарактеризовано как создающее нужную атмосферу[211], но не запоминающееся[14]. Рецензенты остались не удовлетворены и тем, как были скомпонованы главы в первом сезоне — по их мнению, истории выглядели очень скоротечными и не давали зрителю прочувствовать атмосферу[201][203].

Второй сезон, по мнению критиков, вышел полной противоположностью первому — визуальный компонент был существенно улучшен[14][223][225], а повествование стало более размеренным[213][245]. Подчёркивалось, что поклонники первого сезона могут остаться разочарованными резким изменением характера работы[212][223], но сами обозреватели оценили второй сезон как более удачный и цельный[212][223][245]. Среди всего состава сэйю положительных отзывов удостоились работы Юкари Тамуры, создавшей два различных образа Рики Фурудэ[14][225], Мики Ито за Миё Такано[14] и Соитиро Хоси в роли Кэйити Маэбары[199].

Смешанную оценку получила и OVA Higurashi no Naku Koro ni Rei, поскольку она была составлена из трёх разных историй[204][246][247]. Западные обозреватели единодушно назвали главу Hirukowashi-hen средней по качеству[247], её главным недостатком было сочтено излишне подробное изображение игры в маджонг[204][246]. Мнения о Hajisarashi-hen и Saikoroshi-hen, напротив, разошлись. В адрес Hajisarashi-hen Алленом Муди из THEM Anime был высказан упрёк в «невероятной глупости» сюжета, построенного на этти-фансервисе и обычно нехарактерном для Кэйити сексуальном интересе ко всем без исключения женским персонажам[247], однако Ребекка Сильверман и Крис Беверидж сочли эту главу «хорошей комедией с фансервисом для обоих полов»[246][248]. Saikoroshi-hen, в свою очередь, получил негативный отзыв от Бевериджа, ожидавшего от этой арки более радикального завершения[248], но Сильверман и Муди назвали эту главу лучшей, выполненной в духе основного сериала[246][247]. Критиками подчёркивалось дальнейшее улучшение визуальных компонентов экранизации в OVA[246][248].