Black or White

11 ноября 1991 года песня была выпущена первым синглом из предстоящего альбома Джексона Dangerous. Релиз состоялся на CD, компакт-кассетах и виниловых пластинках[12]. За три недели композиция добралась до вершины американского чарта Billboard Hot 100, её восхождение стало самым быстрым в истории хит-парада с 1969 года; на первом месте она провела 7 недель[13]. Композиция стала самой успешной в карьере Джексона со времён «Billie Jean»[1][14]. Она заняла восьмую строчку в списке самых продаваемых синглов в США 1991 года. «Black or White» стала первой песней американского исполнителя, дебютировавшей на верхней строчке британского синглового чарта UK Singles Chart с 1960-го года, когда хит-парад возглавила композиция Элвиса Пресли «It’s Now or Never»[15]. «Black or White» получила два платиновых статус в США и золотой в Великобритании[16][17].

Режиссёром нового видеоклипа стал Джон Лэндис, уже снявший для Джексона ролик на песню «Thriller». Съёмки ролика заняли восемь недель, бюджет составил 4 млн. долларов, «Black or White» вошёл в список самых дорогих музыкальных видеоклипов[18]. В съёмках приняли участие актёры: Маколей Калкин, Джордж Вендт и Тесс Харпер[19].

В начале ролика зритель погружается в быт обычной американской семьи и наблюдает конфликт отца и сына: сын семейства (Калкин) слушает громкую музыку в своей комнате и танцует, подражая рок-звёздам, отец (Вендт) смотрит бейсбол по телевизору, мать (Харпер) читает бульварную газету. Раздражённый отец поднимается в комнату сына и с криком требует выключить музыку: «Выруби этот мусор немедленно и иди спать!» — и громко хлопает дверью, с которой от удара слетает постер Майкла Джексона. Сын решает «отомстить»: он вкатывает в гостиную огромные колонки и берёт в руки электрогитару, затем проворачивает регулятор громкости до отметки «Вы что, спятили?!». Силой звука в доме выбивает окна, а отец, пробив крышу, прямо с креслом вылетает наружу[20]. Начинает звучать песня, герой Вендта приземляется в Африке и с недоумением смотрит на Джексона, танцующего с африканскими туземцами. Сцены меняются, певец, адаптируя свои движения, танцует с представителями разных народов: индейцами, индийцами, русскими и другими[21]. Затем в кадре появляются два младенца, чернокожий и белый, сидящие на вершине большого глобуса.

В бридже композиции атмосфера резко изменяется: Джексон идёт на камеру через огонь, в котором появляются кадры военных действий, певец отталкивает от себя горящий крест — символ Ку-клукс-клана[22]. После этого музыкант появляется на площадке факела статуи Свободы, камера отходит назад, и на общем плане зритель видит известные памятники культуры со всего мира — это мост Золотые Ворота, храм Василия Блаженного, Тадж-Махал, Биг-Бен, Парфенон, Эйфелева башня, Большой сфинкс, исламская мечеть и небоскрёбы Нью-Йорка.

Следующая знаменитая сцена была снята с применением морфинга: лица мужчин и женщин разных национальностей с разными цветами кожи плавно переходят из одного в другое. Звучит голос Лэндиса: «Снято!» — и он сам появляется в кадре, чтобы поблагодарить девушку за успешный дубль. Создаётся впечатление, что видеоклип уже закончился, работники на съёмочной площадке начинают собирать аппаратуру, но в кадр попадает чёрная пантера, пересекающая студию. Она выходит на задний двор и превращается в Джексона — он в контрастной чёрно-белой одежде. Певец делает несколько быстрых отрывистых танцевальных движений. Пройдя дальше по улице, он без музыки демонстрирует агрессивный перкуссионный танец, степ, он танцует на тротуарах и на крыше автомобиля, кричит и в гневе разбивает витрины и стёкла машин. Остановившись, Джексон осматривается, снова становится пантерой и уходит прочь[23]. Затем зритель попадает в дом ещё одной типичной американской семьи — в дом Симпсонов, где Гомер велит своему сыну Барту выключить только что увиденное им по телевизору[23].

Премьера «Black or White» состоялась в 27 странах мира 14 ноября 1991 года, ролик тогда просмотрели 500 млн человек[21][24]. Полный видеоклип вошёл в сборник музыкальных видео Джексона Dangerous – The Short Films, ролик подвергся монтажу: на стёкла, которые разбил певец, были добавлены символы ку-клукс-клана, оскорбительные расистские надписи и фашистские свастики[25][26]. В тот же сборник вошли документальные кадры о съёмках «Black or White»[26][27]. Укороченная 6-минутная версия клипа была включена в сборник Number Ones[25].

Мнения критиков о песне и видеоклипе на неё полярно разделились. Некоторые журналисты нашли повод для насмешек над музыкантом: «Если в песне поётся: „Неважно, какой ты, чёрный или белый“, то почему же Джексон изменил цвет кожи?»[5]. На самом деле певец страдал витилиго — заболеванием, вследствие которого его кожа потеряла бо́льшую часть пигментации, тёмными остались лишь некоторые её участки[28][29][30]. Рецензенты Los Angeles Times отметили «простые, но очень запоминающиеся» гитарные риффы композиции: «Вы запомните их вне зависимости от того, хотите вы этого или нет»[31]. В журнале Rolling Stone песню охарактеризовали как «сочетание развязности классического рока и драйва ритм-н-блюза» и назвали «Black or White» лучшей песней Джексона, выпущенной в 90-х гг.[2].

После первого показа видеоклипа «Black or White» на телевидении, на ролик обрушился шквал критики, особенно в отношении финальной его части. Журналисты писали об излишней сексуальности ролика и необоснованных актах вандализма[21]. В одном из интервью Джексона попросили обосновать агрессию в клипе, он ответил: «Гнев и ярость могут стать толчком к сдвигу в сознании. Если мы не чувствуем гнева по отношению к несправдливости к обществу, нет никакой надежды на то, что что-то изменится»[32]. 11-минутную версию видео немедленно запретили на американском телевидении, к ротации была допущена лишь первая его половина. Некоторые рецензенты критиковали ролик за то, что, по их мнению, все использованные в нём дорогие спецэффекты были всего лишь рекламным трюком, проделанным с целью превзойти успех ролика на песню «Thriller»[33].

«Посреди всей этой шумихи лишь единицы задали простой вопрос: а что всё это значило? — отметил журналист The Guardian. — Вспомним, что тогда происходило: чернокожий Родни Кинг избит полицейскими, в США разгорается расовая напряжённость. И в этом контексте Майкл Джексон, самый известный чернокожий артист страны, превращается в чёрную пантеру и выражает ярость и негодование своей нации»[34]. Кинокритик Армонд Уайт, анализируя работу Джексона писал, что певец смог проиллюстрировать в «Black or White» своеобразное перевоспитание белых американцев, отторгавших музыку чёрных «дикарей», а также возможно изменил представление людей о назначении шоу-бизнеса[35]. Рецензент PopMatters назвал концовку ролика «диким выражением боли от расовой несправедливости»[36]. Уайт писал об этом: «В бунтарской концовке певец танцует без музыки, под внутренние ритмы, поскольку у Джексона нет привычки выражать гнев в музыке, а то, что он не может выразить словами вырывается рёвом чёрной пантеры»[35].

«Black or White» была номинирована на «Грэмми» в категории «Лучший мужской поп-вокал»[37]. Песня стала 59-й в списке Топ-100 песен 90-х портала About.com[38]. В 1993 году видеоклип на эту композицию вошёл в список Топ-100 музыкальных видео по версии журнала Rolling Stone под номером 52[39].

• Майкл Джексон — сценарий
• Слэш — гитарное соло
• Мэтт Форджер — звукорежиссёр
• Андрес Маккензи — «сын»
• L.T.B. (Билл Боттрелл) — «отец»

• Майкл Джексон — слова, музыка, вокал, бэк-вокал
• Билл Боттрелл — запись, микширование, рэп (слова и исполнение под псевдонимом L.T.B.), перкуссия, гитара
• Брайан Лорен — ударные, Minimoog
• Терри Джексон — бас-гитара
• Брэд Баксер, Джон Барнс, Джейсон Мартц — клавишные
• Тим Пирс — хэви-метал гитара
• Майкл Боддикер, Кевин Гилберт — синтезаторы