Animal Crossing: New Leaf

Городок, в котором разворачивается основное действие, населён антропоморфными животными. Вначале городок представляет собой полупустую местность[30], но развивается и изменяется под влиянием решений игрока[15]. В нём могут жить до 10 жителей, которые генерируются из списка 333 разных персонажей у каждого игрока случайным образом[40]. С местными жителями можно развивать дружеские отношения[17], проводя с ними периодические диалоги и выполняя их просьбы[21][16], можно отправлять им письма и получать приглашения посетить их дома[21]. В городе имеется центр, где сосредоточены почти все общественные здания — музей филина Блезерса, почтовое отделение, магазин, ателье, агентство недвижимости[41]. По мере развития городка, в нём будут открываться новые заведения[30] или расширяться имеющиеся. Они включают обувной магазин скунса Кикса (англ. Kicks)[31], садовый центр ленивца Лейфа (англ. Leif)[19], который также может убрать сорняки в городе[16] или клуб развлечений «LOL»(англ. «Club LOL») комика-аксолотля Доктора Шранка (англ. Dr. Shrunk)[19], где также по субботам даёт концерты пёс К.К. Слайдер (англ. K.K. Slider)[16]. Развитие происходит либо автоматически по мере игрового прогресса, либо в рамках общественных проектов[42]. Некоторые продавцы приезжают в городок на короткое время, например лис Редд (англ. Redd), торгующий предметами, или бородавочница Джоан (англ. Joan), торгующая репой. В определённые дни в городке проводятся праздничные мероприятия[21]. Из-за многочисленных жалоб в прошлом, роль мистера Ресетти (англ. Mr. Resetti) была ограничена. Он появляется, когда игрок запускает New Leaf после сброса без сохранения. Тем не менее ему можно вернуть прежнюю роль в рамках постановления мэра[18].

Главное нововведение, пришедшее вместе с New Leaf — полномочия мэра[43], позволяющие игровому персонажу на данной должности[15] утверждать новые законы и организовывать проекты по благоустройству городка[16][18]. Участие в градостроительных обязанностях не является обязательным условием для игрового прогресса[44].

Проекты общественных работ позволяют менять внешний вид города и обустраивать его объектами инфраструктуры и декорациями[22][45]. Игрок запускает проект, выбирая доступные варианты из особого списка и решает, где его разместить. В качестве проектов могут выступать как объекты инфраструктуры или элементы декора, например, мосты, уличные скамейки или фонари[21][17], так и новые общественные пространства, например, кемпинг для гостей[21], кофейня[17], полицейский участок[17] или выставочная площадка для городского музея[21]. Чем больше реализуется общественных проектов, тем больше новых проектов становится доступно игроку, например Стоунхендж[17]. Жители городка также могут вносить предложения по улучшению города[17][16] и жертвовать денежные средства на их реализацию. Хотя основные денежные инвестиции потребуется по прежнему совершать игроку[30].

Игровой персонаж, как мэр городка, может утверждать законы, влияющие на его жизнь и развитие[22]. Например постановление «Bell Boom» улучшает экономику и позволяет продавать или покупать предметы по более выгодной цене. В режиме «Beautiful Town» животные чаще сажают цветы, они не вянут и сорняки растут реже, с режимом «Early Bird» магазины открываются раньше, а с «Night Owl» — наоборот работают ночью[21]. Данные изменения позволяют подстраивать работу игровых магазинов под дневной режим игрока[16][18].

В игре имеется многопользовательский режим, позволяющий через локальную сеть или интернет играть вместе с несколькими игроками[18][17] или переписываться во внутриигровом чате, если оба играют в New Leaf одновременно[22][30]. Для этого один из игроков должен посетить остров другого[18][17], получив от последнего специальный код[22]. Перед этим пользователи должны зарегистрировать друг друга как друзей[22]. Многопользовательский режим позволяет ускорять игровой прогресс, например приобретать недоступные предметы[18], а также использовать таймер для внутриигровых состязаний между игроками[46]. New Leaf также позволяет в «Сонной Комнате» (англ. Dream Suite) во время «сна» игрового персонажа посещать резервные копии городков других игроков. Гуляя по такому городу, игрок не может оказывать на него никакого влияния[17][30]. Швейная машина в магазине Сестёр Эйбл (англ. Able Sisters) позволяет игрокам создавать QR-коды своих дизайнов, которые другие игроки могут загрузить, отсканировав камерой Nintendo 3DS[47][48].

New Leaf поддерживает функцию Streetpass, встроенную в 3DS, позволяя через локальную сеть загружать данные других владельцев копий игры[18], в частности макеты их жилых домов[17][30] для демонстрации на внутриигровой выставке[49]. Игрок может посещать вымышленную выставку «Витрина Счастливого Дома», управляемую братом-близнецом Изабель — Дигби (англ. Digby), просматривать макеты домов и покупать там мебель по завышенной цене[17]. Есть возможность покупать печенья с предсказаниями за монеты 3DS, генерируемые при ходьбе с консолью, получать предметы с одеждой в стиле игр от Nintendo[50], например Mario[18], Metroid или Zelda[17]. Помимо прочего, игроки могут делать снимки, которые сохраняются в галерее Nintendo 3DS Camera и могут быть опубликованы через Facebook, Twitter и Tumblr[51].

Дизайн персонажа Изабель. Слева изображены ранние концепт-арты персонажа, а справа — утверждённые.

Все предыдущие игры серии Animal Crossing выпускались с похожим игровым процессом, где основная цель игрока сводилась к выплате ссуды за дом. Ая Кёгоку призналась, что если бы New Leaf создали таким же образом, то многие игроки бы просто воскликнули «О нет! Только не снова!». Таким образом создатели решили нажать на «кнопку перезагрузки» и выпустить совершенно новую игру[52]. В частности разработчики решили ввести механику, позволяющую менять облик городка через организацию общественных проектов[52], проще говоря — предоставить возможность игроку самому устанавливать мосты, скамейки, фонари и прочие объекты инфраструктуры, чтобы позволить ему полностью изменить облик городка[52].

В предыдущих играх серии кастомизация пространства ограничивалась жилым домом игрового персонажа, а также возможностью сажать цветы и деревья на территории городка. Такая кастомизация позволяла придать городу индивидуальный стиль, что побуждало игрока демонстрировать другим всё пространство городка, а не только дом[52]. Идея ввести полномочия мэра пришла значительно позже[52], как способ логического объяснения того, почему игрок может менять уличное окружение[52]. Ввиду этого возникла новая проблема: изначально механика изменения города разрабатывалась с учётом того, что игрок собственными силами и средствами менял уличные пространства. В итоге статус мэра не ощущался настоящим полномочием. В попытке решения проблемы, разработчики добавили дерево у центральной площади, а также церемонию открытия новых объектов инфраструктуры[60]. Команда также рассматривала множество других идей, которые были отвергнуты, например, инструмент по промывке золота из реки[52].

Разработчики учитывали проблему из предыдущих частей серии Animal Crossing, когда игроки вырабатывали сильную зависимость к игре и проводили в ней слишком много времени. В частности игровой процесс оптимизирован так, чтобы сильно ограничивать игрока особенно в начале и чтобы он добивался нужного прогресса через ежедневные но короткие получасовые игровые сессии. Возможности заработка также ограничены но по мере игрового прогресса игрок открывает для себя новые способы добыть деньги и особенно если он посещает городки других игроков[61]. Создатели также заметили, что в предыдущих играх серии игроки часто меняли временные настройки для доступа к магазинам и это было следствием несовершенства игрового дизайна[60]. При этом они не хотели, чтобы магазины работали 24 часа в сутки, так как и смысла во внутриигровых часах тогда бы не было. Компромиссным решением стало предоставление игрокам возможности принимать постановления и законы, предусматривающие открытие магазинов в определённые часы, при этом сохранена синхронизация игры с течением времени в реальном мире[60].

Разработчики описывали New Leaf, как игру, способствующую общению между игроками[62]. Особое внимание было уделено проработке многопользовательского режима. Например была добавлена возможность добавлять других пользователей в список друзей, а также переписываться и отправлять сообщения, если они тоже на данный момент играют в New Leaf[63]. Ая Кёгоку заметила, что игра разрабатывалась так, чтобы всяческими способами поощрять игроков общаться между собой. Это было также важно, как и разработка инновационного игрового процесса в сравнении с предыдущими играми серии Animal Crossing[55]. Игровой процесс разрабатывался так, чтобы побуждать игроков посещать городки других пользователей, например, если резко повышается цена на репу (внутриигровой аналог ценных бумаг). Помимо этого, создатели работали над прочими сетевыми компонентами, позволяющими косвенно взаимодействовать с другими игроками, минуя онлайн-режим. Например выставка макетов домов, чьи копии загружаются автоматически через функцию Streetpass при условии, если владельцы 3DS c копиями New Leaf окажутся поблизости[63].

Режим «Dream Suite» был добавлен для игроков, не желающих или боящихся играть во многопользовательском режиме, но по прежнему заинтересованных посещать городки других или показывать свой городок. Посещая во сне городки других пользователей, игрок может совершать там любые действия без какого-либо влияния и последствий. Впервые над данной функцией разработчики начали работать ещё при создании City Folk благодаря наличию функции WiiConnect24 для приставки Wii. Однако эта опция не была добавлена к игре. Также разработчики добавили возможность многопользовательского режима с случайным игроком при посещении острова Тортимера[63][64]. Такой режим был введён для тех, кому нравилось играть с другими пользователями, но не на своём острове из-за страха того, что гости могут испортить цветы или украсть предметы[63].

При создании New Leaf разработчики стремились создать максимально качественную графику, насколько это позволяет 3DS. Создатели уделили внимание многочисленным деталям, например, шерсти на животных-жителях[63]. Дизайн New Leaf претерпел некоторые изменения в сравнении с предыдущими играми серии; абстрактные узоры были заменены более детализированными и реалистичными текстурами, добавлены тени[65]. Также был изменён дизайн игрового персонажа-человека[66], его туловище было удлинено относительно головы[65]. Это было сделано для того, чтобы игрок мог подбирать персонажу в отдельности верхнюю и нижнюю часть одежды. New Leaf, в отличие от предшественниц не привязывала одежду к полу персонажа, позволяя носить штаны женскому игровому персонажу[67]. Игровой мир также стал самым крупным из раннее представленных[67]. Поскольку игра была разработана для стереоскопического трехмерного дисплея вместо обычного, как у его предшественников, команда разработчиков должна была уделить дополнительное внимание реалистичному освещению и теням, а также не допустить обнаружения недостатков при наблюдении игрового мира с различных точек обзора[68]. Для New Leaf было создано вдвое больше мебели, чем для предыдущих игр серии. Разработчики желали, чтобы игрок мог индивидуализировать своё помещение, для этого также создатели ввели возможность кастомизировать мебель, придавая ей желаемую расцветку[68].

Диалоги с персонажами — жителями городка стали самыми проработанными в сравнении с предыдущими сериями. При этом они отличаются в японской и американской локализациях. Рэйко Нономия, продюсер локализации, заметила, что при дословном переводе диалогов возникали трудности, поэтому локализаторам предоставлялась творческая свобода в создании новых и дополнительных диалогов. Некоторые из оригинальных английских диалогов в итоге переводились на японский язык[53]. Если сравнивать с предыдущими играми серии, диалоги с животными стали более мягкими и вежливыми, жители не могут прямо оскорблять игрового персонажа[69].

Почти все жители городка были созданы на основе старых дизайнов из предыдущих игр. При этом разработчики добавили новых жителей[68]. Альпаки, в частности, были выбраны из-за их популярности в Японии[68]. Впервые в серии появляется собачка ассистентка по имени Изабель, в японской версии её зовут Сидзуэ (яп. し ず え). Само имя в японской версии отсылает к названию собачьей породы Ши-тцу. При этом английская версия Изабель также является своего рода каламбуром, потому что может расшифровываться как «Its' a bell» — голова Изабель внешне напоминает внутриигровой мешок с деньгами[70]. Некоторые жители отсылают к японской мифологии и являются ёкаями: среди игровых персонажей есть каппы, Том Нук и его племянники — тануки, они символизируют богатство и поэтому владеют магазинами. Луна, позволяющая игровому персонажу «путешествовать в чужих снах» являются баку — духом, пожирающим сны[68]. В игре имеется коллекция «гироидов», являющихся отсылкой к ханива — древнеяпонским керамическим фигурам для погребения периода Кофун[71]. Что касается мистера Ресетти, разработчики не были уверены, стоило ли его добавлять в игру, они ссылались на противоречивую реакцию игроков[72], некоторым из них нравился крот, другие же могли впадать в истерику, особенно маленькие дети. Ресетти в итоге был добавлен, но его роль в сравнение с предыдущими играми франшизы была ограничена. Однако игрок может сам добавить «Ресет-центр» в рамках городского проекта, тогда крот будет появляться в городке, как и в предыдущих играх серии[60].

Основная тема игры была написана композитором Манакой Катаока (ранее известная как Манака Томинага), в то время как она сочинила остальную часть саундтрека с Ацуко Асахи[73]. Кадзуми Тотака выступил в качестве звукорежиссёра игры, как и в остальных частях серии[74], по его образу также был создан пёс по имени К.К. Слайдер, дающий концерты в местном клубе[42]. При написании мелодий Тотака стремился передать «ощущение воздушности», «освежающей утренней атмосферы», при этом характер мелодий различается в зависимости от времени суток, ночью они более спокойные[75]. Композитор также заметил, что процесс создания музыки к New Leaf напоминал скорее развлечение, нежели работу над саундтреком к полноценной игре. Тем не менее музыкальная команда подошла к своей задачей с полной серьёзностью и в том числе сталкивалась с рядом трудностей. В итоге получилось больше композиций чем этого требовалось, и команда решала какие мелодии войдут в игру[76].

New Leaf выделяется на фоне предыдущих игр серии наиболее проработанными звуковыми эффектами: это реалистичное звучание окружающего фона, а также звуков, издаваемых разной живностью. Тотака заметил, что звуковые эффекты призваны играть не менее важную роль, нежели фоновые мелодии[76]. Вымышленный язык, на котором разговаривают все персонажи в игре, неофициально называется «Анимальским» (англ. Animalese)[77]. Он не является полностью синтезированным, так как отдельные звуки и слоги были записаны с участием реальных актёров озвучивания, затем полученные звуки искусственно объединялись в слова и предложения[77]. Полученную речь затем ускоряли и меняли частоту голоса. Всё это было сделано намеренно для достижения неразборчивой имитации речи, сами же диалоги сопровождаются субтитрами[77].

Так как New Leaf задумывалась как игра для международного рынка, а не только японского, разработчики решили заняться локализацией ещё на ранних этапах разработки. Продюсером по локализации выступила Рэйко Ниномия. Она заметила, что успешная локализация игры требует не только перевести текст на иностранный, но и воссоздать подходяще события и среду для игроков из конкретной страны[53]. Разработка локализации New Leaf на английском языке была начата в марте 2012 года членами команды «Treehouse» из Nintendo of America в сотрудничестве со штаб-квартирой компании в Японии[78]. Treehouse занималась переводом игры на английский, французский, испанский языки и сотрудничала с Nintendo of Europe, занимавшейся в свою очередь переводом на дополнительные языки Европы[56]. С самого начала New Leaf разрабатывалась как игра для международного рынка[53]. Команда разработчиков изучила обычаи и праздники из разных стран, а также сотрудничала с офисами Nintendo по всему миру. В разные локализации были добавлены предметы, доступные только для определённых регионов[79]. Это означает, что японскому игроку доступны предметы только из японской локализации, «эксклюзивные» предметы есть и в американской, и в европейских версиях[53]. К ним относятся вариации игровых событий, таких как канун Нового года, поедание новогодней лапши в японской версии, питье игристого сидра в североамериканской версии и полуночное поедание двенадцати сортов винограда в испаноязычной, американской или европейской версиях[79]. При этом игрок по прежнему может получить доступ к «эксклюзивным» предметам для другого региона, посетив остров игрока из другой страны[53]. Праздники и культурные отсылки обсуждались ещё на раннем этапе разработки, до фактической разработки игрового процесса, чтобы свести к минимуму неожиданные нюансы[53].

Североамериканская и европейская версии содержат дополнительную функцию SpotPass, не включенную в японскую версию и позволяющую загружать данные макетов домов для выставки «Happy Home Showcase» через интернет, а не только при условии близкого нахождения двух приставок с копиями New Leaf через функцию Streetpass. Менеджер локализации Рейко Ниномия объяснила это разной плотностью населения, которая гораздо выше в Японии, что делает обмен данными через Streetpass эффективным, например в поездах. В США же например, люди, живущие вдали от городов не смогут воспользоваться этой функцией[80].

Крупное обновление, известное как Welcome amiibo, было выпущено 2 ноября 2016 года. Вместе с ним в игру добавили поддержку фигурок и карт amiibo[100][101]. Их можно было использовать для приглашения животных и потенциальных жителей в гостевую палатку. Обновление также поддерживало интеграцию сохраненных данных с Animal Crossing: Happy Home Designer и вводило дополнительные элементы управления с сенсорным экраном для оформления дома[102][103][104]. Другие нововведения включали в себя мини-игры такие как например головоломка Puzzle League или «побег на необитаемый остров» — «игра на выживание», требующая собрать необходимые материалы на необитаемом острове, чтобы сбежать с него. Данная мини-игра изначально была представлена в amiibo Festival. Разработчики заметили, что добавили последнюю мини-игру в New Leaf так как считали её действительно хорошей и которую большинство фанатов Animal Crossing не имело возможность опробовать[105]. Помимо вышеперечисленных нововведений, вместе с обновлением в игру был добавлен редактор, позволяющий перемещать предметы внутри комнаты, вместо того, чтобы игровому персонажу приходилось вручную расмещать предметы. Данная механика изначально была разработана для игры Happy Home Designer[106].

Для того, чтобы вместе с обновлением мотивировать игроков вернуться в New Leaf поcле долгого отсутствия, Nintendo вместе с обновлением «обнулила» последствия долгого отсутствия персонажа в городке[107]. Ранее многие игроки жаловались на то, что «не решались» вернуться в New Leaf после долгого отсутствия из-за страха столкнуться с негативными последствиями[108].

За первую неделю после выхода в Японии было продано 800 000 копий игры, причем 200 000 из них были цифровыми загрузками[109][110]. New Leaf стала самой продаваемой игрой за неделю[111] и первой игрой на 3DS в Японии, достигшей отметки в два миллиона проданных копий, это произошло всего за два месяца с начала продаж[112].

Среди покупателей копий игры женщины составляли значительную долю, при этом большая часть покупателей не принадлежала к игровой аудитории Nintendo, поэтому вместе с New Leaf они впервые покупали игровые приставки 3DS[42]. В Великобритании по состоянию на июнь 2013 года было продано на 40 % больше портативных приставок, нежели годом раннее[113]. Массовые продажи New Leaf и другой игры-бестселлера Luigi's Mansion: Dark Moon привели к тому, что 3DS в течение трёх месяцев была самой продаваемой приставкой в США, опередив продажи Xbox 360 и PlayStation 3 в этот период[114]. К началу 2013 года Nintendo удалось продать 10 миллионов копий 3DS, при этом ещё в декабре 2012 года количество проданных консолей с момента её выхода составляло около 8,8 миллиона[115]. Резкий рост продаж консолей из-за вышеперечисленных фактов привёл к их нехватке в магазинах по всей Японии[42]. В Nintendo признавались, что изначальные прогнозы относительно продаж New Leaf были скромнее, и принесли официальные извинения за сложившеюся ситуацию, советуя приобретать цифровую копию игры[116].

К марту 2013 года в Корее и Японии было продано 3,86 миллиона копий игры[117], а к июлю того же года — более 4 миллионов копий только в Японии[118]. Из-за нехватки физических копий значительная доля продаж в Японии и Корее пришлась на цифровые покупки, одновременно New Leaf занимала крупнейшую долю среди всех цифровых покупок в магазине 3DS. Игроки, купившие цифровую копию, также могли бесплатно приобрести Tomodachi Collection. Японский игровой издатель заметил, что New Leaf значительно способствовала популяризации цифровых покупок игр от Nintendo[119]. По состоянию на октябрь 2013 года во всём мире было продано более 6 миллионов копий игры, New Leaf также стала самой продаваемой игрой от Nintendo за последний финансовый отчёт Nintendo[120] и второй самой продаваемой видеоигрой 2013 года, уступив первенство The Last of Us[121]. К августу 2014 года в Соединенных Штатах было продано 1,36 миллиона копий[122].

К декабрю 2019 года объём продаж всех версий игры в мире составил 12,45 миллионов копий, что сделало её пятой самой продаваемой игрой для 3DS[123]. Через неделю после выпуска мобильного приложения Animal Crossing: Pocket Camp в ноябре 2017 года продажи New Leaf в Японии выросли на 214 %[124][125]. New Leaf рассматривалась в своё время как самая успешная игра франшизы, особенно после выхода спорной City Folk для Wii[118].

Критики похвалили New Leaf прежде всего за нововведения, предоставляемые вместе с полномочиями мэра городка[18][30]. Они меняют саму суть игрового процесса[18][30]: если в прежних играх, управляемый персонаж был аутсайдером[30], чья основная цель сводилась к выплате ипотеки, личном обогащении[22] и признанию со стороны местного общества[30], то в New Leaf игрок может наоборот подстраивать мир под свои правила[22][30][18] с помощью полномочий мэра[18][30][21] и вместе с этим иметь возможность обустраивать городок и менять его внешний вид[30]. Новые возможности, по мнению критиков, придают игровому процессу новую глубину и смысл[18][16], чувство заботы[30][22], ответственности и привязанности[22], но также и накладывают чувство бремени перед городком и его жителями[18][16], так как пренебрежение обязанностями мэра, заставляет недовольных жителей покидать городок[18]. По мнению критика GameRevolution, New Leaf за счёт этого ощущается больше RPG, нежели симулятором жизни[18]. В итоге, вместе с данным нововведением от игрока потребуется инвестировать ещё больше времени и денег в благоустройство[30][16][21]. При этом он может по прежнему играть в старом стиле, расширяя пространство дома и наживая личное состояние, а городок же оставить в неразвитом состоянии[18][17].

Часть критиков выразили раздражение тем, что благоустройство городка осуществляется только силами игрового персонажа, а денежные пожертвования остальных жителей минимальны и носят символический характер[16][21]. Критик GameSpot заметил, что «даже после того, как вы вложите более миллиона колоколов в благоустройство, животные потребуют большего… если бы только был способ обложить налогом этих „нищих“ лентяев»[16]. По мнению рецензента Destructoid, полномочия мэра, позволяющие благоустраивать пространства, являются видоизменённой механикой расширения дома и выплаты долгов. Поэтому данное нововведение нельзя назвать впечатляющим[21], оно может разочаровать фанатов, ждавших от этой механики большей гибкости и инновационности[21]. Обсуждая механику, позволяющую отныне менять облик всего городка, а не только внутренние помещения собственного жилища, критики также хвалили New Leaf за то, что она предоставляет игрокам почву для творческого самовыражения[22][17][16]: в частности возможность создать местность в соответствии с личными вкусовыми предпочтениями[17][16], с уникальным и неповторимым дизайном[17]. Это тем не менее потребует немалых временных инвестиций[18][17].

Комментируя остальную часть игрового процесса, обозреватели заметили в целом, что она подобна предыдущим играм серии Animal Crossing[21][17][18]. New Leaf, как и её предшественницы, требует для пополнения денежных средств совершать постоянные и рутинные действия по добыче ресурсов и ловли живности[17][21]. Одновременно базовый игровой процесс чувствуется более развитым[22][18] благодаря многочисленным улучшениям и нововведениям, в частности, редко ломающимся инструментам[30], возможностью настройки фасада дома, выбора планировки острова[30], детальной настройки одежды[22], большого выбора общественных зданий, возможностью заниматься подводным плаванием[17] и так далее. Оценка интерфейса[16] и инвентаря была смешанной, часть критиков оставили хвалебные отзывы, оценив возможность собирать по несколько фруктов в одну ячейку в инвентаре[30][17], таким образом экономя место[17], что определённо оценят игроки предыдущих серий франшизы[17]. Обозреватель GameSpot, наоборот, раскритиковал «смехотворно малый» инвентарь с доступными 16 ячейками, часть из которых всегда будет занята инструментами. В итоге это заставляет игрока постоянно возвращаться домой или в магазины и отнимает много времени. Также невозможность выбирать по несколько предметов и необходимость перетаскивать каждый предмет по отдельности является «глупым требованием, делающим походы к шкафам и в бутики утомительными»[16].

Оценки графики и художественного стиля были в основном положительные[17][30]. Критик Eurogamer похвалил обновлённый художественный стиль, придающий более реалистичные пропорции тела персонажам, а также 3D-режим[30]. Журналист GameSpot заметил, что детализация игровой среды и объектов в New Leaf заметно лучше, чем в предшественнице City Folk для приставки Wii[136]. Представитель The Guardian назвал мир Animal Crossing сюрреалистичным, «словно поверхность глобуса, а дизайн персонажей напоминает „бумажное искусство“. Хотя игровой мир выглядит просто, он наполнен скрытыми деталями, которые игрок заметит только со временем»[15]. Критик также заметил, что у игрока может сложиться впечатление, что животные-жители являются нечто большим, чем просто алгоритмы[15], а рецензент Polygon назвал их «самым очаровательным актёрским составом, когда либо представленным в компьютерных играх»[22]. При этом работу в кофейне Донлана можно рассматривать, как эквивалент битвы с боссом[30]. Сдержанно отозвался рецензент GameSpot, заметивший, что со временем игрок начнёт замечать, что диалоги, советы и шутки в игре повторяются и это будет вызывать сильное раздражение[16].

Критики похвалили New Leaf за улучшенный в сравнении с играми-предшественницами многопользовательский режим[18][17][22][30] и прочие нововведения, связанные с сетевыми аспектами[17][22][30]. Например, возможность посещать «во сне» резервные копии городков других игроков[22][17] или посещать копии жилых домов других участников через локальный обмен данными StreetPass[30][16]. Некоторые критики заметили, что это позволяет в том числе демонстрировать другим игрокам с усердием созданные «идеальные» городки[22][17][16]. Критик The Guardian назвал многопользовательский режим «всеобщем счастьем, лишённым цинизма, возможным только в обезоруживающем мире „Animal Crossing“»[15].

Редакция Digital Trends назвала New Leaf по состоянию на 2021 год второй самой лучшей игрой во франшизе. Хотя её сиквел 2020 года выпуска — New Horizons, превзошёл New Leaf практически во всём, своему успеху пятая часть обязана именно New Leaf, в которой впервые были представлены многие интересные игровые механики и которые были затем развиты и усовершенствованы в New Horizons. Редакция также заметила, что несмотря на то, что New Leaf была сильно ограничена характеристиками Nintendo 3DS, ей по прежнему удавалось демонстрировать яркий и детализированный мир с разнообразным игровым процессом. Хотя франшиза Animal Crossing существует с 2001 года, именно четвёртая предложила обновлённый фирменный художественный стиль, который будет применяться в будущих играх серии[137].

Редакция ScreenRant заметила, что несмотря на множественные преимущества сиквела New Horizons, New Leaf сохранила ряд увлекательных деталей, которых лишена последняя игра серии. Это например торговая улица, где располагались магазины и салоны, таким образом игроку не приходилось ждать случайного появления продавцов в городке. New Leaf позволяла также несколько раз обновлять магазин до супермаркета, также в игре присутствовал персонаж Мистер Ресетти, ругающий игрока, если он закрывал игру без сохранения[138].

New Leaf, наряду с Happy Home Designer, использовалась психологами во время сеансов, чтобы помочь детям-пациентам излечиться от детских травм. По их утверждению, игровой процесс и музыка этих игр передают чувство комфорта и безопасности[139]. Джейден Янг, директор по дизайну и брендингу, назвал Тома Нука ярким примером монополиста, извлекающем максимальную выгоду из игрока, взвинчивая цены на ипотеку вместе с очередным расширением дома и пользуясь тем, что только он может предлагать свои услуги игровому персонажу[140].

Эшли Браун, преподавательница теории и дизайна компьютерных игр в Брунельском Университете, и Бьорн Берг Марклунд, старший преподаватель кафедры информатики в Университете Шёвде, в своём совместном исследовании, посвящённом New Leaf, утверждали, что игра скрывает в себе элементы, типичные для жанра ужасов, даже если её мир притворяется дружелюбным и наивным с «детской графикой». В частности New Leaf заигрывает с концепцией «жуткое», выдвинутой Зигмундом Фрейдом. Это выражается в наигранно вежливых и неискренних диалогах с животными: игра постоянно намекает на то, что игровой персонаж должен соответствовать нормам и вести себя «правильно», чтобы быть принятым в сообществе. В противном случае игрок начнёт постоянно сталкиваться с упрёками, недоумением, шутками или открытым осуждением. Особенно это заметно, если долго не общаться с жителями или же если мужской персонаж начнёт одевать «женскую» одежду[141].

Историк Мигель Цезарь, в своём эссе о New Leaf утверждал, что популярность игры в самой Японии обусловлена таким культурными явлением, как «муэн сякай» (яп. 無縁社会) или «массовым одиночеством». Игра отражает идею того, что игровой персонаж, будучи изгоем, постепенно социализируется в городке и становится частью общества. Тем не менее, игру нельзя считать панацеей. Цезарь заметил, что идеальный и «наивный» мир New Leaf на деле отражает идею всесильности корпораций и капиталистической буржуазии, воплощённой в Томе Нуке с магазинами. С другой стороны, это одновременное бессилие и отсутствие выбора у игрового персонажа — конечного потребителя, ведь только через услуги Нука и потребительство можно добиться высшего блага. Что касается общения с животными, то Цезарь решил развить исследования, проведённые Браун и Бьорном о New Leaf, как скрытой антиутопии. В частности, по его мнению общение с животными отражают социальные конфликты, токсичные культурные нормативы и ожидания, которые и выступают основной причиной добровольного одиночества миллионов молодых японцев. При этом игру также можно рассматривать, как «тренировку» для тех, кто пока не решается принять «слишком жестокие» нормы современного общественного уклада[142].

New Leaf на волне коммерческого успеха собрала вокруг себя одну из самых заметных и преданных фанатских аудиторий в интернете, чьи представители проявляли высокую активность на протяжении 2010-х годов[135]. Игровая аудитория New Leaf выделялась на фоне остальных тем, что в большей степени состояла из женщин, детей и казуальных игроков, нежели из традиционных геймеров[139]. Женщины от 19 до 24 лет составляли основное ядро игровой аудитории, при этом они тогда составляли лишь 31 % владельцев приставки 3DS[152]. Многие покупали приставку Nintendo 3DS специально для того, чтобы играть в New Leaf[139]. Велись дискуссии относительно того, стоит ли причислять фанатов New Leaf к субкультуре отаку[153]. По состоянию на 2014 год крупнейший фанатский сайт «Animal Crossing Community» насчитывал более 560 000 пользователей: 62 % из них были женщинами и 38 % мужчинами, 65 % пользователей были старше 19 лет[154]. В 2020 году, в преддверии выхода следующей части New Horizons, фанаты устроили в социальных сетях массовый флешмоб, где демонстрировали свои «последние дни» времяпровождения в New Leaf[155]. Тем не менее, после выпуска сиквела в интернете по состоянию на 2020 год по прежнему была активна небольшая группа игроков New Leaf[156]. Редакцию Kotaku привлекла история 88-ли летней женщины[157], которая по состоянию на 2020 год, наиграла в New Leaf 4000 часов[158].

Демонстрация благоустроенного городка или созданных индивидуальных рисунков выступали одной из центральных тем в фанатском сообществе New Leaf[139][135]. После выпуска игры в Японии в 2012 году японские игроки массово выкладывали в социальной сети Twitter фотографии своих городков и домов из New Leaf[159]. Также большой популярностью пользовались руководства по благоустройству пространств. Некоторые блогеры могли создавать по несколько городков на нескольких консолях. Сообщество фанатов использовало социальную сеть Tumblr в качестве своей основной площадки, где блогеры вели своего рода дневники и делились ежедневными занятиями в игре. Также большой популярностью пользовалась «торговля» предметами через многопользовательский режим[139].

Блогеры Animal Crossing выделялись тем, что в основной массе не принадлежали к субкультуре геймеров. Среди них было много художников и дизайнеров. Сообщество New Leaf также выделялось на фоне остальных игровых сообществ тем, что вместо игровых форумов, в качестве основных площадок для общения использовали социальные сети, создавая там большое количество блогов[139]. Среди фанатов также пользовалось популярностью коллекционирование тематического мерчандайза — физических изданий игр, карточек Amiibo и тематических игрушек[139]. Известно, что частные дизайнеры могли делать на заказ деревянные фигурки игровых персонажей из New Leaf[160]. Собачка Изабель, представленная впервые в New Leaf, мгновенно стала самым популярным и любимым персонажем у фанатской аудитории[161]. Интернет-пользователи стали создавать множество фанатских артов собачки. Среди некоторых мужских игроков New Leaf Изабель стала секс-иконой и они создавали множество эротических или порнографических изображений, предавая персонажу более человечно-женственную и сексуализированную физиологию. Также Изабель вместе с женской версией игрового персонажа использовалась в фемслэш-артах на основе популярной теории того, что она тайно влюблена в игрового персонажа вне зависимости от пола[162]. Возможность одевать персонажа в любую одежду вне зависимости от его пола стало причиной того, что New Leaf стала популярной у игроков, причисляющих себя к ЛГБТ, и рассматривалась ими как дружелюбная к трансгендерам[161].

Косплей некоторых персонажей из New Leaf

Игровой персонаж-мужчина

Изабель

Сайруз и Риз